山下，一条宽约数十丈的河正自众人脚底下的峡谷间奔腾而过。河面上泛起的朵朵银白浪花，衬着日当正午的阳光看起来愈是显是飞花碎玉，耀人眼目。
众人在山顶上休息了片刻之后，便弃车徒步沿着下山的路往坐落在山腰处的一处小城而去。宋昀在前，玥儿、芳华和锦儿行在中间，吴铮带着四名护卫紧跟其后。
大约走了一个时辰，便顺利到达了城门口。
古老的城墙因为久经沧桑而显得有些摇摇欲坠，而那些蓬头垢面守在城门下的灾民更是一窝接一窝。一看到有人向城中而来，便立即三三两两飞奔过去，将众人团团围住。
一见这阵势，锦儿立即吓得脸都白了。走过去一把躲在宋昀身后，满脸惊恐地望着那些蜂拥而至的灾民。
跟在他们身后的吴铮等人自然是不敢怠慢，纷纷戒备地挡在众人身前，将宋昀和其它三位女子护在了身后。
虽然早就料到远离京都的山城之中景象定然不会乐观，但灾民多到如此程度也着实让宋昀感觉惊讶。
深深皱着眉头，思量了片刻之后，宋昀立即下令让吴铮和无常无极等人将身上所带的银两尽数分给了那些灾民。直到发完身上的最后一个铜板之后，众人才得以从包围圈中顺利脱身。
缓步进得城中，众人这才发现这山城中的普通百姓日子过得倒也惬意。集市上蔬菜瓜果应有尽有，茶楼酒肆也一应俱全，全然不似想象中的哪般民不聊生。
可是，守在城门口的那些难民又是从何而来呢？
思及此处，宋昀眸中禁不住闪过一抹冷色。
找到下榻的客栈之后，宋昀便令吴铮迅速带着身上的银票到附近的钱庄去兑换银两。不想，去了两个时辰之后，一向办事得力的吴铮却空手而归。
原来，吴铮拿着身上的银票将当地的所有钱庄都走了一遍，居然没有一家钱庄愿意与他兑换的。
一听到这个消息，众人均是惊诧不已。
看着吴铮那张大黑脸上满面愁容，宋昀却只是微微蹙了蹙眉头。沉吟片刻之后，便让吴铮将先前留在山上的马匹和马车带到城中卖掉，换取钱财维持众人生计要紧。
吴铮这一趟只花了半个时辰便回来了，看到他将满满一袋银子放在宋昀房中的木桌上之后，众人这才安下心来。
是夜，座落在山野中的小城一片静谧。
明月清辉之下，一条修长的人影正沿着城中的小道疾疾而行。直到行至宋昀等人日间下榻的客栈之后才蓦然停了下来。
那人影足尖一点，便灵巧地翻上了屋檐。在屋顶上疾行片刻，又弓身一跃，准确地钻进了对面房间一扇洞开的窗户之中。行动间，竟没有发出一丝声响。
尚在睡梦中的众人对一切毫无察觉，唯独黑暗中的阴影里时不时响起一声声怪异的鸟鸣来。
翌日，众人一早便又动身出了城。
没有了马车，后面的路程全靠徒步而行。这于宋昀和王府的几位护卫虽然无虞，但于随行的其他几个女子来说，却无异是严酷的考验。
