书房里的孟觉晓看着镇定，其实耳朵一直是竖着的，每次听到门外有脚步声时，心便揪着。可每一次过去的脚步，都不是来家里的。孟觉晓在书房里呆不住，干脆到院子里坐着等。时间无情的流逝着，孟觉晓等待时的希望，如同沙漏中的沙子，越来越少。孟觉晓也从最初镇定的站在院子里的柿子树下，开始慢慢的毫无目的的在院子里踱步。每一次外面有动静，都会扭头看过去。
时间已经过了正午，孟觉晓还是没有等来庄小六报喜的脚步声。本来对自己就没有太大的把握的孟觉晓，这时候基本放弃了希望。巨大的失落感淹没了孟觉晓，呆呆的回到书房里，坐在书桌前，长时间的一动不动。
乖巧的珠儿可怜巴巴藏在门口的偷看着孟觉晓，却不敢进来打扰他。别的男人怎么样珠儿不知道，自己的男人这个时候，一定如同一只受伤的野兽。需要是找一个安静的角落，静静的舔着伤口。
时间仿佛在书房里凝固了，其实也就一刻的样子。一直呆滞的孟觉晓突然笑了笑，站了起来。这一笑，如同一个求道者的顿悟！是啊，不过就是一次失败而已，何必看的那么重呢？本来心里就没底气，为何不能坦然的面对呢？再者人生经历过这类的经历，又何尝不是一种精神上的财富。这次不行，下次努力就是了，明年不就是正常的秋闺么？
背着手的孟觉晓笑意更浓了，展开桌上的纸张，对门口喊：“珠儿进来吧，你在那都藏多久了。来，给我研墨。”
珠儿应了一声：“诶！来了！”进门之后小心的看看孟觉晓的表情，发现他确实很正常，不像是要死要活的样子，珠儿放心了。
墨研好后，珠儿往边上一站。孟觉晓笑着提起笔来，用瘦金体写了一首诗：“午后不闻报捷声，蟾宫路遥或无缘。收拾诗书待明年，重卷疾风上桂枝。”
写到这里，孟觉晓沉吟了一番，正准备继续写时，门口传来急促的敲门声。
榜文处已经发到第二名，还是没有孟觉晓。不知道怎么搞的，等了好一会也没见里头继续出来人。这第一名好像难产的婴儿，死活不肯出来似的。心情愉快的文魁这个时候想起了孟觉晓这个新交的朋友，觉得他现在心里一定很着急。文魁也没有了继续看榜的心情，转身就走，往孟觉晓家里过来。
这个时候文魁觉得，孟觉晓不管中与不中，都需要有朋友在身边。中了前三甲，文魁可以和他一起分享喜悦。没中！文魁觉得可以尽一个朋友的义务，安慰两句也是好的。
茶馆里的张建很快就恢复了，张嘴就问书童：“孟觉晓中了没有？”
书童道：“好像没有贴出他的名字！”
张建先是心理一阵得意，看看身边那些同学们的表情，心里不由一阵说不出的滋味。孟觉晓想必也和这些同学一样的心情吧！
“各位同学，一起去看看孟兄吧。”张建提议道，一干无精打采的同学们听了表情各异。大部分人都以为，张建这是上门去显摆了，露出一丝不屑的表情。
张建也懒得跟他们解释，说了一句：“大家不去，在下一个人去了。”说着张健匆匆出了茶楼，大步流星的往孟家来。
听到敲门声的孟觉晓这时候情绪平稳多了，没有之前听见外面有脚步声便揪心的感觉。放下手里的笔，对珠儿笑道：“去开门吧！”
珠儿其实比孟觉晓着急，一溜小跑出来开门，口中还大声问：“是小六么？”
门开，出现的确实张光明，风一样的冲进来大声喊：“三弟，你怎么还能呆的住啊。榜上就剩下第一名没贴了！”
孟觉晓出来微微一笑道：“大哥何必如此？我已经尽力了，不中只能说明实力和运气都不济。明年还有一科，从头再来就是。”
张光明没有想到孟觉晓是这个态度，还以为在巨大的失落面前糊涂了。上前来伸手在孟觉晓面前道：“这是几？”
孟觉晓白了他一眼道：“这是猪蹄！”
张光明听了不禁傻乎乎的笑了，拍拍胸口道：“还以为你以案首之名考不中会想不开，看来是我多心了。呵呵！”
孟觉晓看他的样子，不禁心头涌起一股暖流，在这秋风卷起落叶的院子里，孟觉晓正了正衣裳，朝张光明严肃的拱手道：“能与大哥为兄弟，是小弟今生的福气啊。”
张光明一听这话，顿时鼻子一酸，不过却板着脸装腔作势道：“说啥呢？大家兄弟，互相关心是应该的。你一个男子汉搞这些，酸不酸啊！”
“砰砰砰！”又是一阵急促的敲门声，这一次孟觉晓又是微微一笑，亲自上前开门。门口出现的是文魁和张建，两人来自不同的地方，但却是同时到达。在门口遇见时两人相视一笑，文魁道：“在下文魁，孟兄的朋友！”张建道：“在下张建，孟兄的同学。”
文魁道：“在下侥幸得中！”
张建道：“不才名列第四。”
“进去看看孟兄吧！”这句话两人异口同声。本来两人都以为会看见一个低迷的孟觉晓，至少不会是一脸坦然笑容相对的孟觉晓。
“呵呵，看这个意思，二位仁兄是中了！”孟觉晓抢先开口，两人本能的都点点头。
孟觉晓回头笑道：“珠儿，准备酒菜，我为两位祝贺一番。”
学政衙门内，周致玄和蒙先豪相对而坐，中间是一副棋盘，蒙先豪的边上的小桌子上摆着一张空白的红纸。昨日排定名次，揭开糊住的名字时，蒙先豪看见的是孟觉晓三个字。
今日报榜，报过第二名后，蒙先豪让人摆上棋盘，对周致玄笑道：“杀一盘？”
于是两人杀上了，齐王在边上开始有点发愣，随即笑笑站在边上耐心的观战。时间慢慢的过去，两位主考一点都不着急，监督齐王也不着急，下面的人心里不着急，肚子着急。这都啥点了，饿啊！
一名差役贼头贼脑的出现在孟家的门口，从门缝里往里看。之间院子里摆着酒席呢，几个人喝的正高兴。
周致玄和蒙先豪的棋局进行到一半的时候，偷看的差役回来了。在蒙先豪的耳边一阵嘀咕。蒙先豪听了一脸的错愕，好一阵才放声哈哈哈大笑起来，说着提笔在身边的红纸上写下三个字“孟觉晓”。
写完，看看棋盘上的形势，蒙先豪叹息一声道：“我输了！”
周致玄微微一笑道：“我赢了！论书帖是我登门，还是蒙兄送来？”
蒙先豪面露牙疼的表情，咂嘴道：“我还欠你一顿酒，一起补上吧。”
边上的齐王，这个时候的心情复杂无比。这两位都是油盐不进的性格，这一次江南之行看来要白跑一趟，不过也不能说没有收获。比如孟觉晓！齐王知道这两位刚才是在考孟觉晓，但是有何尝不是在考自己？皇帝的位子只有一个，合法继承人只有两个，这两位都不待见楚王。即便眼下不支持自己，日后呢？
“两位主考大人，可以开席否？本王可是饿了！”
…………………………
院子里的酒席都喝了一坛子女儿红了，院子外饿的潜心贴后背的庄小六，却跟打了鸡血似的，连蹿带跳的冲了进来。啪嗒一声，门闩都给这小子撞断了。
“臭小子，练武的了不起啊！”孟觉晓喝了不少了，站起来瞪了庄小六一眼骂道。
撞断门闩的庄小六头也有点发晕了，一路跑的急，靠在门口大口大口的喘息这，目光却激动地如同色狼看见了美女。
“少爷！少爷！”庄小六伸出一大拇指，在座的几位原本平静的心顿时提了起来。之前还淡然的孟觉晓，在这大起大落的时候，心态也难以平静了。失声道：“怎么？”
“第一名！少爷！”庄小六总算是说利索了！
孟觉晓愣住了，在座的诸位都愣住了，珠儿手捧着酒坛子出来，正好听见这一句。手上一滑，啪嗒一声酒坛子砸了。
这一声，把孟觉晓从复杂的心情中唤醒。想起了书房里那首没有写完的诗，孟觉晓恢复了微笑，慢慢的走进书房，看着桌子上那首诗，提起笔补上四句。
“忽见吴刚从天降，秋风送我上九霄。月宫有路为折桂，东风放舟下金陵。”
写罢，孟觉晓丢开手里的笔，走到院子里仰天长啸，低头时已经是泪流满面。
