冒顿来到昆戎首府赤城，昆戎即乌孙，那时属于匈奴。
昆戎位于天山以北的赤城，大街上人来车往，热热闹闹。男人们打铁的打铁、制陶的制陶。女人们三三两两有说有笑走在街上，她们有的拿着果菜，有的拎着刚宰过的羊。孩子们在街上跑跑跳跳，追追打打。没人知道统治他们的最高首领单于冒顿从此处悄然经过。
冒顿之所以选择那条路，他是想从天山以北，登山到天山以南的姑师。那时，天山以南的姑师还不属于匈奴人，他想实地勘察如何占领姑师。
姑师，即吐鲁番，吐鲁番盆地位于东南部天山腹地，四周环山，盆地内气候温暖，土地肥沃，适于放牧。
从天山北部到天山南部的两地之间有一条羊肠小道，叫他地道。他地道每天人来人往，有商人，也有路人。但是，那天的人格外的多。
一天前：
冒顿召集左右贤王开了个碰头会，主要部署未来西域的管理问题。
右贤王说：“未来西域的管理不需要改变当地人的生活习惯，夷人治夷，如同我们对乌孙那样。”
左贤王说：“我不赞成，我们应该成立一个部门专门负责西域地区。”
右贤王说：“我们征服西域，不是为了加重自己的负担，而是为了获得更大利益。因此，我们从西域现有各国征收重赋税，以西域做为我们的经济后盾，这样可以全力打击我们的敌人。”
左贤王说：“我反对！我们不是加重自己的负担，而是保护自己的家园。因为我们要守护西域地区的安全，就想守护其他地区一样。我们要改变那里原有的政权，更要防止其他地区的渗透。”
“我不是反对设立机构，只是目前我们没有足够的能力。我们应该制定政策，派人监督。等过了一段时间我们有能力完全掌控那时再设立专门都尉。”
“到那时你我已都不在人世了吧！”
冒顿说：“我们需要为下一代营造一个好的强有力的匈奴！”
说到下一代，两个王又有话题了。
左贤王说：“单于，您该考虑取单于夫人了！”
右贤王说：“我举双手赞同。”
“右贤王，你家小女艸垚有二十岁了吧？”
“二十一岁了，和舛羟同岁。”
冒顿看到两个老家伙，又把矛头指向自己的婚姻，赶紧结束本次会议。
冒顿说：“征服西域后，我不改变西域诸国独立自主、各自为政的状态，其政权组织形式及职官体制，生产、生活方式不变。征收西域各国的赋税。派匈奴人严守西域诸国同其他政权来往的通道，尤其是汉朝通往西域的要道。至于设立新的机构，是一定要设立的，但不是马上，需要等上几十年。”
打西域已决定，但是怎样打，打到哪里算是西域，冒顿心里还没有把握，特别是选择哪里作为首府，虽然他倾向于龟兹。他决定趁心灵师这次寻石棺机会，亲自走一趟。
关于冒顿独自西域之旅，左右贤王强烈反对，给出的理由也是完全地一直，冒顿没有后人不可以单独去那里，如果有个万一匈奴怎么办！
最后三方妥协，精锐人马悄悄跟在冒顿身后，以备不时之需。
攻打姑师对冒顿来说就像探囊取物那么容易，他之所以不动，是因为吐鲁番盆地里有一个国中小国，狐胡国。冒顿要获取狐胡国的琉璃玲珑球。
琉璃玲珑球是一件三彩琉璃陶器，以八条蛇盘成的玲珑球，球身分两半，每半盘着四条首尾相衔的蛇，球体饰红彩，蛇头和蛇身上绘着蓝色的琉璃釉。它质地非常软，能伸展开来。琉璃玲珑球是用来装帛绢手帕的，帛绢手帕原本就是在琉璃玲珑球里，因为神秘的力量使他们分开了。
现在又是神秘的力量告诉冒顿去狐胡国去取琉璃玲珑球。
事情是这样的：在冒顿和左右贤王商定关于如何管理西域的会议后，大厅里只剩下冒顿一个人。
忽然，一位鹤发童颜的老人进到单于庭，他说：“大单于，可好？”
“您是怎么进入我的单于庭的？”冒顿问。
“没有我进不去的地方！”
“您是谁？”
“大单于，您打开帛绢就知道了！”
冒顿打开帛绢，见上面写道：“独自去狐胡取琉璃玲珑球。彭祖！”
“您是彭祖？”冒顿问。
“正是！”
“您就是活了八百年的彭祖爷？”
“是我！”
“您还活着！”
“活着，哈哈哈！我还要再活八百年！”
“您需要琉璃玲珑球？”
“不是我需要，是你需要！”
“我为什么需要？”
“因为你的帛绢需要！”
“有何用处？”冒顿问。
“琉璃玲珑球和帛绢是应该在一起的。有了他们，你能看到前后八百年，并保你八百年基业！”
“您不能信手拈来？”
“不能！”
“你是说您不能去取琉璃玲玲球？”
“我拿不到！”
“您也有不能的事情！”
“每个人都不是万能的！”
“您不是神仙吗？”
“我是仙，我不是神！神只有一个，只有他是万能的！”彭祖说着，用手指了指天上。
“狐胡在哪里？”冒顿手拿着帛绢问道。就在冒顿眨眼的工夫，冒顿一看大厅里空无一人，他四下张望寻找，连个人影也没有。
“乎翱！”
“报！”
“你看见刚才有人出去吗？”
“没有！”
“有人进来吗？”
“没有！”
“好了，你下去吧！”
冒顿再次从怀里拿出帛绢，帛绢叠得方方正正。难道是自己做了个梦？
可是，刚才的情景太真实了。
他打开帛绢，想看一看那上面是不是还有那几个大字。那些字已经荡然无存，但是却赫然醒目写着：“姑师的盐泽！”
冒顿想，姑师吐鲁番盆地正是自己想去的地方，那里是出入西域的重要通道，是志在必得的地方，将来要把那里建为西域的中心。
盐泽是什么意思？
盐泽是罗布泊湖。
姑师的盐泽又是什么意思？
难道是姑师里面湖？
冒顿突然想到了狐胡国。狐胡国是建在姑师里面的国中国，它四面临水。
难道姑师的盐泽就是狐胡国吗？彭祖爷是要我打还是不打？想不明白的事情就不想，也许到那就知道了。
