叶继刚一听这话，下意识地想要躲起来。
可随即他又想，怕什么？
指不定他们还没喝水缸里的水，今天来了叶家老宅，是有别的事情要说呢。
叶继刚怀揣着不安的心情，紧张地推开了门，做出了一副镇定的样子。
雪丫头进屋找了一些长条凳，摆在了院子里，第一个坐了下来。
“长辈还站着，你就敢坐着了？真没规矩！”叶老爷子不悦地说道。
雪丫头乖乖地站了起来，却又有些不甘地顶了一句嘴：“那要是给长辈下毒，是不是更没规矩了？”
刚出房门的叶继刚一听这话，眼皮抖了一下，手也打了一个哆嗦。
雪丫头看了叶继刚一眼，见他垂着眼皮，便认定了他在心虚，于是狠狠地瞪了他一眼，对他又恨又怕。
“雪丫头！谁教你说出这样大逆不道的话的？是你爹？还是你娘！你给我将他们喊回来，在族里的祠堂中跪着，把祖训好好背一背！”叶老爷子严厉地说道。
“爷爷，是叶继刚教她说出这样的话的，叶继刚意图毒害小四叔，这算不算给长辈下毒？”叶琼丹眼神冰冷，一字一句地说道，“他不仅意图毒害小四叔，他还意图毒害二房、三房的几个堂弟妹。爷爷，这件事情，你怎么看？”
“这不可能！”叶老爷子不假思索地摇了摇头。
叶继刚也装出了一副老实的样子，沉默不语。
叶琼丹将事情的来龙去脉说了一遍，末了，又说道：“叶继刚，你要是不肯认，我就把薛狗蛋叫过来，让你们当面对质！”
“丹丫头，你也是认识几个字的读书人，并不是愚昧不堪的乡野丫头，你该知道，我也是读书人，我很清楚杀人是犯法的，我不会做这种事，去毁了自己的前途。”叶继刚说道。
“是吗？你的说辞，哄得了别人，可哄不了我。今日，若是我们几人都死了，那就死无对证了，而薛狗蛋也会因为害怕，将这个秘密带进坟墓里。叶继刚，你要是坚决不认，我就去县衙报案，让经验丰富的捕头、捕快过来查案，让他们也来看看你这点破绽百出的拙劣伎俩，来断一断县衙能不能给你定罪！”
叶继刚的眼神，终于变得慌乱了起来。
“阿刚！究竟是不是你做的！”叶老爷子一见他这副表情，哪里还能不明白？
“爷爷，我、我是被逼的，”他低落而又怨恨地说道，“我是被逼的！是二房和三房欺人太甚！”
“我们逼人太甚？从来都是你们在自作自受！当初分家的时候，我们二房、三房就说了从今往后不沾大房的光，没让你们把当初吞了我们的钱吐出来，是不是让你们还觉得我们软弱可欺了？”叶琼丹眯了眯眼睛，“要是今天没有那只被毒死的小黑鸡，我们指不定会全部横死宅中。这件未遂的毒杀案，我们人证、物证俱在，而且铁证如山！一旦定罪，因你想要毒杀的人太多，判你坐牢三十年都是轻的！”
叶继刚的后背，立刻冒出了一层冷汗。
“阿刚，你究竟为什么要这么做？”叶老爷子痛心疾首地问道。
“爷爷，我是鬼迷了心窍……”叶继刚眨了眨眼睛，怔怔地说道。
“鬼迷了心窍，也万万不能想着毒死你的堂弟妹和小四叔啊！这可是六个人啊！”叶老爷子举起拐杖，朝叶继刚的背脊重重地打了下去，“真是想不到，送你读了这么多年书，竟然让你变成了一个畜生！不，你连畜生都不如！”
这回，连叶老太太也沉默了。
虽然她向来偏心大房，更不喜欢二房、三房的这些丫头片子，可她也从没想过让这些孙子、孙女死。
叶奉先缩在一旁，不敢求情。他战战兢兢地看了飘絮一眼，指望飘絮帮他求个情。
飘絮在叶家只是个儿辈小妾的身份，地位只比丫鬟高上一些，她哪敢上前求情？
她要是因此被叶老爷子叱骂，甚至被罚关柴房，叶奉先这个怂货，也不敢替她求情啊？
飘絮只能装出一副泪眼盈盈的样子，向叶奉先表示自己无能为力。
叶继刚在叶老爷子的棒打下，不敢还手，硬生生地挨了他十几棒子，心中对这个家恨意更深了！
他恨叶老爷子爱面子、恨老爹对娘薄情寡义、恨飘絮这个贱人勾引他爹、也恨奶奶在娘被休离的时候袖手旁观！
他认为自己已经忍辱负重够久了，这次意图毒死他们，全是他们逼的！只恨老天爷不长眼，居然让他们逃过了一劫。
“大家说，这件事怎么解决？去县衙报案，我也没有意见，最后叶继刚最少会被判坐牢三十年；双方协调私了，我也没意见。少数服从多数！”叶琼丹看向所有人，“反正，叶继武也被判了刑，要流放三千里，你们大房的另外两个读书人，都已经算是罪人家属了。叶继刚没法花钱去捐童生，大伯也无法去考举人，要是再把叶继刚送进牢里，还能给你们省一笔私了的钱呢。”
叶奉先一听这话，双眼立刻就亮了起来。
不过，他是个虚伪的人，他又下意识地看了一眼飘絮，飘絮朝他肯定地点了点头。
“阿武那边，倒也不难解决，”叶老爷子摇了摇头，“我会请族长将他逐出族谱，也会求唐老爷子伪造一份绝交书，证明他在犯罪之前，就已经和叶家断绝关系了，这样一来，就不会影响奉先和阿刚考取功名。”
叶琼丹不知道是该说他狠心，还是该说他明智了。
叶老爷子一生爱面子，之前他为了光耀门楣，就能狠心让二房、三房过苦日子。
现在，他能狠心让叶奉先休了发妻、又让叶家跟叶继武断绝关系，似乎也算不得在意料之外了。
只是不知道叶家大房在享受二房、三房的血汗钱时，有没有想到过这样一天。
“所以，爷爷是打算私了了？”叶琼丹看向雪丫头等人，“你们有意见吗？”
叶清寒和叶青羽坚定地站在她这边，不管她做任何决定；小四叔低着头，不说话，看起来有些可怜；而雪丫头和海丫头则是面面相觑。
“给三十亩田，咱们就把这件事情揭过去，大家觉得怎么样？”叶琼丹又看向了叶清寒等人。
“都听三妹的。”叶清寒和叶青羽异口同声地说道。
雪丫头和海丫头想了片刻后，点了点头，然后，扯了小四叔一把，小四叔连忙跟着点了点头。
“三十亩田？会不会太多了？”叶奉先硬着头皮说道，“咱们大房根本就没有三十亩田啊！”
“这是你的事情，请你自行想办法凑田，我们概不负责！”叶琼丹说道。
“侄女啊，你这是要让你大伯一家背债啊！大伯要是背了债，以后哪有能力还钱？又哪有钱去考取功名？你这不是要断了你大伯和你大堂哥的前程吗？”叶奉先急了。
“那叶继刚之前还想毒死我们六口人呢！哪个更严重？”叶琼丹反问道。
她这次就是要釜底抽薪，让叶家大房债台高筑，他们才会长记性，从此安分下来！
“但是三十亩田，我们真的拿不出啊！”叶奉先不情不愿地开始倒苦水，“之前那个疯婆娘，带着她哥哥来大闹，就从大房分走了两亩田，后来，叶继武给你们猪下水泡草药，你又从我们大房分走了两亩田。我们大房现在，只剩下十一二亩田地了！我们吃饭不得要钱？读书不得要钱？赶考不得要钱？这些钱都指着那十一二亩田地收租子呢！”
“这我不管！”叶琼丹坚决地说道。
叶奉先的眼珠子转了一下，看向了叶老爷子，狡猾地说道：“爹，叶家想要光耀门楣，也只能指着我和阿刚两个人了，你不能不管我们啊！”
“我为何要管一个猪狗不如的畜生！”叶老爷子气得又用拐杖锤了捶地面。
“那您也不能不管我啊！”叶奉先哀求道，“叶家为了供我考上举人，已经付出了这么多人力、物力和财力了，现在放弃，那不是功亏一篑吗？再说了，我可是您的亲儿子啊，您忍心看着我从今往后，为了躲债活得像是个过街老鼠一样吗？”
“躲债？就算是去学堂里教书，在维持生计之余，也可以一点、一点地把债还了！”叶老爷子抿了抿唇。
“您要是愿意被人嘲笑，说您供儿子读了几十年书，儿子都没考上举人，最后居然还去教书了，您就让我背债去吧！”叶奉先负气道。
他心想，若是老爹实在不愿意管他们，那他就和叶继刚断绝父子关系，让叶继刚自己去承担那三十亩地的债！
要是叶继刚不愿意，那就送他去衙门好了，虽然他有些心疼儿子，但只是坐牢而已，又死不了人！
他可不要变成一个负债累累的穷光蛋，要是不能眠花宿柳、斗鸡遛狗，真是比死了还难受！
儿子，你可别怪爹！
爹不欠你，是你自作自受啊！
叶老爷子来回看了叶奉先和叶继刚几眼，叶奉先在读书上确实有天赋，可他年纪轻轻地便考上了秀才之后，就开始骄傲自满了，再加上交友不慎，又染上了一身坏毛病，学业才会每况愈下。
现在让他浪子回头，怕是太难。
叶继刚的学问虽然做得一般，但是为人踏实、认真，若是再努力个十几年，未尝没有中举的可能。
思及此，叶老爷子说道：“好，你拿六亩田出来，其他的我来想办法。”
