洞庭湖边汇聚了成千上万的百姓，形成一片欢乐的海洋，大家都很开心，越到这种时候越是想念夏孤村，一大家子人欢欢乐乐的在一起，只有夏孤村漂泊在外没有任何消息。夏西楼安慰大家，父亲正在享受常人想象不到的快乐，不用担心。大家都明白，凭夏孤村的本事，哪里都可以自如来去，只是心中免不了遗憾，夏孤村对于大家来讲太重要了。钟离涧安排的游戏多种多样，老少皆宜，大家都参与进来，穆云平领着家人一起猜灯谜，燕鸿飞领着雅趣楼的娘子军东游西逛，什么都试一试，趣味十足。金梦柔与桂影，夏云姑以及白雁影一道谈心，看着人来人往这么热闹已经很开心了。夏西楼立在船头之上纹丝不动，好似一尊雕像，身在洞庭湖，心思却飞到了远方，脑子里闪现着与父亲夏孤村相识以来的种种经历，自己成长的每一步都离不开父亲鼎力支持。不管遇到什么危难，父亲都是自己最坚强的后盾。如今自己已经成为富甲天下的寒雨楼主，绿林道实力最强的大夜叉王，财富势力都达到了巅峰，成为天下人最羡慕的成功者。可是自己内心里却在羡慕父亲那一份超然淡泊，视富贵名利如浮云的洒脱。一个人在广阔的天地中探索，那种乐趣普通人根本无法想象，古老爷子传下来的图谱已经增加了一倍，和气堂收集了各种珍稀药物，这些对于普通人来讲天大的成果在父亲眼里只是小菜一碟。夏西楼心底里一直有一股冲动，有朝一日自己也抛开一切，到天地中寻找乐趣。可惜这个想法注定不能实现，自己身上的包袱太多太重，卸不下来。
这个时候夏孤村正在蜀中大山深处一个天坑之中探索，这里距离地面百丈也不止，没有人下来过，属于千百年没有人迹的隐秘所在。夏孤村兴致勃勃搜寻，发现了好几种书籍中没有记载的药草，小心翼翼取下来收好。远远看到一条溪流，刚好有些口渴，准备上前取水。靠近后才发觉，不是什么溪流，而是一条硕大的巨蟒在缓缓移动，鳞甲闪光好似溪流一般。夏孤村见多识广，没有觉得怎样。巨蟒钻进一个幽深的洞穴，夏孤村胆子也真够大，来到洞穴之前向里张望，黑漆漆的什么也看不见。夏孤村正在考虑要不要进去看看，黑暗中忽然有亮光一闪，一张血盆大口扑了上来。夏孤村不假思索一掌拍出，随着一声闷响，硕大的蟒首撞到了石壁上。夏孤村这才明白，这个洞穴其实很浅，仅容巨蟒存身，自己无意中侵犯了巨蟒的领地。巨蟒挨打之后快速冲了出来，夏孤村弹身退后，随手取出一个爆竹，点燃之后丢了过来。蟒蛇吓了一跳，停顿了一下随即朝夏孤村扑了过来。夏孤村皱眉道：“我不想伤害你，何必如此？”巨蟒自然听不懂，张着大口要将夏孤村吞下去。夏孤村虽然武功高绝，一旦被巨蟒缠住也很难脱身。当即亮出了武器，双剑射出寒芒，在巨蟒身上划出两道口子。巨蟒吃痛，摇头摆尾发起疯来，夏孤村处在危险中，再不犹豫，果断出手，双剑深深刺入蟒身，将巨蟒的骨节斩断。巨蟒一下子瘫软在地，威势大减。夏孤村这才绕到前面讲巨蟒刺死，取出蛇胆蛇目，剥下蛇皮，拔出蛇牙，这些都可以入药。忙碌之后有些疲惫，打坐调息一番。
离开天坑之后先到附近城镇，通过绿林道将蟒皮以及草药捎回和气堂。绿林道有严密的规矩，传递东西比镖局还要安全，很快就把这些东西送到了和气堂。卧鱼儿正在这里向桂影吹嘘自己的辉煌经历，爹捎回东西来自然要看看。一下子被蟒皮吸引了，一把拿了过来：“影姐姐，这个给我吧。”桂影有些奇怪：“你要这个做什么？”卧鱼儿狡黠的一笑：“我要把这张蛇皮补好了再灌上水，到大街上吓唬人玩儿，多有趣。”桂影立刻拒绝：“不行，这是治病的药，不能玩耍。再说吓坏了人怎么办？”卧鱼儿满不在乎：“吓坏了就到这里治病呗。”桂影坚决不许，卧鱼儿扮了一个鬼脸，夹着蛇皮就跑了出去，桂影不会武功，跟不上，无奈之下只能让人转告夏西楼，不要让卧鱼儿闯出什么祸来。夏西楼得知此事立刻让人盯住卧鱼儿，做好防范。这个兄弟没轻没重，不盯着点很可能把巨蟒弄到寒雨楼来，这里的女眷哪里见过？吓坏了就不好收拾了。卧鱼儿兴致勃勃，首先跑到裁缝铺，让裁缝把蛇皮补好。裁缝都认得他，不敢怠慢，只是有些犯难，从来没补过蟒皮，没有任何经验。卧鱼儿最舍得花钱，随手就给了一片金叶子，裁缝大喜，无论如何要完成这笔生意。想尽了办法，终于补好了蟒皮。卧鱼儿试了试，一点也不漏了，大喜之下又给了一片金叶子，兴高采烈跑出去。
夏云姑和白雁影在寒雨楼上凭窗远眺，尽览水色天光，夏西楼的夫人玉蕊陪伴两位长辈谈心，说一些居家琐事。兴致正浓之时忽然看到一幕奇景，三人都吓了一大跳。大江上出现一条长过十丈的巨蟒，而蟒背上还有四个人，为首的就是卧鱼儿，后面是百里兄妹和夏雪亭，吆吆喝喝，玩得十分起劲。三个女子立即慌了手脚，这么大的蛇，一口能吞下两个人，这几个孩子也太不知轻重了。立刻让人找夏西楼，不大一会儿钟离涧走了上来，夏西楼出门办事未归。夏云姑急急道：“先生快想办法，这四个孩子没轻没重，竟然跑到蟒蛇背上去了。”钟离涧到窗口一看展颜笑道：“不必担心，那不是真的巨蟒，只是一张蟒皮。”白雁影询问：“真是假的么？我看不像啊。”玉蕊附和：“是啊，要是假的怎么会动？”钟离涧解释：“错不了，昨日夏兄托人捎回一些东西，其中就有这张蟒皮，原本是给桂影入药的，却被卧鱼儿看到了，拿出去找裁缝补好，吹足了气飘到水上吓人玩耍。”夏云姑立刻放下心来：“这个卧鱼儿，二十好几了还在淘气。”白雁影埋怨道：“姐姐。卧鱼儿不听我们的话都是惯出来的，犯了错还是要教训几句。你兄弟也是，好端端的捎回家这么一张蟒皮做什么？吓了我一大跳，今日注定睡不好了。”蟒背上四个人只有百里钦水性不行，大家也就放心了，钟离涧赞叹：“夏兄当真是奇才，竟然手刃如此巨蟒。”玉蕊点头：“爹的本事谁都学不来。”
卧鱼儿找到了新的乐趣，领着三个孩子尽情玩耍，忽然有人送来书信，皇帝决定第五次御驾亲征，卧鱼儿当然不能错过，立刻收拾行装，特意带上蟒皮准备炫耀一番，三个孩子还有些舍不得，这么好玩的游戏可不好找。蟒皮很大，放了气卷起来也是一大包，卧鱼儿背在身后，兴高采烈动身，夏西楼照例安排数十名夜叉跟随。这一次皇帝乘坐一辆八匹马的华丽篷车，年事已高，身子骨又虚，已经受不了鞍马劳顿之苦。见面之后卧鱼儿拿出了蟒皮，皇帝毕竟在沙场中历练过多次，非但没有吃惊反而感觉精神一振，赞叹道：“你爹果真不得了。”旁边的内侍相顾咂舌，这么大的蛇，不要说与之争斗，看着腿就软了。卧鱼儿介绍：“皇上，我找来好多人，吹足了气放到水里飘着，可好玩了。”皇帝立即召集军士们将蟒皮吹起来，展开之后足有十余丈长，军士们也感震惊。阅兵之时皇帝身边的亲军抬着巨蟒出现，全军将士纷纷高呼，军威大涨。皇帝自知命不久长，耽搁不起，很快传令出兵，大军陆续登程。上次出征归顺的忠勇王金忠切齿痛恨阿鲁台，率领本部军马作为前部，对于皇帝和自己都是最后的机会了，皇帝命不久长，后继之君不大可能有如此魄力。所以金忠率部马不停蹄进军，与阿鲁台的部署展开一系列激战。卧鱼儿本想到沙场过瘾，看皇帝衰老的样子不忍心离开，就陪在左右。前方捷报平传，大军进展极为顺利，阿鲁台故技重施，率部北逃。忠勇王随后追赶，虽然斩获极多却未能赶上阿鲁台，只好收兵回来献捷，请示下一步。
皇帝坚持到这时候已经有些迷糊了，综合前面的战果可以确定，阿鲁台的羽翼已经被消灭了八成，可是阿鲁台没有死，这个隐患还是没有消除。皇帝喃喃叨念着阿鲁台的名字，随行御医解释，皇帝已经不行了，只是心里挂念着阿鲁台，强自支撑，这是最后一个心愿。卧鱼儿心里很不好受，皇帝对自己非常好，自己应该帮助他完成最后的心愿。打定主意之后握住皇帝的手：“皇上，我去把阿鲁台的人头拿回来。”皇帝已经说不出话，勉强握了一下卧鱼儿的手表示认可。卧鱼儿走出大帐，跳上一匹马就冲出了大营，片刻后有数十骑跟了上去，自然是负责保护卧鱼儿的夜叉。对卧鱼儿的举动满营将士虽然赞赏却没抱多大希望，阿鲁台虽然势微，身边还有数万人，就算追上了也不会成功的。如果大军行动阿鲁台根本不与接触，一路北逃，结果还是一样。卧鱼儿可不管那么多，心里只有一个信念，拿回阿鲁台的人头。
经过一系列失败之后阿鲁台已经是惊弓之鸟，随时准备北逃，有人送来皇帝病危的消息，阿鲁台这才停下脚步，派人仔细打探。只要皇帝一死汉军就呆不住了，撤军的时候自己随后追杀，还有可能反败为胜。这一晚正在营地中喝酒取乐，有军士禀报发现敌情。阿鲁台一下子跳起来，让人拉过马来准备逃跑。报事的军士连忙劝阻，虽然发现敌情却只看到一个人。阿鲁台一巴掌打过去，一个人有什么好报的，吓了自己一跳。军士们随即放松起来。报事的军士没有说错，月光下只有一条人影奔跑而来，数万大军自然不把一个人放在眼里，负责守御的弓箭手都懒洋洋的，只有十几个人拿起了弓箭，对付一个人已经足够了。月光下看得分明，人影靠近之后忽然停顿了一下，身后忽然出现数十条黑影，军士们大吃一惊，来的是人还是鬼？明明是一个人，眨眼就变出几十个，难道有分身法？犹豫之时数十条人影已经冲破了障碍，展开一场疯狂的杀戮。阿鲁台还在喝酒，根本想不到发生了什么事，听到前边乱起来还在埋怨军士们无能，连一个人都对付不了。正要派人查看，忽然有一幕奇景出现，自己麾下的军士们一个个飞了起来，心里还在纳闷，眼前忽然出现一个青年，阿鲁台皱眉询问：“什么人？”青年仔细打量，冷冷问了一句：“你就是阿鲁台？”阿鲁台下意识回答：“就是我。”青年面露喜色：“这么快就找到了，天助我也。”飘身上前一掌击下，阿鲁台身边的卫兵蜂拥而上，青年双掌轮开，这些卫兵好似风筝一般乱飞，阿鲁台终于明白过来，大惊失色，掉头就想跑。可惜已经来不及了，卧鱼儿拦在前面，一掌将阿鲁台打得粉身碎骨。
卧鱼儿离开以后皇帝气息微弱，身边的人谁也不敢惊动，小心伺候着。众将都等在大帐之外，心情十分沉重。这位皇帝治理国家尽心尽力，为了消除边患不惜亲身犯险，五次远征，乃是少见的明君。临死还念念不忘阿鲁台，仍然在为国家的前途操心，完全值得尊重。一日过去了，皇帝还是老样子，按照正常情况早应该咽气了，可是皇帝还在坚持中，御医解释，能坚持到这个时候完全是一股信念在支撑，宿敌不除死不瞑目。大家对卧鱼儿的行动没抱多大希望，阿鲁台身边有重兵卫护，成功的可能性微乎其微，能安然回来已经要谢天谢地了。眼看又是深夜，大家都没心思休息，皇帝在鬼门关之前经受着煎熬，臣子们不能为君分忧，至少可以送上一程。明月高升，军营之中寂静一片，没有人出声，只有风吹旌旗猎猎作响，连战马都很安静。在等待中皇帝忽然大叫起来：“好样的卧鱼儿，那个人就是阿鲁台，快动手，好好好，朕可要多谢你了。”病危之人临死前往往会忽然清醒片刻，被称为回光返照，大家都明白，皇帝就要归天了。众将相对叹息，临死前皇帝脑海中想必产生了幻像，看到了阿鲁台被卧鱼儿打死，虽然是自我安慰，总算可以瞑目了。没过多久，皇帝果然逝去了，面上还带着微笑。身边的内侍与御医一道仔细清理，再换上龙袍戴上皇冠，生前如此辉煌，死后更不能马虎。众将传令全军挂起素旗准备办丧事，皇帝归天，这仗是打不下去了。
天明时分一匹快马飞速冲进大营，守门军士看得清楚，正是皇帝最亲近的卧鱼儿，衣服上全是血，战马上还挂着一个包裹，大家纷纷猜测，难道卧鱼儿真的杀了阿鲁台？这也太不可思议了。卧鱼儿赶到大帐的时候皇帝已经归天，卧鱼儿大哭起来，诉苦道：“皇上，我费了好大劲才找到阿鲁台，你怎么就不等我一等。”众将都围拢过来，忠勇王上前打开包裹，里面果然是阿鲁台的人头，不由得大喜，这个心腹大患终于解决了。卧鱼儿大哭不止，声音奇大，附近的人耳鼓嗡嗡作响，极为难受。忠勇王上前劝解：“卧鱼儿不要悲伤，陛下已经看到你杀死阿鲁台。”卧鱼儿连连摇头：“怎么可能？”忠勇王把众将召集过来，将皇帝归天之前的话转告，内侍也将当时的记录拿出来，卧鱼儿缓缓点头：“原来皇上真的看到了，想必是真魂出窍所致。”目前看来只有这一种解释。从皇帝的表情来看显然是心愿达成，安然逝去，卧鱼儿也就不那么伤感了。这次出征的目的完全达成了，将士们却开心不起来，一位明君逝去对国家来讲是无比重大的损失。卧鱼儿意兴萧索，皇帝一死自己少了一个好朋友，京城也就失去了吸引力，收拾一番离开了大队人马，众将列队相送，卧鱼儿功劳太大了。
