清晨时分，秦怀安与穆清澄离开了山洞。
经过一夜休息，穆清澄总算恢复了些力气，只是还没有办法正常行走。
秦怀安背着她一口气走了数十里路，出了鬼木林，一路向北舒城行进。
时至正午，一座无人破庙出现在两人面前。
秦怀安看了一眼破庙，转头问道：“要不要在这歇会儿？”
穆清澄愣了一会儿，然后有些不好意思地说道：“我……是不是很重。”
“没有，小白比你还重些。”
秦怀安擦了擦额头的汗水，说道：“只是快到中午了，总得停下来喝口水吃点儿东西。”
听得这话，穆清澄心底暗自松了口气，拍了拍秦怀安的肩膀，笑道：“那我要吃烤兔子。”
“没有兔子。”
秦怀安说道：“只有葱油饼。”
“你怎么这样。”
烤兔子与葱油饼之间的巨大落差，让穆清澄好一阵失望。
接着她似乎想起了什么，忽然眼神怪异地看着秦怀安，问道：“小白是谁？”
秦怀安很小心地把她放下，靠在庙里的柱子上，说道：“我养的雪狼。”
穆清澄“哦”了一声，不再说话，心里却有一丝丝的窃喜。
秦怀安没有注意到她情绪的变化，埋头从包袱里取出一个灰色布包，里面包着几块巴掌大小的葱油饼。
他先拿了一块叼在自己嘴里，然后又拿出一块，连同装水的酒壶一起朝穆清澄递了过去。
“谢谢！”
穆清澄甜甜一笑，伸手接过，在葱油饼边缘轻轻地咬了一口，然后开始细细咀嚼。
秦怀安摇了摇头，心想又不是没见过你吃东西时候的样子，装什么文雅？
然后，在穆清澄满是惊讶的目光中，他一个人吃完了剩下的三块葱油饼，甚至就连酒壶里的半壶酒都直接喝见了底。
看着这幅画面，穆清澄好一阵无语。
饭后，两人稍作休息便继续上路，又走了十几里路，终于来到了北舒城外。
北舒城并不算大，但因为与荒原相邻，地理位置特殊，所以皇庭对这里的管制极为严格。
城门下，那两排笔直站立着的红甲军士便是大衡四大军团之一，封号赤焰的镇北军。
这里不比他城，守城士兵还能偶尔收些银两，放两个人进出。
在这里，规矩便是一切，不论是谁，都必须经过一番极严的检查之后，才能被放行入城。
秦怀安背着穆清澄在城门下站了许久，忽然说道：“你有通关文牒吗？”
穆清澄摇了摇头：“不能直接进去吗？”
秦怀安看了一眼那些守城军士，说道：“可能会被当成奸细抓起来。”
穆清澄想了想，说道：“那就等天黑，然后直接轻功飞进去。”
秦怀安指了指城墙上那些诛神弩，说道：“你确定我们不会被射成刺猬。”
穆清澄恼火道：“这也不行那也不行，那你说怎么办，总不能一直站在这看着吧？”
“确实不是办法。”
秦怀安点了点头，随后略显好奇地问道：“你出门为什么不带通关文牒？”
穆清澄闻言表情有些尴尬，说道：“之前是有的，被人追着追着就不知道掉哪儿去了。”
听着这话，秦怀安叹了口气：“那现在怎么办？”
往日在鬼木林无名小村里或者自给自足的生活，压根就不知道进出边城还需要通关文牒这种东西。
穆清澄虽说比他要好些，但毕竟家世不凡，平日里哪里需要操心这些。
就在这个时候，一名守城军见两人在城门边上站了半天，也不进城，不禁心中生疑，便带了两人上前盘问。
三人缓步上前，还没来得及开口便因为秦怀安那张几乎完美的脸震惊地说不出话来。
秦怀安无奈，只得主动把自己二人的情况简单做了些说明，不过言语间却隐瞒了两人的真实关系，而以兄妹相称。
那守城军似乎也是第一次碰到这样的情况，见两人年纪轻轻倒也不像细作，思虑再三，最后说道：
“你二人若真想进城，身上兵刃需暂交我等保管，然后我带你们面请将军，如何？”
秦怀安与穆清澄相视一眼，皆是欣喜无比，急忙行礼谢过，将身上的兵器交了过去。
在那名守城军士的带领下，秦怀安与穆清澄来到城内一处军营。
军营深处有一座宅院。
宅院有些破旧，门前竟连一块匾额都没有。
那名军士指着宅院对两人说道：“这里便是北舒城大将军府！”
秦怀安从出生便在无名小村，倒没觉得如何，穆清澄却有些吃惊。
怎么说也是牧守一方的将军，为何府邸如此破旧，而且还非要建在这军营之中。
那军士似乎看出了穆清澄心中所想，却只是笑了笑并没有解释什么。
入了府邸，穿过小院便是中厅，一名布衣中年人端坐在书案前，手持笔墨正在奋笔疾书。
他便是北舒城大将军，夏侯长渊。
来到门前，那军士挥手示意秦怀安两人在门口等候，自己则走了进去对着那中年人恭敬行礼道：“末将于海龙，参见夏侯大将军。”
夏侯长渊停下手中笔墨，抬起头来看了他一眼，剑眉轻挑，神态不威自怒，其声如雷道：“何事？”
于海龙禀道：“今日城门下发现两人，一男一女，因自山中来，身无通关文牒，末将不敢私自放行，特来轻将军定夺。”
夏侯长渊的声音消失了一会儿，然后再度响起：“现人在何处？”
于海龙说道：“就在门外。”
“进来吧！”
说罢，重新拿起了笔墨。
秦怀安背着穆清澄踏入厅中，然后将她放下，搀扶着一齐向夏侯长渊行礼道：
“秦怀安见过夏侯大将军。”
“秦清澄见过夏侯大将军。”
夏侯长渊没有反应，继续埋头在书案上写着什么。
秦怀安与穆清澄对视一眼，也不着急，静静地退到一旁等候。
过了一会儿，夏侯长渊放下笔墨，抬起头来看了两人一眼，瞬间便被秦怀安的脸所吸引，忍不住赞叹道：“好一个冰雕玉琢般的少年。”
秦怀安抱拳道：“将军谬赞。”
夏侯长渊罢了罢手，说道：“你们来自哪里，要去何处我一点都不关心，想要从我这拿到通关文牒，便需要替我做一件事。”
穆清澄一愣，下意识看向身边的秦怀安。
秦怀安想了想，说道：“夏侯大将军请说。”
夏侯长渊点了点头，然后直接把刚才自己所写的信件扔了过去，说道：
“北舒城外往东百里有一辛寿村，近日频受马贼滋扰，我派三十人助你，你若能提一马贼首级回来，我便给你通关文牒，如何？”
秦怀安伸手接住那封信件，低头扫了一眼，说道：“一言为定。”
夏侯长渊满意地点了点头，不再多言，挥手示意三人离开。
“末将告退。”
于海龙同样见到了那封信上的内容，不敢迟疑，迅速带着秦怀安两人躬身退出中厅来到军营较武场。
那封信是一封调遣令，调遣的自然是夏侯长渊派往相助秦怀安的三十名赤焰军将士。
看来这马匪不简单啊，于海龙心中感叹。
……
……
大将军府内。
秦怀安三人离开后不久，一名手持羽扇的老者走进了将军府中厅。
他满怀深意地看了夏侯长渊一眼，道：“对方非比寻常，人数实力都尚未查明，将军真能放心交给那两个来历不明的小娃娃？”
在这边境地区，所谓非常寻常的马匪，指的自然便是那些荒人。
“先生何必揣着明白装糊涂？”
夏侯长渊笑着说道：“他二人与那三十名将士都不过是为了迷惑对方的棋子罢了。”
老者捋了捋胡须，说道：“那将军的后招何在？”
夏侯长渊说道：“半年前，冥甲军送来的那五百新兵如今已经有了些火候，是该让他们见见血了。”
“将军英明。”
老者闻言不禁笑了起来，说道：“不过，这些荒人当年被陛下带着冥甲军吓破了胆子，如今战场不敢上，只能在背后搞这些小动作，实在是令人无奈啊。”
夏侯长渊缓步走到门前，遥望着荒原方向的天空，忍不住感慨起来：“当年陛下率领我等大败荒军，众兄弟皆加官进爵，我却不喜欢那样的生活。”
“本想着留在这，时常能与荒人战上两场，谁又能想到，荒帅那一战重伤痊愈之后神秘失踪，荒人便成了懦夫，实在可惜。”
听得这话，老者不由有些哭笑不得，说道：“将军这话说的好没道理，没仗打，百姓安居乐业有何不好。”
“好，怎么不好，谁说不好了。”
夏侯长渊笑骂道：“只是我打了半辈子的仗，现在突然没仗打了，实在有些手痒啊。”
“说的也是，现在这些儿郎，虽然看着凶悍，可没经历过真正的战场厮杀，终究是少了些血性。”
说到这，老者摇了摇手中羽扇，叹了口气说道：“若是让那位荒帅大人知道荒人变成了现在这幅模样，不知会被气成什么样。”
话音落处，两人相视一眼，突然哈哈大笑起来。
……
……
且说秦怀安拿着那份调遣令来到军营中，不一会儿便在于海龙的帮助下把人全都挑了出来。
只不过，他自小在山林中长大，要说比试武功还行，调兵遣将却绝非他所长。
好在于海龙也在那三十人之列，所以秦怀安二话不说便把所有事情都交到了于海龙的手里。
而他自己，则在军中挑了一匹快马，直接带着穆清澄往辛寿村的方向去了。
他本打算让穆清澄跟着于海龙等人，既方便也更安全一些，却奈何穆清澄死活不肯，非要跟着。
看着穆清澄那倔强无比的眼神，他也只好作罢。
夜幕逐渐降临。
两人经过近两个时辰的奔袭，终于赶到了辛寿村。
秦怀安翻身搀扶着穆清澄下马走入村子。
村内安静得有些异常，明明家家户户都亮着灯火，却没有见到一个村民。
“有人吗？”穆清澄朝四周大喊道。
没有人回答。
秦怀安缓步上前，轻轻推开了一户人家的大门走了进去。
院子里、房间里都很干净，并没有发现打斗的痕迹。
看着这一幕，穆清澄的眼神里充满了疑惑：“这是怎么回事？”
“不知道。”
秦怀安摇了摇头，刚才房间里那张桌子上的茶还是热的，说明人应该还在这附近。
两人离了那户人家，开始挨家挨户地查看。
就在这个时候，一阵寒风吹过。
寒风中，似乎藏着什么奇怪的声音。
秦怀安停下脚步，闭上眼睛开始细细聆听。
没过多久，他重新睁开眼睛，神情凝重地望着村尾西北方向，说道：“在那边。”
