东卫城以南鲜有飞空艇出没，因为南面是崎岖的高山，距离最近的城市也有一千多公里。去南方采买的商团一般都会选择取道向西，有猎人公户庇护的商道不但危险较空中来的少，还有充足的补给。
不过今天已经是东卫城上空掠过的第三只飞空艇了。这只是工会的制式飞空艇，没有莫林执事的弧光号那样夸张的金属外壳，整体是木制的，和普通的小型商船差不多大，不过舍弃了大容量的货仓，而是在甲板和两舷上加装了拥有自卫反击能力的火炮和劲弩。
这种样式的飞空艇是专门为小型紧急任务准备的，比商船的引擎要快三分之一，甚至还支持舱底的空降投放，几乎可以适应任何的作战条件。能出动这样的飞艇，证明工会判定要处理的事件已经对整个东卫城都小有威胁了。
飞艇停在距离南侧溪谷十公里的小路上，这里已经被先前投放的猎人和工作人员们改造成了一个临时的停机坪，在不远处还有手工架设的凉亭和一箱箱地码放好的补给品。
不等飞艇停稳，一只矮小的身着全副甲胄的身体就从船舷上蹦了下来。小个子平衡能力极强，在空中连续翻了两个筋斗，稳稳地落在地上。重甲似乎比他的身体大了些，随着他的动作不断地互相磕碰。他伸出两只肉乎乎的手掌想要整理一下仪容，却是从甲胄的下面露出了一条短而直的尾巴。
“菜豆。”少顷，舷梯被打开，一名留着八字胡的面相老成的猎人不紧不慢地从飞空艇上走下来，“飞艇还没有停稳，这样跳是会出危险的。”
“艾露一族的种族天赋喵。”调皮的随从猫似乎并没有将雇主的话当回事，“从高处跳下来绝对不会受伤喵。”
猎人无奈地笑了笑，挥手让随从跟上自己。
“菜豆是第一次逛金羽城周边喵，”随行艾露有些兴奋，“来到金羽城后一直在四处做任务，没有时间在周边游历喵。”
“我们这次也是做任务啊，不是来旅游的。”猎人嘴上说着，但却带着些歉意，菜豆跟随自己做了比一般的工会猎人要多太多的任务，小艾露性子开朗，喜欢四处游历，大好的时光却要消耗在与自己一起出生入死上。
“周围还算是平静喵。”提到了任务，随行猫也变得严肃而专业起来，“并没有什么大型动物的气息。”
“兽潮被先遣的猎人限制在了溪谷出口处。”不远处一名瘦高个的男子向二人走来，“我们离战场中心还有几公里，在这里感受不到大型怪物的气息也是正常的。”
“这位是……？”猎人疑惑地问。
“安德烈，这次委托的负责人。”男子友好地伸出手去，猎人看见了他胸前闪着金光的四星徽章，“你就是哈德吧？委托狂人的称号在整个工会都是有名的。”
哈德也伸手和他握了一下，略一点头，算是见过：“哪里哪里，只不过是个普通的工会猎人罢了。”
“能坚持在工会前线服役半辈子，你也算是我们大家的偶像了。”男子露出令人亲近的笑容，“这艘飞空艇是你在管事吗？”
哈德小队的队长于半年前在工会中办理了伤退，这让整个队伍中最年长的他一跃成为了新任的队长。做了半辈子普通猎人的哈德还没有完全熟悉管事的工作，他的八字胡抖了抖，有些怪异地说：“没错，但船上的大部分人都是工会指派的飞空艇操作人员，我能指挥的只有我手下的三名队友。”
“这就足够了。”安德烈做了一个“请”的手势，哈德和菜豆鱼贯地跟上去，“这次并不是什么大型的兽潮，况且发生地在地形狭窄的溪谷中，不适合飞空艇作战，说到底还是要我们亲自上阵。”
“兽潮的规模有多大？原因是什么？”到底还是久经实战的老猎人，刚一到场就直指最重要的情报。
“兽潮是昨日被工会观测艇察觉到的，初步划定为小型兽潮，第一批到达谷口的怪物有十只以上。”安德烈介绍道，“有证据显示，这次兽潮的成因似乎是古龙种的活动。”
“古龙种？古龙观测局没有反应吗？”哈德问出了和罗平阳一样的问题。
古龙观测局和工会的观测部门虽然看上去功能差不多，但却是工会中两个不同的部门，甚至如果追根溯源的话，古龙观测局更要先于工会成立。这是一个和古龙种同样神秘的组织，其情报储量、经费来源对于民众来说统统是个谜。它的成员很少，仅在每个大型狩猎区内设置极少的观测员，在其总部旧大陆邓德尔马也只有一间象征性的总部建筑。不过它的职能却极其重要，这个部门掌握着大部分已知古龙种的战力特性、活动规律等重要情报，也承担着在古龙种引起“天灾”之前，预测并疏散当地群众的职能。
“那就是一帮书呆子和狂热分子。”安德烈露出满口白牙，“我们不能每次都依靠他们的情报不是吗？”
哈德不置可否，继续问道：“那么，我们小队的任务是什么呢？”
“你们作为前两个小队的替补，如果有伤员退下来，你们就跟上去，务必将怪物阻拦在溪谷之内。”安德烈面色严峻地说。
“不好意思……”一个阴测测的声音就在这时响起，“是我战斗得太累了，还是我见到了传说中的委托狂人？”
谈话的两人顺着声音望去，只见一个身背加长枪管的弩炮，头发根根狂放不羁地竖起的年轻猎人正在打量着哈德。老猎人的眼神在他胸前的徽章上扫过，他并没有佩戴猎人工会的制式徽章，而是三根羽毛围成的奇特胸针。
“蓝金商会的徽标？”哈德问道。
“这位是成佶，金羽城成家的次子。”安德烈介绍道，“年轻有为的新人，此次任务他是第二梯队的负责人，比你们早来了三个小时。”
被年轻人用阴得怕人的眼神注视着，哈德却仿若未觉，他礼貌地点了点头，便算作见过晚辈。
“所以，”成佶走上前来，猎装上装饰性的铁环一阵叮当作响，眼神不善地说，“出于好奇，这是你本月的第几个任务了？”
“工会猎人听命于工会，有几个任务都要做。”自己为雪林村做的事情在猎人中已经不是什么秘密了，这个年轻人刚刚遇见自己就想以此进行攻诘，大家族的后辈这样无礼让哈德有些不快。
“你知道，我刚刚从前线下来。”成佶自来熟地贴到哈德面前，“你要去前面狩猎怪物的话，我给你一句建议。”
“什么建议？”
“这次的兽潮有些邪门，不要想着击伤或是将怪物赶回栖息地。”年轻猎人的眼神中凶光闪现，“遇到一头就杀掉一头，否则会没命的。”
