【004】便宜儿子尽孝道，好人终归有好报（上）
小桃红已经不小了，尽管她自称二十八，还是一朵花……实际上，此女今年三十五，岁月在粉脸上雕刻的痕迹早已经深深地出卖了她。
在武曲国，青楼和窑子，有着本质的区别。
青楼女子除了样貌动人之外，往往善歌艺，懂诗词，头牌花魁更是琴棋书画样样精通，丝竹歌舞门门出众。来往青楼的客人，大多小有身份，其中不乏名士，譬如那写出“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的大诗人，或如那“今朝酒醒何处，杨柳岸，晓风残月”的大词人。
而窑子不同，所谓窑子，便是武曲国最直接最低下的皮肉交易场所。往往在一个破草屋内，交易的对象大多是混迹最底层的男男女女，交易的凭借亦不过是几文钱、几升米。后来窑子飞速发展壮大，草屋变成院子，改称妓院，却依旧无法跟青楼相比，里面的姑娘要么姿色平庸，要么人老珠黄，往来的客人也是以贩夫走卒居多。
随着时代的变迁，青楼和窑子之间，逐渐有了一种必然的联系。比如说藏龙城数十年来就有个不成文的规矩，但凡城南怡红楼的姑娘过了三十岁还未赎身，便会被卖到城北丽春院。
对青楼女子来说，此种经历无异于从云端跌落凡间。
小桃红打死都不愿去丽春院，是以谎报了年龄，平时很注重保养，自称永远的二十八岁。这看似荒诞的经历，实则掩藏着难言的苦衷。尽管青楼女子和窑子姑娘说白了都是娼妓，民间一律统称为窑姐儿，那待遇却有天壤之别。
沦落青楼多年，小桃红经验丰富，平日里每天只接待一两个客人，往往先来段歌舞小曲儿，再伺候客人喝花酒，倘若能把客人灌醉了，那接下来什么都不用做了。
但若去了窑子里，这一套便行不通了，逛窑子的客人不看歌舞，不听曲目，不谈诗词，连喝花酒的过程都省了，说白了便是见面就脱裤子“办正事”……五年前，小桃红同龄的可怜姐妹小兰玉，被送到了丽春院，受到丽春院东家力捧。所谓“力捧”，就是一天接十几个客人！
小桃红无法忍受杀猪的卖狗的都趴在自己身上搞七搞八，也无法想象自己有朝一日似小兰玉那般受不了折磨上吊自杀，所以她不愿去丽春院。平日里笑脸迎人的小桃红，背地里时常以泪洗面，内心无比挣扎。
小桃红常常在想，不如一横心抹脖子死了，省得再连累他人受罪。
之所以说连累他人，是因为还有两个人在为小桃红奔波劳累。这让小桃红很矛盾，如果自己真寻了短见，是否对得起那忙死忙活的两个人？
第一个人名叫郝老实，乃是怡红楼的护院武师。
郝老实自幼随跑江湖卖艺的师傅学得一身武艺，寻常七八个大汉近不得身，按理说该有个光明的前程。怎奈此君人如其名，性子木讷，老实巴交，学成后独自街头卖艺竟然连温饱都成问题。后来怡红楼护院头目见他功夫不错，将此人引进了怡红楼。
当年郝老实年仅十八，正是情窦初开的年纪，恰巧遇到也是十八岁的小桃红。那时节，小桃红十八的姑娘一朵花，虽非花魁，却也算得上红牌姑娘。郝老实哪里敢有非分之想，只将那缕情丝深埋在心底，立志终生在怡红院做个武师，哪怕远远看小桃红一眼，也便心满意足了。
直到七年后，终于让小桃红发现了他的心思，小桃红感动于郝老实的痴情，两人火速勾搭成奸，暗地里商议离开怡红楼的事宜。
想要离开怡红楼，谈何容易。
私奔显然是不行地，那怡红楼东家何许人也？乃藏龙城一霸，手底下不知养了多少凶恶打手，怡红楼还从来没有姑娘成功逃出去过。那些个逃走又被抓回来的人，下场唯有四个字：生不如死！
唯一的方法是光明正大的赎身，无奈当初小桃红乃是红牌姑娘，赎身要好几千两，二人只能望洋兴叹。直到十天前，东家派人放出话来：只需一千两，便可将小桃红带走，否则便选个吉日将她送往丽春院。
一千两，在说书人的故事里，实在是个微不足道的小数字……故事中的江湖豪侠随手便是几万两银票扔出去，抑或世家公子为了某位红牌姑娘倾家荡产。
每每听到这些故事，小桃红真想吐那说书人一脸口水。在她近二十年的青楼生涯里，从未见过这样的豪侠，这样的公子。倒是听说京城曾有几位富家公子为了一位青楼女子一掷千金，不过那女子却是京城第一名妓。
一千两到底是多少钱？不妨先算上一算。在武曲国，寻常贩夫走卒，一个月的收入通常为二钱银子，一年二十四钱，也就是二两半左右。一千两，若让一个茶馆小厮挣这么多钱，那需要足足四百年！
小桃红当年春风得意的时候，也曾收到不少打赏，那些贵客高兴了，倒也会赏下十两八两的元宝。怎奈这些赏钱却不能完全归姑娘所有，其中九成都被老鸹搜刮，上缴给东家，姑娘们只能获取区区一成利润。
即便是这些蝇头小利，也算不菲的收入，可惜青楼姑娘们花钱也厉害，要想长盛不衰，就得打扮自己，什么绫罗绸缎，胭脂水粉，都得自己掏钱……这一番算计下来，小桃红的私房钱，仅剩百余两。
再说那郝老实，月钱二两银子，足足是寻常小厮的十倍，也算是高收入人群。然而老实人总是吃亏，刚进怡红楼那七年，常被其他武师忽悠，令他请客喝酒吃肉，到了月底便入不敷出。直到和小桃红有了一腿后，郝老实拼命存钱，再也不大吃大喝，更从不做东请客，人送外号“铁公鸡”，十年下来，倒也存了二百多两银子。
二人加起来不过四百两左右，还不到那一千两赎身钱的一半，似乎注定了小桃红难逃沦落丽春院的宿命。
至此，便要说说第二个人了。
话说七年前，怡红楼来了一名少年，姓雷，单名一个快字，年仅十一岁。此子人送外号金手指，乃是青蛇帮重点培养的小扒手。那年青蛇帮覆灭，雷快逃了出去，自愿到怡红楼做个小厮。
奈何老鸨顾忌他的出身，不愿收留此人。倒是小桃红一时动了恻隐之心，一番好言相劝，雷快终于成为怡红楼一名小龟奴。
俗话说婊子无情，戏子无义，此话也不无道理。
怡红楼姑娘众多，却没几个人给雷快好脸色看。偌大的怡红楼，真正善待雷快的只有两人，其中以小桃红为最，于是雷快便干了一件轰动怡红楼的“认娼作母”的大事，认了小桃红为干娘。
初时小桃红本不同意，害怕断送了雷快一生前程。须知武曲国男尊女卑，便是区区小厮，也不屑跟娼妓攀上亲戚，否则便是一辈子的龟儿子。
而雷快小小年纪却格外洒脱，说出一句小桃红铭记终生的话：“无妨，自古笑贫不笑娼，我身无分文，倒是沾了干娘的光。何况一日为娼，并非一生为娼。终有一日，我会将你赎出去！”
小桃红感动于雷快的孝心，却并未把他为自己赎身的誓言当真。
谁知从那以后，雷快便钻进了钱眼里，似乎不满足于区区二钱银子的月俸，这孩子除了四处偷学拳脚枪棒之外，其余的时间全部用来挣钱。并且此子和郝老实完全是截然相反的一个人，无论干净的不干净的钱都敢挣，正应了坊间小泼皮们流传的那句话：只要给钱，雷快什么都干。
七年时间，雷快从龟奴变成护院武师，存下来的小金库更有三百两之多。若单论挣钱的本事，此子绝对称得上藏龙城十大杰出青年！
然而，这位杰出青年，足足十天没有露面了……
这天下午，小可人敲门进了小桃红的房间，黯然道：“姐姐，我打听到了，他昨日去见了东家，辞了工，怕是已经远走高飞了。”
小桃红很平静：“走了也好，他又不曾卖身，正好落个逍遥。”
小可人不甘心道：“可是……”
“别可是了。”小桃红打断了姐妹未说完的话，喃喃道：“我明白你想说什么……知道这些天我为何不去渔屋找他么？想必他是弄不到钱，没脸来见我。你别看他整日里嘻嘻哈哈，其实心里比谁都苦。”
“也对。”小可人轻叹一声，“你我自沦落风尘之日起，便注定了没有好下场，又怎能寄希望于一个孩子身上，白白耽误了他大好前程。”
“别说了……”小桃红本来很平静，听到这话掩藏在平静之后的暴风雨终于降临了，失声痛哭起来：“这小王八蛋从未让我失望过，可这次我失望了……老娘不恨他半路走人，只恨他临走都不来见我最后一面！”
小可人扶着小桃红，本想安慰两句，刚一动嘴，发出来的却是哭声，接着哭得比小桃红还伤心：“呜呜呜……我曾在庙里许过愿，若自己年轻十岁，赖死赖活也得跟了他，哪怕做个妾，做个丫鬟，我也愿意，可是……这小混蛋，人家再也不喜欢他了！”
“哎哟，这怎么就哭起来了？”
老鸨陈妈妈直接推开虚掩的房门走了进来，一改平日刻薄的形象，笑道：“莫不是已经听到了好消息，高兴得哭了？呵呵，这种事换了我，我也得哭。两位妹子真是好命呀，恭喜恭喜，我在此恭喜两位妹妹了。”
