董缨嘿嘿一笑，道：“这个嘛，楚兄弟是将功折罪，官职暂且没有，圣上有旨，凡是参与守城的英雄豪杰都有赏赐，各赐御酒一瓶。”
花小小气得脸儿都白了，撅嘴道：“什么将功折罪？小楚哥哥本来就没有罪。”
梅山猪两眼一翻，跳起叫道：“御酒一瓶？什么马尿泔水？咱们刀头舔血，打了几个月，退了几十万鞑子大军，就这么打发了咱们？”
董缨喝道：“放肆，你这厮怎敢口出狂言，藐视朝廷？”他不敢喝斥花小小，便把闷气都冲着梅山猪发作出来。
梅山猪焦躁，还要闹骂，楚落尘摆摆手，淡淡道：“算了山猪，咱们在这里鏖战守城，本就不为求官求赏，只是见不得受苦罹难的四方百姓。朝廷给我撤了案洗了冤就罢了，做什么劳什子官儿？”
董缨心中一喜，换上笑脸，赞道：“还是楚兄弟豪气干云，明白事理，本帅佩服，佩服。”
忽听脚步声响，两人一前一后走进厅来。花小小望着当先一人，叫道：“师哥。”
楚落尘上下一看，见高野玉面唇红，一身滚花战甲，将他衬得更是英姿勃勃，他抱拳笑道：“久违了，高兄。”
梅山猪心气未平，撇嘴道：“小楚啊，叫错了，这位是高参将了。”
高野睨他一眼，面上怒意闪过，掉头望着楚落尘，堆笑道：“楚兄，辛苦了，家师呢？”
花小小怔怔的落下泪来，哽声道：“爹爹他，他留在大须弥谷，不肯回来了。”
高野吃了一惊，还待要说，忽然一看身后进来的那人，忙躬身道：“李提督，末将给您请安了。”
楚落尘心中一凛，心知这人便是李如松，想起那时节他提兵入朝，连克倭寇，捷报传来，夫人延请自己入府烹饪，岂料北山人马大举潜入，灭了他满门老小，却让自己顶罪含冤，受尽折磨。往事历历在目，当真叫人百感交集，他定定看着他，见他轻袍缓带，一派儒雅风度，不像个叱咤风云的武将，倒像一个饱学儒生，他出神半晌，平静下来，拱手道：“楚落尘见过李提督。”
李如松向高野略一点头，却凝目瞧了楚落尘两眼，道：“你就是楚落尘？”
楚落尘轻轻一叹，道：“正是，从进入你府中那一天起，可把我一生什么都改变了。那一天，我与令郎李毓并肩抗敌，李毓兄弟被北山驱使的血鼎咬伤，倒了下去。”
李如松眼中忽然聚起蒙蒙水光，他掉过头去，哈哈一笑，借机抹去热泪，回过头来，笑声不绝，道：“忽惊杂虏到门巷，黄金如山难解危。余息独存剑锋下，子孙散尽生何为。国已如此，家又何存？天下大乱，家破人亡者何止千万，多我一个李家又算得什么？只是楚公子为了李某家变受委屈了。”
楚落尘微笑道：“没什么，在下命里有这一劫，你瞧我现在不是好好的吗？”
董缨一直插不进话来，甚是气闷，见两人话头一停，忙抢着道：“两位一在朝一在野，都是英雄人物，真是我朝之福啊。但要细说起来，还是李提督战功彪炳，盛名无虚，英雄之气，古今罕有，下官这些日子与李提督相处，真是受益匪浅，每日的进境都说的上是一日千里啊，这是下官八辈子修来的福分啦。下官常想，要是能常随李提督身侧，听他耳提面命，该有多好！唉，下官福分不够，福分不够啊。”
楚落尘听得浑身鸡皮泛起，暗骂道：“这条老狐狸打仗不行，马屁之功，却是独到，他娘的，朝廷用的要都是这样的武将，还打个屁仗？拍一顿马屁过去，就能退敌吗？”
李如松淡淡道：“董将军过谦了。”
高野躬身道：“何止是福分不够，小将以前在江南就时常听闻李提督的名头，当真是赫赫威名，如雷行九天，那时小将就常常痴心妄想，要是哪一天能与李提督说上几句话，听他纵谈兵法，那是何等妙事？李提督就像一座巍巍高山，令小将好生仰慕，小将不才，愿意以李提督为榜样，战场之中，一刀一枪，庙堂之上，和衷体国，愿李提督多多提携。”
楚落尘听得目瞪口呆，心想这高野莫非是失心疯了？才短短时日未见，便换了一个人似的，他说着这些阿谀奉承的语言，却连眼皮也不眨一下，倒似早已背得滚瓜烂熟似得，脱口而出，其老到熟练之处，倒比董缨更胜一筹，南楼门下怎么会有这等人？
他掉头顾看花小小，却见她小脸儿涨得通红，又气又恼，眼中也露出迷茫之色。
李如松微微一笑，在高野肩头一拍，道：“高将军休得这等说，年轻人鹰扬虎勇，又谦怀礼让，大有可为啊。”
高野退了一步，又躬身一礼，朗声道：“不敢，小将不懂朝廷礼仪，还望李提督多多指点。”
花小小忍不住嗔道：“师哥。”
高野看看花小小，一拉她的手，道：“小小，师傅既然没有回来，以后南楼一脉师哥就得多费心神，将它发扬光大。你今后跟着师哥好好为朝廷效力，有李提督关照，我南楼威名更甚，师傅听到了，也会开心的。”
花小小一哆嗦，甩开他的手，抬头一望楚落尘，俏脸一红，低声道：“我要跟着小楚哥哥，爹爹做主，我和小楚哥哥已经……已经定亲了。”
高野胸口如被打了一拳，双目圆睁，满脸都是不信之色，怔怔道：“定亲了？”他转过身来，瞪视楚落尘半晌，脸上阵红阵白，变幻数次，忽喝道：“你这无赖小子，一定是你花言巧语蒙骗师傅，欺骗我师妹，我……我……”楚落尘摆摆手，掉头顾看花小小，见她面上神色又是惊羞又是难过，心中一叹：“看来小小这个师哥对她的情意着实不浅，小小孤苦，失去了爹爹妈妈，要是再失去师哥，依她这种柔弱性子，怕是要更加伤心，却怎生是好？”沉思间，忽觉喉间锐痛，抬眼一看，只见高野目光冷厉，剑锋一吐，正抵在自己喉头，只听他厉声道：“小贼，今日不是你死，就是我亡。”
楚落尘按捺怒气，眉头一扬，道：“高兄，请收回你的剑，这剑是用来杀敌的，不是用来打自家人的。”
厅上众人一时错愕，都惊得呆了。花小小脸色苍白，跺脚大叫：“不要，师哥！你敢动他一动，我永生也不会理你了！”
高野一听，越发嫉妒如狂，仰天嘶喊一声，长剑一挺，便要穿喉而过。楚落尘暗叹一口气，足下一错，展开五五四象步，斜退三步。高野如影随形，脚下如风，长剑依然指在他喉头，潜运听水神功，剑身上一溜光芒从剑柄直射剑尖，眼看便要刺喉毙命。楚落尘默运伏藏金劲，不料这一次心念才生，喉头顿然坚如钢铁，那剑受阻，登时弯成一个弧形。高野连连催发神功，却怎么刺得进分毫？
厅中众人见此异状，惊骇交集，齐齐惊呼出声。
