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比赛进行到下半场的时候，应奎龙再也按耐不住了，他起身去了趟茅厕，不一会，武士皋也若无其事的样子跟着进来了。
两人挨着蹲坑，应奎龙点燃了香烟，左右看了看，小声道：“你没说漏了嘴吧？”
武士皋看了看周围，确定茅厕里只有他两时才说：“怎么可能？阿哥，估计今天的事情黄了，怎么比赛都要结束了，还看不到他来？”
“他是特邀嘉宾，这不是什么秘密，可靠消息他肯定会来的，现在看来……奇怪了，这里面有问题。”应奎龙吸了口烟道。
“嗯，阿哥，我再看看情况，希望下半场子会看到他，如果再不来的话，直接冲他家，做了他算了。”武士皋说完，拎起裤子准备出了茅厕。
“别胡来啊，耐心点。”应奎龙急忙说。
嘴上这么说武士皋，可是，心里头想这次可颜面丢尽了，没办成事，在赵秉轩面前抬不起头来了，赵都督一向信任自己，可这次……..唉！应奎龙想到这里，愤愤的将烟蒂丢进了茅厕里，起身拉起了裤子。隐隐约约听见外面主持人在说：下一位参赛佳丽，荣升堂的李苹香小姐。
应奎龙一听，立马快速的去了戏台子前坐下。
苹香刚一出场，应奎龙带头站了起来鼓掌，场上的人们看到应爷的红粉上场了，也纷纷捧场站了起来为其喝彩，这还未投票，就先赢了一把。苹香信心十足，状态勇猛，落落大方。
训练有素的苹香，温婉大方的坐在戏台中央的椅子上，她知道自己那双美腿的聚焦功能，因此优雅的，恰到好处的展露出了那么一截白皙的修长美腿，墨绿色开叉旗袍，是整场佳丽中唯一的颜色，一曲凄美的《昭君出塞》箫独奏，苹香早已经演绎的是炉火纯青，信手沾来，让台下的观众为之痴迷。
观众们还沉醉在苹香的箫音缭绕之中时，苹香已经在后台迅速的换了一身花木兰的戎装，只听一声京剧的开场叫板，哐当当……苹香人未出，刚柔并济的小生唱腔，已经呼之欲出，正当人们为这高昂的《花木兰》京剧唱段，来不及叫好之时，苹香已经英姿飒爽，美目传情的从后台走了出来。
得军情，木兰替父去从军；怎奈何，母阻拦急刹我木兰…..
台下的观众们此时才回过神来，这位正在唱着《花木兰》的“英俊”女孩，就是刚才那位古韵美人独吹吹箫的苹香。不由得再次掌声雷鸣，这更加坚定了台上苹香的信心，惟妙惟肖的表演，赢得了场上许多军政要人的赞扬，苹香能够巧妙的将女孩儿的婉约可人，与花木兰的英姿飒爽结合在这短短的二十分钟里，的确让评委们赞不绝口，才艺上已是稳操胜券了。
台下的春姨，看到这么多头面人物都来捧场，感觉自己没看走眼，这么多天的辛苦，也算是有了回报。接下来上场的竟是冤家对头，梦春楼的安琪儿。她一出场，时任北洋军阀桂系大头目的石宗昌就带头站了起来，模仿应奎龙的做法，带头鼓掌，明摆着，安琪儿是他的红倌人。
在场的观众也都很给力，毕竟这些都是民国时期的范儿。也都纷纷为安琪儿鼓掌，安琪儿倒也落落大方，她的优势不言而喻，身材高挑，丰臀**的，跳起舞来，绝对是众多佳丽中，无人敢单挑的。她一上场那支俄罗斯舞蹈，立马吸引了众多观众的眼球，大家为这异域风情所折服，台下的秋姨更是得意非凡的用眼的余光，偷看着坐在另一边的春姨的反映。
安琪儿除了舞蹈一曲之外，还带来了一首古老的俄罗斯民谣，这在充斥着琵琶与戏曲的舞台上，显得尤为的特立独行，一曲下来，掌声不断，经久不息。
看来，今天的冠军得主，就在李苹香和安琪儿中产生了。一位观众到是眼光独到的说。
安琪儿的表演，将群芳赛的比赛推入了一个新的高潮，场上开始热闹起来，有些小贩们也乘机兜售一些零食，不停地穿梭在观众中。
“卖瓜子啊，五角钱一包。”
“冰糖葫芦，两毛一串。”
也有议论纷纷的民众们，他们大都觉得今天真的一饱眼福了，看到了这么多位美女一起上场，平日里，在八大胡同里就算看一根头发丝，都要付钱的清吟小班的姑娘们，今日里统统免费观看，从头看到脚，哈哈。
民国第一嘴上台了，他示意让台下的观众们安静，然后说：“群芳赛的比赛进入尾声了，现在投票也如雪花般，纷纷飘来，我现在现公布一下目前场上得票最多的小姐…..”
台下观众们，屏住呼吸，害怕因呼吸而听错了一个字。
“目前排在第一位的小姐是梦春楼的安琪儿，她的投票总共是一万五千二百票，排在第二的是荣升堂的李苹香，他的投票是一万四千五百票，与第一位只相差七百票。当然，这只是目前的情况，接下来还有时间投票，观众们，为你们心仪的群芳美女投上一票吧。”蒋先生拿着麦克风说道。
当听到安琪儿目前票数最多的时候，秋姨本能的“耶”了一声，并再次眼角扫了一下春姨，胜者的姿态不言而喻。
应奎龙不声不响的走到后台，他与一位统计票数的人耳语了几句后，就出来了。无疑，应奎龙为苹香又加了六千票，这六千票也就相当于六千大洋，新世界有钱赚，当然希望那些个场上佳丽的恩客爷们大把甩钱，为她们买票。买了越多，新世界也就赚了越多。
如果说，前半场的比赛是各路佳丽的才艺比赛，那么后半场，几乎就是红粉恩客爷之间的显摆较量了。开始，安琪儿的恩客爷石宗昌也为其加了票了，可是后来，随着应奎龙的大把甩钱，实力渐露端倪，应奎龙较劲上的事情，貌似还没有人敢跟他一拼。石宗昌想想不对，这应奎龙是江湖上为女人甩钱，从不手软的人物，自己再这样投下去，岂不是拿鸡蛋碰石头吗？他立马果断的停了投票。
最后三位佳丽上场比赛完了之后，“第一嘴”蒋先生上场了，这次，观众们都知道，该是揭晓谜底的时候了，大家翘首以待，伸长了脖子。
桂冠得主的名单由新世界董事郭铭基宣布，他笑眯眯的打开了这张取决于佳丽们命运的小纸片。
“我宣布，首届新世界群芳选拔赛的冠军得主是：荣升堂的李苹香小姐，她以总票数二万二千票，荣获本次大赛“花国状元”称号。说明一下，此次李苹香小姐的赞助商是上海五鑫公司的应奎龙老板，还有，原本比赛得主为“花国总统”的，因为涉及政治，现在改为“花国状元”了。”
李苹香被一位西装革履的帅哥牵引着，走了上来，一时谋杀了不少菲林。《京都花报》记者吕大卫当然也是第一个冲上去捕捉镜头的人，春姨无疑是最兴奋的人了，在她眼里，李苹香化身成了财神爷了，不过，话说回来，春姨虽势力，却也算是眼光独到吧，李苹香有今天，与春姨的肯花钱不无关系，当然投了钱想翻本，那也自然。
被主办方拉上了台的春姨，自有一份成功者的骄傲，她感知秋姨那双既羡慕又妒忌的眼神投了过来，春姨淡定自若，连白她一眼的功夫，此刻都省下了，荣升堂因李苹香的成功，将步入一个新的时期了，春姨还会和这般人，一般见识？
苹香接过了郭铭基手中的奖杯，将它举过了头，展示给观众们看，台下，一位长发飘飘的男子，从众多的观众中走到了最前面，苹香一眼认出，那是尹恒君，只见他使劲的鼓掌，苹香注视着他，百感交集，她知道，自己今天站在这领奖台上，就已经注定是身不由己的人了，应爷为自己所做的一切，苹香也将在日后慢慢的偿还，与尹恒君的那种儿女情长，只能是昙花一现，想到这里，苹香竟眼角渗出了泪花。
至此，轰轰烈烈的群芳赛，最终以李苹香这个新面孔摘取了桂冠。
当然，对于应奎龙来说，为自己的红粉搞个第一，自不在话下，以他的实力，也没把这事当真，原本趁群芳赛暗杀宋时雄的计划，却落空了，宋时雄没有如期而来，这倒让应奎龙心里不安起来。
荣升堂一夜之间，成了家喻户晓的一等茶楼了，至此也由原来的二等妓院，一跃成为八大胡同首屈一指的清吟小班了。
每日里，前来实地看看“花国状元”的人，络绎不绝。荣升堂可谓，门庭若市，不亦乐乎。
《京都花报》将李苹香的手捧奖杯的巨幅照片，放在了首页。春姨也瞅准时机，将这张照片放大，放在了荣升堂的大门，作为金字招牌。
一时间，几家娱乐性的小报，也纷纷踏破了荣升堂的门槛，采访报道这位新出炉的选美皇后。
荣升堂，一时间成了民国时期茶余饭后的谈资。
