牢房蓦然一静，只有断续踱步之声，那是牢外番子在来回巡视。
楚落尘肚中暗骂，坐不未定，蓦地胸中一热，只觉体内忽烫，一股炙热之气生发，一冲突霎时化为六股热气，洄游鼓荡，有如六泉蓬发，四处奔流冲撞，却出口无觅。
他揉着肚皮，极是难受，只想张口呼叫，又怕横遭一顿拳脚，这样苦苦忍受，只觉身子无一处不炙热难当，头脑偏又清醒无碍。须臾间面涨酡红，一焦急，脑中灵光忽闪，心道：“是了，猴面鹰秘藏的‘六气化玉丸’被我连服两枚，想来大内珍品，岂同小可？我又不通武艺，自是耐受不住，这可如何是好？”正自焦躁，忽然体内那炙热之气雄气如奔，顷刻直冲头脑而来，不由“啊”的一声惊呼出声，只听得脑中嗡嗡巨响，犹如狂风烈火，霎时齐至，胸中气血翻涌，眼前一黑，就此人事不知。
这一番昏晕，实不知时辰，他悠悠醒转，只感到神气焕发，体内气机勃勃，胸间似有石眼细流，涓涓不绝，心中不觉喜乐。他不知这两枚“六气化玉丸”实有起沉疴肉白骨之功，他伤势沉重后服用，正催发了此丸药力，可惜不会运功炼化，失色不少，却也粗具伐毛洗髓之效，获益良多。
他独坐四望，但见自己处身在一间牢房，牢中昏暗，牢门铁栅外漏进一点昏黄灯光，原来时已近夜。他左手在地上轻撑，翻身便起，眼见身子轻灵有异，不禁一呆，随即了然必是那药丸之功。借光一看，见墙角一张破木板上搁着一大碗饭，另有半碗菜肴，一罐清水。他已一两日未曾进食，早已饥饿难当，干渴难言，当下也不多想，一把提起水罐，一气喝了大半罐。
清水入喉，脑中一清，忽地想起每次回到沧州家中，一路风尘，肢体倦怠，母亲总要倒一碗茶水，细细吹凉，待不烫时催自己饮下。一念至此，心中猛地一痛，双眼泪水直转，手中水罐颤抖不定，泪水不绝如缕，顺着面颊滑落，掉在罐里，噗噗轻响。他端起那碗冷饭，扒拉几口，忽然哽咽出声，再也无法下咽，泪水涔涔，又噗噗落了下来。
夜里躺在一堆稻草上，牢外灯光熄了，番子脚步声咯噔直响，远远有人嘤嘤哭泣，间或一声凄长哀号。他双目直睁，扁头间见到高高的铁窗外一点夜空，寒气逼来，辗转难眠，心似寄身于太虚，又如方入恶梦，心道：“这些东厂太监好生恶毒，稍不如意，非关即杀。自己不过适逢其会，并未杀人，他们凭甚硬要栽赃陷害，把两百多条人命血案硬扣在我头上？瞧他们办案，置无辜于死地，哪有公允清平可言，倒个个是罗织罪状的好手，恣意杀戮，幽絷惨酷，难怪满京城都说‘宁可见阎罗，不登三宝楼。’果是人间绝域！”
正自惊惧，忽想起日间群魔相争，那孙逻惨死，心中又喜，但又想东厂五虎仅去其一，余下都不是易与之辈，还有那一直不曾露面的老大张诚，能令群魔束手，甘心低伏，更不知是甚么辣手巨擘？
一念及此，心中一寒，但随即一股倔强不屈之气荡然胸中，不由脱口叫道：“大丈夫生于天地间，荣瘁悲欢，原属平常，有甚么畏首畏尾的，死则死耳！”想通此节，心中一定，自言自语的喝道：“你东厂这些滥污禽兽，老旦小旦，没卵子太监！有朝一日我楚落尘脱困而出，管教你们个个死绝……”
忽地眼前灯光大亮，一个守牢番子在外提个灯笼朝内一张，厉叱道：“鬼叫甚么？诈尸么？”楚落尘大怒坐起，方要戟指大骂，忽然心中一静，一个声音犹如洪钟大吕，轰然响起：“我能脱困出牢么？能么？这黑牢不知屈死了多少英雄好汉，我……我手无缚鸡之力，连这守牢小厮也斗不过，焉能出去？”心中一急，只听到自己的怦怦心跳，满头满脸都是汗水。
那番子又轻骂道：“小杂种！叫你学个乖，以后休在老爷面前胡闹！”
楚落尘又气又急，忍气吞声复又躺下，耳听脚步声咯噔响起，牢中一暗，那番子走远了。他躺倒稻草上，心想：“难道我一生就要囚身在此，直到难抵苦刑死去？”他越想越惊，面色惨变，双手禁不住发抖，转念想到：“此处既是三宝楼，乃是东厂极要紧所在，自是守得铁桶般森严，逃是逃不走的，唯有依赖外厢搭救则个。只是我既陷身东厂，谁会舍拼着身家性命向前？武鹏会吗？结识的兄弟就数他拳棒精熟，但他新娶了小惜，我怎能令他卷入受累？月盛斋掌柜老金，自我学徒起，一力带契，虽是主雇，形同叔侄，见我身遭不测，定会设法搭救，还有……还有娘亲，知道我困在这里，自会赶来。”
想到此处，心头登时一宽，嘴角露出笑意，但转眼心中又“咯噔”一惊，“啊”的一声，跳起身来，脑中一个念头忽闪：“狗太监奸猾得紧，若是母亲﹑老金赶来，反遭挟持，以之要挟于我，逼我就范，恁地是好？”
想到母亲与老金不来还好，来了反落虎口，一时如被冷水浇顶，由头一路冷到足底，一时彷徨无计，在室中来回急走，想到：“母亲﹑老金不会武艺，自是难防这厮们用强，只怕会轻易着了道儿，最好他们打探到我监押在此，自己不来，托有头脸的人物前来说项，老金精明，有甚不瞧科的？总归能觅到良策，我忒也胆小，有甚好焦躁的？就算大限将至，又何必耿耿介怀？”
一念至此，心神一定，抱膝坐下。他向来喜好热闹，不拘形迹，而今深幽囹圄之际，方觉孤凉。自知一入魔窟，性命实在顷刻之间，但他生来豁达，胡思乱想一番，也便不以为意，只是思念母亲，心下好生烦恼。
黎明时分疲倦袭来，他眼皮一耷，抱着稻草，昏然入睡。
楚落尘一觉醒来，也不知是甚么时辰，牢中天光渐白，栅外灯火未熄，远处已有人声。忽而听得脚步声响，一人渐渐走近，脚步凝重，与守牢番子大不相同。楚落尘砰然心跳，寻思：“不知道是娘还是老金来救我了？”但随即心头一沉，却见一人挑担过来。那人走到牢前，歇下担子，原来是两个箱笼般食盒。他揭开一层食盒，取出饭菜水罐，放在地上。楚落尘叫道：“喂喂，你放外面，我恁地吃？”那人瞧也不瞧他一眼，挑担径去了。楚落尘正要发作，那守牢番子闻声走来，厉喝道：“兀那杂种！又来鬼叫甚么？”跟着骂骂咧咧打开牢门，把饭菜端进牢中，把早一日饭菜收走，叱道：“再不安生，爷爷饿你三天，饿死你这王八杂种！”
楚落尘暗暗咬牙，忍气吞声，端过食物就吃，那饭菜猪食般粗粝，他直着脖子也难咽下，直挣得眼白，就着水罐吞了几口水方送下肚去，那番子冷冷瞧着楚落尘，轻哼道：“嫌饭食不好么？有胆你就不吃，哼，窝囊废，碍爷爷眼角！”
楚落尘怔了半晌，也不吭气，一口一口硬挺着咽落。一顿饭吃完，又自坐下发愣。
这一日却没谁过来提审，他怔忪不安，直挨到夜间，两个厂卫进来，给他上了一副重枷，手足俱铐上铁链，一路拉扯到一处刑房。那霍文柄当堂坐定，挤出笑容，和气诱供。见楚落尘始终摇头不招，笑容一僵，喝令动刑，杖刑五十。厂卫一五一十，打到三十，楚落尘已然天旋地转，两眼一黑，昏晕过去。
