“启禀公公，奴婢奉主子之命，去御膳房取些东西。”洛无晴信口胡诌道。
“瞧你傻傻呆呆的，新来的吧？今儿个你运气好，遇见了我，若是遇见别人，早被当做刺客抓起来了。能在皇长子跟着伺候，是你几生修来的福气，机灵着点，别到时候丢了小命再来后悔。咱家正好也去御膳房，你后边跟着吧。”
洛无晴想扇自己的心都有了。什么地方不好说，偏偏说个御膳房。这下好了，想走也走不了了。
那太监抬头挺胸走在最前面，后面跟着两名太监，洛无晴无奈，只好跟了上去。
御膳房里正忙得热火朝天，那太监刚露个脸，便有两名太监迎上来，直呼：“苏公公吉祥。”
接着，一名五十来岁，挺着大肚，一身烟火气的老太监拱着双手从门里出来：“哟，苏公公。您老人家今儿怎么有空来这御膳房转转？”
“老张啊，瞧你这样子，越来越有福了。瞧瞧这肚子……”苏公公含笑道。
“苏公公说笑了。这一屋子的油烟味，一天下来，吐口唾沫都是油烟味。哪像苏公公您在六爷面前当差，既体面，又前途无量。”
这一阵恭维让苏公公喜笑颜开，轻轻拍了拍那人的肩，说：“六爷说了，今儿皇上晏请西梁使臣，让咱家过来带个话，千万别出什么纰漏。其实啊，你老张我还不清楚？御膳房的老人了，从来都是兢兢业业，不出半点差错的，可是主子发了话，咱们做奴才的也只好照办了。”
他这前一句话既传达了主子的训示，又表明了自己的态度，如此一来，老张即使有气，也撒不到他头上。
老张冲正在忙碌的太监宫女喝道：“大家都用心点，谁要是出了差子，我要谁脑袋。”又回头对苏公公道：“我手下这帮人，虽然脑袋不怎么灵光，手脚倒是很麻利，您尽管放心。柳娘娘前些日子赏了奴才一瓶好酒，要不咱哥俩喝上两杯？”
“如此甚好，如此甚好。”
两个人一起往里间走，走了几步，苏公公对洛无晴道：“办主子的差去吧。”
洛无晴如蒙大赦，从桌上端起一个食盘便往外走。
“姐姐等一下。”洛无晴刚出门没几步，一个小太监端着一盘点心跟上来，小心翼翼地问道：“姐姐也是去芙蓉圆送菜吗？张总管让小邓子去送菜，可小邓子脑子不好使，常常忘路，还望姐姐能带小邓子一程。”
啊？带路？“好啊。”看见他泪眼汪汪，脸上还横着两个巴掌印，洛无晴一时心软，答应了。等她想起自己并不识路的时候，小邓子已经破啼为笑。“谢谢姐姐。您真好心。小邓子一看姐姐就知道您是菩萨心肠，果然没错。”
洛无晴原本急着想去找乔、江二人，但小邓子这样一说，她反倒对皇帝长什么样好奇起来。长这么大，她还从未见过活生生的皇帝，好不容易进一趟宫，自己就冒充这送菜的宫女，偷偷瞥上一眼，瞧瞧这九五之尊是不是比常人多长几个脑袋。
在遭遇两次问路吃闭门羹之后，洛无晴终于开了窍。有钱能使鬼推磨，何况是问路？
一锭银子换一句话，在洛无晴看来值。在小邓子看来，却大大的为她心痛。
“姐姐，您给的太多了。这宫里求人办事是有行规的。问路之类的小事通常都给二钱银子，大一点的，帮忙干一天活，也只不过一两。上次浣衣局的小胜子托人给在御膳房找个差事也只花了十两银子。”
“哈哈，想不到你年纪轻轻，经验倒是不少。”
“小邓子五岁进宫，如今已经十二年了。就因为夜里不识路这个毛病，办砸了两趟差，被人发配到御膳房来。到现在还是个被人呼来喝去的小厮。”说着，有点凄凄然，又有一股急切想出人头地的期望。
十二年了，只怕连父母的模样也忘记了吧？“你还知道些什么事？说来听听。”
洛无晴这么问纯粹是因为好奇。小邓子却误解她想多知道些宫里清规戒律，免得将来不知不觉犯了谁。
“一般来说，主子打赏十两，能拿到手的只有二两。一半要拿来孝敬主子，以答谢主子的赏赐。另外三两，一两分给打赏的太监或是宫女，另二两要孝敬给主子身边的管事。还有，宫里的人表面上一个个笑容满面的套交情，其实真正能套上交情的只有钱。有钱好办事。各种大事小事都有明码标价的。”
“就像你说的问路是二钱银子？”
“姐姐真聪明。”小邓子笑道。
这很聪明吗？你刚刚才说过，傻瓜都知道吧？不过又想他久在深宫，拍马屁这一套本事定然是炉火纯青。风气如此，也不好怪他。
“那我给你带路你是不是也要给我二钱银子？”洛无晴打趣他道。
“我……没钱。我的工钱都被张总客扣去了，说是抵上次给我拿药的药钱。”小邓子既窘迫，又无奈，更是愤恨。
“好了，好了。跟你说笑的。我用十两银子买了一句话，然后再把这话二钱银子卖给你，我有那么傻吗？”
芙蓉圆是皇帝款待外国使臣的专用院落。其建筑风格与皇宫大内的其他宫殿大不相同。兼具外国、本国的特色。除了礼节性的外使来访，并不常用。
大门口有六名侍卫把守，另有两队侍卫于院外巡逻，两队侍卫于院内巡逻。
照理说，外臣来朝，一般不用皇帝亲自接见，但据说此次西梁派来的使臣是王梁王的小儿子单影，两国素有联姻之意，单影此次便为求亲而来。
行至门口，两人却被侍卫拦下。最当前的一人笑道：“小邓子，都说你眼睛不太好使，怎么这次没走错路？”
小邓子面色一红，打开食盘上的盖子，道：“请林大人查验。”洛无晴一看，忙学着小邓子的样子，打开盖子推了过去。
那人瞧着洛无晴有些脸生，问：“你是……”
“奴婢是景和宫的宫女，奉皇长子之命，到御膳房帮忙的。”
那人瞧见洛无晴腰间的腰牌，却系景和宫无疑，又听她是奉皇长子之命，便不再多做盘问，挥了挥手让二人进去。
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