说到这里，船家便不肯再多说了，楼半夏等人也不好再追问下去。
九桥镇上唯有一家客栈，规模也不大，他们一行人一来，客栈便被他们占满了。好在平日里来九桥镇的客人并不多，也没人跟他们抢房间。
夜幕降临，楼半夏和宋初在水榭边坐着谈天。渐入夏季，水面上飘着不少荷叶，还有些早荷已经悄然露出了粉嫩的颜色。晚风徐来，便有暗香自鼻端划过，不带任何侵略性，只叫人舒心。
天空如同黑丝绒的幕布，繁星闪烁，如钻石点缀其中，可爱得让人想伸手摘一颗下来。宋初靠在楼半夏身上对着漫天星辰感叹，随着污染越来越严重，雾霾遮蔽了天空，在繁华都市中看到星星几乎成了一件可遇不可求、值得庆祝的事情。
楼半夏也叹气：“看不到星星算什么，看得见乱世才可怕。”
污染是整个时空的事情，属于全人类的慢性癌症，适当的调理能控制甚至减轻病情；乱世是潜伏的急症，作用在某个区域，一旦发作，便是不可挽回，生灵涂炭。
“要不，你跟我回去？”
楼半夏笑着摇头：“既然都逃出来了，我就没有轻易回去的道理。”
“那，你找到你想要的东西了吗？”
“有，但那些都不是我的，我无法感同身受。”虽然这么说着，楼半夏的脑海里却出现了萧煜的身影。到现在，萧煜恐怕还以为他是个男人……
宋初也不逼她跟她回去，她们从某种意义上来讲，是同一种人。
你一言我一语之间，酒壶已经空了。宋初晃晃空了的酒壶，扯开了衣领：“我好像喝多了些，有点热。”
楼半夏额上也冒出点点薄汗，用宽大的衣袖扇着风。那厢宋初已经脱了鞋袜，将双足放入沁凉的湖水中，发出舒适的叹息。一抹黑色的影子，在水面下潜行，缓缓靠近了宋初。楼半夏眼角余光瞄到那抹黑影，正要出声提醒宋初，便见宋初撑在栏杆上的手指轻轻摆动了两下，她便知道宋初是有自己的打算的。
不多时，那黑影突然上蹿，却并不出水面，拽住宋初的脚就要往下拉。宋初“哎呀哎呀”叫了两声，屁股下面却像是生了根，坐在原地岿然不动，身体都没有抖一下。水下的东西似乎是察觉到宋初不好惹，丢了她的脚就要逃，却被宋初一鞭子卷了上来。
定睛一看被自己用脚丫子钓上来的东西，越来越颜控的宋初嫌弃地“咦”了一声，她也算是见过了大风大浪的了，陡然见到这么丑的东西，还是有些接受无能。
那东西依稀有着人的模样，却有个巨大的脑袋，有正常人的脑袋三倍大，像是被水泡得浮肿了一般。头顶稀稀拉拉地长着些头发，斑驳的头皮依稀可见。虽然有这么大的脑袋，他的眼睛却小得几乎看不见了，一眼看去，只能瞧见软趴趴的塌鼻子和厚厚的青黑色嘴唇。
他的身体和脑袋完全不成比例，身体本身也没啥比例可讲，四肢粗短，手掌脚掌却大得很，像是蚯蚓一样弯弯曲曲，看着就让人觉得恶心。
楼半夏后退半步：“就是他在水里作怪吧。”
“应该就是了，”宋初穿上鞋袜，“湖水掩饰了他身上的妖气，所以很难发现。估计他也是抓人抓顺手了，胆子越来越肥，竟然就这么冒头了。”
说话间，宋初犹豫着要怎么把处理这东西。这东西浑身湿漉漉的，长得又跟在水里泡得快腐烂的尸体一样，她不想碰他。
然后，那东西就在宋初和楼半夏的注视之下缓缓变形，如同流动的液体一般，慢慢滑入了湖水中。宋初一脚踩上尚在水榭中的一团，脚底一片滑腻，却拦不住那东西，果真如水一般。到最后，水榭中只留下宋初脚下的一滩，其他地方只有一片水迹。
嫌弃的把鞋子脱了，宋初靠在水榭边：“怪不得胆子这么大，原来是有恃无恐。他没什么其他的本事，但是想要困住他也不容易。”
“这件事，我们要管吗？”楼半夏低声问道。
宋初眯了眯眼睛：“管啊，冥界地方小，能少几个怨魂也是好的。”
楼半夏失笑，笑宋初明明是自己心软，却非要扯上其他的借口。
“天色也不早了，先回房去睡吧。”
宋初搂着楼半夏的脖子：“我鞋脏了，你抱我回去。”
“改天我得找梁京墨聊聊，他再这么把你宠下去，你非得生活不能自理了不可。”嘴上这么说着，楼半夏却是顺从地将宋初打横抱起，送回房间。
梁硕正巧瞧见这一幕，还没来得及艳羡，背脊上爬起一阵寒意——琴公子佳人在怀，他们家王爷要怎么办？
好在，楼半夏并没有在宋初房里多加停留，把人送进去也就出来了，梁硕暗戳戳松了口气，扯着楼半夏问：“琴公子，我一直很好奇，宋小姐跟你是什么关系啊？”
楼半夏抽回自己的袖子：“关系？朋友，同事关系。怎么，你看上人家了？放弃吧，人家宋初早就名花有主了。”说着还拍拍梁硕的肩膀，聊作安慰。
梁硕眼角抽了抽，干笑两声，推开楼半夏回屋睡觉。
楼半夏眯眼看着梁硕在自己面前关上的房门，心思转了开去。
实际上，从襄阳城离开的时候，她就没想再带上梁硕。但是他们一行人准备出行的时候，梁硕却已经自觉地收拾了行礼驾着马车等在李府门前，萧煜则是一点意外的模样也没有。如此这般，楼半夏用脚趾头也能想到这是萧煜的意思。
萧煜这是个什么意思，楼半夏有点看不清了。她的底细，梁硕或许不知道，萧煜在牵情阁混迹已久，或多或少也晓得一些。她送鼓去钟山，虽不至于说路有艰险，这段路终究是不适合人类来走。梁硕若是随他们一路而去，等到界面混沌之处，角色翻转，梁硕便成了闯入“人群”的“动物”——指不定就被谁当做食物看了。
梁硕在屋里看着铺展开的信纸也是一筹莫展。作为一个军伍出身的糙汉子，他自认为能识字就已经很不错了，传递情报啥的他也不是不会，但是要给自家王爷汇报琴公子的行迹作为，他却有些纠结了。
作为一个合格的属下，梁硕自认为对自家王爷的心思还是能够猜测到几分的。在明知王爷对人家有意思的情况下，他要是再一板一眼地用不带一丝情感色彩的语句去汇报，万一再用错了词语说错了话，岂不是要挖个坑把自己埋了？至少比较痛快。
宋初泡在热汤里，趴在浴桶边昏昏欲睡，良棋早已与周公下了不知多少盘棋。
众人谁也没有想到，作为此行主角的鼓，却已然不在房内。
九桥镇的特色并非九桥镇的桥，而是九桥镇的水。而这家客栈，便是凌建在水上。客栈以竹木为主体，夜深人静之际，静卧床上，便可听闻水潮之声，如枕浪涛入睡，令人昏然安眠。
然而，无论是竹子还是木板，拼接之处总有缝隙。鼓睡得昏沉之时，隐约察觉房间中的水汽多了起来。微微睁眼，便见床前的地面上渗出了一滩水迹，猜测是涨潮导致水面上升，渗入了屋里。于是翻了个身，并未在意。
那摊“水迹”不断扩散，缓缓向床榻的方向移动，直到贴住床前的脚榻，便渐渐凝聚成了立体的模样，浑然就是先前被宋初万般嫌弃的“丑东西”。
布满疙疙瘩瘩的巨大鼻子几乎贴到了鼓精致如白瓷的面颊上，极致的丑陋与极致的美丽形成了巨大的视觉冲击，旁人却无从得见。
“真好看，”硕大的手掌拂过鼓的脸蛋，那张丑陋的脸却越发地狰狞起来，“长得好看又有什么用，你们的心是黑的，就该死！”自言自语的同时，扭曲的身形便往鼓身上扑了过去，一滩浓厚的乳白色液体完全将鼓笼罩。鼓挣扎了两下，便软了下去，竟然也被同化了一般软了下去，被拖拽着自地面的缝隙中渗了下去，只留下床上到地面一滩水迹。
这一切发生得悄无声息，竟无一人发觉。
第二日，楼半夏、宋初、良棋并梁硕在大堂中碰头，才发现一直没有瞧见鼓。到他房里一看，人已经不见了，地上早已没了痕迹，床铺却还有些湿润。
宋初将被子从床上一把扯了下来，狠狠地砸在地上：“操，我昨天就不该放过它！”
见宋初和楼半夏都好像知道什么的样子，梁硕和良棋郁闷了：“放过谁啊？”
楼半夏咬了咬下唇，让自己冷静：“你也说过，那东西没什么真本事，应该也奈何不了鼓。”
“昨天见它的时候，我们还能察觉到它身上的妖气。但是它后来再出现，我们却一点都没有发现，看现场，连挣扎打斗的痕迹都没有。怕就怕，那东西是不是有后招……”
掌柜听说店里又少了人，暗搓搓地就要往外跑。梁硕从窗户中看到他鬼祟的身形，直接一跃而下，拦在了他面前，把人拎到了楼半夏和宋初面前。
看掌柜腿软得都快站不住，梁硕直接松手让人跪在了地上。也不等三人开口，掌柜直接开口求饶，连连声称此事与他无关，都是河中妖物作祟。
“你们知道河里有东西？”楼半夏的声音冷如冰碴，“为何昨日我们住店的时候你不说？”
“哎哟喂，几位不知人间疾苦的公子小姐唉，我昨儿要是把这事儿给说了，你们还不得连夜出城啊？这做生意的，哪有把生意往外推的？”掌柜一边抹泪一边抱怨，看得宋初心烦。
“行了，现在你想瞒也瞒不住了，除非你想给水里的东西抵罪。”宋初将地上的被子踢到掌柜面前，“你都知道什么，不许有一点隐瞒，否则，我就把你扔进河里去。”
掌柜先是一哆嗦，嗫嚅道：“你就是把我扔进河里去，那东西也看不上我啊……”眼见着宋初眼睛里燃起火来，掌柜挺直了背脊，“我的意思是，嗯，我长得不好看，河里的妖怪只抓长得好的，不抓我们这些长得丑的。”
“怎么说？”
“河里的东西，也不知道是什么时候有的。我们发现它，就是因为镇上在河里失踪的人越来越多了。一开始，大家还觉得只是巧合，后来才发现，失踪的人都是些长得年轻漂亮的姑娘小伙子。后来，还有人说，看到河里出来一个妖怪，将船上的人拖下了水，我们这才知道，这河里有妖怪住着。”掌柜吸了吸鼻子，“不过，到今天，失踪的人都没有再出现，连尸体都没有。大家都猜着，他们并没有死，而是被妖怪抓到水底的洞府去侍奉它了。”
宋初嗤笑一声：“就它那副尊容，抓这么多好看的人去侍奉它，难道不会自惭形秽？”
掌柜偷偷看了宋初一眼：“这位小姐见过那妖怪了？”
“怎么，不行吗？”宋初掀起眼帘，轻描淡写。
掌柜“嘿嘿”两声：“我还是第一次听说，有人能从那妖怪手底下逃出来的……小姐好本事。”
楼半夏沉吟一声：“你知道那妖怪的洞府大体的位置吗？”
“这我哪能知道？！”掌柜连连摆手，生怕稍有犹豫便会与水中的妖怪扯上关系。到时候，就算他有八张嘴，那也说不清了。
宋初唇角紧抿：“看来只能下水一探了。我就不信了，冥界的幽冥池都不能把我怎么样，这九桥镇的河还能把我吞了不成？”
楼半夏也摸不准水下的动静，从目前的情况来看，让宋初下水一探究竟是最好的选择。但是要让楼半夏就这么在水上等着，她也不愿意。况且两人之间又没有其他的联系，到时候，万一宋初在水下发生什么事情，她连反应的机会都没有。
“我跟你一起下去。”
宋初蹙眉：“你的灵力在水下可施展不开。”
楼半夏垂眸：“没关系，我有避水珠。”
宋初一怔，转瞬绽开笑颜：“半夏你可以啊，这才来了多久，身家不菲啊。”
楼半夏也笑，皮笑肉不笑：“你要是想要，我随时扫榻相迎。”
“免了，我现在好不容易安顿下来，不想再闹出什么幺蛾子。”
自始至终，宋初都没有问那颗避水珠的来历，楼半夏也没有解释。但是楼半夏知道，这颗避水珠不该属于她。
当初，她闯入这个时空被守界的剑修所伤，醒来之后，身上就多了这颗避水珠。可能是那剑修的，也有可能是其他什么人的，但绝不可能是她自己的。
有了避水珠，楼半夏下水和在陆地上没什么两样，她也可以清楚地看到宋初周身浅淡的红光。河水被那红光阻隔，无法直接接触到宋初，效果一如避水珠，甚至效果更好一些。
因为是活水，河水还算清澈，水下能见度不低。阳光自水面射下，在水下形成无数道光柱。在那些光柱之中，一些细碎的生物上下浮动着。再往下，能见度便渐渐低了，阳光也照不到那么深。
楼半夏和宋初宛如两条美人鱼，在水下迅速前行，一路惊扰鱼虾无数。
“半夏，你来看。”宋初突然减缓了前行的速度，在某处停下，招呼楼半夏前去。
楼半夏在她身边停下，一眼便看到了藏在河底泥沙中的一个头骨。将头骨挖出，流动的河水冲去了头骨上残余的泥沙，只留下一个干净的骷髅头。
“头骨比例很协调，线条柔和，生前一定长着一副好样貌。”
宋初摸了摸自己的下巴：“这么说来，它有可能是属于被那丑东西拉下来的某个人咯。看来，那些人，应该都和这个人是一个下场。”
“这也说明，我们距离那东西的洞府，应该不远了。”楼半夏看着自己脚下的泥沙，眼眸深邃。那不知是何来头的东西，身体就如水一般可以随意化形流动，也许她们现在脚下踩着的泥沙下，就有它身体的一部分。
*
那厢，萧煜对李明远夫妇接连身死的调查有了令人意外的巨大进展。在李明远被人砍掉头颅的房间，也就是他的卧房之中，发现了一条密道。
一般而言，在官员家中发现密道，八成与官员的贪赃枉法有关。然而，萧煜他们所发现的这条密道，却没有任何金银财宝、机密文档，密道的另一端，是李秀丽的闺房。
密道修建得并不精致，却已经有些年头。幽暗的通道中没有蛛网织结，说明经常会有人从这里来去。李明远是李秀丽的父亲，要看女儿的话，直接从大门进也就是了，根本没有必要通过密道。除非，他不想让别人知道他到李秀丽的房间里去。
“李秀丽人呢？”萧煜问道。
幻月舔了舔爪子：“她要跑，被咱的人抓回来了。难不成，是她杀了李明远？”
萧煜摇了摇头：“不会，她没有作案的时间。而且，李明远的验尸结果说明，他的头是被利器一次砍下，李秀丽也没有那么大力气，作案的肯定是个成年人。”
李秀丽很快被带到萧煜面前，看着密道的入口被明晃晃地打开，李秀丽却阴沉地笑了。
“你笑什么？”萧煜对李秀丽身上发生的事情越发地好奇。
李秀丽歪着脑袋看着萧煜：“听说你是个大官。”
萧煜抱臂：“唔，大概算吧，怎么？”
李秀丽抖了抖肩膀，押着她的侍卫将她抓得更紧，萧煜却让侍卫将她松了。李秀丽突然对着萧煜笑了，不是那种诡异的微笑，而是真正像是一个纯真的女孩子一般的笑容。她这一笑，萧煜才发现，原来李秀丽也算是个小美人。虽然年岁尚小，却可料想日后只会比其长姐李曼曼更有姿色。
接来下，李秀丽的动作却惊呆了所有人。
她用一种极为诱人的姿态解开了自己的腰带，外裳半褪，贝齿轻抵朱唇，明晃晃地勾引萧煜。幻月趴在地上用前爪捂住了自己的眼睛，李秀丽身后的侍卫也目瞪口呆。
“你觉得，我好看吗？”李秀丽眯着眼问道，粉舌扫过唇瓣，留下润泽的痕迹。
萧煜也眯起了眼睛，眼前人分明是李秀丽，他脑海中却闪过烟琴的身形，光洁白腻的背脊上诱人的红痕，顿时觉得眼前的风景索然无味：“一个未长成的小毛丫头，有什么好看的？”
李秀丽也不感觉窘迫，收敛了笑容，穿好衣服：“真是可惜，我的父亲大人可是说了，稚嫩的女孩子，滋味最好了。”
此言一出，在场的人脸色都变了——在外一片清名的李明远，竟然是个恋童癖，还对自己的亲生女儿下手！
萧煜则想得更加远，李明远能对李秀丽下手，那李曼曼是不是也曾经被李明远沾染过，甚至李曼曼之前生下的那个孩子，会不会是李明远的？
真真儿是细思极恐！
萧煜敛眸思索的功夫，李秀丽已经走到了他面前：“看一个不通人事的女孩子，在你的掌下绽放风情，你真的不想试试吗？”
萧煜冷漠地看了她一眼，漠然转身：“不好意思，我没兴趣。我只想知道，李明远除了对你出手，是不是也曾对你的长姐做过这些事情。”
李秀丽捋着自己的头发：“我住的这间房，从前就是长姐的房间，你说呢？”
“你知道你父亲是怎么死的。”
“没错，那些人就是通过这条密道，神不知鬼不觉地进了他的房间，把他给杀了。”李秀丽毫无感情地叙述着，仿佛死的不是她的父亲，而是一条与她毫无干系的狗。
萧煜转身看着她：“那些人，是什么人？”
“我不知道，只要他们能帮我杀了李明远，我不需要知道他们是谁。”
萧煜“嗯”了一声便要往外走，李秀丽失声叫道：“你不杀了我吗？”
“我为什么要杀你，当然，你要是想死，我也绝不会拦着你。”
*
九桥镇的居民不知从哪里知道有人下水找妖怪去了，纷纷聚在河边，却鲜少有人说话，都静默地看着平静的河面，仿佛某种仪式。
梁硕用信鸽将信件传了出去，对遇到妖怪的事情只是简单提及。当下萧煜正在调查贪墨案，不能因为琴公子的事情分了心。他也忐忑地盯着河面，心下决定，若是琴公子真的出了什么事情，他就写封信给萧煜将事实交代清楚，自己也跟着跳下去。
良棋不知梁硕的想法，却也知道事态严重，不敢轻视，一张娃娃脸崩得紧紧的。
水下的楼半夏和宋初发现了越来越多的枯骨，这代表着她们距离那妖物的洞府越来越近了，二人也越发小心起来，不再在水下行走，而是采用潜行的方式。正如楼半夏所言，她们脚下所踩的泥沙下，说不定就是那妖怪的身体。
“这水不算太深，如果那妖怪真的在水下建一座洞府，很容易被发现吧。”宋初仔细地在水底搜寻着，“我怀疑他的洞府是往下通的。”
楼半夏点头：“这也不无可能。”说着便放开神识，笼罩了附近的水域，果真发现某处有些微的灵力波动，二人便往那处寻去，竟是一个被钉在水底的红色的骷髅头。宋初伸手去拿，却被一股灵力弹了开去。
甩了甩手，宋初倒吸一口气：“那东西身上明明没什么灵力，这骷髅头上的结界绝不可能是它自己布下的。”说着，便在手中幻化出一把长剑，往骷髅头上扎了过去。
楼半夏一把握住宋初的手：“等下，这股灵力似乎是鼓的。”
“鼓？”宋初蹙眉，“他吃饱了撑的啊，帮抓了他的妖物加持洞府的结界。”
“鼓不会这么做，还有其他的可能。”楼半夏冷着脸，“鼓可能并不知道这件事，而是那妖怪在他不知情的情况下利用了他的灵力来加持结界。”如果宋初贸然破了结界，很有可能也会伤到鼓。
宋初收回长剑，叹气：“那现在怎么办，我们就在这儿等着？”
“能感受到鼓的灵力，说明他暂时没有生命危险。我们能不能想想办法，把它先带到岸上去。”那妖怪一直藏身水底，到岸上去很有可能会让它受到某些限制。就像食人鱼一样，在水里几乎是霸王，一到岸上，也就成了别人的盘中餐。
宋初思索了半晌：“我试试。”
两团火焰在她的掌心揉成一团，愈发明艳。宋初轻轻一推，火球往骷髅头飘去，将其包裹。骷髅头在火团的包裹之下缓缓上升，宋初唇角紧抿，给了楼半夏一个眼色，二人便往水面而去。
一只着了火的红色骷髅头破水而出，岸边众人忍不住发出惊呼，连连后退。宋初和楼半夏刚刚窜上水面，就被围观群众给吓到了，险些失足再掉回水里去。好在二人反应快，带着骷髅头飞回了客栈。
梁硕看到二人安然归来，松了口气，自己的一条小命算是保住了。良棋却没有那么快放松下来，死死地盯着那着火的血窟窿，像只御敌的小兽。
楼半夏用灵石摆出困兽阵，宋初将骷髅头送入其中。骷髅头上的火焰熄灭，染血般的骷髅头在困兽阵中瑟瑟发抖。
楼半夏在竹榻盘腿而坐，祭出焦尾琴。宋初看她的动作便明白了她要做的事情，立在一边捏了莲花指，口中念念有词。经文伴着琴声萦绕在房间中，良棋、梁硕和一直被他拴着的掌柜大气都不敢出。
骷髅头中，鼓悠悠醒来，却发现自己被锁链捆在一根柱子上，难以动弹。本想挣开，却发现自己的灵力不断被那根柱子汲取而去。
挣扎了两下，一个丑不拉几的“人”出现在自己面前，巨大的鼻子几乎戳到自己脸上，鼓下意识偏了偏脑袋。
“行舟，行舟，你去哪儿了？”
一道温婉的女声不知从何处传来，那“人”一怔，很快消失。鼓看了看自己身上的锁链，狠了狠心，直接卸了自己一条胳膊，从锁链下钻了出来，再给自己把胳膊接上：“嘿，跟着饮邳没白混。”
鼓刚刚脱身，外面的宋初和楼半夏就发现骷髅头上的结界削弱了。宋初趁机一掌拍了上去，将骷髅头的结界直接粉碎。鼓感觉到一阵震颤，莫行舟——也就是骷髅头的主人自然也感觉到了，安抚了怀中的女子，便急匆匆地赶往了结界中心。
柔软床榻上的女子缓缓睁开双眼，两行清泪渗入枕中。这个女人绝对算不上好看，五官平平无奇，左边额头上还有一块不小的红色印记。而且，她双目空洞而无神，是个瞎的。
鼓找不到出去的路，走来走去都是在一个地方转悠。烦躁之下，鼓取出凌均刺，直接给自己劈出了一条路。
走了不多远，旁边的岔道中有人叫住了他：“你是被行舟抓来的人吧。”
鼓转头去看她，皱眉：“你是谁？”
“我可以带你出去，但是可不可以请你让外面的人停手？”
“为什么？”
“行舟是个好人，他只是太过偏执。请给我一个机会，如果我不能让他回头，我也绝不会让他再继续错下去。”
“你以前为什么不劝他回头。”鼓觉得这个女人实在是没有诚意。
女人苦笑：“如果我说，我也是最近才知道这件事，你相信吗？”
女人知道，没有人会相信的，但是事实如此。以前，她什么都看不见，活动范围也就只在自己的房间附近，完全不知道莫行舟平时都在做什么事情。但是前几天，她突然隐约能看到一些东西了，她偷偷跟着莫行舟，想要给他一个惊喜，没想到却让自己受到了惊吓。
尸体，骷髅，莫行舟狰狞的笑。这一切，让她毛骨悚然。她温柔贴心的莫行舟，就这样死去了。她无法接受这个事实，只能装作自己仍旧是个完全的瞎子，极力装作和以前一样。只是莫行舟的每一次离开，都让她胆战心惊。她不敢揭穿，不是因为她惜命，而是她贪恋莫行舟虚幻的温柔。
因为她长得有碍瞻观，连父母都嫌弃她，莫行舟，是唯一对她好的人。
鼓看了她很久，还是点头答应了：“我可以答应给他一个机会，但如果他死不悔改，我也不会放过他。”
“好。”
*
由于鼓的突然出现，楼半夏和宋初都收了手，宋初手中已然握了一把长剑，随时准备上去把骷髅头给劈了。然而，鼓却没有急着离开骷髅头附近，反而朝楼半夏和宋初做了一个稍安勿躁的手势。
“怎么回事？”楼半夏抱着琴站起。
鼓扭了扭脖子：“被一个叫莫行舟的家伙暗算了。”
宋初柳眉一竖：“那你还拦着我。”
“我又没说里面就他一个人，还有一个奇怪的女人在里面。唔，那真的是个人……”
楼半夏皱眉：“有女人？长得好看吗？”
鼓看楼半夏的眼神瞬间不对了，却还是诚实地回答了她的问题：“这么说吧，虽然她是个女人，但是只从她的脸，我看不出她是个女人。”
“怪不得她能活着……”良棋摸了摸自己的鼻子。
鼓回身看着那颗骷髅头：“如果不是她，我还没这么容易出来。莫行舟应该很在乎这个女人吧……”所以，能让这个女人在自己的洞府中肆意行走，甚至知道出入的方式。要知道，对修行者而言，洞府是极为隐秘的存在，轻易不会让人进出。即便是亲人，也未必能随意出入。
“那她自己为什么不出来？”楼半夏奇怪，“不对，她既然长得不好看，怎么会被莫……莫行舟抓过去的？”
鼓挑眉：“谁说她是被抓进去的了？”
“难不成，还是她自己进去的？”
“这我怎么会知道，不过，留下应该是她自己的选择。带我出来之前，她请我给莫行舟一个机会。如果她不能劝他回头，不必我们动手，她就会杀了莫行舟。”
楼半夏皱眉：“她只是一个人类，能杀了身为妖物的莫行舟？”
“没什么不可能的。”宋初倒是比楼半夏想得开，“如果那个叫莫行舟的真的很在乎那个女人的话，那个女人要他的命可谓易如反掌。”
半个时辰悄然过去，掌柜的已经开始站着打瞌睡，被梁硕赏了两个脑崩儿才清醒了过来：“出，出来了！”
梁硕莫名其妙地看着他：“什么出来了，打着瞌睡还做起梦来了不成！”
这边动静还没歇，那边的骷髅头却有了变化。原本坚实的骷髅头逐渐软了下去，似乎慢慢地融化了，骷髅头下渗出殷红的血水。
“看来谈判失败了。”
宋初正准备一把火烧了骷髅头以绝后患，骷髅头中却飞出一个纤瘦的身影，直直射向梁硕和掌柜所在的方向。梁硕迅速闪躲的结果就是，那人将掌柜给撞趴下了。掌柜一声嚎叫之后睁眼，又是一声更加凄惨的呼嚎。
不能怪他，趴在他身上的女人半边脸都被划烂了，额角还有一块掌心大小的青黑色斑纹，本该是双眼的地方只剩下两个血窟窿，分外骇人。掌柜的本就胆小，没被吓晕过去已经算是不错了。
气息微弱的女子被掌柜推到一边之后，自有楼半夏等人去看。梁硕本想去扶掌柜一把，却发现他衣袍下摆被濡湿了一片，顿时收回了手，干巴巴地问了一句：“你没事吧。”
掌柜被吓得崩了尿，自觉丢脸，连爬带滚掩面而逃。鼓已经回来了，大家都安然无恙，梁硕也没有再拘着掌柜的意思。
鼓凑近去看那女子的面容，先是被她的惨状吓了一跳，仔细辨认之下才确定了，她就是他在莫行舟的洞府中所见到的那个女子。
“你不是说莫行舟很在乎她吗，怎么把人给伤成了这个样子？”楼半夏一把抱起女子移到床榻上，动手给她处理伤口。困兽阵中的骷髅头已经化作一滩血水，莫行舟直到最后也没有出现，大概已经和那骷髅头混在一起了，直接被宋初一把火烧了个干净，困兽阵中只剩下一枚纯白色的珠子。经过宋初和楼半夏的仔细辨识，这颗珠子应该就是他们没能发现莫行舟的原因。
实际上，那颗珠子是某种生物的精丹。
鮆鱼之精丹，佩之则可掩饰气息，和常人没有什么两样，所以，又被称为敛气丹。鮆鱼如今已经十分少见，所以敛气丹也是件不可多得的宝物，总算这一遭还有点收获。
床上的女人看着伤得厉害，却没有生命之危，只是她的眼睛回不来了，脸上的伤口也会留下斑驳的疤痕。她长得本就不好看，这样一来，只怕有吓哭小孩子的资本了。只是，无关美丑，终归是一条性命，楼半夏还是尽心尽力地把人给救了回来。
将夜，女人醒来，一把便握住了床边楼半夏的手：“行舟……不，不是行舟……”
楼半夏抽出自己的手，示意良棋将药端过来：“姑娘，除了脸上，可还有哪里不舒服？”
女人沉默了许久，楼半夏几乎要以为她不会再开口的时候，她说话了：“有，我的心，不舒服。”空洞的眼眶流不出泪，她的悲伤却浓重得能让旁人感知，“行舟死了，对吗？”
楼半夏还没有说话，女人便苦笑了起来：“他死了，是我亲自逼他去死的……”
宋初靠坐在床边的柜子上：“你这么喜欢他，为什么还要逼他去死？”
“行舟是个好人，我最清楚不过了。”女人没有回答宋初的问题，“如果不是他，我兴许早就已经死了。只是他想事情太过极端了，他觉得长得好看的人一定都有一副蛇蝎心肠，所以他才会做出那些事情来，自以为是为民除害，实际上却是成了别人的祸患，闹得九桥镇人心惶惶。我实在不想让他再继续错下去，天道无情，我一直相信作孽之人必遭天谴。”
楼半夏将药碗送到她的手里：“你和他是怎么走到一起的？”
