沸腾的岩浆不断喷射到半空中，炙热的红色液面不断提高，然后从三个巨大的倾斜孔洞中流淌出去，将沿着被魔法加固的沟槽通向工坊，加热一个个火炉。
红色的光芒充满了火山口，但是却有一个地方永远照不亮。那是一个突出山壁的平台，就在熔岩最澎湃之处的正上方。热气形成旋风，乱流从不停息。就在平台的边缘上，介于实虚之间的黑影构成人形，高大的身躯吸收了所有的光线和希望，强壮的手臂中钳着一个不断挣扎的男人。
那男人不断挣扎，他的手臂可以挥舞，双脚可以踢踹，可喉咙被紧紧攥着，一句话也说不出来。飞起的拳头和脚面在空中划出弧线，却不能影响黑影分毫。那影子就像是雾气一样，可以被破坏形体，但是却不会受到伤害。伴随着若隐若现的一声声低沉的哀求，永不能解脱和安息的影子总会重新聚集。
这就是戒灵，佩戴了力量之戒的强大人类，现在是至尊魔戒的奴仆，索隆最忠心的副官。他如果愿意的话，没有任何活物能够看到他们的外形，凡俗的物质挡不住他们的目光和身体。他们死了，却还没有死去，永远停留在那个临界的时刻，永远受到索隆的控制。
黑暗的语言从戒灵可怕的身影中飘出，带着恶毒的诅咒之力，然后钻入那个人的心中。“以命运为燃料，以血的蒸汽鼓风，用肉和骨堆积出胜利。”戒灵说道：“为伟大的黑暗魔君奉献生命吧！”
他松开手，将那个人扔了下去。“哈哈，我是可以飞的，蠢货！”这是那个男人在坠入岩浆前的最后一句话。
熔岩越发沸腾，火柱冲天而起，红色的炽热液滴落到平台上，凝结成灰色的金属块。戒灵看了看周围，转身离开平台。
这个平台就是索隆制造至尊魔戒的地方，也是唯一一个可以毁掉至尊魔戒的地方。复杂的咒语保护着这里，唯一的进出口就在索隆的视野关照之下。两千多年前，就在末日火山的斜坡上，人类和精灵的联军与他进行了一场决战，拥有至尊魔戒的索隆无人可挡，直到他戴着魔戒的手指被伊西尔多用剑斩下。由于他的身体曾经被伊露维塔的力量摧毁过，因此失去至尊魔戒后，他也无法保持实体，剧烈的爆炸过后，他的力量跌落谷底。
那一次他失败了，但是至尊魔戒蛊惑了伊西尔多，就在他爬上末日火山来到锻造平台的这短短路上，它就控制了伊西尔多的思想。人类的王者改变了原本要摧毁魔戒的计划，将其据为己有。
因而，魔王索隆有了喘息之机。他一边恢复力量，一边寻找魔戒。他指挥自己的奴仆重建了巴拉督尔，也就是黑暗之塔。现在，一只永远燃烧的无睑之眼就悬浮在黑色的尖塔之上，俯视着整个魔多。红色的光芒就是索隆的视线，而这红色总有一抹笼罩在末日火山锻造平台的入口处。
“主人，献祭很顺利。”戒灵跪在红光之中，谦卑地说道。“两名破开空间来到魔多的外来者已经贡献了他们的命运之力，黑暗的力量正在持续增长。”
“我要更多！”高亢的声音直接钻入戒灵的灵魂之重，黑色的阴影躯体在震动中不住摇晃。“还有更多，我都要！我要我的大军，我要进攻！”
“遵命，黑暗之王。”戒灵站起身来，加入了另外八名戒灵之中。他们围成一圈，用目光传递意识直接交流。
“召唤所有统领、战争酋长和千夫长，让南方和东方的奴隶们行动起来，让所有黑暗的生物活动起来，让魔多再次伟大起来！”戒灵之首，被人称作安格玛巫王的最强者说道：“建造黑暗之王的军队，建造黑暗之王的战车，我们将统治世界！”
戒灵们分头行动，各自召唤黑暗之王的其他奴仆，将魔多的战争机器运转起来。末日火山就是这部机器的引擎，无数兽人和各种黑暗生物就是齿轮、杠杆、传送带。“我们要去劫掠！我们要将看到的变成我们的！”
魔多各地都在高喊这种口号，而赵迈也踏上了前往末日火山的道路。戒灵的命令并不会到达百夫长一级，就连千夫长也不过是战争酋长的随从而已，连发言权都没有。赵迈什么消息也不知道，但他才不管这些，反正是要去末日火山看看的。若是千夫长拦着，那他就会变成千夫长；若是被统领拦着，在心灵异能和自然原力的粗壮拳头重击下，赵迈就会变成统领。
“如果是戒灵拦住你呢？”已经恢复了精神的小花坐在储备粮的高大后背上，平视着赵迈的眼睛问道。“你知道戒灵是没法真正被摧毁的吧？”
“我可是黑暗魔王的忠实仆人，怎么会攻击戒灵呢？”赵迈捏了捏下巴：“统领距离戒灵太近，战争酋长这一级就挺好的，能够左右局势，但也不会太突出。”
“如果让你带领军队去跟精灵以及人类作战呢？你会去吗？”
“说句取巧的话，我已经不算是人类了，因此和人类以及精灵作战没什么心理压力，而且兽人才是我创造的。”赵迈想了想，然后补充道：“如果是去打半身人或者星精灵，那就是另外一回事了，我肯定会阻止它发生的。不过我的目标也很明确，兽人可以赢，索隆赢不赢就不管我的事了。”
“索隆不也是你造出来的吗？要一视同仁啊！”小花笑着说道。
“这句话是没错，但前提是他还能听我的。”赵迈伸手到背后去，调整了一下旗杆的角度。作为百夫长，赵迈收到了聚落兽人赠与的礼物，属于他的旗帜和旗杆。一个脏兮兮的方布上画着只黑色的脚丫子，踩在既是火也是血的红色颜料上，同时用三点飞溅的血红色代表百夫长身份。
魔多并没有身份证，都是用各种佩饰来标记权力、地位和其他信息。为了能够更加入乡随俗，赵迈让达里尔为他准备全套的身份证明，这个旗子就是他的选择之一。除此之外，赵迈身上还有獠牙的项链，兽骨的手链以及头皮捆扎的腰带，这些都是原本火鸦的东西，现在赢家通吃了。
“不是要用穿越者的血肉献祭末日火山吗，怎么这么快就喷了？”赵迈一路上都在想着这个问题。
