“芸表姑娘恕罪，奴婢再也不敢了！”水香惊慌地告着饶，一面连连曲膝赔礼。
郑芸娘眼看着徐襄和江夏两人停了脚步，转回身来，她真是满心惶恐，连忙伸手去拉水香，水香却往旁边一躲，惊慌失措地躲到了后边跟着的南芜身后：“表姑娘，饶了奴婢吧，奴婢再不敢了！”
“芸娘！”徐襄仍旧握着江夏的手，低低地叫了一声。
郑芸娘脸色苍白着，脸颊却微微有些胀红着，眼圈儿也有些发红，一脸无措地看向徐襄，急急地辩白：“二表哥，我没有……”
徐襄还想说什么，却被江夏伸手拉住。
她松开徐襄的手，缓缓走过来，却没有去理会水香，却只是伸手扶住有些摇摇欲坠的郑芸娘。在郑芸娘愣怔怔还反应不过来的时候，她已经淡淡开口：“芸表妹别跟她计较，这丫头被我惯坏了，没大没小的，让芸表妹受委屈了。”
说着话，她抬眼，冷声吩咐郑芸娘身后的丫头婆子：“没看见你们姑娘穿的少么？还让她在这雪地里冻着，若是连照应姑娘们冷暖都不知道，要你们何用？倒不如索性与二舅爷二舅太太禀了，另换些有眼力知机的！”
这一番话不可谓不重，几个丫头婆子心中一凛，无不噤若寒蝉，连忙涌上来，连连告者罪，簇拥着郑芸娘一路去了。
江夏目送着郑芸娘走出去，她才缓缓回头。
水香噗通一声跪在地上，磕头道：“夫人，奴婢知错了……”
江夏却看叶不看她，越过她，径直走过去。在她回头时，徐襄已经向她伸出了手，江夏走过去，仍旧将手交在他的手心，拥着她进屋里去了。
南芜站在水香身边，看着脸色惨白着跪在地上的水香，默默地抬起头来。
雪之前略略缓了缓，这会儿又大起来了。一团团一簇簇雪花，轻盈地飘落到屋檐树梢地面，没有半点儿声息。
“呜呜，我只是想护着夫人……”水香被泪水糊了一脸，呜咽声也渐渐响起来。
南芜没有说话，只把自己的一方天青色格纹帕子递过去。
夫人又如何不知道，水香是一片好心？可，怪只怪，她太自以为是了。
芸姑娘、什么姑娘，夫人难道你没有手段处置？之所以不理会，只不过是她不以为意，懒得搭理罢了。
水香自作主张跳出来，看在别人眼中，却并不会说夫人不知，还只当是夫人授意，用这种不入流的手段来拈酸吃醋……简直是拉低了夫人的格局啊有没有！
雪无声落下，落了水香一头一身，同样，也落在了南芜的身上，积了一层。
水香很快就冻得有些手指僵硬了，鼻子脸颊都冰冷冷的，然后开始麻木地疼起来……
她也不是那种没脑子的，一时气愤做出了傻事，跪在雪地里，哭过委屈过，也渐渐想明白了，想到了自己的错处在哪里，明白了夫人为何恼了她。
想明白了，心里的委屈也就淡了。她只怕夫人真的恼了她，不要她了。
她拿着冻得有些发硬的帕子抹了把泪，艰难地拧转脖子，仰着脸看着南芜：“姐姐，夫人会不会不要我了？”
问出这句话来，她差点儿又控制不住，泪崩了。
还好，南芜一句话给她吃了个定心丸：“要是夫人不要你，又何必惩罚与你？早就一句话打发出去了！”
哦，夫人还要她，就好！
水香下意识地想笑，嘴角扯动，却只露出一个僵硬无比的表情。
南芜转开头，嫌弃道：“你还是别笑了！”
水香懊恼地垂了头，又推了推南芜：“姐姐别在这里陪我挨冻了，快进去吧！”
南芜淡淡道：“不用了，夫人就要出来了！”
水香愕然着，正愣怔怔反应不过来呢，院子里一阵脚步声，果然，江夏与徐襄挽手臂并肩，又一路踏着雪走了出来。
水香神色一凛，连忙规规矩矩跪好，俯身下去。
江夏衣角簌簌地滑过雪地，那一角淡青色，在暮色里化成了淡淡的烟灰色，一路逶迤过来，仿佛拖在水香的心上，让她紧张的生生沁出一头的细汗来。
她的手紧握成拳，眼角的余光紧紧地盯着那抹淡淡的烟灰，心里挣扎着，要不要伸过手去抓住……
那抹烟灰渐行渐近，几乎碰触到她的身体，然后，又片刻不停地飘过去……
水香一口气松下来，身体的痛苦和心里的懊恼一起袭来，让她直接将头拱到地面上去，额头贴上积雪，本已经冻到麻木的脸颊，再次被冰的一阵紧缩，她的头脑也为之一醒。
“你且起来，回去在自己屋子里思过，什么时候想明白了，什么时候来见我！”江夏淡淡的声音传过来，然后，脚步声再起，江夏径直走向暖轿，登轿回去了。
水香不敢置信地转回头，木呆呆地看着徐襄扶着轿子，带着人渐渐走远，这才回过神来：“姐姐，刚刚夫人没说不要我？”
“夫人不会不要你！”南芜伸手来拉她，却被水香挥手拒绝。
“姐姐，我自己来。”
说着话，水香就用手撑着身体站起来。跪得久了，又天气严寒，她的腿脚身体都有些僵硬，不好使唤了，一起之下，竟差点儿跌出去，还好，南芜在旁边扶了她一把，又帮着她把身上的雪拍了去，这才搀扶着，瘸着脚，一步一拐地回去了。
郑芸娘回到居住，自然也是一阵悲从中来，扑在被子上哭了一回。
不等她收了泪，门上有丫头通报：“夫人打发人送来了葱姜汤给芸姑娘驱寒。”
芸娘要强，闻声连忙起身，匆匆要了温水来，擦了脸，又照了一下，这才坐在一个灯光相对暗淡之处，将那丫头唤了进来。
进来的竟然是江夏身边的大丫头连翘，带着两个二等丫头木香、云香。
连翘三人进门来，面色含笑，态度恭谨，半点儿也看不出之前的不愉快。
曲膝见礼，连翘微微躬身笑道：“夫人惦记着芸姑娘受了寒，特特地让厨下熬了葱姜汤，发汗散寒，还不伤***说是要趁热喝了。另外，这是夫人特特给两位表姑娘做的骑装，衣裳和靴子用的是最上乘的海龙皮。”
