夜晚时分，街道上的行人渐渐稀少，可东大街上的怡红院中却正是开门迎客的时候，米铺的王掌柜迫不及待的拿着五百两的银锭挺着他那滚圆的肚子呼哧呼哧的跑到老鸨刘妈妈跟前，气喘吁吁的道：“妈妈，今天我可是头名吧，这不一开门我就来了，这是五百两您拿好，莲香姑娘她，起了么？”鸨儿却不回答，只是痴痴的笑着，并不去接他的钱，只是倒了被茶细细的品着，说道：“王掌柜啊，我们这又来了两位新人，水灵极了，怎么样，给您介绍介绍？”米铺掌柜晃着脑袋说道：“妈妈，怎么？莲香姑娘今儿又不爽利了？前儿不是有过这么一回么？”鸨儿道：“她的身子还好，不过看来您二位的缘分还没到，今天啊，莲香姑娘被人包场子了。”
“我的老天爷啊，这五百两就足够买我那半间米铺子了啊，可也只够与共度一晚啊，这包场子得多少钱啊！”“王掌柜啊，实不相瞒，我也看不出那人是什么来历，可是他一出手啊就是五百两的真金，这整个北邙城怕是也找不出比他更有钱的主了啊，他中午就来了，来的时候啊我们还没开门呢，莲香也还没起，他砸开门就往里闯，我以为是哪里来的小混混喝醉了酒来这里撒泼，谁知道他扔给我一个包袱我打开一看黄澄澄的，都把我的眼睛看花了。说真的，这些钱呢都够买下整个怡红楼和这楼里所有的姑娘连同妈妈我了，可那人说只是想包莲香姑娘一天的场子，不说他是不是个疯子啊……”
鸨儿说的吐沫星子乱飞，那个王掌柜早听得不耐烦，叹了口气小心翼翼的拿着银子走了，她却还是像着了魔一般的一个劲的自言自语道：“我好不容易才把莲香叫起来，梳洗打扮了一番，这个小妮子刚来的时候脾气可大得很呢，又是闹绝食又是哭着喊着寻死觅活的，不过我还不是从她那时候过来的，甭管你是多么烈的性子，还不是让我是给她调教过来了么！不过啊，这小妮子倒是琴棋书画样样精通，来这不过一年时间就成了我这怡红院里头牌，也是这北邙城中的花魁，她开始接客那天，还跟我定了个规矩呢，你说，她以为她是千金小姐呢，哪有姑娘跟妈妈订规矩的道理，不过啊，我一眼就看出她要是挂牌子迎客啊准是我这里的摇钱树。她说：‘妈妈，让我接客也可以。’当时我那个高兴啊，也赶紧满面带笑道：‘好姑娘，你总算想开了啊！’谁知她冷笑了一声说道：‘妈妈，要我接客得答应我几个条件，一来价格我要自己定，要见一面的五十两，要吹拉弹唱下棋说话的二百两，若是，若是要更进一步的话，那就还得另算，而且还得让我自己心甘情愿才行妈妈要是应了我这几条，那我就从今儿开始开门迎客，若是不依，我立刻就死在这，还能留得个清清白白的身子！’说罢只是嘤嘤的哭泣，那梨花带雨的劲儿啊，连我看了都要心动的。再说我也是花了钱把她买来了，怎能让她就这么死了？于是对她说道：‘好姑娘，我的心肝，你这一哭妈妈听了也怪难受呢，妈妈依你就是了。’
