宣和六年的最后两月，几乎六宫上下都沉浸在一种莫名的哀伤亦或是恐慌之中。虽在婉贵人流产后不过数日，昭惠太后便下旨由宋昭仪辅佐皇后协理六宫。一时间众人想着宋昭仪性子平和与敬贵妃张扬跋扈大相径庭，倒也暗暗称赞，唯有玉贵嫔恨极。
至于原先鲜花着锦般繁闹的毓秀宫渐渐地陷入了死寂一般的冷清。询只是偶尔去哪里坐坐，每每不到一个时辰便走了，婉贵人虽然身子已是大好了，但询却再也未曾让她侍寝，原先的盛宠到底是没了。这样的凄惨境地，让婉贵人日日都以泪洗面，皇后得知，时常遣人前来宽慰一番。
皇后日日处理后宫诸多繁琐事务，茯若也是时常在一旁协助。眼下已是岁寒腊月的时节，又要筹备着过年，且昭惠太后向询提起过一回，该选秀了，距上次选秀已有数年，为此询想着后宫子嗣着实不多，切多是帝姬，但是默默允了。皇后偶尔去乾元宫陪同询一齐用膳时，向询提起，今番选秀之事，询也不过随意敷衍两句：“一切皇后做主即可，皇后的眼光极佳，料想也不会出什么差错。”
皇后温然一笑，随即道：“臣妾却又再想起一事来，还想着请皇上定夺。”
询冷然道：“何事？但说无妨。”
皇后浅笑道：“臣妾想着如今敬贵妃被禁足，原是她嫉恨生事，本事应该，但后宫之中位分多悬，贵妃，昭仪乃是一品高位且不多言，贵嫔，婕妤的位子也常有空缺，臣妾想着为六宫姐妹求个恩典，皇上也该好好晋一晋她们的位分了。”
询的语气有些淡漠：“宫中现下有贵妃一人，昭仪一人，贵嫔一人，贵人倒是有三位，至于其余的嫔妃，资历尚浅不说，无端晋升委实不妥。”
皇后温言一笑：“皇上言之有理，只是臣妾思虑着婉贵人流产，皇上好歹宽慰一番，臣妾每每去看毓秀宫都见婉贵人郁郁不乐，臣妾着实不忍，所以才特意来求皇上。”
询不动声色道：“那么依皇后之见，朕该给婉贵人晋升什么位分才好。”
皇后温和道：“不拘着什么位分，让婉贵人知道皇上的一片心就好了。”
询微微颔首：“皇后想得很周全。便晋婉贵人为从二品的婕妤吧，且叫她宽心。”
皇后含笑退下。询看着皇后退下后，神色变得越发犀冷如锋起来。
第二日询便下了旨意，晋婉贵人为从二品婕妤。一时间冷清如斯的毓秀宫又稍稍回复了些许热闹。
宜贵人带着惠順帝姬前去毓秀宫探望苏婕妤，只见苏婕妤穿着清简，一袭月白色的云雁细锦衣，头上只带着几支梅花簪子。她手里拿着一卷书安坐与软榻上，神色凄婉。宫女禀报了两声，才回过神来，见到宜贵人来了，正欲起身迎接，却被宜贵人止住。道：“妹妹现下是婕妤了，臣妾只是贵人，可万万不能让臣妾失了本分。”
苏婕妤淡淡道：“姐姐说这话便是见外了，你我二人同出一族，且你又比我年长，入宫时日也比我更久，妹妹这婕妤的位子，姐姐也知道是怎么来的，若是姐姐再与我生分了，妹妹在这宫里就当真是孤苦一人了。”
宜贵人浅笑道：“妹妹好歹宽心，皇上到底还是念着妹妹的，不然怎么给了妹妹这个婕妤的位子。妹妹如今也不过才十八岁，孩子到底还是会再有的。”
苏婕妤一闻得“孩子”二字，面上的戚戚之色更甚，只是幽幽道：“那孩子原先已有六个月了，若是平安的话，再过三四个月便能出世了。太医说是个成形的男胎。”
宜贵人闻言一怔，随即平复神色道：“这也都是敬贵妃不好，害的妹妹与这孩子没了缘分，好在皇上已是将她禁足了，也算为妹妹出了气。”
苏婕妤哀泣道：“她害死了我的孩子，皇上竟然只是将她禁足，皇上到底是对我薄情，还是对她深情。我好不甘心。”
宜贵人宽慰道：“妹妹这便是浑说了，皇上怎会对妹妹薄情，不然怎会晋升了妹妹的位分，这样的混话若是被旁人听去了，妹妹便麻烦了。”
苏婕妤清泪滂然，如止不住的寒雨凄切：“我现下失子失宠，若是再有麻烦也不过如此，我还在乎那些做什么。”
宜贵人闻言不再多言，只让人把惠順帝姬抱到身旁，亲手抱起了惠順帝姬，笑道：“惠顺现下越发重了，每次姐姐抱她都有些乏力了，就连伺候她的宫女乳母都说帝姬能吃，每次用过膳以后不到两个时辰便又饿了，真是忧心。”
苏婕妤看着惠順帝姬圆润的脸庞，幽幽道：“惠順帝姬长得越发好了，她到底还小所以难免有些贪吃，姐姐惯着她便是，有个孩子已是旁人求也求不来的福气了。”
宜贵人闻言后倒是默默，倒是惠順帝姬看着苏婕妤头上梅花簪子只笑，伸着肉乎乎的指头，口中含糊不清的道：“母妃，那是梅花，那是梅花。”
众人闻了都笑了起来，就连一直面容凄婉的苏婕妤也温温一笑，随即拔下了头上的一支梅花簪子，递给惠順帝姬，道：“你喜欢这个簪子是不是，我送给帝姬便是。”
宜贵人笑道：“这丫头如今倒是越发淘气了，上回皇上赏赐我一对白玉镶金雕海棠花的玉镯，我戴了还不过三日，这丫头便给我拿去了，每日只在手里把玩，真叫人哭笑不得。”
惠順帝姬的乳母月娘笑道：“话虽是这么说，但还都是贵人一向惯着帝姬惯出来的，每每奴婢哄着帝姬午睡了，帝姬都要贵人亲自前去才肯入睡呢？”
苏婕妤浅笑道：“这样也好，这孩子与姐姐投缘，这不枉姐姐每日照顾她那样辛苦了。”
宜贵人抱着惠順帝姬，在她的胖脸上香了一个，笑道：“这算不得什么辛苦，只是凡是都要仔细，当初皇上和太后刚把帝姬交到我手上的时候，我可真是害怕不能妥善照顾她，如今看来，本宫总算没有辜负了皇上太后的嘱托。”
苏婕妤淡淡道：“有个孩子，也算是将来有个指望，只可怜妹妹福薄。”言毕，苏婕妤又淌出了些许泪水。
宜贵人温和道：“会有的，妹妹日后会有的，到时候姐姐的惠順帝姬也算有伴了。”
苏婕妤这才收住了泪水，与宜贵人又说笑了起来。二人说了大约三四个时辰，宜贵人才回去。苏婕妤望着宜贵人与惠順帝姬和睦的场景，长长的舒了一口气。
凤仪宫内，皇后跪坐在佛像跟前，久久地，一下，又一下，缓缓拨动着手中的碧玺佛珠。口中絮絮叨叨的念着，她身着一袭深蓝云锦宫装，在这椒房殿内晦暗的光线，皇后的身影显得格外可怖。
云修缓步走到皇后身边，轻声道：“皇后娘娘，奴婢把一切都安排妥当了，余下还望皇后娘娘裁夺。”
皇后闻言后，缓缓睁开眼，莞尔轻笑：“那个灵芝怎么样了？”
云修冷笑两声：“还在苏婕妤身旁伺候，奴婢想着让人结果了她，不知皇后娘娘的意思是？”
皇后瞥她一眼，笑容幽淡如幽夜的昙花：“且留她一条命，若是不她，那咱们这一仗还不能胜的这般得心应手呢？”
云修有些吃惊，道：“若是她日后将此事说了出去，奴婢只怕对皇后娘娘不利啊。”
皇后之着地上的软垫蒲团起身，点燃一束香高举于额头前，淡淡道：“敬贵妃现下禁足，若是咱们再除了灵芝，不是为敬贵妃洗清了嫌疑么？那先前的功夫不都白做了？”
云修扶过皇后在长窗的锦榻边坐下，恭谨道：“咱们还要不要再给苏婕妤的衣裳饰物，亦或是宫内的熏香内做些手脚，让她再也生不出来孩子，省的娘娘费心。”
皇后啜了一口，打量着殿中的器具，冷冷道：“你自己拿主意便可，但凡事小心，最好是寻个机会把这些事嫁祸到永和宫去。如此一来，即便日后东窗事发，火也不会烧到咱们头上。”
云修点点头，道：“奴婢知道了。”随即缓步退下。
皇后保持着矜持沉静的容色，手里复又拿起佛珠，闭目端坐，缓缓念叨起来。
