须臾花小小去而复返，郑贵妃笑道：“小小姑娘，我在宫中也时常听到你的名头哩，来，快快坐下。”她起身拉着她就座，命内侍太监端来京式糕点，亲手持筷，夹了一个蝴蝶卷子、一块幅儿酥递到她面前的碧玉小盘中，笑道：“吃吧，江南人家，难得吃上这京味糕点的大八件、小八件哩。”
花小小见她神态亲热，不安之心渐去，破颜笑道：“什么叫大八件、小八件？”郑贵妃道：“这是御膳房奴才做成的花样点心，名目繁多，本宫一时也记不得这许多。小六子，你来说给花家妹子听听。”一个眉眼俊秀的小太监躬身应命，说道：“回娘娘千岁，大八件就是翻毛饼，大卷酥、大油糕、蝴蝶卷子、幅儿酥、鸡油饼、状元饼、七星典子。小八件比大八件小一号，有果馅饼、小卷酥、小桃酥、小鸡油饼、小螺丝酥、咸典子、枣花糕、坑面子。”郑贵妃笑道：“亏你记得清，小妹子，你瞧这枣花糕儿，用枣泥扭成花瓣，酥松香甜，真的是又好看又好吃。”说罢又夹了一块枣花糕递过去。
花小小伸长牙箸夹起，送到嘴边，吃了一口，咯咯笑道：“是呀，真好吃，咱们江南就做不出这些花色点心。珏儿姐姐，你也吃啊，要是小楚哥哥在这里，他厨艺绝代，定有一番说法。”
金珏儿听了，心头一恼，忽然站起，说道：“我出去看看那两个狗奴才，怎么许久了还不见过来？”
郑贵妃眼珠一转，笑道：“宁国公主，请稍安勿躁，你随本宫到内堂说话。小六子，好好侍候花家妹子。”说罢，柳腰一扭，当先走入内室。金珏儿只好跟了进去。
郑贵妃屏退左右，在一张雕花红木椅中坐下。金珏儿嘟着嘴儿，老实不客气，也在一旁坐了，忽听郑贵妃轻笑道：“珏儿，你多大了？”金珏儿一怔，睁大秀目，说道：“你问这个做什么？”郑贵妃摇摇头道：“自古男大当婚，女大当嫁，做父母长兄的谁不操心晚辈的婚事呢？”金珏儿心窍玲珑，已听出了她话中含意，忍不住心口扑扑直跳，惊道：“你是说……是说我皇兄将我许配给人家了？”
郑贵妃笑笑，道：“小妮子，意外之喜吧？你也不必担心凤凰落地要变鸡，要知道朝鲜虽是国小力弱，长公主大婚也万万马虎不得，许配的人儿自然门当户对，千挑万选的。”
金珏儿耳边有如惊雷骤发，一声响似一声，她心跳更剧，吃力地说：“许配给谁？是谁？”
郑贵妃略一沉默，说道：“这大半年来，你皇兄几次向我大明圣主提婚，倒叫皇上好不为难。你也知道宫中几个小皇子少不更事，我儿常洵又从小顽劣，不学诗书，只有大皇子常洛英武俊朗，配给你宁国公主，最是合适不过，要不是你皇兄催得急，皇上还有些儿不舍得呢？”
金珏儿脸上血色尽失，大声道：“我不信……”
郑贵妃肚中冷笑，嘴上却说：“本宫骗你作甚？皇上听说你在这里，便叫本宫带给你一道口谕。皇上说，‘朝鲜宁国公主的婚事儿朕已经许了，她皇兄和朕的心意都一般，就是将她许配给朕的大皇儿常洛，许婚圣旨已遣使送达了朝鲜。你见到她，带回京来，早早成亲，不得违拗。’珏儿，你瞧瞧，皇上和你皇兄对你多好！恭喜你和常洛琴瑟相谐，喜结连理，过几日，本宫便带你回京。呵呵，一个是我朝大皇子，一个是朝鲜长公主，正是佳偶天成，万民之福啊。”
金珏儿一颗心渐渐沉了下去，心中一阵凄凉，又一阵绝望，嗓子一哽，叫道：“我不嫁！我不嫁！我……我永远不回去，瞧你们有什么法子？”她跳起身来，往外就走。
郑贵妃也不瞧她，悠悠说道：“此事虽是你个人婚事，却事关朝鲜安危，丰臣秀吉不日又要跨海灭朝，你皇兄心中明白，惟有贵我两国姻缘盟好，方能让我大明痛下决心，派遣大军入朝助战。你皇兄一片苦心，你难道就丝毫没有为国为家出力之意？你真能忍看家国转眼覆灭，去做那朝鲜国的千古罪人？”
金珏儿脚跟似乎被钉在门前，耳边焦雷一个个直打了下来，她双手紧紧捂住耳朵，跺脚狠狠道：“我不听！我不管！”珠泪却顺着双颊滚滚而下。
忽然小六子的声音从门外传来：“娘娘，朝鲜使者伴雷、伴风求见。”
郑贵妃嗯了一声，道：“他们想见的是自家主子哩，珏儿，你好好想想，你一身肩负家国大计，社稷安危尽在你手，本宫看你聪明机巧，可不是个冲动糊涂的女孩儿。”话音一顿，又喝道：“小六子，传我懿旨，叫伴雷、伴风好好侍候着他们的宁国公主。”
小六子会意，高声应命。金珏儿双目呆滞，仿佛失了魂魄，双脚虚软，走了出去。
郑贵妃望着她的背影，嘿嘿冷笑。须臾，小六子悄然进来，垂首立在一侧。郑贵妃道：“如何？”小六子媚笑道：“娘娘好一个一石三鸟的妙计，既令楚落尘失去情人，转而恨透常洛皇子，又新收得楚落尘这一个厉害人物使唤，还在常洛皇子身边埋下个棋子，宁国公主对楚落尘旧情不断，势必将对方举动布置透露出来，不难将沈一贯一伙一举端了。”
郑贵妃淡然道：“此计是张诚提出的，对咱们确有莫大好处，不过归根结底，大事还得落在楚落尘身上。本宫缠着皇上，此番封他高官厚禄，听说他是个知恩图报的奇男子，只有将他笼络在手，以后的事儿才好去办。哼，据线报李如松在庆阳还收了楚落尘为义子，如此一来，只要楚落尘倒在本宫这边，李家这一股势力也非跟着归顺不可，李如桢这老狐狸近来跟沈老儿勾勾搭搭，他以为做得隐秘，本宫会不知道？哼，走着瞧吧？别人的话不听，他大哥李如松的话还是有分量的。”她话音一顿，又道：“沈一贯近来加紧拉拢朝中大臣，培植势力，咱们可不能落在这老乌龟后头了。前些天他新荐的那个红脸武鹏，此人也是个厉害渣子，现在是骁骑营副统领，哼，先锋营统领司徒雄也是那厮的人，他们手头已经有两个营了。虎贲营、火器营、健锐营万万不能再失去了。”
小六子连连点头，笑道：“娘娘和张大统领运筹帷幄，决胜千里，什么事还不是牢牢抓在手中，奴才们只管闭着眼睛照旨去办差就是了，常洵殿下早早晚晚是我大明中兴之主。只是楚落尘现在不知去向，踪影全无，万一他不露脸，咱们可都算在空处了。”
郑贵妃笑道：“这个可不须担心，只要他还活着，势必会回来找金珏儿、花小小的。这人可是一员副将，三宝楼中天天挨着棍子拳头，也打他不坏，哪里会出什么事？”
小六子陪笑道：“是，张大统领他们可把他欺辱惨了，往后两下一见面，张大统领非得好好陪个不是，才能消去他心头旧恨。”
郑贵妃点点头，说道：“这事儿本宫跟张诚说了，这其中关窍他也明白。”
小六子笑道：“这就好了，这就好了。”
郑贵妃阴沉沉一笑，缓缓道：“武鹏是楚落尘旧时兄弟，金珏儿一嫁给常洛，咱们再略施离间，他们兄弟必然反目，这样一来，驱虎吞豹，断去沈老儿一臂，楚落尘更必将死心塌地跟着本宫，于我大业大大有利。”
小六子恍然，拍手笑道：“高明，高明。娘娘深思熟虑，奴才真是佩服地五体投地了。”
郑贵妃嘿然道：“花小小与楚落尘久处，彼此也有情愫，这女孩儿要加意笼络，抓着了她，等于抓着了楚落尘一半魂儿，明白吗？”
小六子连连搓手，应道：“是，是，奴才明白，奴才再也明白不过了。”
郑贵妃挥手道：“你去吧，将花小小带进来，本宫有话和她说。”
小六子躬身领命，退出门去。
