有谁料到，终于吃出了灾难。那时范娃子已经丢掉了生产队长的大印，只留下民兵排长的职务挂在头上。新上任的队长是“最后一个匈奴”陈牛。春天里，几个人在河边的田里播种油麦子，耙田的使牛匠老是不来，播种的就坐在田埂上等，一边说着闲话，一边嚼种子，难得有这种闲情，不怕老虎把天吃了，有的是时间。到最后，田耙出来了，油麦子种也被吃得所剩无几了。
陈牛急了，骂粗话，“妈”呀“娘”的。油麦子必须种下去，那是为耕牛备粮。可是，生产队保管室里已经绝种了。“你们想把牛饿死？”陈牛吼。好在那时有“一平二调”的法宝，从别的大队无赏拿来了种子，事情也就闹大了。
公社下令“抓典型”，抓出来批斗。大队干部搔头皮，播种油麦子的几个人，都不沾“黑五类”，除了吃掉种子，没有辫子可揪。发生在你陈牛的生产队，就得由你陈牛支一个活靶子出来！这是政治任务。有干部给他提醒：有现存的，那个被女人护着的“内控”，不就是合适的人选吗？
陈牛的身上热了，他要发毛，又不敢，耷拉着脑袋不吭声。代二兴不任正职了，改为副，不好表示可否。新任的大队党支部书记权衡以后，点头：就这样吧，总得给上头有个交代，杀鸡吓猴，刹刹歪风邪气。
陈牛下定决心，把脑袋夹在裤裆头。回家以后，他磨磨蹭蹭，给胡丫头儿说了，等候风雨来临。他想，大不了胡丫头儿给他感情制裁，十天半月望梅止渴而已。
不料，胡丫头儿却说：“批斗噻，就他！”
不懂女人心的陈牛惊了一跳，他不知东南风，西北风，这姑奶奶究竟是母系社会里的哪股风，庆幸有了回音。由于担心这事有损自己的娇老婆，有些醋劲儿的陈牛总算解脱了。
由胡丫头儿一锤定音，厄运落到了我的头上。第二天傍晚，加班拌麦子收工以后，我身上还沾着麦芒和灰尘，哪儿都痒痒，便被喝叫着进了大食堂里的批斗会场，火线练兵，预先就安排好的积极分子纷纷发言，追问我：为什么要破坏公共食堂？反对三面红旗的居心何在？……说！彻底交代。
我处处小心，时时检点自己，被撵上“杀场”是那么的突然，毫无征兆，我简直懵了。再说，铁证如山，我同样生嚼过麦粒，那浸着汗水的麦粒在肚皮里正在被消化呢。我还能交代什么？选择不说一句话，不服和认了都在沉默中。
现场批斗如火如荼，一边是同仇敌忾，一边是毫无反应，等上纲上线的话说完了，也就虎头蛇尾，草草收场。
而被批斗中，我的眼光寻找着母亲。母亲含辛茹苦，希望我好好读书，出人头地，而我竟是这样！母亲是不会来的，也不见继父。我看见了胡丫头儿，她的一张脸泛白，当我俩的目光相遇时，她唬地扭转身，头也不回地走了。
那天晚上的月亮出奇的皎洁，被放回家的我，人生的一切似乎都被抹去了。好在草房顶上有一个不小的漏洞，筛进了如水的月光，天地的灵气和世界的美好，使我没有感觉到生命已经走到了尽头。
9、重罚和女人
更憷的是第二天早晨，大队长宣布了处罚：扣饭！断我一整天的衣食父母。“扣饭”是当时最时髦最权威的处罚方式，也最实在。那年头，人们已经练出来了，习惯了，那是一种无奈的悟性，或者叫作看破红尘，批斗也罢，喝骂也罢，无所谓，名利乃身外之物，当不了饭吃。这扣饭就狠了，谁敢饿着本来就被亏待了的肚子，去充硬气汉？再调皮的人也怕这一招！
那时，不少青壮年都要求与家人分开舀饭。这样的单独舀食有它的潜在好处：一是害怕炊事员克扣，多一个门户少一分危险，二是不至于把家里人的稀饭多吃了，一份恻隐之心，中国农民传统美德的体现。当然，这样做须得口头申请，得到食堂事务长和掌勺炊事员的批准认可，不是坛子里捉乌龟，轻而易举能办到的事。因为赵桂桂从小食堂到大食堂都是首席炊事员，掌着勺，手握生杀大权，所以，我是近水楼台先得月。
记得赵桂桂舀饭的时候，曾经悄悄对我说：“你就分开舀吧。”
我当时还有些迟疑。
她再嗔怪地说：“别傻，给。”挺稠的稀饭已经舀到我的碗里了。
于是，我在食堂里舀饭就另立门户了。
继父也单独舀饭。而他，并没有得到照顾。
每次舀饭的时候，我都拖在后面，错过高峰期，在几个饭勺的挥动中，独自到赵桂桂跟前，她总会特意给我多舀一点，或者捞最稠的，不用说话，成了一种默契。久而久之，旁人自然会看出其中的奥妙，却拿赵桂桂没有办法。谁都知道赵桂桂不是一盏省油的灯，最好别激怒了赵家姑奶奶。感到不平的把愤懑往肚内吞，吞不下去的，把气发泄到我的头上，居然有人奚落我：“躲在女人的胯下”，“吃女人的奶”。当然不敢在广庭大众之下说，说了发誓没说，不认账。
我也似乎变得庸俗了，想说就说吧，仍然到赵桂桂跟前去。如果碰巧赵桂桂不上灶，比如她的“亲家母”（月经）来了，其他炊事员非得治我不可，清汤寡水舀给我，克扣个够，算是矫枉过正。我自认倒霉，大半天饿得痨肠绞肚。宣布了扣饭的处罚以后，我扭头走出了食堂。
“等一会儿，去找赵桂桂吧。”耳边有人说。
胡丫头儿常常说我不像个男人，没有男子汉气魄，是女人的尿泡大的。她是激我，激不起我，只能让我满面通红。对她，我永远是弱者，发不了脾气。被撵回乡以后，我从来没有过叱咤风云，老是像个小娶媳妇，低着头过日子。这天早晨我是鬼使神差，突然发怒了。发怒以后怔住了，说不出的后悔。
那是村里最本份的姑娘，从来不和男子说话，见我被夺去了生命之源，破例开了口，提醒我，无限的同情，没有丝毫的戏谑。我喊她，笨拙地想说道歉的话。她低着头匆匆逃离了我。仓促中，我瞧见了她眼里的泪水。
我又伤了一个女人的心。
尽管被扣了饭，仍然得参加劳动。整整半天，我既饿又累，胃被磨得很痛，口吐清水，喘着气，随时都想蹲下去，坐在田里。别的人看着我，爱莫能助。中午，我不回家，坐在燕儿沟的沟坎上。我害怕母亲知道我被扣饭的事，也实在不忍心去分吃母亲和弟妹的那一份稀饭。我不能自己去造成连座法。
田园的景色是美的，秧苗青青，阳雀和杜鹃飞过头顶，不歇声地啼叫。此时的原野显得有些空旷，不见人影。燕儿沟里的水，宛如生命的精髓，潺潺地流着。我呆望田野，仿佛灵魂已经脱窍了。
冷不防，一个二十多岁的女人站在我面前。她是从沟里起来的，围腰帕里兜着一包东西，还在滴着水。
我惊怔了。
不算熟悉，但我认得她。她是范娃子娶回来一年多的妻子朱秀。这个清秀的女人有个绰号，叫“朱妖精”，别人又在暗地里叫她“大地主”，因为她是大地主家出身的女儿，范娃子就因为她的出身，才丢了官。
朱秀说：“吃吧，人会饿死的！”
番茄！看来很文弱的朱秀，竟敢大白天到田里去偷摘生产队的早番茄，并且洗干净，给我送来！我的心直跳，有些紧张，也害怕。
她见我犹豫，着急地说：“快吃吧，一会儿出工了，让人看见！”
我不能不接过手吃了，狼吞虎咽地吃，希望快速地将这些偷来之食吞下肚去。因为，不管是被人看见还是扔了它，都会害了我和她。
朱秀匆匆地走了，扔下一句话：“去央求胡丫头儿！”
我摇摇头，朱秀没有看见。
下午照样出工。我不时眼冒金星，开始晕眩。好艰难才挨到收工，实在志气不下去了，我终于拿着饭钵，尽量埋着头，避开人，走向食堂。
我去求赵桂桂。
食堂里已经空空荡荡，只剩下赵家姑奶奶。赵桂桂骂我：“干吗这会儿才来，洗夜壶去了？”
大饭桶底朝天，没有给我留下嗟来之食。我只好失望地离去，也感到很羞辱。
“转来！”赵桂桂喊，“进厨房来，快点儿！”
我进去了。她像变戏法似的，迅速舀了一碗米，又切下一小块肉，一并给我倒在饭钵里：“快走！”
我晕头转向，往食堂大厅去。
“比猪还笨！”赵桂桂低声骂，她把我拉转来，将我从厨房的后门推了出去。
外面是惊人的火烧天，半个天际都在灿烂的红霞里。
10、落泪是金
也只有赵桂桂才敢那样做。她和朱秀不同，拿食堂里的东西做了人情，还理直气壮，不怕大队干部。她说掌管着社员生存大权的干部，包括代二兴在内，都是“箢篼官”，不值一提，还不如她赵桂桂，只配在姑奶奶的脚下称臣。她给我的一碗米和一小块肉，是从大队干部的加班伙食里硬匀出来的。她就有那份胆量！当晚轮到她煮特殊伙食，她把干饭煮成稀饭，还加添了一瓢水；嫌弃别吃，要走拉倒，与社员同甘苦噻！对，米少了，肉也少了，就这么回事，老鼠没偷走，没被麻雀啄了，我赵桂桂没有私自拿，清廉得很！说急了还把水瓢在灶头上一拌：对，赵姑奶奶横就横，想咋样？干部们不敢把她怎么样，也不便炒她的鱿鱼。叫苦的是唯唯诺诺的老事务长，承认自己花了眼，看错了称，下次痛改前非。较劲起来，像碰上其他事一样，姣好泼辣的赵桂桂就那么蛮不讲理。还有一条，她娘家的爹和兄弟都在当官，县官不如现管，她那兄弟多少比大队干部们高一篾片儿。山不转水转，赵桂桂说，仔仔们总有求教她兄弟的时候，如果欺负了她，迟早会给小鞋穿！代二兴心知肚明，不识赵桂桂的气温变化，回到家里，硬着头皮追问米和肉的事。赵姑奶奶火了，直截了当地说：“给了那小伙子，怎样？你们要扣他的饭，我不饿他！他心甘情愿叫我‘姐’，叫得我心里甜！”代二兴骂她。赵桂桂更野：“逼急了我把自个儿给他，你管得了？”代二兴明知是赵桂桂的横劲来了，气话，仍然既恼又恨，唬得说不出话。他还真的怕。可惜，他拿赵桂桂没有办法，只能饱含着男人的醋劲儿认了，发不出脾气来，从此以后，他对我尚存的同情与恻隐之心渐渐消失了。
