吕家本是官宦之后，到吕禄这一代已经完全没有人再有读圣贤书的天赋了，屡次上考不进，一直是小学生。所有，当时的吕家老太爷就有意送吕禄去镇上最大的铺子上去学生意，官家是鼓励商业的，地位也比之以前要高了很多，说不定这也是条出路。当时的吕家只剩下一座两进的老宅子，一百多亩地。靠着这祖上传下的田地，租给一些佃户到岁末的时候收些租课为活。
吕禄自十八岁上取了个秀才后，就再无寸进，屡次落第。心灰意冷之下遂就如了他爹吕老太爷的心愿去了镇上最大的铺子上去学生意了，一直做掌柜的随身小侍，学的倒也神速。几年后娶了镇上吴家的么女为妻，夫妻相敬如宾，只有贤哥一个独子。
清水镇上的吴家情况和吕家也算是相当，吴家祖上也是做过官的，只是近些年没落了。吕吴两家当年的亲事在这个清水镇是也算是一桩佳偶天成的喜事了，只是这吴家的么女自小在闺中就被吴氏夫妇宠到天上，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，所以给女儿选亲的时候特意挑中了同样境况的吕家，小门小户，心想着自家的女儿嫁过去后不会吃亏。可是他们没有教会女儿如何去抓住丈夫的心……
在生意上连连取得佳绩的吕禄不久就脱离了之前的铺子在吕老爷子的资助下自己开起了米行，生意一直很好，镇上的人家都觉得买秀才家的粮食是会有福气的，没出三年，吕禄的生意越做越大，不仅扩大了米行，还开起了衣料行，估衣铺，客栈、雇马行等等，一句话但凡是衣食住行的行当全占了，生意之大，就连县老爷逢年过节的时候还会到吕家走动，谁让吕家一家的捐税就赶上县里库房的半成光景呢……
吕禄的生意越做越大，越来越忙，在外面的时间自然越来越长，时不时就会有吕大官人到哪哪夜宿了，又是中意了哪家的姑娘要收进府里的传闻，这让一心在家相夫教子的吴氏大为光火，那时要不是自己唯一的儿子在读书上初露锋芒被誉为神童，让吴氏看到了希望，不然估计连和离的心思都有了……
吴氏的父母一辈子就只有彼此，这对吴氏的影响很深。吴氏自小就认为，夫妻二人一生都不能存在第三个女人，当然这种想法吕禄是没有的…… 大多数的宋人也是没有的……
吴氏自小就被裹了小脚，未出阁前就呆在自己的闺房，出嫁后就守在吕府的大院里，大门不出二门不迈，自然对丈夫在外的情况不甚了解，但是这些年来，丈夫从外面回来后身上总是占了浓浓的脂粉味，这让吴氏终于无法忍受了，大闹了一场，最后就逼得吕禄住在了外府不归家了……自此后吴氏每日以泪洗面，对儿子贤哥的管教自然也疏忽了……
自吴氏闹过后，有一年的时间吕禄和她两处分住着，吕禄住着的外府又添置了新人，吴氏知晓却也无可奈何，吕禄已经很久没有回来过了，这样一来两不相见，倒也是相安无事。
也就是贤哥五岁那年的一日，吕禄突然回到了老宅子，进门就找吴氏说有事相谈。已经一年未见到自己官人的吴氏，突然看到吕禄回来时一时还以为是出现幻觉了，愣愣地立在主屋里不知所措……
直到吕禄开口说话，吴氏才意识到自己的官人是真的回来了，顿时泪如泉涌，一行清泪没入衣襟。“哭什么哭，我还没死呢。 我这次回来主要是有件事要和你商量，说完我还要赶回去呢。”吕禄极其不耐烦地瞪了一眼吴氏说道，现在的吕禄怎么看吴氏怎么厌烦。
“官人，什么事？”吴氏的声音有些哽咽。儿子还在内屋里睡觉，可不能吵到贤哥。
“我要抬一个人进门，我是和你商量到时候是住到你这还是就一直在外府住着。你考虑下，给我个信就好。”吕禄说完就要出门，连他老爹的住处也没打算去。
“你个逆子，一年没归家，怎么今天倒是进了家门了也不打算见见我这把老骨头了，我看你是在外面过的太逍遥了都忘记了家里还有你的亲爹、儿子了吧？”吕老太爷拄着个拐，一步一停地朝着正屋走来……
这一年吕禄压根就没着过家，自然也没有送钱回来了。老爷子的一应吃喝用度都是吴氏打点的，用的都是她自己的贴己钱，吴氏倒是恪守媳妇的本分，晨昏定省，照顾老爷子一天都没有落下过。
开始时吕老太爷对吴氏的悍妒也是不认可的，要不是在那么优秀的孙子的份上，甚至都有了相帮儿子的想法，但是经过了这一年来与吴氏的相处，再看看自己儿子的行事，如今的吕老太爷已经完全站在了儿媳的这一边……
“爹，只要她同意我抬个人进来，儿子立马回来住，孝敬您老人家。”吕禄见爹爹这一年没见竟苍老了许多，心里就认定吴氏没有照顾好自己的爹，顿时对吴氏又多生出了一份厌恶。这吴氏哪比得上自己在外府里养的可人儿温柔贤惠。
“你个逆子，怎么到现在还想着这个心思。 我今天就把话给你放这儿了，就是媳妇同意你抬人进来，我也是绝不同意的。 儿啊，你有了这么好的媳妇和儿子，自当珍惜啊！”吕老爷子恨恨地敲了敲拐杖。
“爹，你是不是老糊涂了，怎么站到那娘们那边了？今个不管你们是不是同意，这人我是抬定了。”吕禄说着就要走。
只见吕老爷子急步追赶了几步，来到了吕禄身前准备阻挡儿子的步伐，不想吕禄见到老爹爹靠上前来压根就没有停步的意思，直直地撞了上去，吕老爷子一时没站稳，被撞的直直地朝后倒去……
刚还楞神的吴氏，突然被眼前的一幕刺痛了，顺手在案台上抄起个砚台就狠狠地朝吕禄的后脑勺砸去……
中途醒来的贤哥躲在门后透过门缝看到了这一切，幼小的心灵受不了打击，在他娘砸向他爹爹的时候他就晕了过去，再醒来的时候家里就被装扮成一片白色了……
