岁月如梭，茯若到了西京行宫已有两月有余，却正是岁寒时节，虽说茯若遭逢贬黜，便行宫内的宫女也不敢忒怠慢了茯若，早早把茯若及她身边伺候的人过冬的衣物准备妥当了。茯若素来便有些怕冷，且这西京行宫历代便是避暑之地，倘若到了隆冬，寒冷更甚于别处。茯若每日极少出户，便是抄写佛经，也是让宝带与净月去大造殿取了佛经来自己殿中，自己抄写完了便是。
偶有郑昭媛都是会来与茯若叙叙话，因着这行宫里唯有郑昭媛与茯若乃是主子的身份，且二人皆被宫里厌弃。故更有明月照寒镜的惺惺相惜之感。
这日二人正在清思阁闲谈，却是慧玉从外间进来，只是通报了一声：“皇后娘娘，宫里头有人前来探望皇后娘娘来了。”
茯若正在纳闷，宫里还有谁人肯来看她，只想着兴许是仁贵妃或是敏贵嫔，却见莫典仪领着洪尚仪走了进来，茯若心下惊异，只是问道：“洪尚仪来此处有何贵干。”
洪尚仪只是和蔼一笑，道：“奴婢奉了太后娘娘懿旨，前来探望皇后娘娘。”
郑昭媛见到洪尚仪，只是脸色大变，原本平和的脸色，顿时添了些许戾气，只是冷冷笑道：“多年不见了，洪尚仪，可不知你还记得本宫么？”
洪尚仪闻声望去，只是细细端倪了半晌，才笑道：“还望昭媛娘娘恕奴婢眼拙，奴婢瞧了半日才知道原是昔日的郑昭媛啊。只怪这岁月无情，昭媛娘娘昔日被太后娘娘贬出皇宫的时候，还不过是青葱岁月，如今在这行宫蹉跎了二十年，早已不复当年的绮丽，奴婢自然是认不出的。”
郑昭媛闻言，亦是冷笑两声：“你倒也也还乖觉，瞧了半日，竟也还能看出本宫是谁，你方才说岁月无情，那么可想而知昭惠太后想必如今也是美人迟暮了吧。”
洪尚仪端详郑昭媛片刻，只是笑道：“人都是会老的，但皇太后纵然年华不再，她俨然已是这天下之尊，便是当朝皇帝也要对她礼让三分。这样的威势可是郑昭媛能与比拟的，且说若不是当年皇太后心慈，你早就被先帝处置了。岂能容你活到今天，郑昭媛莫不要知恩不报。”
郑昭媛只是凄笑了良久，只恨恨道：“昭惠太后当真是对本宫有恩，她对本宫真可谓是恩重如山。本宫至死都是不能忘记的。”
洪尚仪瞧着茯若诧异的神情，只恐再同郑昭媛说下去被茯若知道了什么，只是连忙呵斥身边的宫女道：“且快些将郑昭媛带回去，天寒地冻的，莫让她着了寒才好，以免太后娘娘知道了，降罪于你们。”
殿里伺候的宫女，只连忙将郑昭媛带了出来，郑昭媛起初还不愿，却见着洪尚仪虽说是奴婢，但可比她这位有名无实的嫔妃更让人敬服，只是勉勉强强随着众人出去了。待得人都走了，洪尚仪才坐下，只是对着茯若笑道：“还望皇后娘娘勿要见怪，这郑昭媛原先在皇宫里便与太后娘娘争宠，二人素有嫌隙，随后她犯了事，太后娘娘只将她打发到了此处。她心里自然是恨毒了奴婢与昭惠太后的。她方才说的那些疯言疯语，还望皇后勿要往心里去。”
茯若只是微微沉吟：“宫里的女子争宠结怨的不在少数，本宫入宫也有快十五年了，对这些个事早已见怪不怪了。洪尚仪不必解释也罢。且说，今日洪尚仪不辞辛苦来了这西京行宫，想必是昭惠太后有什么吩咐的话给本宫。”
洪尚仪只是笑道：“娘娘当真是聪慧过人，只是宫里头如今也忒乱了些，禧皇贵妃已然是独霸后宫了。偏偏皇上又宠着她，对着旁的嫔妃也极少让她们侍寝，前日前朝大臣礼部尚书邢之孝只是上奏应给肃悯太子的遗孀苏氏上尊号，以宽慰肃悯太子，谁知这话儿传到后宫，竟被禧皇贵妃说成了是心怀不轨，擅自干预后宫事务。只让皇上革了邢之孝的职务，又让太常卿张少安看管了他们邢家，怕是要抄家流放了。只是难为邢大人一片忠心。”
茯若只是掐着手心，冷笑一声道：“邢之孝原是我叔父任礼部尚书之时的下属，且他在礼部已多得我叔父的照料，随后叔父升迁了官职，邢之孝的礼部尚书还是叔父保举的，且皇上意欲废了本宫之时，似乎那邢之孝也有上奏劝谏皇上。因着这层干系，张氏岂能容得下他。抄家之祸怕是难免了吧，这给太子妃上尊号之事只是个由头罢了。”
洪尚仪平平道：“昭惠太后便是忧心此事，因着这些个时候皇上专宠于禧皇贵妃，便是太后给皇上提议应当再次选秀亦被皇上回绝了。且更叫太后忧心的还是皇上如今在太后面前提起再立储君之事了，皇上只是提了几句三皇子聪明孝顺，且又极得皇上的钟爱。旁的倒是未曾说下去了。”
茯若闻了此言，只是陡然一惊，双目微张，道：“如此说来，皇上竟是有心要将皇位传给那张氏的儿子，这般下去，本宫便没有指望了。”
洪尚仪愣了愣，只是细声细语道：“昭惠太后也是在忧心此事，且昭惠太后与禧皇贵妃的仇怨，娘娘您是知道的，若是那禧皇贵妃的儿子登基，昭惠太后在后宫的日子也是难过了。”
茯若只是微微合上双眸，意味深长道：“那三皇子如今也才只有六岁，若是皇上的身体突然不在了，这天下岂不悉数都是那张氏的了。到时候，莫说是昭惠太后，便是本宫也是不能苟活了。”
洪尚仪只是淡然道：“昭惠太后倒是有心要扶持临海王做太子，且如今肃悯她只不在了，他和三皇子都是庶出，倒是已然没了嫡庶之别，且临海王自幼便是皇后娘娘您亲手抚养的，如今又算是长子了。论起名分来，倒是比三皇子更为名正言顺些。”
茯若只忧愁叹息道：“虽说是如此，但立太子还是要看皇上的心意，禧皇贵妃眼下这般得宠，且她又有统摄六宫之权，六宫嫔妃又有谁人能与她相争，且前朝的大臣咱们这边的人也多不得皇上器重，倒是昭惠太后的两位兄长还算颇得皇上的敬重。但他们的上奏皇上未必能听得进去，且说临海王的妻子又是上官安的女儿，若是贸然上奏，只恐皇上还以为两位大人有不臣之心。只是可惜了本宫的族人被贬居他处，唯一留在京中的兄长性子太过于仁厚宽和，且素来便是不得皇上重视的，昔日封他做太常少卿也不过只是看在仁惠太后的薄面上。如今因着张氏的挑唆，皇上对着本宫的母家倒是都厌烦了，他因着娶了静慧帝姬，才保住了他的官职，本宫只盼望他不要出旁的事才好。”
洪尚仪似乎想起一事，只是欢喜道：“若不是娘娘言语，奴婢还不曾说，那位宋希舟大人升迁到了正三品的金紫光禄大夫，却是因着静慧帝姬有了身孕。皇上为了宽慰帝姬孕中忧思，便升了宋大人的官职。”
茯若闻言，眉头渐渐蹙起如山峰，沉吟道：“但那金紫光禄大夫到底只是个闲职啊，且说在朝中也说不上话。且说如今那张氏的伯父张炯便担任了要职，便是她的兄长张明伦，张泰安等人也都十分得皇上的信任，这朝廷中的要臣子几乎悉数都是她的党羽了。本宫闻言，那张泰安原本乃是泰州张氏，而张氏乃是出身德州张氏，两家原本只是同姓而已，却张泰安瞧着张氏得宠，硬是与她家连了宗。若是来日三皇子登基，张氏临朝称制，这天下随了张姓也未可知啊。”
洪尚仪只是细细思索道：“皇后所言也是昭惠太后忧心之处，她让奴婢来探望皇后，原是想着让奴婢告知皇后好歹在这行宫呆着，至少还留着皇后的尊位，便是来日三皇子登基，您的皇后未能被废，按着宗法律例你便是新帝的母后皇太后，到时候昭惠太后自会在朝中让朝臣向新帝上奏，让她接你回宫的。”
茯若托腮微微沉思，只是徐徐道：“若是当真有那日也倒还算好，只是依着那张氏的性子，费尽心思才将本宫撵了出来，怎肯随意让本宫回皇宫啊。怕是又要生出许多波折了。”
洪尚仪只是凝神道：“虽说有些波折，但若是娘娘当真能以此法回宫，你与昭惠太后两人进可制衡张氏，退也可唇齿相依。也总比让娘娘在这行宫了此残生要好的多。”
茯若只是闻了，只是淡淡一笑，出神道：“若是由着皇上眼下这般专宠于张氏，下一道圣旨来这行宫废了本宫的后位也不过是一盏茶的功夫，眼下之计唯有釜底抽薪而已。”
洪尚仪瞧着茯若的目光深沉而明了，良久，她长长的叹息了一声，道：“娘娘的意思是让皇上渐渐淡了对张氏的宠爱。”
茯若只是无奈苦笑道：“这事也不过是在此处说说而已，但又谈何容易，皇上专宠于她已有将近十年之久了。想必在皇上心里待得早已不比得寻常的妃子了。”
洪尚仪只是道：“只盼着那禧皇贵妃早些颜老色衰也好，如此一来，咱们也能心安了。”
茯若细细思索良久，只是对着洪尚仪道：“本宫想起那日本宫被送出宫的时候，在长乐宫外瞧着有一位小宫女模样的生的极好，细细瞧着都是有那张氏的几分品格。”
洪尚仪想了想，只是笑道：“那小宫女名叫清漪，乃是贴身伺候昭惠太后的。却不知娘娘提起她作甚。”
茯若只是冷声道：“兴许那个小宫女能解了眼下本宫与昭惠太后的困境。”
洪尚仪何等老练乖觉之人，只是知道茯若的心思，只是微笑道：“皇后之意奴婢明白，奴婢只当回去禀告太后，请求太后做主。”
随后，茯若只让人送了洪尚仪出去，手里拿起一串佛珠，只是缓缓念叨起来。
洪尚仪回宫后，只将此事告知了昭惠太后，那昭惠太后卧在榻上，闻得此言，只是冷笑了半日，道：“那宋氏不愧是乃是仁惠太后的侄女，她们姑侄两人都是一等一善于揣测人心，哀家将清漪放在身边，便是为了今日皇后的念头，没曾想，那皇后竟也算到了这一层。”
洪尚仪只是不安道：“那皇后的手段也当真是算的厉害，若是若是能让她回宫来，与禧皇贵妃斗上一斗，那太后在一旁隔岸观火，也算是美事。”
昭惠太后只是悠闲自得道：“哀家已在筹划此事了，只要清漪那丫头争气，不消多时皇后便能回宫了。”
