宫中的日子看似波澜不惊的过了下去。唯一的变局是婉贵嫔苏氏的身子却是一日羸弱似一日。渐渐也是不成了。
询为此对她倒是颇为上心，时常遣些身边的奴才去毓秀宫探望她，细细算来，她入宫也有将近五年的时光了，且在玉璃未曾回宫之前，她一直都是极得询的宠爱的，只是失了子嗣后，这才渐渐与询生分了。
皇后近日来甚少打理宫中事务，饶是知晓了婉贵嫔的病情，也不过是叹息一声，再无他话。
茯若因着协理六宫，偶尔倒是去毓秀宫中探望婉贵嫔的病情，见着婉贵嫔的样子，倒像是整个人都已经虚透了，整张脸看上去了无生气。
到了夜间，询却是难得来了永和宫歇息，茯若命人将孩子都哄得睡下了，只对询道了句：“婉贵嫔的身子如今越发不好了，臣妾见了都是觉得于心不忍。太医院的太医们也当真是无用。婉贵嫔如今病体如斯，他们竟连一点法子也没有，只由着婉贵嫔的身子这般坏下去。”
询取过茯若一缕青丝把玩，温声道：“婉贵嫔她的身子自小产后，便一直不好，如今看来倒像是已是不能好的了。只是可怜了她还这般年轻。”
茯若闻了，倒也并无做声，二人随意又说了几句，便歇下了。
次日，茯若一早起来去向皇后宫中请安，因着茯若去的早，椒房殿里人只有皇后的奴才在一旁屏息而立。皇后从帘后出来，温和笑道：“惠贵妃今日来的好早啊。”
茯若淡淡道：“臣妾昨夜未曾睡得极好，今早便起的早了些。”
皇后见茯若梳得油光水滑的长乐髻，眉心有髻上正中垂落的和田玉雕琢成的玉兰飞蝶步摇，虽说玉光清雅，却也晃的眉心莹然如水。只笑道：“惠贵妃如今却是越发会装扮了，今日的装束清秀却又不失华贵。旁人见了，还以为惠贵妃不过还是十几岁的年华，哪里会晓得惠贵妃已是二十有六的人了。”
茯若如何不知皇后言语中的讽刺，只淡然一笑道：“难为皇后娘娘夸奖了，只是这玉兰飞蝶步摇乃是皇上赏赐的，今早乃是皇上亲自为臣妾戴在髻上的，倒也不过是皇上对臣妾的恩宠罢了，到底也是臣妾与皇上的情意深重罢了。”
皇后的眼里扫过一丝嫉恨，随即便平和笑道：“皇上肯为亲自为惠贵妃挑选珠钗首饰，可见皇上乃是当真宠爱惠贵妃啊，古人云画眉之乐，本宫今日才算是是知道了。”
茯若只淡淡一笑，却也不再多言。随即皇后又道：“眼下婉贵嫔的身子沉重的紧，本宫近日来身子也是不大爽利，原本想去毓秀宫探望她眼下也是不便，本宫寻思着还是由惠贵妃好歹去看看婉贵嫔，只当是略表关心也是好的。只当是尽了这些同在皇上身边伺候的情分。”
茯若只恭声道：“皇后娘娘言之有理，臣妾得了空便去。不劳皇后娘娘挂心了。”
皇后只温然一笑，道：“后宫有惠贵妃帮着本宫打理，本宫也好乐得清闲。只安心降息着身子。到底也是有福的。”
随后数日，因着乃是中秋佳节，询倒是开了恩典，给那些新近入宫的妃子好生晋了晋位分，闵修仪晋为从三品的昭容，而周良人也晋为正五品修仪，林采女晋为从五品修容，沈才人晋为从六品美人，唐昭媛也被晋封为正三品庆贵人。宫里又是一场欢宴。
待得宴席散尽过后，询原想着去茯若的永和宫。却不曾想皇后此时倒是对询说道：“皇上今日且去毓秀宫陪着婉贵嫔吧，今日毓秀宫的宫女来报本宫说婉贵嫔的病情今日又加重了不少，她只还记挂着皇上，臣妾为此斗胆请求皇上好歹去毓秀宫瞧她一瞧，只当是成全了她对皇上的一片痴心吧。”
询倒是默默不语，半晌道：“茯儿，你怎么想？”
茯若抿嘴笑道：“皇上且还是去毓秀宫吧，婉贵嫔的身子的确是越发不好了，且她也有许久未能见到皇上了，皇上好歹也去瞧瞧她。”
询便摆驾去了毓秀宫，皇后待得询走了，只对茯若温和道：“倒是难为惠贵妃如此大度，本宫当真是心悦诚服。”
茯若只温和一笑，道：“臣妾平日时常见着皇上，便是一日不见也没有什么要紧的。”
皇后笑意更深，道：“惠贵妃愿意这般想便好了，本宫还担心惠贵妃会为着这事吃醋捏酸呢？”
茯若浅笑道：“皇后娘娘最是爱和臣妾说笑，若是论起吃醋捏酸，宫里谁人能及得已故的敬和贵妃呢？”
皇后随即又道：“若是惠贵妃得了空，明日且还是随本宫去毓秀宫去看看婉贵嫔，也当是尽心便可。”
茯若淡淡一笑，既是皇后娘娘吩咐，臣妾不敢有违。
到了第二日午时，茯若用过了午膳，便带了清儿秀儿二人，去了毓秀宫，在路上清儿好奇道：“小姐好端端的去毓秀宫探望那婉贵嫔做什么，奴婢瞧着她那狐媚样子就觉得烦闷。且还是皇后命小姐前去的，小姐何必来麻烦自己一趟。”
茯若白了清儿一眼，冷冷道：“如今越发会说话了，本宫的事都要你来置喙了。且婉贵嫔到底是皇上身边的人，岂有你来议论的。你若是不想去，且先回永和宫去便是，本宫只带秀儿一路便可。省的你一路上嘴碎，让本宫烦心。”
清儿被茯若这样一番训斥，登时没了言语。到了毓秀宫正门，却见皇后身边的宫女云翳早早候在哪里，见了茯若，便行礼道：“皇后娘娘特命奴婢来告知贵妃娘娘，皇后娘娘今早起来头风犯了，现下服了药正在椒房殿里休息，怕是今日不能来毓秀宫了，皇后娘娘只吩咐奴婢嘱托惠贵妃。”
茯若当时心里也没觉得什么不对，只是淡淡笑道：“这等小事也没有什么的，待得这厢事完了，本宫会亲自去凤仪宫探望皇后娘娘的。”
进了毓秀宫，只见婉贵嫔病软软的卧在床上，见到茯若来了，也只得勉力起身行礼：“惠贵妃娘娘万安。”
茯若忙让秀儿去扶她，只道：“你是身子不好的人，这些虚礼且先免了吧，待得你身子好了再说。”
婉贵嫔郁郁自叹，幽幽飘忽，道：“臣妾的身子怕是再也不能好了，臣妾的家门因着齐贵人父兄的事也受了些牵连，臣妾只担心也似的文氏一族那般。临了了唯一放不下手也只有这些了。”
茯若凄微一笑，道：“文氏一族跋扈自傲，才会招致祸端。而你的母族罗州苏氏一向安分，且又是百年大族。依着本宫看，倒是婉贵嫔多虑了。”
婉贵嫔的眸中盈起一点儿悲艳的晶莹：“是啊，臣妾进宫都是为了家族荣耀，宜贵嫔也是如此，只是好歹她有惠顺帝姬在膝下，臣妾空空的被皇上宠幸了那么些年，到头了却还什么都没有。”
茯若只柔和道：“宫中女子大多都会如此，便是原先盛宠一时的敬和贵妃，死后也只落了一个贵妃的尊号，皇上也极少提起她了。人生在世，皆是空手来空手去。”
忽然一阵斜风卷过，茯若不觉生了一层恻恻的寒意，伸手掩上扑棱的窗。婉贵嫔淡淡道：“臣妾原有过一个孩子，只是后来便没有了。臣妾时常在想若是那个孩子能生下来，该有多好。”
茯若悲悯的凝视着她：“你肚里的孩子是被旁人害死的，这个本宫与你都心知肚明。”
婉贵嫔长长地舒了一口气，脸上不住冷冷道：“敬和贵妃，她害死了臣妾的孩子。”
茯若压抑着心里的澎湃，只淡淡道了句：“害死你孩子的人不是敬和贵妃。”
婉贵嫔闻言，霍地抬起头：“除了她还会有谁，难道惠贵妃知道害死本宫孩子的真凶是谁。”
茯若拨弄着胸前垂下的细米珠流苏，缓缓道：“本宫当日问过太医，你是因着敬和贵妃之故才昏厥了过去，但是你失了孩子是因为当日有人给你暗中服用了打胎的药物。”
婉贵嫔语气顿时冷了，颤声道：“是谁？”
茯若张着自己素白的手掌，缓声道：“除了敬和贵妃，你流产当日还有谁来过你的毓秀宫？你流产过后，敬和贵妃禁足后宫中于谁人最是有利，又是谁人将罪责悉数归结到敬和贵妃身上。”
婉贵嫔抚着心口，紧紧攥着垂落的雪珠碎玉流苏珞子，颤声道：“是皇后，皇后，她好狠的心思。”
婉贵嫔狂热的痛楚无声无息地勾起茯若心里隐隐的恐惧感，皇后今日独独让她一人来这毓秀宫到底所为何意。渐渐细思极恐。
茯若微微颔首，只淡淡道：“婉贵嫔且好自为之吧，你知道是谁害了你便好，也省的你到死都被蒙在鼓里。”
紧闭的门扇戛然而开，有风乍然旋起，茯若起身便走了，婉贵嫔一人边挂着淡淡的哀意，整个人只是失了神气，再无言语。
