徐襄与徐宏回到三岔镇，小地方人少，消息传得快，他们还没到家，信儿就传得几乎人尽皆知了。
镇上的典吏、衙役、乡绅行动很快，赶在徐襄到家前，就来到三岔镇的码头上接着了。是以，临清码头的清冷不再，三岔镇的码头上，前头是典吏乡绅、乡邻，后头则是三岔镇的男女老少，父老乡亲。
徐家二少爷亲身演绎了‘大难不死必有后福’的传奇，如今已经走到皇帝面前的徐家二少爷，成了三岔镇走出去的最大的官。如今回乡，也仿佛演变成了稀罕物儿，引得老老少少众人空巷，前来围观。
有那好事的人远远地看见徐家的船只，就飞奔回来传信，是以，船隔着码头还有一段距离，码头上已经炸响一片，鞭炮声、锣鼓声，响成一片。
徐襄无奈地叹了口气，看着一脸喜色的徐宏，几不可查地摇摇头，略略整了整衣冠，弯腰走出船舱，站到船头上，向着越来越近的乡亲父老们拱手见礼。
弃船登岸后，徐昂还没站稳，几位须发皆白、垂垂老矣的老者竟带头跪了下去。徐襄喉头一哽，连忙疾步上前，伸手将前头的几位老者扶起，安抚几句后，又拱手大声对后边的乡亲招呼道：“我徐襄回来就是徐家二小子，就是小辈、晚辈，众位父老乡亲万不要这般，反而生分了去！”
几位老者感动的湿了眼，一边抹着泪一边连连称赞徐襄官高位显，却仍旧不忘本分……
徐襄耐着性子寒暄着，一边穿过人群，步行往家里走去。
几位自称有脸面的乡绅将徐襄送到家门口，也就辞去，临行前言道，在临清醉仙楼订了席面，不多时就会送到徐家。
这些人口称席面是家乡父老的心意，徐襄也不好推辞，拱手谢了，将一干乡绅送走，这才转身进了家门。
听到消息的郑氏坐了软兜接到二门内，远远地看见徐襄，叫一声：“我的儿！”
泪水就模糊了双眼，哽咽了声音。
徐襄疾走几步，赶上前，倒头就拜，给亲娘磕头行罢了礼，这才被郑氏伸手拉起，母子俩执手相看，都难掩激动之情，郑氏哭的稀里哗啦，徐襄也连连擦着眼角。
见了礼，徐襄扶着软兜一路转回去。来到屋门口，丫头们搀扶着郑氏下了软兜。徐襄看着，连忙上前亲自扶住。
郑氏已经略略平复了情绪，这会儿见儿子一脸关切忧心，于是拍着徐襄的手背，笑着安慰道：“别担心，娘的腿脚虽然还不利落，却也能扶着人走动了。”
徐襄答应着，却不敢松手，扶着郑氏进屋，眼看着她腿脚略有些僵硬，但只要扶着什么，慢慢活动还是可以的。
曾几何时，父亲醉心书画诗词，母亲一力撑着整个家庭，不仅掌管着宅门里的诸般家务事，还操心庄子和铺子的管理。在徐襄的记忆力，曾经的母亲永远都是精神百倍，神态从容，却不想，似乎一夜之间，母亲就老了，鬓角白发丛生，脸上皱纹密布，再加之大病之后行动语言功能都受到了影响，就让她更显的步履蹒跚、老态龙钟。
徐襄突然感到无比的心酸，从心底冲上来，直冲进眼窝里去，酸涩涩热辣辣，让他再一次红了眼。
“娘……”徐襄哽着声音低低地叫了一声。
郑氏闻言回头，看着徐襄要哭不哭的样子，一下子好像又看到了儿子小时候，牵着她衣角的样子，她满心柔软，微微颤抖着手抬起来，给徐襄抹去眼角的泪水，笑着道：“傻孩子，哭啥呢？娘已经好的多了……”
母子俩停了片刻，平复了情绪，又相扶着进了门。
徐襄将郑氏扶到上手落座，有丫头拿了锦垫来，他重整衣冠，恭恭敬敬给郑氏磕头行礼。
大嫂吴氏牵着冲哥儿，带着颖姐儿上来见礼。
徐襄离家前，颖姐儿还是肉肉软软的小丫头，如今已经有些张开了，九岁的小姑娘梳着两个髽髻，攒了几朵小小的珠花，已经有了少女的亭亭之态。
徐襄高中状元回家之时，冲哥儿尚在襁褓之中，如今却也四岁多了，淡淡的眉毛，圆圆的眼，乌黑的眼珠子骨碌碌乱转，透着一股子活泼机灵。
徐襄受了两个孩子的礼，伸手从长福手中接过两个匣子来，一个稍大些的递给颖姐儿，一个稍小一点的递给冲哥儿。
之后，徐襄又着与吴氏见礼道：“这几年，弟弟远在京城，母亲和家里都仰仗大嫂操持照料，大嫂辛苦受累了！”
吴氏不敢受他的全礼，连忙起身回了半礼。
徐襄又微微笑着拱手道：“从京里带回来一些土产，待会儿让人给大嫂送过去。”
吴氏欢欢喜喜地谢了：“劳叔叔记着，多谢了！”
寒暄过后，众人重新落座，徐襄就在郑氏身边坐了，由着郑氏拉着他的手，询问京里诸事，询问出使关外的种种，徐襄很有耐心地，捡着能说的给郑氏说了，听得郑氏感叹连连，特别听徐襄说起关外冬天苦寒，漫山遍野冰天雪地，道路都被封住不通时，郑氏难免又是一阵心疼，抹了两回泪。
不多时，乡绅们果然送了一桌子上好的席面来，徐宏出去接了，传进来摆了满满一大桌子。
徐襄看着满桌子大鱼大肉，早已经被江夏把口味养叼了的他哪里吃得下这些，让郑氏和徐宏夫妻各留了两个菜，其他的都端下去，散给家里的仆从去。
不多时，吃罢了晚饭，徐宏吴氏带着两个孩子略坐了坐，就告辞回去。
屋子里只剩了郑氏和徐襄母子俩，原本母子多时未见，有许多话要说，真的到了只剩他们两个时，却谁都不知从何说起，竟然冷了场。
徐襄这次回来，主要是想与郑氏说自己的婚事。只是，想起当年郑氏对江夏的态度，他一时有些迟疑，正斟酌着怎么开口呢，郑氏却先开口问道：“你是不是要与江氏完婚了？”
