“你……你是谁！”李茂声音发颤，浑身哆嗦了一下。
蒙面的人眉眼弯弯，清澈的眸子让李茂脑中嗡的一下，他没来得及细想，对方已经冷冷开口：“八年前岭南郡李家满门被诛，可是你带着人去斩杀的？”
“你……”李茂痛苦地想要撑起身子，奈何脊背一阵剧痛，又重重摔到软榻上。
“当初是谁向皇上揭发李家的？”蒙面人眼底陡然闪过一丝杀机。
李茂死死咬着下唇：“是你！你竟然……”
“李大人，你家中还有年迈的母亲，小妾也才刚怀孕，一家老小都靠着你养活。你要是死了……你觉得皇上会庇佑你那家子人吗？”蒙面人突然打断李茂的话，冷笑起来：“你充其量不过是老皇帝的一条走狗，这些年得罪了多少人不用我说吧？你要是死在了这里，你的家人肯定活不过明天。”
李茂目光一沉，狠狠地瞪向对方：“卑鄙！”
“我要是李大人，就乖乖地配合。”
李茂沉了片刻，才咬牙问：“你想知道什么？”
“李家的事，所有的。”
李茂想了一会儿，整理起思绪，好半天才道：“告密的是谁我不知道，据说信是从岭南送来的，岭南只有那么几家，想必你心里已经有底。受君恩，从君命，我也不过是奉了皇上的命而已。”
蒙面人沉默了片刻，似乎有些感伤。
好一会儿才继续问：“西蜀呢？杀害程福晋的人是怎么死的？”
李茂早已认出对方的身份，直接开了口：“我仔细过问，不是禁军。去西蜀的禁军没有一个是擅长弓箭的，死者胸口的箭也不是宫廷制造。”
他犹豫了一下，叹了口气：“你不必如此的，忘了这些，你还是西蜀王府……”
对方根本不给他开口的机会，火舌子已经出现在手上。
李茂吓得浑身一震：“你……你想做什么！”
蒙面人冷笑：“杀人偿命啊。我如果记得不错，当初大人还曾在镇国大将军手下做过前锋，没有大将军照拂，大人能有今日的风光吗？这世上总少不了狼心狗肺的人，这种人——都该死！”
李茂眼皮直跳：“李锦绣你不要太过分了！要不是西蜀王护着，皇上早就处决你了！现在你离开了西蜀王府，皇上总有一天会找到你的，到时候……”
“大人，留着你这些话到地底下去说吧。你忠心不二的主子……很快就会去陪你了。”
灯油被推翻，火舌子落到上面，很快燃起。
窗帘、软榻俱是疯狂燃烧，动弹不得的李茂在撕心裂肺的惨叫中被火光掩埋。
……
“李茂死了。”
宋澈在书房内和宋煜说话，两人脸上都闪过一丝不可思议。
“李茂的功夫在禁军中可谓翘楚，若不然也不会深受皇阿玛器重。”宋煜沉吟片刻，问他：“死因可查清了？”
宋澈道：“查了，说是意外。”
“李茂在单独的厢房，厢房隔音效果很好，没有人发现动静。直到火光冲天才有人去救火。找到的时候人已经烧焦了。”
“推拿房的人说李茂进了厢房就睡着了，推拿师傅不好打搅，便先退了出来。可能是他梦中不小心打翻了灯油，烛火点燃了床榻，这才发生意外的。”
这话说出来宋澈都有些不敢相信，李茂的身手如此了得，能自己把自己烧死？
又摸了摸脑袋，道：“反正府衙是这样说的。而且李茂连着当值了三日，兴许是太累吧。”
似乎只有这样才说得通。
宋澈在意的不是李茂的死，而是其死后将产生的后果：“禁军乃帝京最强的力量，李茂死了，皇阿玛肯定会立刻挑选新的禁军统领，七哥，我们要不要……”
宋煜没有直接回答他，而是分析起眼下的局势：“李茂麾下的长革、中温都是将才，这两个人是最有机会成为统领的。皇阿玛的考察也多半会围绕此二人展开。”
宋澈皱眉：“据我所知，长革和北疆王府走的颇近，而中温……当初是二王府的护院，这两个人谁做了统帅对我们都未必是好事。七哥，你觉得参政朱啸之怎么样？”
宋煜摇头：“这件事，我们不必插手。”
宋澈一时没明白：“我可以让额娘从中……”
宋煜突然拔高了声音，严肃起来：“这件事万万不可让淑嫔娘娘出面，皇阿玛生性多疑，我们做多了反而引起猜疑。那两家是什么打算都不干我们的事，你只管隔岸看好戏就成。”
以静制动。
宋澈笑：“我以为这几年在东南沿海历练已经成长不少，和七哥比起来真是小巫见大巫。”
宋煜没有接话，走上前，拍一拍他的肩膀：“回去吧，都出来一天了，回去多陪陪福晋和孩子。”
宋澈一愣，心里有些难受：“七哥……”
宋煜扯出一抹笑：“七哥、七哥习惯一个人了，赶紧走吧。”
宋澈只好缓步离开，走到门口又猛地停下来，道：“我还是留下来陪七哥吧。我们去碧柳招，好久没见影姬了。”
宋煜：“……是你想去吧。”
……
碧柳招和几年前一样，依旧宾客满门，人来人往，车流不息。
四年前的头牌影姬，如今依旧是头牌。
只是更少地登台，每次出场都是一票难求。
人们这么疯狂，仅仅是老鸨一句话：影姬大家这是最后一年驻碧柳招。
影姬的梅花弄已成旷古之作，后来的作品也皆是脍炙人口让人流连忘返。
许多官家老爷甚至盘算着等影姬离开碧柳招的时候，哪怕是金山银山也要将影姬骗进府。
宋煜和宋澈来的这一天，正好是影姬登台。
碧柳招内客人早已满了，老鸨远远地便看到宋煜，忙不迭笑着迎了上去，恭恭敬敬将他们请进里头。
宾客们很高兴，一下子来了两位藩王。
今时不同往日，宋煜也好，宋澈也罢，都是有封地有权位兵力的王爷了，甚至有可能去竞争那个位置。
宋煜和宋澈花天酒地，南海王府里则炸开了锅。
“管事过来了，王爷不在西蜀王府。”说到这里，香棠顿了一下，思忖片刻，才压低声音接着道：“有人……有人看见王爷和西蜀王去……去了……碧柳招。”
