花不眠眼望过去，似是猜到他的心思，走前笑道：“这位将军，来到这里的虽说是习武的粗人，但都是热血汉子，方才就是这些好汉在东山与蒙古国师乌力罕血战一场，那厮被人救走。咱们擒拿了不少奸细，都带过来了，挂彩的江湖朋友可着实不少，将军不必见疑，免得叫人心寒。”
楚落尘点头道：“正是，有众多英雄好汉加盟，结伙上阵，正是董帅一支生力军，董帅休得错想了。”
董缨暗喜，连连点头，正要说话，忽听两声炮响，如天摧地塌，直击在城墙上，那高巍宽厚的墙体似被摇撼，簌簌声响，泥灰碎石纷纷落下，近处一阵烟尘弥漫，半晌方息。众军眼有骇色，急急退了几步，慌成一团。
董缨一惊，喝道：“休得惊慌，两路援军转眼就到，怕他作甚？徐霸，你再点起一万兵马，协同守城兵将，多备檑木炮石，踏弩硬弓，晓夜提备。”徐霸得令去了。
楚落尘道：“董帅，官军还没出城交战吧？咱们上城看看敌势，也好商量破敌之策。”
董缨面上一红，道：“这个……鞑子来势猛恶，本帅暂且闭门，坚守不出，待援军一到，再行冲杀。小兄弟胆勇过人，本帅正要借重，各位同随我上城观敌。”不敢怠慢，当先领路，直到城墙边。
楚落尘与众侠登上北门城墙，众帮派门下弟子留在城下看护东山盟会上擒下的奸细。
众人登上城楼，放目一望，不由倒抽一口凉气。但见城外四周高山险要，屏障着庆阳城天险地势，中间宽阔处围了寨栅，中间立着无数帐篷，一眼不见尽头，远近刀枪映日，密布如麻，战马跃嘶，纷纷似雪。忽听号角声呜呜吹响，极目处黑压压的一丛丛军马荡起烟尘，正在源源开进，看来蒙古前锋人数着实不少，当真将庆阳城围得水泄不通。
董缨退开一步，呆立无语，面上神色忽青忽白，半晌方道：“怎的是好？怎的是好？似此浩大兵势，怎能抵敌？麻贵、李如松两路兵马怎么迟迟不见来援，他娘的，见死不救吗？”
楚落尘见他惊惶，安慰道：“鞑子兵将虽多，跋山涉水而来，其势已衰。眼下要紧的是鼓我士气，胜负之数，犹未可知，董帅不必如此。”
花不眠笑道：“小楚说的大有道理，放着我数千豪杰在此，不输于他十万兵马，董帅，如今这庆阳卫守军有多少军马可用？”
董缨正要回答，忽有一将疾步奔来，叫道：“董帅，有紧急军情飞鸽传书来到。”董缨哦了一声，接过一团绢布，拆开看了，忽的脸上变色，双手不住地颤抖，手一松，绢布飘落地上，颤声道：“麻贵、李如松两路大军遭鞑子分割伏击，麻贵大败溃输，李如松困在百里开外，这……这是如何说起啊？”
楚落尘与花不眠互视一眼，两人都从对方眼中看到一丝忧色。
董缨定定神，半晌方道：“援军一绝，庆阳已是孤城，守军只有区区三万，怎敌得他五十万铁骑。庆阳横扼西北咽喉，一旦失陷，鞑子一马平川，直逼京师，如之奈何？数日前探子来报，伯拜那厮的兵马也星夜赶来，此城危如累卵，破在旦夕，本帅实在……实在方寸已乱，不知各位有甚主意？”
楚落尘却瞬也不瞬地瞧着城外兵势，忽见远方尘埃落定，原来蒙古前锋已然到位，不再有兵马开进，跟着各营炊烟升起，众军正在埋锅造饭。他想了想，掉过目光，道：“董帅你看，鞑子已没有后续兵马。”
董缨苦着脸道：“那又能怎样？鞑子中军不日即到，便是下面这些……这三万前锋攻城，庆阳也是危矣。”
楚落尘哼声道：“不知鞑子中军何日兵临？”
董缨道：“昨日探马来报，鞑子中军距此两百里，估计最早明日晌午便倒。”
楚落尘眉头一展，慨然道：“鞑子前锋远涉江湖，立足未稳，在下不才，愿趁他主力未至这个空档，前去冲杀一阵，好歹杀他个措手不及。”
董缨涩声道：“小兄弟不愧为虎胆侠义，嗯，冲营厮杀一阵，总好过束手待毙。”众掌门见他意气消沉，一味萎缩，心中不快，好几人鼻中轻轻哼声，暗想这人枉为大将，没些骨气，着实叫人轻觑。
花不眠点头，咳声道：“此计使得，花某也算上一个吧？”楚落尘忙道：“先生伤势未愈，不可出阵。钟鼎兄弟，你带人将一众奸细提上城楼，咱们且拿那厮们祭我大旗。”
众侠哄然叫好，须臾众奸细带到，正是盟会中暗杀吕秋心的两个黑衣汉子、黑水帮主路盾和海沙帮诸帮派及门下子弟，被花不眠封住了穴道，霎时间几百人堆满一地。
董缨惊道：“这些便是鞑子奸细？”
楚落尘略略将情由说了，董缨又惊又喜，喝道：“刀斧手何在？听楚兄弟指令，杀贼祭旗。”亲兵传下将令，调来五百刀斧手，齐刷刷站在众奸身后。
花不眠指着那两名黑衣汉子道：“你两人一身北山武功，练来着实不易，想来也不是无名之辈，偏生为虎作伥，杀我吕兄，死有余辜。路盾，你黑水帮横行淮水，家业颇大，原不该跟着白鸥天胡来的。”说罢黯然一叹。
楚落尘剑眉皱起，挥挥手，五百刀斧手挥刀连砍，鲜血飞洒，淌满一地。群豪将大旗祭了，登时欢声雷动。
董缨道：“不知楚兄弟要多少兵马冲营？”
楚落尘望望敌势，沉吟道：“兵贵精不贵多，在下要三千精兵，配上好马轻甲，饱餐一顿，听我将令行事。此间众位好汉，请各派掌门选出五百轻功高明的好手，一同出阵。”董缨道：“好，便给你三千马军。”
群豪大喜，摩拳擦掌，只待出征。楚落尘又道：“用兵作战，最贵神速。董帅去备好兵马，我和花先生拟妥方略，武林同道朋友加紧准备暗器兵刃。”众人一哄下楼，准备去了。
楚落尘与花不眠来到城楼僻静处，花不眠笑道：“我就知道你还有话说，提兵交战不比单打独斗，治军、韬略、虚实、地形， 兵家之胜，无有不包。孙子曰，‘兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之，攻其无备，出其不意。’你能先定方略，再行出阵，便不是个有勇无谋的莽夫。”
楚落尘笑道：“我出道前是一个京城厨子，有时我便想烹饪掌勺便与用兵为将大有相通之处，炖蒸煎炒好比攻守谋略，都要临机应变，深明机要，方能称奇有为。只不过兵者为国之大事，烹饪乃口腹大事。我今日冲阵，便以武林好手为前锋，三千轻骑为后，排演雁形阵法，奇正互用，首尾相顾，以全大功，先生觉得怎样？”
花不眠一呆，问道：“你以前读过兵书么？”
