“西宁怀宇大婚，璇儿十六、萱儿十五，均已到婚配年纪，陛下也没有赐婚，西宁望早就不奢望。之所以同意西宁怀宇娶陆氏为正室夫人，一来，我大凌王朝内忧外患，流寇挥戈猛进、势如破竹，洛都岌岌可危，天阙难保；二来，觊觎端木氏的雄厚财力，有意插手盐业，拉拢陆氏，与端木氏争夺盐业的巨额利润。”
即使早就明白，姻缘都是与朝政、家族利益息息相关，此时听闻，亦是深深震撼。
我的姻缘，便因家族之间、朝堂之上的诸多纠葛而生生断送。
皇太后拿了绢帕擦拭着我脸上的泪水，温言道：“阿漫，不是姑奶奶不成全你，而是，西宁氏与我们端木氏……”
皇太后稍作停顿，抚摸着我的手背，拇指上通透的羊脂玉扳指触及我的肌肤，凉凉的，接着是温温的触感。
温凉相间，就如她一骂一慰地待我，润与涩的拿捏异常精确。
她怜惜地望我，语重心长：“咳……阿漫，你的脾性与姑奶奶一样，固执到底。这事儿，你忘了他吧，西宁望是绝不会同意儿子娶我们端木氏女儿的。”
莫非，西宁氏与端木氏有过芥蒂？抑或因为政见不同，一度结下不可分解的矛盾？我问道：“为何？到底为何？姑奶奶，告诉阿漫……”
皇太后略有松弛的脸色，乍然冷肃。
她枯瘦而白的素手，抚上我的细肩，轻拍两下，眉心上横了一道浅浅的纹路，眸中的一环厉色疾速飞旋而过：“天色已晚，倒觉得饿了，姑奶奶好久没有品尝阿漫烧的扬州名菜了，今儿就让老太婆尝尝吧！”
我吸吸鼻子，勉强笑开，如数家珍道：“阿漫也好久没有下厨了，若不合口味，姑奶奶可要担待哦！嗯……来三盘热菜吧，细嫩爽口的炝虎尾，酸甜适口的醋熘鳜鱼，绵软入味的小煮干丝，来一个甜菜蜜汁火方，再来两个点心翡翠烧卖、鸡丝卷子，这些可好？姑奶奶还想要吃些什么？”
皇太后慈眉善目地看我，笑道：“够了，一个老太婆哪里吃得了那么多，加上你那小小饭量，也吃不完如此丰盛的晚膳。”
我微牵唇角，保持着温顺、谦卑的笑意，然而，只有自己知道，那是多么苦涩与悲凉。
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流动的乌云遮蔽皓月，只余薄淡的辉华洒照金碧辉煌的龙城；红墙黄瓦，飞檐流丹，夜色之下，皇城仍是如此斑斓，仍是巍巍青山一般屹立，夺人的气势震慑人心。
出了永寿宫宫门，一个娇俏的身影迎上来：“端木姐姐要去哪儿？”
我凝眸看去，虚扶一把：“见过锦平公主。”
“端木姐姐无需多礼啦！”凌璇轻快道。她一袭清淡的白底莲纹缂丝长裙，纤秀的身段，犹显得气韵简约、端婉；她盈盈道，“听闻姐姐进宫了，便赶忙过来看你，你呀，从未把我放心上。”
