“我找苏老爷帮我打听了一下，发现付管事每天都会将收购的野蕨菜，全部倒进河里。你和付管事有宿怨，想必在他身边也安插了几个人，请和管事吩咐安插在那里的人，让他们将每天要倒进河里的野蕨菜，全部偷偷藏起来，然后运到我在上河村的宅子里去。”叶琼丹说道。
“你这是想捡现成的便宜？让付管事偷鸡不成蚀把米？”和管事听到这里，倒是来了些兴趣。
“没错。”
“可是我有什么好处？”和管事冷哼了一声。
“一来，可以让你心情愉悦，毕竟你的对手吃瘪了；二来，作为交易的条件，我会让清河县的八珍楼彻底开不下去，你觉得如何？”叶琼丹挑了挑眉，“一旦八珍楼被迫关了，付管事难辞其咎吧？”
“就凭你那几个菜？”和管事觉得她实在是太天真了。
“非也非也。”叶琼丹摇了摇头。
“那你凭什么？”和管事睨着她。
“这个我就暂且不说了，只要你能帮我这一次，我保管在半个月内，让清河县的八珍楼关门！”叶琼丹斩钉截铁地说道。
“如若你做不到呢？”
“任凭处置！”叶琼丹从容不迫地浅浅一笑。
“好！那我就帮你一次，”和管事有些傲慢地点了点头，“你可千万不要让我失望啊，你要是敢戏弄我，你就等于树了两个敌了，我比付管事那个蠢货，可难对付多了！”
“小女子自然是不敢戏弄您的，您就等着瞧好戏吧！”叶琼丹掷地有声地说道。
之后，和管事由于公事繁忙，也没有留叶琼丹吃饭，他命人送她出了门后，他的贴身小厮问道：“管事大人，您真的看好这个小丫头吗？”
“我也没有那么看好她，”和管事端起茶杯喝了一口茶，漠然地说道，“只是试试罢了。虽说富贵当思原由，英雄不问出处，但是你要说随随便便的一个乡野丫头，没有见识、没有阅历，她现在就能拥有和付管事的一战之力，我还是不信的。哪怕她的出身再好一些，我都会对她更有信心一点。”
“和管事英明，”小厮说道，“那么，答应她的事情，现在就下去办？”
“嗯，下去办吧。”和管事点了点头。
丑时三刻，上河村。
绿野无垠，繁星万点，夏夜的虫鸣声此起彼伏。
此时，整个小村庄就陷入了沉睡当中，远山像是倒在地上的巨人一样，深深地匍匐着。
“啊——”
突然，一道尖叫声，划破了上河村的长夜。
居住在叶家新宅附近的邻居们，一个个一边抱怨着，一边又打着哈欠起了床，手里握着一盏油灯，屐着鞋子走了出去。
“砰砰砰……”
众人凌乱地敲响了新宅的大门。
雪丫头照例过来开了门，有些无奈和歉疚地说道：“各位乡亲们，真对不起，我大伯又被噩梦给惊醒了，也把你们都给吵醒了。”
“哎哟，你大伯还好吧？我们过去看看吧，看到底是怎么回事！”王大婶说着就进了门，其他人也跟着走了进去。
屋内，叶奉先拍着胸脯，惊魂未定地说道：“有鬼啊！真的有鬼啊！你们没进来之前，这屋里还有好多鬼呢！那些鬼一个个瘦骨嶙峋，只有眼白没有瞳仁，就这么直勾勾地盯着我，那眼神……那眼神……像是恨不得要吃了我……”
“在哪儿呢？哪儿有鬼呢？”叶琼丹举着油灯，在屋里找了一圈，“哪儿都没有啊，大伯，你是不是做了啥亏心事？还是说，你想贪图咱们家的宅子，所以故意说这宅子闹鬼，等把我们吓跑了，你就独占了这间宅子。”
“真的有鬼啊！你们一进来，那鬼就被吓跑了，不信你问飘絮，飘絮肯定也看见了！”叶奉先连忙说道。
“真、真的有鬼啊，”飘絮浑身冷汗，头发像是弯曲的小蛇一样，帖在汗津津的惨白脸上，“这、这屋子我不敢住了，肯定是这屋子不干净，要不，我和老太太睡一屋吧？”
“老太太年纪大了，腰也不好，你跟她睡一屋，万一影响到她休息怎么办？”叶琼丹叹了口气，“这样行不通啊。”
“可是这屋里真的有鬼啊！”叶奉先张大了眼睛，压低了声音说道，“你们不觉得，这屋里凉快地有些过分了吗？就好像这屋子底下有个冰窖似地，那嗖嗖的阴气就从下面冒出来了。”
靠在叶奉先门外的众人，听着他那绘声绘色的描述，似乎也觉得浑身有些发冷，尤其是背脊，像是被一只冰凉的小手摸了过去一样，吓得他们打了个激灵。
就在这时，一阵夜风吹了过来，猛地吹灭了叶琼丹手里灯火，霎时间，整个屋内陷入了一片黑暗之中。
“啊——！鬼啊——！”飘絮和叶奉先吓得闭上了眼睛，异口同声地惊叫了起来。
众人也吓得不轻，手里的油灯都吓得差点掉在了地上。
等反应过来之后，他们才发现这屋里哪有鬼啊！飘絮和叶奉先纯属乱叫！这让他们在受惊之余，极为不悦。
“我说叶奉先，人吓人也会吓死人的好不好？”
“二房、三房肯每月给你二十两银子，你还在这里装神弄鬼地，试图霸占了他们家的宅子，你还有没有良心啊？”
“就是！太过分了！这么恩将仇报，也不怕遭天打雷劈！”
……
“真的有鬼！真的有鬼啊！”叶奉先极力辩解道。
“你真觉得屋里有鬼？”叶琼丹蹙了蹙眉，“不如这样吧，你们把床搬到院子里去。一会儿，我给你们烧点艾草驱蚊虫。”
飘絮和叶奉先面面相觑，叶奉先又厚着脸皮说道：“睡院子里多不舒服啊？你让叶清寒或者叶青羽把屋子让出来给我们睡吧，你看，我毕竟是个长辈，他们是不是该尊敬长辈、给长辈腾个屋子？”
“腾个屋子啊？”叶琼丹微微一笑，“你做梦！三房和大房早就断绝关系了，你的长辈架子在我们这儿摆，没用！这院子啊，你爱睡就睡，不睡拉倒！”
叶奉先没有办法了，只好磨磨蹭蹭地披上了外衣，不情不愿地穿好了鞋子，摆起了秀才郎的架子，颐指气使地对村民们说道：“你们帮我搬一下床吧。”
王大叔想上前帮忙，不料，却被王大婶拉了一把。
除了一开始还有些想帮忙的王大叔之外，其他人就站那儿干看着，没有一个人上前。
叶奉先见此，又酸了一句：“真是龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺哟！也不怕我大器晚成、考中举人之后，不荫蔽乡里。”
有几个村民冷冷地扯了扯嘴角，安大娘更是直接说了一句：“说得就好像你考得上似地！”
叶奉先的面子有些挂不住，可他又不是一个能放得下身段，和妇人吵架的人。
他只好悻悻地拉了飘絮一把，和她一起先将凉席、枕头和薄被子收了，然后艰难地把床扛到了院子里。
“诶，别放桃树下，树下蚊虫多！”叶琼丹赶紧说道。
桃树可以辟邪，与那阴魂木相克。
两人只好又将床移了移，放在了正对着大片星空的地方。
事已至此，村民们也就都离开了。
他们走的时候，叶琼丹连连道歉，说是大伯打扰到了他们休息。
村民们知道这事儿该怪叶奉先，也就没跟她计较。
众人都回屋之后，躺在院子里的叶奉先和飘絮渐渐地放松了下来。
叶奉先叹了口气，有些烦躁地问道：“你说，咱们还要死赖在这里混吃混喝混到死吗？我本来打算赖上这几房，让他们给我养老送终了，可他们又不给我们饭吃，还要我们伺候人，真是太磋磨人了，再加上这宅子还那么邪门，我都不想待着了！”
“奉先，不如你去镇上的学堂教书吧？那里的束倏大抵也会高上许多。”飘絮柔声劝道。
“再高一个月能有二十两银子吗？你这妇人，真是头发长见识短！”叶奉先冷哼了一声，翻了个身，不再说话了。
飘絮咬了咬唇。
“对了，你这两天，留意到他们把钱都放哪儿了吗？”叶奉先突然又问道。
“没有，”飘絮摇了摇头，侧头去看他，“奉先，你问这个干什么？”
“你明天多留意一下，”叶奉先抱起了胳膊，抿了抿唇，“这宅子实在是太吓人了，我再也不想住了，等你确定了他们的钱藏在哪里，咱们就找个月黑风高的夜里，把他们的钱都偷了。”
“这……这能行吗？他们会不会怀疑到我们身上？再说了，我们万一发出了什么动静可怎么办？”飘絮犹疑不定地问道。
“你不是青楼出来的吗？不知道上哪儿搞迷香去？”他翻身过来。
“这……好吧。”飘絮也不想过苦日子了，她出身青楼，在哪种地方沉浮了多年，良心还能剩几分？
两人陆陆续续地又商议了一些细节，可能是院中令两人觉得颇有安全感，待商议完了，两人就心满意足沉沉睡去了。
而屋里正在打坐的叶琼丹，则掀起了纤长的睫毛，勾了勾唇角。
想偷钱是吧？
那我明天就设个陷阱，让你偷好了！
