“我这不是赶她了吗？”二房媳妇没好气地说道。
“赶她有什么用？她还不是坏了你闺女的名声，以后人家提起李娘子，只会说她知书达理，说你闺女……说你闺女……”叶琼丹叹了一口气，“还不如让她搬起石头砸自己的脚，她不是爱树立白莲花形象吗？让她树个够！大丈夫要能屈能伸，敌人咬我一口，我必伤了敌人！”
二房媳妇沉默了一下，勉强地说道：“你做得也对，对于这种小贱蹄子，就该让她搬起石头砸自己的脚！这一百五十两银子，我还能留着给我闺女做嫁妆呢！”
“二伯娘，你要是不让香丫头和我做生意，这时间长了，香丫头在十里八乡也抬不起头来。李娘子可不是省油的灯，今日，又白白地把一百五十两银子砸进了叶家的水里，你信不信过不了几日，你家香丫头的名声就会在这十里八乡彻底坏了，而她李娘子在众人心中依然是一朵高洁的白莲花？”
“那我就跟那小贱蹄子拼了！”二房媳妇愤怒地说道。
“拼了有用吗？只会让人家把话说得更难听，”叶琼丹实事求是地说道，“到时候，这闲话越传越不像话，你让丹丫头还怎么嫁人？”
“这也不行，那也不行，难道我尤月娥要认了吗？”二房媳妇的眼中满是不甘。
“你就让她跟我去镇上做做生意吧，你怎么知道她就一定不是做生意的这块料子？”
“香丫头那么老实，万一被人骗了怎么办？”
“那就当是吃一堑长一智，若是这些小营生做成了，那自然是皆大欢喜，还能让那有眼无珠的李秀德头顶着香炉跪在香丫头面前，替你们出口恶气，若是这些小营生没做成，香丫头在这十里八乡的名声，也不见得会变得更差。”
“我还得想一下。”二房媳妇有些犹豫。
“不如这样，你先给香丫头三个月，若是这三个月内，香丫头赚不到钱，此事就作罢，她赔了多少钱，我替她贴上，如何？”叶琼丹建议道。
“空口无凭，你得给我签字画押！”二房媳妇立刻说道。
香丫头见她娘的嘴脸那么难看，难堪地低下了头：“娘，您怎么这样啊？”
“我还不是为了你好！”二房媳妇瞪了她一眼。
“不行！不能这样，这不是叫阿丹吃亏吗？”香丫头急急地说道。
“无妨，你是不相信你能赚到钱吗？”叶琼丹给了她一个鼓励的笑容。
“这……”香丫头咬了咬唇。
二房媳妇急吼吼地找来了纸笔，让叶琼丹写好了两份字据。
二房媳妇勉强认识几个字，她连猜带认地看完了这份字据之后，珍之重之地收起了字据。
搞定了这件事情之后，叶琼丹松了一口气，对一旁紧张的香丫头说道：“走吧，时辰不早了，我们该去镇上了。”
香丫头有些愧疚地走到了叶琼丹身边，跟着她一起走了出去。
出门之后，香丫头讷讷地说道：“阿丹，你放心，我一定会把这份字据从我娘那里偷出来，然后拿出去烧了！”
“只要你努力赚钱，我就不会赔钱给你娘，”叶琼丹不以为意地说道，“对你自己有信心一点，对我们共同的生意有信心一点！”
“好！”香丫头保证道。
两人不一会儿便走到了村头，而叶清寒已经在村头等着了。
三人乘着驴车来到了镇上，刚一下车，就看见了等在镇口的赵如意和陶安平。
叶清寒从木桶里拿出了一个被厚厚的棉衣包裹着的食盒，招呼了香丫头守在村口。
“上马车吧，”赵如意有些嫌弃地说道，“你别以为我让你上了马车，就代表我不讨厌你了，我只是因为事情太多，懒得为你耽误时间罢了。去县城里的马车要坐够了人之后才会启程，我的生意可经不起你的耽误，每耽误一个时辰，我都会损失一大笔钱。”
“彼此彼此。”叶琼丹淡淡地说道。
赵如意冷笑了一声，显然认为她在说大话。
叶琼丹不屑于和她吵架，摆出了一副无视她的样子，倒是让她气得不轻。
上了马车之后，车夫立刻启程了。
这一路上，车厢内的气氛犹如雷雨将至一般沉闷，赵如意想讽刺叶琼丹，又怕有失.身份，而叶琼丹一路上泰然自若，好似他们要去郊游一般，丝毫没将她的冷脸看在眼里。
半个时辰后，马车驶到了县衙前。
此时，县老爷刚断完了一个案子，衙门外响起了满堂喝彩。
赵如意迫不及待地敲击起了衙门前的那面大鼓，阵阵鼓声立刻将衙门内的官差引了过来。
官差领着几个人进了大堂后，几人给县老爷行了一个礼。
县老爷一敲惊堂木，沉声问道：“堂下何人？有何冤屈？”
“民女赵如意，夫家姓陶……”赵如意将陶家和叶家三房的恩怨说了出来，“如今，我与夫君已经成婚，若是叶姑娘再和陶家有来往，只怕会引人非议，所以，今日我和叶姑娘上公堂来，是为了在大人面前立个公证，从今往后，叶琼丹姑娘与陶家彻底断绝关系！”
“叶琼丹，你可有意见？”县老爷看向叶琼丹。
“没有意见。”
“那就让师爷代笔吧！”县老爷点了点头。
师爷连忙走到桌前，挥笔而就，写出了两份公证书，递给了堂下的两人过目。
两人确认无误之后，纷纷签了名、按了手印，又交由县老爷盖上了官印。
“民女谢过青天大老爷。”赵如意收了公证书，激动地说道。
赵如意领着欲言又止、心情郁郁地陶安平离开了。
陶安平走出衙门的时候，忍不住回头看了一眼。
只见衙门外的阳光透过斑驳的树影照了进来，将一片片细碎的光斑，洒落在叶琼丹素淡的衣裙上，少女身姿婀娜，犹如一朵含苞待放的蔷薇，在光影之中生长着，等待着开花的那一刻，用她的芳华惊.艳时光。
陶安平的心头荡起了一抹哀伤的涟漪，这一刻，他比他想象中更加后悔。
仅仅是重新认识她不到半个月而已，为何会因为错过她，感到这么难过和不甘？
他对赵如意炙热的感情，像是被一盆冰水浇过了一样，迅速降下了温度，只留下了淡淡的青烟。
陶安平茫然了，他跟在赵如意身后，回首往事，真是觉得过去如烟如梦。
于是，他忍不住又回头看了一眼，像是要将她的背影，深深地镌刻在记忆中一样。
赵如意和陶安平走了之后，县老爷惊奇地说道：“你昨夜可是在钱家老宅住了？”
“住了。”叶琼丹微笑着说道。
“这可真是奇了。”县老爷摸了摸胡子。
“许是因为昨日见了大人，沾了大人身上的福气，才让那鬼物退避了吧。”
“小丫头会说话，”县老爷笑了笑，“昨日.你不是说你卖那猪下水和野蕨菜，在七里镇的码头上卖了不少钱吗？今日，你可将那饭菜带来了？”
“带来了。”叶琼丹接过叶清寒手里的棉衣，将一个精致的食盒拿了出来。
这食盒是她昨日特地买的，食盒内装着的米饭也是精米饭，而不是糙米饭。
由于食盒外包着厚厚的棉衣，因此，一个多时辰过去后，食盒内的饭菜还是温热的。
叶琼丹将饭菜呈上去之后，县老爷好奇地打开了食盒，拿出了筷子。
食盒的上层是精致的九宫格，放着色香味俱全的九道菜，每道菜的分量都不多，不会造成食物浪费。
食盒的下层是一份香喷喷的米饭，这份米饭被叶琼丹以特殊的手法蒸煮后，香味更浓、口感更好。
仅仅是闻了闻这饭菜的味道，县老爷就下意识地咽了口口水。
他向来不是一个耽于口腹之欲的人，而且他今日早膳也用了不少，这时候本不觉得饥饿，没想到一闻到这饭菜的香味，竟是馋得不得了。
一旁的师爷伸长了脖子看了一眼，也舔了舔嘴唇，咽了口口水，眸中满是贪婪之色。
县老爷先尝了尝凉拌蕨菜，吃完了之后，便惊喜得睁大了眼睛：“不错！不错！这野蕨菜鲜美嫩滑，竟是一点儿也不涩口！”
有了这野蕨菜开头之后，县老爷对九宫格内的其他菜式的口味，也提起了信心。
刚吃的时候，他还想顾几分颜面，吃了几口之后，他便狼吞虎咽了起来。
师爷和衙差们见县老爷吃得那么投入，一个个也跟着咽了口口水。
县老爷将食盒内的饭菜吃得干干净净之后，意犹未尽地掏出手帕擦了擦嘴：“味道极好，就是分量少了点儿。”
“大人，民女怕大人一次吃太多了，会觉得腻。”叶琼丹微笑着说道。
“想不到这被人视作肮脏废物的猪下水，经你的巧手处理过后，竟能成如此美味，”县老爷惊叹一声，“本大人说话算话，给你题字一副！”
县老爷走到师爷的桌前，沉思了一番之后，拿起大笔一挥而就，写出了四个大字——别出心裁！
随后，他又换了小笔，在这幅字的右下角提了日期和名字，还盖上了一枚私印。
清河县的这位县老爷写得一手好行楷，整副字看起来赏心悦目。
“好好干！你有巧手一双，只要勤劳又踏实，定能不输男儿！”县老爷赞赏地说道。
“民女定不负大人期望。”叶琼丹微微有些激动地说道，待她租下门面之后，这副县老爷的墨宝定能为她锦上添花，到时候，这饭食生意定能做得极好。
“下去吧，本大人相信自己的眼光。”县老爷又摸了摸自己的胡子。
