夏末的阳光从镂空的雕花窗棂漏洒进来，给充满少女气息的闺房凭添了几分柔媚的色彩。一位身着淡紫衣裙的少女坐于窗前的滕椅里，面前的小圆桌上摆放着一本翻开的书。手指如未成形的竹苗，偏又生得婀娜多姿，轻托削尖的下巴。细长如柳叶的弯眉微蹙，清幽如泉的眼眸半眯，像是想着什么心事。她是泉城罗府的千金罗惜颜，父亲罗福生是泉城数一数二的丝绸大户，母亲柳氏，是罗福生的正妻。所以，她算得上是得了罗家万千的宠爱。
然而，纵然她家富庶、又在泉城有声望，但上个月五峰山的土匪马赫攻进城来，还是打起了她的主意，幸而母亲祖上是行医之人，用了祖传配方给她临时毁了容貌，才让那马赫见之主动放弃。但却也令父母担忧起她来，于是前两日便急急的商议下她的婚期，定于下月初八。她在八岁那年，便与德州刘老板的独子定了亲。刘老板与她父亲是生意上往来的朋友，他儿子刘玉坤又与惜颜时有书信互通，所以也算得上是青梅竹马。
“妹妹。”门外一个略显低沉的声音响起，紧接着是一个长相清俊、身着灰白长袍的男子跨进门来。
惜颜起身，循声望去，甜甜的叫了声：“大哥。”大哥世豪是父亲的妾方氏所生，但却与惜颜感情和睦。
罗世豪将手里两本书递到惜颜眼前道：“明日便是妹妹大喜，大哥我也没别的相送，便将我心爱的书赠送两本于你。你往日总偷偷的溜进我书房，现在你可光明正大的看了。”
惜颜笑得两眼弯弯，接过书看了两眼，一副很满足的表情道：“大哥待我可真好。”
“好了，晚些时候，就要陆续来客人了，我出去帮着爹一起张罗着。”世豪言毕脚已经往外走了。
惜颜将大哥送的书放进了她的锦盒里，平常人家的千金小姐都会在锦盒里装满了金银首饰，可惜颜的锦盒里却只装了她喜欢的书。只有最底层的红绸布里包了一块玉，那是前几日一个男人无意间落下的。那男人不是别人，正是曾经想打她主意的马赫。那日，德州周督军出兵与马赫开战，马赫受了枪伤逃进罗府。用枪逼着她为他包扎伤口，后她为了罗府安危又将马赫藏于衣柜中。马赫走后，却留下了这块玉在衣柜里。
原本她是想把它丢掉，但这玉是上好的和田玉，又雕以一匹栩栩如生的马，思及马赫的名讳，她怕这玉对他有非同一般的意义。若弃之，他日马赫寻来，罗府交不出这玉，定会有麻烦。于是索性将玉藏于锦盒里一起带到德州夫家，然后让玉坤哥想办法把这玉归还于马赫。
