刘娥等人出了客栈，先是车夫从后头分别牵出两辆马车，其余诸人于院落商议一番入京事宜。刘娥又回头看那老妇人时，亦不知何时，老妇已将大门紧闭，空留店旗在外迎风招展，时而无云，又似垂下无力。
“事从权宜，奴与娥妹妹俱是女子之身，且让奴与妹妹一同前行。”秀芳急着说道。
“不可，虽你二人为女子，若是途中有何不测，谁来照应？”张元琛虑道。
刘娥明白秀芳心思，又不肯轻易开口，担心秀芳若真与自己同行，路上恐不免一番相思之苦，又曾在张府中察觉，张元琛亦对秀芳有些情意，便索性依了张元琛之言，成一番花好姻缘，言道：“张员外所言甚是，不如秀芳姐姐与员外同行，奴与兄长同坐马车一辆，路上互相也好有些照应。”
“这……”秀芳看了刘娥一眼，只见刘娥朝她点了点头，让其随张元琛同行，这才肯依。
“可若是如此，进出各城之时，皆有图形，不免又要查上一番，张贤弟何不将符节给与我等，也省的节外生枝。”龚美亦想到。
张元琛本就打算如此，边取出半块通关符节，边道：“龚兄此言甚合我意，只是这符节贵重，断不可有何闪失，切记要好生保管，切莫遗失！”张元琛再三嘱咐道。
龚美与刘娥二人连着点头答应，张元琛这才放心将符节交与他。
此时也正好，那车夫已将两辆马车都牵出了客栈之外，待几人正欲出篱门上车之时，刘娥又回转进去，至那客栈门前，知这老妇已不愿开门，只得高声说道：“店家老妇，奴虽不知您尊姓，您却与我舍身退了追兵，今日恩情，奴铭记于心，来日洗冤之时，定当涌泉相报！”秀芳在车前看着刘娥如此言语，也走至刘娥身边，二人同道：“店家如此恩情，既不愿开门相见，我姊妹二人权且在门外三拜相谢，请老人家受下如此薄礼。”说完，二人便撩起罗裙，虔心拜了三拜恩人。
待二人叩拜完时，只听店中传来老妇人声音，声音极其沧桑厚重，缓缓吟诗一首，道：
“尔若风平浪里景，多添福祸夹怨生。
红宵帐暖帷密事，须防前头毒计生。”
却说刘娥二人听此诗，都是不同反应：秀芳本就不精通诗书古词，听得是不解其意；倒是刘娥天资聪颖，却也只明白了大概，亦不能解其中意味，忙问道：“请店家明示，望老人家指一明路。”
“不解也罢！”随即只听店中传出老妇人哈哈大笑之声，便再无动静。
那刘娥闻此声，依旧怔怔跪在地上，倒是秀芳机敏，早就起了身，又拉起了刘娥，道：“那老人既不愿多言，且恍若未闻，赶路要紧，莫再延误了时辰。”
刘娥这才在秀芳劝说之下缓缓站起，二人各自上了马车。
却说刘娥之车，与龚美同行，那龚美倒不曾有甚怨言，亲自驾起马车，那车夫原是张府仆人，则还与张元琛、秀芳二人鞭马。两车同往前行了一程，便已分开，那龚美驾车行至后头山道之上，张元琛之车则仍行官道。
两车分行之时，秀芳又放心不下刘娥，急着透过车帘，向刘娥叮嘱道：“路远迢迢，妹妹可切记要擅自珍重，来日入京之时方得相会！”
刘娥一听此言，也赶紧掀开车帘，看着秀芳，急切道：“姐姐亦要保重，他日不知何日相逢！”
只见两车渐行渐远，已无踪影，马过留尘，两车之内的人都是一样情景。
刘娥独坐车内一路又向山上行驶，从那悬崖经过，不觉又想起昨夜之事，刻骨于心对此地亦不曾忘怀。只微微合上了眼。
车中颠簸摇晃，刘娥与那龚美二人风餐露宿，偶尔可遇城中客栈，也曾寄宿其中，白日则在所经城中匆匆买足干粮，坐路上充饥之用，纵然城中有何新鲜之事，亦不曾动心；进出各城之时，也曾有守城官将巡查，好在则有通关符节，倒也顺利得很，何况那些个官将，俱视此画影图形事不关己，也非严查。
如此行走约有廿①余天，不断斗转星移，便是白日也倍感秋寒，二人俱不似从前单薄衣衫，都添了中衣。
直至八月一十日，才进了汴京城。刘娥依旧独坐车内，龚美驾车而行。城中街道上，刘娥掀开车帘，四下看着城中景象，只见城中热闹非常，虽是熙来攘往，却很是秩序井然，百姓们个个安居乐业，一片天下初定，四海升平之景象。
刘娥看着此景，不禁叹道：“果真是天子脚下，不似寻常他处！”
龚美正驾着车，闻听刘娥此言，却怨道：“天子脚下虽是富庶之地，却不想远离京畿之处，百姓个个遭重税之苦，连年叫苦连天！”
刘娥听此言，也深觉朝廷确有管辖不周之处，想这偌大国家，亦难免有贪赃枉法之人不得查出；且入京途中，也常见有百姓叫苦连天，饿于路边，老人孩童食不果腹惨景，也曾见那贫穷女子为计家事，剪发卖发长街之上，甚是可怜。想到此，便不再多言。
“也不知秀芳姐姐到了何处，”刘娥暗自思着，又叫了龚美，“既已入了汴京城，不妨且寻一客栈，暂宿些天，待与秀芳相逢再做打算。”
“那是自然！”龚美答道。
说毕，龚美继续驾车于人群间前行，刘娥不时透过车帘，看着外头景象。
车往前行了一时，风又撩起车帘，车中摇晃，刘娥不免又向外看了一眼，忽见那路边有一乞讨女子趴卧地上，衣衫褴褛，蓬头垢面，却无人肯施舍半分，备受欺凌。刘娥又细看这女子，又是似曾相识之人，却总是不能忆起是谁，忙叫停了车。
刘娥禀了缘由，与龚美二人下了车后，走至那女子身前，只听那女子苦苦向行人乞求施舍，面上着实肮脏不堪。
刘娥俯下身子，替那女子缕了发丝，又从衣袖中取出素绢，微微揭开自己头戴面纱，看着此女，果真是旧曾相识之人。忆往日，同是风花烟柳之人，俱为任人践踏女子，昔日其何等风光，今日却如此贫困潦倒，时运不济，心下顿生悲悯之心，又怕认错了人，则问道：“你可是流姬姐姐？”
