夜，皇宫，乾坤殿的内殿之中九鼎香炉中燃着浓浓的安神香，可龙榻之中，皇帝睡得却还是极不安宁。
自那夜手刃翼王，他当夜便一病不起，原本身体还能拖上两年光景，用凶猛药石压制尚且能不表现出病态来，如今却是再难维系，面色枯黄干瘦，眼窝深陷，颧骨却略显病态的潮红。
他闭着眼睛，眼皮却不停地抖动，眼前和脑子中全是红色，他看到他的爱子向他伸出血粼粼的双手，七窍流血，却瞪着不甘的眼睛盯着他，一遍遍地问着，“父皇，为什么……父皇，为什么……”
他惊恐地被他逼地步步后退，口中喊着。
“父皇糊涂中了计，父皇不是故意的，你莫怪父皇，莫怪父皇啊……”
他的话不仅未令爱子释怀原谅，反倒令他面色扭曲起来，淌出鲜血的五官狰狞着向他扑来，那血肉模糊的双手便死死掐住了他的脖颈，他冲自己怒吼着。
“父皇，儿才不足而立，儿这么年轻却惨死父皇剑下，儿不甘心，儿在阴间鬼蜮好冷啊，父皇来陪儿吧，来陪儿吧……”
那声音在脑中回响，躺着的皇帝便像是果真被一双手遏制住了咽喉，他伸出手拼命地挣扎，张开口像脱水鱼儿一般大口大口地喘息，接着惊叫一声猛然睁开眼睛，坐起身来，眼睛和面上全是扭曲的痛苦，惊惶和挣扎。
“我的儿啊，这遭的是什么孽啊……”
身边响起太后略显苍老疲惫的哭声，皇帝扭头才见太后不知何时已坐在了床边，正垂泪瞧着他，满目心疼和哀伤。
皇帝醒来，那梦中的一切却还在折磨着他，他甚至有些分不清楚身在何方，哪是真的，哪是假的。这几日虽已不朝，白日黑夜地都躺在龙榻上歇息，可他噩梦不断，睡得极不安宁，只觉非但没有得到休息，反像是打了几日几夜的仗般，身心颇为疲惫，已然被折磨地龙体大损。
此刻他被太后自梦境中唤出来，但觉整个人便似那被驱赶着奔袭千里的老马骤然停了下来，整个人便猛然又直挺挺地瘫倒在了榻上。
太后见他突然又倒下，满头大汗，面色灰白，竟似连说话的气力都没了，登时吓得忙令胡明德传太医。一番折腾，待皇帝又服用了新药，太后才询问了太医。她听太医给皇帝开的药方和之前皇帝服用的药大不相同，先前用的多是凶猛之药，而现下竟全是温补之药，药方毫无特色，平凡至极，登时便心神俱碎。
纵然不识得医理，她也清楚，顽疾用猛药，真到了不治之时，身子经不得折腾，虚不受补，便只能用一般的温补之药来吊命了。
她那日见左丽晶重获圣宠，原本已高枕无忧，谁知翌日清晨便听到了翼王暴毙的消息，翼王乃她亲手带大，对这个孙儿实看的比皇帝还要重要，更将自己的后半生都寄托在了翼王的身上，骤闻听闻翼王没了，她不堪打击，登时便气血攻心，口吐鲜血晕厥了过去。翼王的身体她清楚，待她清醒过来，头一件事自然是弄明白此事的，她召来胡明德，胡明德自不敢欺瞒，将事情道明，太后便一口气上不来险些生生气死。
左丽晶死了，翼王没了，且全葬送在皇帝的剑下，而皇帝如今也缠绵病榻，眼见着不知能否挺过这一关去，太后连番遭受打击，一下子便也病倒了。如今数日过去，她才算缓过些劲儿来，前往探望皇帝。
见皇帝被折磨地似苍老了二十岁，又闻太医的方子，太后纵然心有准备，也禁不住打击，靠在椅背上喘息半天，她才问太医，道：“皇帝还有多少元寿？”
太医听太后的声音阴冷发颤，心中害怕却也万不敢欺瞒，道：“皇上倘若再这般日夜不安，只怕也就能撑到明年春了……”
如今已尽年底，明年春天，也就是说皇帝只能再撑三个月，太后听在耳中无疑如听魔咒。她身子抖了起来，她筹谋多年，岂知人算不如天算，燕国如今一统天下，她只等着皇帝实现对她的诺言，扶她心爱的孙儿登基，谁想皇帝竟突然被查出了隐疾，将不久于人世。好在皇帝多少还有两年时间，两年想要搬到太子一系，虽是仓促，但也不是全无可能的。眼瞧着太子等已经上当，和雍王杀了起来，她正为此事欣喜，谁想他们的谋算竟早已被洞察，根本是别人在将计就计麻痹他们，好一击而中。
如今皇帝只剩下三个月时间，倘使不能成愿，太子登基，皇后成了太后，她这个太皇太后的结局可想而知。她身子一向健朗，好容易熬到了今日这份尊荣，岂能甘心再受人所制，去过那暗无天日的日子？
太后抖了半响才猛然握拳，盯着太医道：“哀家会劝皇上好好休养，只是哀家不管你们用什么法子，务必令皇帝撑过明年夏天，倘使不能便休怪哀家手段残忍！”
两位太医惶惶然应命，太后重回内殿，皇帝已服了药，正有气无力地躺着，太后如今怎还会责骂怨怼皇帝，左右无济于事，她便垂泪劝说了皇帝半响，这才又道：“当夜胡明德发觉事情蹊跷，曾派人前去正盛宫告知母后，然而母后却根本没见到前往通禀之人。母后那夜安好，早早便已安枕，又何曾令人前去传凡儿进宫？他们如此处心积虑得令皇帝手刃亲子，心中可曾还有半点的忠君爱父之念？可怜我那孙儿……皇帝倘使不保重龙体，有个三长两短，母后便也跟了皇帝去，左右活着也是遭人欺凌，过那猪狗不如的日子。”
皇帝见太后垂泪，又观她双鬓白了许多，面色再不复红润，老态尽显，他怎会不明太后之怨。他亦心存恨意，喘息两声才道：“母后，儿会扶雍王登基……雍王秉性纯良，恭俭孝顺，荣嫔虽爱使些小聪明，可也还算温婉娴熟，会敬重母后的。”
如今已然没有二选，雍王登基在太后看来总是比太子或完颜宗泽来的强，她早便知皇帝定是此意，如今听皇帝明确说出来心才算落地，又道：“荣嫔的位份是不是也该晋回容妃了？”
皇帝面露疲态，尚未答，胡明德从外头进来，禀道：“禀皇上，太后。容嫔听闻皇上今夜又发病了，还惊动了整个太医院，许是听闻皇上情形不大好。容嫔伤心惊惧之下在永露宫自缢，说是再不愿经受担忧之苦，愿先走一步，为皇上做马前卒，永陪皇上……”
太后闻言一愣，自然明白荣嫔这么做的意图，她更明白荣嫔自缢定是不成的，在关键时刻被宫人救了回来。她唇角微露笑意，这才回头冲皇帝道：“荣嫔也算个识趣的聪明人，皇帝休息吧，母后去瞧瞧荣嫔。”
一炷香后，永露宫中，太后又坐在了荣嫔的床边，容嫔躺在床上，面色煞白，雪白的脖颈下还有这一道深深的紫青色淤痕，瞧着触目惊心，可见荣嫔为做戏，也是下了狠心的。
太后怜爱而动容地握着荣嫔的手，劝道：“你怎如此想不开呢，且不说皇帝只是偶感微恙，如今服用了太医的药，已无大碍，不必数日，龙体必会痊愈，只你如此行事，便是任性胡为，置皇上和雍王于何地啊！”
荣嫔闻言泪水滚落，道：“母后说的当着？皇上……咳，咳……皇上当真无碍了？”
她的声音还因自缢而沙哑着，说话间咳了半响，太后道：“自然是真的，若非哀家拦着，皇上本还坚持要亲自来瞧你的，快躺下休息，难为你对皇帝的这份心了，也不枉皇帝宠爱你一场。只是以后可莫再胡思乱想了。”
荣嫔喜极而泣，此刻外头传来宫女的请安声，是皇后到了。
皇后进了殿，给太后请安之后也瞧见了荣嫔脖颈上的淤青，还不曾言，太后便道：“皇后，荣嫔今日之举也算坚贞了，她一个嫔妃能为皇帝做到这一步着实令人动容。依哀家看上回她也非故意害文儿吃了相克之物，今次便将她的妃位再晋回来吧。”
太后这话非分指责皇后作为正妻，皇帝生病却不见如何，实在不如荣嫔多矣，皇后听闻这话却福了福身，道：“母后，殉葬制度残忍，有违天理，在太祖时已被废止，荣嫔今日所作所为非但不合规矩，更是对太祖之令的违背，是不敬祖宗，更会叫天下人误会惶恐。皇上不过龙体微恙，她便如此任性胡为，必定引起宫廷慌乱，人心惶惶，儿臣以为非但不能奖赏荣嫔，反该严惩于她，以安人心，以正视听。”
荣嫔听闻此话登时惊慌起来，瞪大了眼睛，欲言却剧烈咳了起来，太后面上笑容尽褪，目光锐利地盯着皇后，咬牙半响却突而又平静了面色，诧色道：“谁和皇后说荣嫔是在殉葬？皇帝还好好地，谈何殉葬？！她不过是太过担忧皇帝，不堪忍受惊惶这才行了糊涂事罢了。她对皇帝的这份心，哀家都动容，皇后此刻若再争风吃醋，那便太令哀家失望了。”
荣嫔今日如此行事，已是料定了太后和皇帝必定会帮她重拾妃位，皇后也知此点，方才拿殉葬来说事，不过是敲打荣嫔，也令世人对荣嫔今日之举有个分辨，更令世人知道荣嫔晋封，她这个皇后并不赞同罢了。此刻听太后将话说到了此等份儿上，却是又福了福身，道：“母后如此说，儿臣岂敢再言，儿臣领命，明日便向皇上请封荣嫔为妃。”
