三船首尾相联，在芦苇丛里逶迤穿梭，恰好月落西山，夜色正瞑，一望都是黑气。河道远处忽有水响，蓦地灯光忽闪，众人一惊，急忙停船，但听桨声渐渺，那船顺流而去。众人伏身在密密的芦苇中，方自透了口大气，后面水响，又一船如飞赶至，忽听一声梆子响，乱箭如雨，直朝芦苇丛射来。楚落尘出其不意，失声便要呼叫，蓦觉一只绵软手掌掩上嘴唇，猝然一人扑来，撞个满怀，他坐身不住，被扑翻舱中，登感幽香袭人，软玉温香入怀，身上如披锦云，一人悄声道：“傻呆子，那是敌人试探呢。”楚落尘惊愧交迸，黑暗中感觉金珏儿紧贴自己，耳鬓厮磨，鼻息细微，不由面颊滚烫，浑身发热，心头嘭嘭鼓响，只觉如在梦中，想要伸手去搂抱她一下，却又胆怯。
那箭雨霎时停息，众人早卧身伏低，眼见那船去远，方坐直划船。楚落尘面色酡红，迟疑坐起，心头微感惆怅，见身后黄歇默不作声，瞧着远处，方才放下心来。金珏儿也是双颊绯红，连颈子也羞得发红了。
如此行行停停，避开河中往来巡船，楚落尘踌躇方定，定下心来，只听得轻浆拨水，口鼻灌满清风水雾，不时有芦苇柔杆拂过脸面，不由心头大爽，魔窟历劫，比如浮生一梦，每划得一浆，便是离那炼狱鬼域远了一些，要不是正在潜逃，忍不住便想大喊尖叫一番。心下喜乐，就算顷刻间横来不测，也不枉了。
船行如风，不一时走了三十多里水路，众人藏船登岸，摸黑行走山路。楚落尘道：“金珏儿，到西岗头还要翻几座山头？”金珏儿低声道：“噤声，此地仍是东厂势力地盘。”忽附耳伴风，吩咐几句，喝令众人坐下歇息，那伴风自领了八人越岭干事去了。楚落尘胡乱吃了些金珏儿拿来的干牛肉，那黄歇却不进食，只是瞑目打坐运功，两人在一旁见他气色衰败，甚是焦心。
不勾顿饭工夫，伴风率人返转，向金珏儿拱手道：“伴风见过主人，主人料敌明断，小的拔了暗桩两处，料理了四个狗太监。”金珏儿点点头，道：“这便走吧？”
月落星疏，蹑足山道，晚风凉肌，时见夜鸦惊飞。
众人趁夜奔到西岗头，但见天色将白，一座衰败祠庙隐现在山梁间，祠后松林上方，晓星几点，兀自闪烁。
两边一般咳嗽相应，楚落尘已知分拨出去的疑兵先行赶至，不由松了口气。果然破祠内冲出一群人影，金珏儿扬声道：“伴雷何在？”一汉子越众而出，拱手行礼。楚落尘见那人腰阔膀大，与伴风修长身材大是不同。那伴雷禀告情形，他也无意细听，自与黄歇调息。
蓦听金珏儿娇喝道：“损折了八名人手？你还有颜面来此见我？”伴雷面色惨白，扑的跪地，只顾磕头。金珏儿粉脸一寒，还待发作，黄歇忽叹道：“珏儿，狗太监手底下不弱，又占尽地利，原也怪不得他们。”金珏儿撅着小嘴，轻哼道：“定是这帮奴才平日练功偷懒耍滑，全无长进，一出来便丢人到家。”伴雷以头抢地，咚咚有声，楚落尘不忍，上前搀起。金珏儿呸了一声，白他一眼，道：“要你这傻呆子滥充好人。”口中斥责，眼波流动，妙目含笑，语气却全无愠意。
伴雷忙谢过金珏儿和黄歇，又来与楚落尘作礼相见了。他貌虽粗豪，心却精细，眼见主人面对这个褴褛少年欲笑还嗔，情分微妙，礼数上由此来得加倍周到。
天光朦胧，林莽幽远，鸟啁足音，刺破黎明寂静。
山道险峻，众金吾卫皆牵马步走，楚落尘随众而行，金珏儿与黄歇倒落在身后。众人行到一处山梁上，楚落尘遥望远峰在雾气中勾勒出的蒙眬轮廓，欣然喜欢。恍然间，却见雾气消散，东天幻成色泽柔和的蓝玉，继而奶黄，明黄，转为鲜红。一轮红日，喷薄而出。他一时贪看不足，正当得意之境，脚下一个趔趄，险些摔倒，忽听身后扑哧一笑，金珏儿娇嗔道：“傻呆子，怪不得师傅叫你小馋鬼，吃傻了么？还是想起小媳妇了？”
楚落尘面红颈赤，睨他一眼，又将脸别在一边，讪讪道：“你才想汉子了呢，小丫头就是嘴利，我哪来的媳妇？”金珏儿杏眼一瞪，正要喝叱，听到后面这句，心中似有所思，不由红霞扑面，跺跺脚，嗔道：“傻呆子，你就是个傻傻的呆子！”黄歇干咳一声，道：“一见面便王八瞪绿豆，哪有片刻安闲？”金珏儿又一跺脚，秀目一转，嗔道：“师傅，你也来瞎搅和，什么王八绿豆，难听死啦！”黄歇哪里知晓这种小女儿心思，不住捋须，面露迷茫，道：“奇哉怪也，以前我说这些，你怎么就听来受用？现在倒说不得了。”金珏儿嗔道：“以前是以前，不跟你说了。”黄歇张口结舌，不住摇头。
众人一气奔出五十多里，来到一处山坳，就此歇息，算算水路，已距三宝楼近百里。
天已大亮，林麓清佳，绿草碧溪，只闻松风流水之声。伴雷伴月遣人四周戒卫，马匹牵在一处，割些草料喂食，分派已定。众人奔斗一夜，俱各疲累不堪，食些干粮饮水，坐在溪边，靠着树干，须臾便即睡去。
黄歇不吃不喝，在一棵松树下闭目入定，楚落尘与金珏儿见他神色灰败，又坚不服药，不由深为忧心。楚落尘正想设法劝解，忽听金珏儿道：“傻呆子，既得了自由，此后有甚打算？”楚落尘怒目瞪圆，切齿道：“东厂屈人诬陷，仇深似海，我要去找我娘，设法洗刷冤屈。”金珏儿嗯了一声，神情一黯，与他四目相对，低声道：“不跟我去朝鲜？那么咱们……咱们是相聚无多了。”
楚落尘心头扑扑乱跳，望着她明眸中流露出的期盼热望，不禁胸中一热，脱口便想答应跟着她去，话到嘴边，转念一想，又自黯然，不由低下头来，道：“等我此地大事一了，便来找你。”
金珏儿秀眉一扬，眼中登时焕发出奇异神采，喜道：“当真？你，你一定会来？”楚落尘笑道：“自然是真的，我帮你打倭寇去。”金珏儿面露感激之色，低声道：“谢谢啦，你会来找我，我……我很是喜欢，不过……”楚落尘闻言紧张，急道：“不过什么？”金珏儿脸露俏皮，美目含晕，悄然笑道：“不过，你要洗得干干净净的，换一身清爽衣衫才准来，恁般臭叫花打扮，是进不了我家大门的。”
楚落尘低头一张，不觉哈哈大笑。金珏儿嗔道：“你笑什么？”楚落尘忍住笑，面色一整，道：“这算什么，朝鲜没丐帮，我便穿得破烂，背些布袋，到朝鲜创一个丐帮去。”金珏儿掩嘴咯咯娇笑，啐了一口，道：“傻呆子，就会油嘴滑舌，讨人欢喜。”
两人嬉闹，疲乏一时俱消。忽地脚步声响，伴雷疾步走来，禀道：“主人，我瞧情形似乎不对。”金珏儿心头微惊，道：“出甚事了？”伴雷道：“就因为太过平静，小的才感觉不安。此处山光水色，绿树掩映，却有一桩奇事。”金珏儿柳眉一蹙，低叱道：“别含糊吞吐，有事快说。”伴雷道：“是，林麓溪泉之地，鸟雀必多，樵夫也会时常出没，但这里一片死寂，叫人心怀不安。”两人闻言，面色俱变，金珏儿道：“言之有理，速唤二十八骑，这便离开！”身形微晃，便向黄歇掠去，张口叫道：“师傅，你……”
