洛都自古繁华，街市熙攘，市列珠玑，户盈罗绮，全然王气萦蕴之象。城正中一座古朴的王城，反被映衬地庄严端肃，令人望而生畏。名贵的楠木大门刷以黑漆，缀了暗锈色的八十一颗铜钉，将帝王所居的高大宫殿，与市井百姓远远隔开。
宫城外戒卫森严，宫墙外百丈以内，仍是禁卫军护卫辖区，百姓不得随意涉足。百丈之外，店肆林立，楼阁檐飞。宫城正对一条九丈宽官道，两侧商铺尽是金玉珠宝，银元钱庄，官道两侧白日里却也人群熙攘攒动，正是繁茂。
裴贞婉独自一人，换了陈国衣着，不过荆钗布裙，反倒衬得容貌愈发清丽出尘。在宫门不远的一处茶楼，悄然拣了临窗一处，叫了一茶一菜，安静坐下。窗边些许寒风，少人就座，反倒僻静。
这陈都九年前她是来过的，彼时她只有九岁。陈国新帝登基，周边各国场面上致礼相贺。蜀帝遣使的同时，委命任职大将军的父亲同行，名为护送使团，实则以父亲的赫赫战功，彰显蜀国的武力。
那时的自己，与哥哥靖岐一车，沿路看了多少人文趣事。父亲入宫朝见时，自己便与哥哥在这宫门外等候，尤记得两人一片指点，说这陈宫颜色灰暗，不如蜀宫雕梁画栋，分外好看。
然而九年后的今日，物是人非，她的父兄亲眷，都已成了一抔黄土。而这陈宫，依旧巍峨伫立。
官道上缓缓行来一顶宝缨青盖软轿，做工精致，稳稳停在玉器行门外。一个衣着华贵，披了貂绒披风的少女下来，轻纱遮面，金钗之年，举止大方。玉器行掌柜连忙迎出，拘着礼请了进去。
那是卫侯爷府上的二小姐卫妙之，她的姐姐，便是陈宫正得意贵极的卫贵妃卫曼之。懋国侯卫睦，嫡出的子女便只有这两个女儿，自然宠若明珠。
裴贞婉面上浮起清冷笑容，一切要开始了呢。
“客官，茶来了。”茶楼小二一声吆喝，为隔壁奉上茶水，动作伶俐，便是惯跑堂的。
裴贞婉收回视线，转首轻唤：“这位小哥。”
小二有些不耐烦转身，窗边这女子衣着简朴，又只叫了丁点茶食，自不是什么贵重身份，原本他也没仔细看上几眼。然而回身一看，却是个极其美貌的女子，不由得愣了神。
裴贞婉羞涩一笑，面颊飞上一丝红润。小二眼睛便直了，忙躬身堆笑：“姑娘何事。”
瞟了一眼窗外，裴贞婉一丝怯懦道：“奴家并非洛都人，初来乍到，寻人不利，想寻一处灵验的佛寺拜拜，小哥可否指点一下？”
“好说好说，”这般弱柳扶风姿态，似冬日暖阳般，浑身舒爽，小二心下顿起怜惜，“京南五里地，便是灵云禅寺，洛都最灵验的禅寺，我们都去那里烧香，达官贵人们也总去呢。”
“那如今是腊月了，想来那禅寺烧香的人极多，不知京中贵人们都什么时间去，我想错开，免得在外面白白等着回避，吹这冷风。”
小二把手上的毛巾搭到肩上，笑道：“这不必怕，贵人们多在腊八那天前去礼佛，平日里去的不多的。”
“哦，即是这样，那最好不过。”裴贞婉缓缓思索一下，又抬首笑问，“那京南近郊可有什么住处？”
“茶楼后面便有客房，姑娘在这里歇息便可。”
裴贞婉踟躅了一下，一丝娇羞，声音亦低若蚊声：“奴家住不起这般好的客房。”
“哦，”小二惋惜之声起，这般美貌的女子，居然囊中羞涩至此，不由摇了摇头，直起身子，爽利回答：“京南跑马道边上有家归雁客栈，破旧了点，价格却是公道。”
裴贞婉敛衣起身，自袖中取了一支云珠玉镶银钗，权当答谢。随后便飘然出了客栈，小二望着那婀娜身姿，一面痴叹，一面随手揣了那银钗入袖，全然未细想一个客栈都住不起的女子，如何出手这般阔绰。
灵云禅寺，那便作为陈宫的起点吧。裴贞婉静静看了眼玉器行外那顶软轿，理了理袖口，拉紧衣领遮挡寒意，匆匆离去。
时至腊八，果然灵云禅寺出入的贵人多于往日。卫侯府上的暖车，覆了厚毡御风，亦稳稳抵达。婆子丫鬟小仆，分别有序地停车，扶了卫侯夫人与二小姐入寺礼佛祈福。
陈人素来敬佛，陈宫亦推崇佛寺高僧，因此自宗亲至平民，皆以效仿皇室为荣。卫夫人历次礼佛，皆在小佛堂内跪上两个时辰诵经。卫妙之年纪尚幼，性子也燥些，拜过一干神佛，便领了一个婆子两个丫鬟在寺后消遣等待。
与丫头玩了一会子解股，又采了些奇花异草。卫二小姐算了算时辰，方提裙回寺。
禅寺后门并无熙攘人群，几人便也间开距离，唯有一个小丫鬟伸臂扶住卫妙之，缓缓拾阶而上。然而快要行至寺门前，卫妙之仿若采到一颗石子，身子晃了晃，连惊呼亦未来及发出，便要向下倒来。
身边的丫鬟手上一痛，不知为何竟也没能抓住小姐。而身后的婆子丫头，正要扶住时，膝上一软，勉强站稳时，小姐的坠势已从眼前滑过，再要相救已是来不及。
卫妙之绝望地感到身体不受控制，要从这石阶上滚落下去，心底一凉，只能闭眼等待。随着惊呼连连声，却见一个身影闪过，卫妙之稳稳落在一团柔软之上，众人悬着的心放进了肚中。
“小姐！”婆子丫鬟匆匆跑来，拉住仍欲向下跌落的两个身子，七手八脚扶起卫妙之，“小姐可有受伤？”
卫妙之缓缓睁眼，除了一丝心悸后怕，身上并无任何伤痛，心下暗奇，回头却见一粗衣女子卧在阶上，急道：“快扶起来。”
丫鬟小心搀起那女子，颤颤巍巍站了起来，左臂不能伸直，右手扶住脚踝，定是刚才摔伤所致。卫妙之理了理衣容，细声问道：“姑娘哪里伤到了？”
飞身相救的这位粗衣女子自然就是裴贞婉，她揉着左臂，轻声回答：“不妨事。”
卫妙之端起侯府小姐的仪态，略福了一礼，端声道：“方才失足，多谢姑娘相救，侯府自会重谢。”
裴贞婉俯身辞谢，却又不小心扯到足部痛处，不由得抬头倒吸一口冷气。这般便在荆钗布裙中露出了清丽容貌，秀眉微蹙，反生出楚楚姿态，任谁看见也要怜惜。
卫妙之匆匆打量一番，指着适才解股所憩的凉亭，吩咐下人：“先把这位姐姐扶去亭中歇息。”
轻声答谢过，裴贞婉心底一丝暗笑，卫妙之对自己的称呼已从姑娘变为姐姐，可见有几分以貌取人的意思。不过十二岁的年纪，识人处事之法，足显侯府风范。
亭中稍坐，卫家婆子简单看了伤处，略有红肿，好在未伤及筋骨，得体笑道：“姑娘未伤及大碍，用些药酒细细擦了，过几日便会消肿好些。刚才是老奴不中用，没能扶住小姐，幸而姑娘相救，老奴再谢。”言毕，深深一福，全了礼数。
“举手之劳，连累小姐受惊了，却是奴家的不是。”裴贞婉淡淡笑着，面上未见一丝愧意，只有满满的温婉大气。
卫妙之冷眼瞧着，心知她并非乡野粗鄙之人，心下便近了几分：“姐姐府上何处，我吩咐人送姐姐回府看诊。”
“奴家，奴家并非洛都人士，哪有什么府上，现下不过客居驿栈。”
“啊，”卫妙之愣了愣，“如今已是腊八，姐姐怎么来了洛都。”
裴贞婉浅声回答：“奴家是江陵人士，父亲是个落第秀才，前年夏日父亲去世了，今年继母又改嫁，奴家原想着来洛都寻找舅舅，可惜来了许久，却也未找到，听说早已不知搬去了哪里。”
卫妙之对民间世俗知之甚少，听此言语却也只是家中变故，孤苦无依，由不得叹道：“原来这般曲折，倒也有几分可怜。”
身为公侯小姐，贵妃之妹，在平民百姓面前，更觉身份地位显贵，不自觉学着父亲的语气：“即如此，我便派人送姐姐回去，姐姐这几日在京中的吃住，自会有人打理。日后若有需要之处，姐姐来寻我便是。”
裴贞婉小心地应了，略略辞谢了几句，卫妙之便起身返回寺内，独留了一个丫鬟陪在亭中，待传了小轿，一路送回客栈，又找了大夫看过方罢。一应礼数周全，裴贞婉只有小心道谢。
直待看诊结束，丫鬟离了客栈，裴贞婉方缓缓起身，从怀里摸出一枚玉佩，通体白润，是和田梨花白。玉佩置于掌中并不算大，雕了如意祥云，是豪门富家常佩的普通物事。这顺手扯下的玉佩，便是她进入卫家的叩门砖。
放好玉佩，裴贞婉梳洗片刻，和衣在床上歇下，一大早便去禅寺吹风，如今她要好好休息一番。日后这般安眠的日子，怕是不多了。
