徐襄是第二日到达临清码头，见到带着行李候在码头上的张守信，才知道江夏已经半夜奉召回京了。
他的心自然地提了起来，只是脸上仍旧一派平静。
他上了岸，骑马赶到江家，接越哥儿和齐哥儿几个小的。
越哥儿昨晚喝了点儿酒，睡得沉了些，等听到动静起来，只看到了江夏一行人的背影，还有江夏匆匆写下的一个便条。
越哥儿将便条拿出来递给徐襄，徐襄接过来展开一看，就见一张便笺上简单写了几个字：无妨，勿挂！
他的手紧紧捏着这张薄薄的笺纸，眼睛盯着这简单的四个字，好一会儿，才吐出一口气来。
他顺手将便笺折了，放进了自己的袖袋里。随即抬手摸摸眨巴着大眼睛的齐哥儿，和明显有些忧心，没睡好的越哥儿，微微笑道：“你姐姐想来思谋周全，既然她说无妨，就不会有事，你们都不用担心。”
“姐夫！”齐哥儿伸手扯住徐襄的衣袖，仰着脸道：“我姐姐为什么回京？”
徐襄握住他的小手，摸摸他的头，又看看越哥儿和囡囡几个，温和道：“你姐姐是太医院副院判，专司皇上、贵妃和小皇子的脉案诸般，此次半夜急召她回京，自然是他们中一个得了病……”
说到这里，徐襄敏感地察觉到越哥儿眼中的忧色陡然一浓，他的声音不仅一顿，然后放松了声音道：“不用怕，你姐姐医术何等精湛？她说了无妨，就应该没有大碍。……若是真的严重，怕是不用打发人出来召你姐姐归京。”
后边这句话，则是特意对越哥儿加的。
这句话说出来，多少有些大不敬的意味。可是，越哥儿听了，略略琢磨了片刻，却放松了下来。
扬起一抹笑道：“是，姐夫这么一说，我们就不怕了！”
说着，他伸手将囡囡牵在手中，道：“那，姐夫，咱们就尽快启程吧！”
徐襄笑着点点头，牵了齐哥儿的手率先出了江家，把几个小的送上马车，他骑马护在马车一侧，一路往码头上去了。
等临清知府、同知得了消息，匆匆赶到江家，江家已经大门紧闭，敲开门只剩了几个守宅子的人。两人又一路匆匆赶到码头上，却连徐襄的船都没看见，只有空空的官码头，今日特别寂寥，半个人影也无。两人只能在码头上顿足一回，回去将那昨夜守门的兵士小头目臭骂一顿。
船行河上，即便歇人不歇船，昼夜而行，也没法与快马疾驰来的快。
少不得，这一路上还得耐着性子赶路，徐襄也尽力张罗着吃饭、读书、玩耍、睡觉……尽量照顾几个孩子。之前，这些事他哪里做过，向来都是江夏料理周全的，这一次亲自理会，才知道，平日里他得了江夏多少好处。
第二日，船刚刚过了德州，他带着几个小的在船头，就在晨曦里活动手脚，打一套养生的长拳。
彤翎带着金桂等人给越哥儿、齐哥儿几个小的收拾了船舱，抱了几件脏衣服出来，往船尾去洗。一出舱门，恰看见隔壁徐襄居住的船舱打开门，清眉绿袖两个美貌丫头捧着两件徐襄换下的中衣出来，绿袖一眼看见金桂手里端着一盆脏衣服，立刻就想将手中的衣服塞给金桂。
彤翎伸手一把，就将绿袖的手打开，微微冷笑道：“两位‘姑娘’既然是二爷的身边人，这贴身的衣物自然只有你们能够洗的，哪里是她们几个粗手笨脚的丫头能碰的。”
说着，打了个眼色示意，带着金桂几个径直往船尾去了。
绿袖被彤翎一番话顶的脸红脸白的，好一会儿才回头对清眉道：“这算怎么回事儿啊，若是真的沾了，说几句也还罢了。半点儿鱼没吃上，却沾了一身腥！”
清眉却瞥了船头一眼，拉着绿袖就缩回了船舱。
“你个丫头怎么拎不清的？在外头嚷嚷什么？”说着话，清眉伸手将舱门关紧，这才压低了声音道，“你我说到底终究是老夫人给的，总比那些低贱丫头有脸面……只要让咱们在二爷身边伺候着，总比去别处有指望不是？”
说到这里，看着绿袖还嘟着嘴，一脸气愤不平的样子，她拉开舱门往外头看了看，复又关了门，再次叮嘱绿袖道：“我给你说呀，二爷可是个心里有数的，也是个眼里容不下沙子的，你自己可别把自己葬送了去，万事还是小心谨慎起来才好。”
经她一番开解，绿袖也渐渐消了气，拿了只脸盆，捧了几件脏衣服，再次出了船舱。
一出门，绿袖的脸上就扬起一片柔柔的笑来，笑盈盈下拜道：“给二爷请安。给越少爷、齐少爷请安，给秋姑娘请安！”
这一番请安说下来，跟绕口令似的，却被绿袖柔柔细细的声音说的清泠泠如泉水叮咚，煞是好听。
徐襄的目光在她手中的盆子里扫过，眉头几不可见地蹙了一下，淡淡地应了一声，引着越哥儿几个往另一边的大船舱里去。
几个人居住的是小舱，大船舱则布置成了小厅的模样，打开两侧的窗户，河风徐徐，凉意微微，煞是惬意。
彤翎紧跟着带人送了洗手水和帕子来，伺候着几个人洗了手脸，就随即将早上喝的汤水送上来。待几个人喝了，紧跟着就是早饭。
在船上，生活相对简单些，却也有四盘小菜，两盘面点，外带小馄饨和稀粥，由着各人喜好选用。
齐哥儿刚刚一直没作声，这会儿咬了一口蟹黄包子，突然眨着眼睛看向徐襄，一脸好奇道：“姐夫，那两个姐姐是哪里的？之前怎么没见过？”
徐襄心中失笑，就知道这几个小的不好糊弄，让他意外的是，昨天竟然坚持了一天没有作声的，直到今天早上才开口询问。
这么想着，他抬眼看了看几个小的，果不其然，囡囡、齐哥儿和小妹都目不转睛地看着他，等着他的回答。越哥儿倒是低着头，只是耳朵明显也是竖起的，也等着他给一个答案出来。
徐襄嘴角溢出一丝笑，伸手摸了摸齐哥儿和囡囡的头，淡定道：“那两个是这次回家，家里给添的丫头……”
不等徐襄说完，囡囡就睁着大眼睛，一脸无辜道：“姐夫，你不是不用丫头的？在家里的时候，彩霞姐姐也给了囡囡呀！”
徐襄这回是真的有些笑不出了，这两个小的还真是不好糊弄，关键是，有些话不方便跟她们说太多，却偏偏不说透了，他们就不肯轻易放过……
略一沉吟，徐襄道：“彩云也是家里带进京的？原本想进京之后，再跟你们说，既然今日问起来了，我就直接说吧！那两个丫头，据说一个擅工笔苏绣，一个擅音律丝竹……囡囡渐渐大了，也该添两个能用得上的丫头了。”
“啊，给我？两个都给我？”囡囡一脸诧异地指着自己的鼻子，却下意识地回头看向齐哥儿。
齐哥儿眨眨眼，蓦地绽开一脸的灿笑来，跳起来，拉着囡囡一起给徐襄躬身行礼：“谢谢姐夫！”
越哥儿这时开口，先招呼两个小的落座吃饭，又盛了一碗粥送到徐襄面前：“姐夫，你别和两个小的较真，快吃饭吧！”
徐襄眼中闪过一抹诧异，一闪而逝，随即伸手接了粥碗，还笑微微道了一声谢。
只是，在低下头喝粥的时候，低垂的眼睑下，有一片感慨浮现。
越哥儿自小经历坎坷，幸得有姐姐江夏护持着，失了母亲的他才得以活下来……第一次见越哥儿的时候，对方还是个面黄肌瘦，满眼惊恐的小孩子，却不想，几年功夫，竟也长大了，长到可以出面保护自己的姐姐，还会使手段、心计谋算了！
随即，他又忍不住在心里暗笑起来，之前，他总觉得是他与江夏两人带着几个孩子，今日之事虽然是越哥儿针对他的，他却并不恼怒，反而是从心底里浮起一片欢喜来。
越哥儿，次子可期。徐襄相信，很快，他就能支撑起江家的门户，不再用江夏辛苦支撑了！
几个大的不说话了，囡囡小丫头却皱着眉头，一脸的不高兴。
好一会儿，越哥儿才注意到囡囡的异样，于是开口关切问道：“怎么了？囡囡不是最爱蟹黄包子的么？你不吃，就要被齐哥儿一个人吃完了！”说着话，越哥儿夹了一只蟹黄汤包送到囡囡的面前。
囡囡嘟嘟嘴，乖顺地抬起碟子来接了包子，却仍旧一脸的愁眉不展，紧紧皱着眉头，沉默了片刻，终于忍不住，抬头对徐襄道：“姐夫，那俩个丫头我不喜欢。姐夫帮我另外寻两个可好？”
齐哥儿却伸手拉了囡囡一把，转眼对着徐襄咧着嘴笑道：“姐夫，那两个丫头我看着挺好，囡囡不要，我要，都给我。一个给我做衣裳，一个给我弹琴，多少好！”
“齐哥儿！”囡囡突然站起来，狠狠地瞪了齐哥儿一眼，转身跑了出去。
