小鱼啃了半只卤煮猪头，强忍着没有打开酒坛，一路狂奔赶到了金顶灵秀苑。
刚刚跑到近前，便见那门里门外到处人头攒动，前来拜寿的武林群雄豪客也是越来越多。峨眉派的男女俗家弟子们自然是跑前跑后地招呼客人应接不暇，还有充当司仪的弟子不断地高声唱名道：
“少林寺掌门人，觉慧法师到！”
“武当掌门弟子清云道长等师兄到！”
“神拳铁胳膊刘大全老师到！”
“南海金鲨派掌门人霍大先生到！”
“潇湘剑客雁南飞雁大侠到！”
“东海黑鲨门大当家郑山雄大侠到！”
……
这些不分远近从西面八方赶来贺寿的人纷纷拱手回礼，口中连称“不敢当”，在众峨眉弟子的接引之下或从容不迫，或顾盼自雄，或局促不安地走进灵秀苑。那觉慧法师一类的人物，自然是前呼后拥，气度雍容，虽然尚在壮年，一代宗师的气质早已是周体流溢。
武当掌门人玄和真人已近百岁高龄，如今在山中闭关，不问世事也有十年了，此次代表武当派前来为通天大师祝寿的乃是当今武林青年一代的翘楚，武当掌门弟子清云道长和一干师弟，武当弟子真个是仙风道骨，行迹之处，众人无不艳羡。
说起来也很有趣，似乎每一代的武林之中都会有一位潇湘剑客，而能够称得起这样名头的人，往往也都是相貌英俊，武功高绝，为人自然也多少自负骄傲，这雁南飞三十岁上下，剑眉星目，果然也是一位难得的美男子，行止之间顾盼自雄。
而那什么神拳铁胳膊一类人物，却大多是武林中不入流的小把戏，平时吃了几分老酒之后，也自吹自擂些“走江湖”的“英雄往事”，博得乡亲邻里叫声好，其实峨眉掌门、少林掌门、武当掌门、潇湘剑客这一类的名字，在他们的心目之中早已是神仙一般的人物，今天能够趁着来给通天大师拜寿亲眼见到这些大人物，那真是回头死了都值得，心中自是激动不已，连手脚都不知道该往哪里放了。
当然，席中还有许多是东海黑鲨门大当家郑山雄这样的各地方小门派的舵把子。毕竟武林中鼎鼎有名的侠士就那么几位，更多的自然就是这些名气不大，但在地方上都有些斤两之人，其实也便是这样的人多了，才有所谓的武林，才有所谓的江湖。
小鱼看到客人越来越多，便也赶紧上前准备帮忙接待，忽听背后有人喊道：“那不是小鱼嘛，快过来搭把手！”接着便见到师兄欧阳岷江手中抱着两个大礼盒，后面还跟着七八个抬着箱笼的趟子手，一起赶了过来。
小鱼呵呵一笑，忙跑过去从欧阳岷江手中接过礼盒，应道：“欧阳师兄带了这么多寿礼啊。”
欧阳岷江满不在乎地一笑道：“听说你娃娃回来了，还没来得及找你摆哈龙门阵，听说你当了个啥子千总，那是不错，”用手一指那些礼物，又道，“这些算得了啥子哟，要不是有师父他老人家吩咐一切从俭，师兄我还要带来更多的寿礼来。对了，现在客人来好多了？”
小鱼笑道：“少林觉慧法师到了，青城派的紫云道长、丐帮的龙帮主、潇湘剑客雁南飞、天山派掌门云先生、武当的几位师兄……还有好多好多，小鱼有些也认不到，总之各大门派的掌门帮主都在后堂上吃茶。”
欧阳岷江听罢点了点头道：“那正好，你快帮师兄把东西都抬到前厅上去，就摆在师父座位的后边，全都码整齐喽。”
小鱼一愣，忙问道：“寿礼摆在前厅？是不是张扬了些哦，怕不太好吧，武林中各位前辈，各大门派送来的贺礼，都没有哪个摆出来……”
欧阳岷江哼了一声道：“有啥子不好，要的就是这份气派噻，咱们师父是当今峨眉派的掌门，天下武林至尊！咱们峨眉派乃是当今武林中的翘楚，三大流派之一，岂能不把排场做足些？你娃不懂这些板眼，莫废话了，听师兄的没得错……你还楞着搞啥子么，赶快帮忙抬呀。”
小鱼却没动，而是皱眉道：“师父素来不喜欢张扬很了，今天的寿筵又是段师兄在掌总照应，欧阳师兄还是先去问问他嘛。”
欧阳岷江怒道：“问他作啥子？他好久成了峨眉派的掌门人了？现在未必已经轮到他来管我了哇？算了算了，你不帮忙拉倒，我自己整。”说罢抢过小鱼手中的礼盒，领着一干趟子手抬着礼物便往前厅挤了过去。
望着欧阳岷江离去的背影，小鱼不禁叹了口气，欧阳师兄的狗熊脾气好像比五年前更厉害了哟！
正想着，小鱼突然看到文震孟从那边走了过来，忙上前将他拉到僻静处，将自己护送李家大娘去嘉定州城这一系列的事情讲与他听，那状元郎听了个目瞪口呆，半晌才道：“幸好吉人天象，小鱼你做得很好！那些太监和锦衣卫，我现在暂时也琢磨不出他们所为何来。至于师父和段师兄，我看还是由你找机会告诉他们大师兄的情况，我毕竟不是峨眉门下，有些话还是你去说更好。李老夫人一事，你也告诉段师兄吧，如果他回去请刘铤将军出面寻那杨应龙的晦气，也许反会坏事。”
小鱼想了想也是这个道理，便点了点头，两人分头去忙不提。
随着离吉时越来越近，各路英雄也到得越来越多了，前厅大堂里固然坐满了诸多门派的掌门人、帮主、大侠；就连那灵秀苑外的空场坝里，在几天前便也早已塔起了大棚，各地小有名气的帮派头脑都坐在一处兴高采烈地互相打着招呼，连神拳铁胳膊刘大全也混迹其中，和人攀比着述说自己与通天大师的“交情”。
这些人自然不像前厅大堂里那些掌门、帮主们一般从容，而是喧哗不已，好在这寿礼之上，热闹些倒也正是题中应有之意。在这大堂之上，有三张主桌高位空着，却没有人敢上前就座，想来必是为通天大师和少林、武当、丐帮等当今武林最受尊敬的大人物预设的席位。
不过此时这些大人物都在后堂里茶叙，坐在上首的是少林掌门人觉慧法师。六年前少林方丈悟风大师圆寂，是他接过了衣钵，然而虽在壮年，却一心向禅，寻常足不出嵩山，此次千里迢迢从中原赶来西蜀为通天大师祝寿，也可以算得一件异事。
丐帮弟子遍布中原，有十万之众，帮主妙手神丐龙大富游戏风尘，与当今顶峰的侠士都极熟识，他性格又十分诙谐，从不摆什么中原第一大帮主的臭架子，此刻在后堂也连着打诨插科，逗得这些武林头面人物纷纷大乐。
只有那素来以为摆张死人脸才最帅气的潇湘剑客雁南飞不声不响地啜饮着一杯峨眉雪芽。这峨眉雪芽自然也不是凡品，大唐诗僧贾岛就曾在《送朱休归剑南》一诗中吟道：“芽新抽雪茗”。与他同代的大学者李善在其所著的《昭明文选注》如是说道：“峨山多药草，茶尤好，异于天下。今黑水寺后绝顶产茶，味佳而二年白一年绿，间出有常。不知地气所钟，何以互更”。及至南宋，陆游陆放翁曾经牧守嘉州，他尝自诩“江南老桑葶”，一生品饮江南诸多香茗，见识品饮“峨眉雪芽”后，喟叹赞誉：“雪芽近自峨眉得，不减红囊顾渚春”。此刻这骄傲的年轻人已经连饮了数杯，依然回味不已，也不怕被人讥笑为“驴饮”。
青城派的紫云道长和天山派掌门云先生是通家之谊，两人都是棋痴，趁着通天大师还没到，竟让人摆下黑白子，兴高采烈地杀将起来。
天府双侠丁冠英、丁冠雄两兄弟都是峨眉派的近支，在整个巴蜀极富侠名，这两人刚到，小鱼赶紧上前以晚辈身份见礼，忙着引领着到后堂看茶。
这丁氏两兄弟也和龙大富一样，从来不自恃身份，性好诙谐，他们一来，便在众人中东拉西扯，后堂里此刻也是笑声不断，颇为热闹。
