一时间，君臣两人都不再开口，无言的望着远处渐渐暗淡的火光，似黯然出神，似等待时机。
就在这绝不平静的静默中，坡下有马蹄声远远传来，马蹄声里隐约还杂着一阵轻轻的铃铛响，在沉寂的黑夜里格外清晰。
“马项金铃，是匈奴王帐下的金铃骑卫。”亥阴蹙眉冷笑，“荒唐！暗夜潜伏密报，就该出入无声，小心隐匿，吐利浑这混账，到哪里都不忘摆架子，居然在这时候还要出动金铃骑卫来当斥候传令，生怕别人不知道他是当今的匈奴王，还是自知今日的匈奴部声势已日薄西山，所以才更要打肿脸装门面？难道他还把这牧马瀚原当成是自己的地盘吗？匈奴部怎么会由这么一个蠢货来继位？要是吐利浑有老匈奴王的一分城府，匈奴人这些年也不会被嬴梨打成丧家犬一般。”
“这不是很好么？”蚩尤烈笑了笑，“如果这一代的匈奴王也是个老辣深沉的角色，我们又何必把十万族军分成前后两部？”
亥阴也笑了起来：“老匈奴王确实是个厉害角色，他当三部盟主的时候一直压着我们羌族，吐利浑的心胸本事都不及他老头子，今夜之后，我们总算可以吐吐这十几年的浊气，这一次，匈奴部会彻底没落！”
蚩尤烈摇了摇头，“我倒是以为，老匈奴王虽然厉害，可他也不是嬴梨的对手，这老家伙当年能称霸草原，有一大半是仰仗他手下那位国师上善若水。可在国师失踪之后，匈奴部就一年不如一年，那位上善若水，才是真正的厉害人物！”
“上善若水！”提到这个名字，亥阴眼中掠过一道极复杂的神色，似恐惧，似敬佩，而这恐惧又远远多于敬佩。
上善若水…水无常形，看似至柔至弱，一旦汇聚成洪，无人能敌其势，所以世人都说水是天下至强之物，惟独这个谁都不知道来历的男子，却自号至强若水，而上善若水这寓意禅机慈悲的四字，也在被此人冠名自称后，成为所有中原人的梦魇。
亥阴慢慢的念着这个名字，“我这一生，一直都想和这个被称为谋断天下的男子较量一番，可惜，他竟在十几年前离奇失踪，不能和这个可怕的人物比试谋略，真不知究竟是我的不幸还是遗憾！”
“若上善若水尤在，真不知这世道会被他的毒计阴谋颠覆成如何模样。”蚩尤烈沉声道：“如果我父君死的那一晚，此人也随老匈奴王一起来犯，说不定我羌族已烟消云散，这个险些灭了中原的谋者，真的很可怕！”
两人口中提到的上善若水是草原上的一位传奇人物，此人极为神秘，约是二十几年前突然出现在草原上，身世来历无人得知，但他初至草原，略施胸中韬略便被老匈奴王视为上宾，以重金卑辞请回部落，奉以国师之位，而此人似乎对中原汉朝怀有深仇大恨，一心想要灭绝中原，他先为老匈奴王献计献谋，短短数年内，使匈奴部势力扩增，合并数十个弱小部落，稳坐草原霸主之位，之后便开始帮助老匈奴王对中原屡出灭国毒计。
自从这上善若水出现后，中原便陷入了最可怕的浩劫中，他熟知汉人兵法韬略，有他坐镇草原的数年内，无论汉家谋臣如何费尽心机的使计施策，都被他轻易化解，此人计谋诡谲，心机深沉，用兵不择手段，施计环环相连，防不胜防，把汉军打得节节败退。最可怕的是他心思缜密，每战都能预先布下绝后计，再以草原人的铁骑快攻为辅，每次都把汉军打得全军覆没，数场大战之下，几十万汉军葬于他的毒计，数年内，无数大好男儿埋骨草原，多少兵家谋士饮恨沙场，一时间上善若水之名成所有汉人心头大恨，却苦于无人能胜过他的谋略。
中原陷入危亡，只得忍辱求和，以三皇子嬴梨入质草原，向草原称臣纳贡，委屈求存。可这上善若水竟是一心想灭中原而后快，一边逼汉人纳贡，一边不断派兵侵蚀汉人江山。
但世间事总是出人意料，眼看中原江山即将被他的毒计所覆，此人突然离奇失踪，一夕之间生不见人，死不见尸，正如无人知晓他的来历一般，也再无人知道他究竟消失何处，仿佛从未有这样一人出现在这世间过，老匈奴王骤失栋梁臂助，急得手足无措，派出上万人马四处寻找，翻遍了草原每一寸地方，却再也找不到此人的踪迹。
这个人的失踪，成了草原上有史以来最大的谜团，也为中原的黑幕划破了一道曙光，上善若水失踪之后，中原和草原只见有了微妙的变化，没有了上善若水层出不穷的毒计，汉军有了喘息之机，也正是在那个年代，几位少年如彗星般腾起中原，谋有明月，武有燹翮，辅佐汉朝皇子嬴梨，反攻为守，向草原三部展开了最艰难也最快意的复仇之战。
“亥阴，不单是你，就连明月当年也一直想跟他较量一下。”蚩尤烈一笑道：“你和明月都是擅长智谋之人，若这上善若水没有离奇失踪，你二人与他一较高下，真不知道会是谁胜谁负。”
“以明月的才智，或许真能和上善若水一争雄长，可我一定不是此人的对手。”亥阴叹了口气，苦笑道：“这世间事真有些奇怪，上善若水和明月都是远胜于我之人，可先是上善若水在十几年前突然失踪，明月又将亡于今日，这两个人都是我永远也无法胜出的对手，偏偏活到最后的人会是我，有时想想，或许我真该庆幸自己的运气。”
“天生运气难道不好么？”蚩尤烈耸了耸肩：“如今的吐利浑只怕做梦都想要有份好运气，使他的匈奴部能重成草原霸主，一统三部，可老天似乎并不愿意垂顾于他。”
“记得老匈奴王曾说过，草原上强者为王，谁家兵多，谁就是草原霸主。”亥阴诡异的一笑：“这次联军，匈奴出兵三万，按匈奴人这十几年被汉军摧残的惨况，吐利浑这次算是出足了本钱，想来他对这霸主之位势在必得，可惜今夜之后，草原三部虽会有新的霸主，他吐利浑却连向新霸主称臣参拜的机会也不会有了。”
“你的布局，我一向放心，你于我的相得益彰，就如当年的上善若水于老匈奴王。”蚩尤烈淡然一笑。
亥阴拱手道：“我虽不如上善若水善谋，但我此生都不会舍大君而去。”
一说起正事，君臣二人脸上的怅然顿时隐去，微笑着看向坡下。
铃铛声顺坡而上，一名匈奴部的骑军策马上坡，在蚩尤烈面前滚鞍下马，“匈奴部骑卫统领舍荼，拜见羌大君！”见亥阴侍立在旁，斥候舍荼又恭恭敬敬的行了一礼：“军师。”
草原人以强者为尊，历来崇尚勇敢善战的猛士，可对于羌族这位不通刀马冲锋，却足智多谋，数次从汉朝智侯施展的计策下救出三部军队的亥阴，草原人也素来敬重。
“起来吧。”蚩尤烈抬手示意他起身，“吐利浑王让你来问联军进攻时刻么？”
“是！”舍荼躬身道：“我王请问羌大君，三部联军何时可以冲突牧马瀚原？”
“看来三万匈奴勇士已等不及要把汉人的血染满刀锋了。”蚩尤烈拍了拍野原刀柄，笑道：“吐利浑王今日说话倒是客气，这次草原三部联军，匈奴出兵三万，突厥两万，我羌族罄尽族中男子，虽凑合出了五万人，但都是些充数的老弱居多，战力远比不上匈奴王的三万精骑，哪能做这发号施令之人，舍荼，请转告你的大王，这一战，我族五万羌人自当追随在吐利浑王的青狼大旗之后，何时起兵何时进攻，还是要由你家大王来定夺。”
舍荼听他对自家大王言辞谦谨，心中欣喜，忙又向蚩尤烈一躬身：“我王言道，这次联军良机是羌大君提议，所以三部进攻时机当由大君发令。”
“匈奴王好意，羌人心领。”亥阴走近一步，笑吟吟的接过了话：“不过我不记得心比天高的吐利浑王何时有了这份心胸，我想，匈奴王其实是想让我部做先锋，挡一挡汉军的锋芒吧？”
不等脸色发红的舍荼回答，亥阴又道：“此战乃我草原三部一吐十余年浊气的良机，第一个领军杀入牧马瀚原的人不但是三部最大的功臣，也会成为被所有草原人传唱千古的英雄，这么好的机会，吐利浑王真的愿意让贤？”
“军师说笑了。”舍荼苦笑道：“我王早已有言，三部联军，同进同退，只要能打败汉军，夺回牧马瀚原，三部所有参战男子，都是草原人的骄傲。”他嘴里这么说，心里却不禁暗暗叹了口气。
数百年来，匈奴部一直是草原上最强大的部落，执牛角称王草原，辖制突厥，羌族两部，但自从中原出了位狠绝霸道的厉帝，汉朝一改多年来对草原称臣避战的积弱方略，反守为攻，年年发兵攻打草原，而匈奴部自从国师上善若水失踪，老王战死沙场后，部落实力大减，新王吐利浑又远不及老王英明，每次都在智侯计，军王阵下一败涂地，几年下来，匈奴部被打得元气大伤，再无当年霸主地位。倒是羌族因有亥阴出谋划策，每战都能避开汉军锋芒，虽有折损，却保住了部落元气，而且蚩尤烈以铁腕手段统率部落，处事明断果决，赏罚公允，羌族在他治理下，十几年来秣兵厉马，养精蓄锐，声势已远胜过其余两部。
这次三部联军偷袭汉朝国都，匈奴王吐利浑一心想借此战重振匈奴威势，尽起族中三万男丁成军，但此次联军表面上虽是奉匈奴为首，其实是由蚩尤烈提供战机，亥阴布局，策谋三部兵马，而且汉朝的禳天军，苍狼骑两支精兵早打得匈奴人闻风丧胆，因此吐利浑虽眼看汉军在牧马瀚原自相残杀，也不敢托大独自进军，只得派遣帐下的金铃骑卫前来羌族伏兵处询问，也是希冀蚩尤烈能沉不住气，率兵先攻，消减汉军实力，不料亥阴一语就道破了吐利浑的用心。
“同进同退？”亥阴似是对匈奴部积怨极深，冷笑道：“这次联军吐利浑硬是要三部奉匈奴为首才肯出兵，全忘了此战良机是由我家大君提议，这也罢了，怎么临到出征，需要将士用命之时，吐利浑又突然想起了我家大君，舍荼，你家大王这如意算盘，打得很是不错！”
亥阴扫了舍荼一眼，又冷冷然笑道：“还有这同进同退，我羌族自问从不曾有负三部盟约，可你扪心自问，这几年汉朝兴兵打我草原，是哪一部常常罔顾这同进同退的义气？”
舍荼满脸尴尬的轻咳几声，亥阴对匈奴部颇有不满确实事出有因，这些年汉朝时常征伐草原，而草原三部的实力却相对大减，当年只凭一部之力就能独斗汉军全师，近年三部合兵，也常常被打得溃不成军，因此每次汉军来袭，只要不是主动攻打自己部落，匈奴和突厥都按兵不动坐壁上观，只有羌族因和汉朝仇深刻骨，每次都主动迎战，还屡次发兵帮助其余两家。
因是自家理亏在先，舍荼不敢辩驳，只得眼巴巴的看向蚩尤烈，希望他能说上几句。
“亥阴，过去的事情不必计较，吐利浑王这次也是一片好意。”蚩尤烈突然变得很好说话，笑着打了个圆场，“舍荼，不要在意亥阴的玩笑话，他这人什么都好，就是爱在小事上计较，这一点我也无奈，只能由着他，吐利浑王能有这一荣俱荣的胸襟，是我三部之福。”
舍荼忙又向蚩尤烈君臣行了一礼：“亥阴军师是胸有千谋万策之人，舍荼怎敢稍存不敬之心，军师擅算，正是主君之福，羌族能有军师这等大才，我匈奴部也得沾光，这些年若无军师指点，我草原三部失去的只怕远不止牧马瀚原。”
“我除了有些见不得人的阴谋诡计，便是开不得弓，提不了刀，百无一用之人。”就如所有懂得韬光养晦，隐于暗处为君主出谋划策的谋臣智士一样，亥阴并不喜欢被人盛赞，淡淡道：“智侯明月才真是胸有千谋万策之人，我做了他十几年手下败将，算得了什么大才？”
“军师太谦了！”舍荼诚恳道：“汉朝智侯狡猾多诈，屡出诡计伤我三部勇士，若无军师与他斗智，我们三部的根本元气早已伤尽，舍荼以为，我草原不乏勇士，惟缺运筹帷幄的谋臣智士，若能多几位军师这般人物，又怎容得汉人如此嚣张。”
“舍荼，你这以骑射闻名的金铃骑卫倒生了张巧嘴，大战在即，居然把我夸得飘飘然起来。”亥阴长笑道：“有勇无谋固然是匹夫之勇，可有谋无勇也难成大事，我只是在大君帐下混口饭吃，当不起你这样夸赞。”
亥阴笑得欢畅，心里已对这舍荼刮目相看，此人虽只是名金铃骑卫，但应对得体，被他嘲讽也不动怒，是个沉得住气的角色，而且正如舍荼所言，草原上从来不缺能征惯战的勇士，因其游牧天性，几乎每一名成年男子都是骑射好手，正是凭借这与生俱来的骑射猛攻，草原人一直以武力凌驾于中原之上，可正是因其勇悍，就少了长于谋略的军师。而中原汉人虽不敌草原人的强横战力，但多有智谋出众的谋士参军，是以武力羸弱的汉朝在与草原人的五百年交战中，虽始终居于劣势，但汉朝谋臣以计略弥补不足，总能在危难关头保住汉室香火，偏偏草原人只知自恃武勇，每次中计都只会斥骂汉人狡诈，从未想过兵不厌诈的道理。
也幸得世间上善若水只此一位，在噩梦般带给中原人最大的梦魇后，又如一夜梦醒后消失。
舍荼一语点出了草原人的弱势所在，在三部战士中，只这份见识便算难得。
亥阴暗道可惜，如此人才却是匈奴部的金铃骑卫，他向蚩尤烈微一点头，蚩尤烈会意，开口问道：“舍荼，牧马瀚原上的汉军死伤如何？我的斥候胆小，不敢走近察看，所以我族也只能干等在这里，金铃骑卫是草原勇士，对战局的观望一定比我们清楚，告诉我，汉朝的苍狼骑和禳天军可有拼杀殆尽？”
舍荼面色一红，吞吞吐吐的道：“报大君，汉人狡猾，所以我部斥候也不敢太过接近牧马瀚原，只能在附近窥视，但在片刻之前，斥候来报说牧马瀚原的厮杀声已停下，又闻苍狼哀号，所以我王命我前来请示大君。”
“哦？想不到吐利浑不但继承了老匈奴王的勇猛，还学会了老匈奴王的谨慎。”蚩尤烈瞥了亥阴一眼，随即仰天打了个哈哈，笑容满面的道：“草原三部能有吐利浑这只雄鹰领飞，一定会越飞越高，舍荼，回去告诉你的大王，我部五万人马随时候命，匈奴青狼大旗所指之处，便是我羌人奉命冲杀之地！当然，有匈奴的三万精骑在，我这五万人马也只有摇旗呐喊的份，还望你家大王到时候别嫌我羌军成了负累才好。”
“大君谦逊了。”舍荼听出了蚩尤烈言语中的推托，心中暗叹，这些年草原人显然是被嬴梨给打怕了，好不容易等到这汉朝君臣自相残杀的良机，三部联军齐出复仇，可汉军精锐明明已伤亡惨烈，三部却连带头打这落水狗的勇气也无，连一向勇猛剽悍的蚩尤烈也要推诿先锋，只得赔笑道：“大君，羊群再多也敌不过猛虎之威，您帐下的铁鹰武士乃是草原上最精锐的勇士，铁鹰展开羽翼，就连旭日的光芒都能遮住，又怎会是负累？”
蚩尤烈摆了摆手：“我的铁鹰武士确实勇猛，可这些年与汉军几次正面交战，铁鹰已被军王燹翮杀得所剩无几，因此这一次我并没有把铁鹰武士带出来，这些铁鹰毕竟是我羌族的勇武根本，所以要留下点种子。”
“您此行未带铁鹰武士？”舍荼一愣，对羌族的实力暗暗吃惊：“大君，刚才我从坡下经过，见您埋伏的兵马气势严谨，杀意昂扬，还以为是您所部的铁鹰武士，未想到羌族其余战士也有如此精锐。”
蚩尤烈心下也是一怔，本想瞒下族军实力，使舍荼和吐利浑对羌族兵力掉以轻心，不想舍荼眼力却好，一眼就看出了坡下伏兵都是精锐，蚩尤烈掩饰的一笑道：“这些只是我族中寻常男丁，披甲执刀，夜色里黑乎乎的一片，看上去象回事，其实不经用，这一次我羌族老少男丁倾巢而出，也就是为你家大王撑撑门面。”
舍荼看了蚩尤烈一眼：“大君，我虽只是一名金铃骑卫，但一支军士是否精锐，自问还是能看得出来的，您麾下有这样一支精锐骑军，却从不示人，难怪大家都说，羌大君城府深不可测。”
蚩尤烈见舍荼如此直率，倒也佩服此人的勇气，他有铁腕，却不会随便示人以威，遂故作无所谓的耸了耸肩膀，正要随意说两句岔开话去，忽然想起，自己这个爱耸肩膀的动作，其实是学于那位少年好友燹翮，那个轻佻浮滑的家伙，遇事总爱耸耸肩膀，摆出一副天塌下来也无所谓的轻松模样，当年自己常取笑燹翮的散漫轻浮，谁知在不知不觉间，早学来了好友的习惯，而在今夜，他这位已然多年未见的好友…
远处，狼嚎凄厉，兵戈未止，那位老友，只怕已…
一念及此，蚩尤烈心口突然一阵触痛，几乎要弯下腰去，他强自站直身躯，转过身去，不让舍荼看到他骤然僵硬的面色。
