云海差人将奏报送至平城的时候，已是傍晚时分了。
北方六镇直属于朝廷管辖，归主管军事的太尉裴芾调遣。在接到奏报后，裴芾像热锅上的蚂蚁一般坐不住了。已经四日未上早朝了，宫中给出的消息是陛下圣体不适。太尉虽主管军事，但若没有陛下的首肯，也不敢擅自调动地方兵马，那可是杀头的死罪！
裴芾，河东名门望族，官居大魏太尉。在这个鲜卑人统治的时代，是绝少有过的能够执掌兵权的汉人。由此可以看出，裴芾虽为汉人，却和崔浩一样，深得拓跋焘信任。
裴芾不敢怠慢，急忙命属下备车去找司徒崔浩商议。
“崔司徒，眼下情况如此紧急，我等又无法面见圣上，当如何是好？”
在认真看过奏报后，崔浩顿时意识到了事态的严重，马上说道：“裴大人，事不宜迟，快随我一同进宫面见圣上！”
在点点繁星的映衬下，大魏的皇城显得高大雄伟，巍峨的宫殿坐落在平城的中轴线上，站在皇城城门上，可以俯瞰平城的一切大小屋宇。
负责皇城安全的羽林卫一刻也不敢懈怠，这时，巡逻的士兵看到远处有两点星光向皇城移动。直到走近了才看明白，是两个仆人掌灯，放下车架，引领者两个穿着朝服的大臣走了过来。
“城下何人？”值守的羽林卫军官问道。
“臣崔浩，与太尉裴大人有要事需面见圣上！”
“崔司徒，时候不早了，有何要事请明日再做打算。”
“劳烦军爷通报，崔浩有要事见架，十万火急！”崔浩双手将奏报举起，郑重地说道。
当值的羽林卫军官见执拗不过，只好遣人通报。约摸一顿饭的功夫，只见皇城宫门闪开一角，出现一名内侍，手执拂尘，身旁一个小黄门掌灯随侍。
“原来是郎中令大人”，崔浩行礼道：“还望郎中令大人代为通报，臣崔浩与太尉裴大人有要事面见圣驾！”
“崔司徒，不是咱说你，上午宫中刚带出话，说陛下圣体不适，你不是不知道。你深夜至此，不是叫咱为难嘛！”
崔浩恳求道：“此事关系到我大魏的江山社稷，一旦有变，我国土不保啊！还望郎中令大人代为通报！”
“皇上的脾气你不是不知道，若真要怪罪下来，咱也吃不了兜着走。告辞了！”说完，内侍丢下崔浩和裴芾，头也不回地走了。
“崔司徒，这…”裴芾摊开双手无奈地说道。
“裴大人，别急，我等必须有所行动才行。”崔浩顿了顿，接着对裴芾说：“就以你我的名义，给怀荒军镇云海下一道手令，命他即刻开拔，增援安州。”
“崔司徒，你可要想好，私自调动地方兵马那可是死罪！”
“只怕也只好如此了，与大魏的江山社稷相比，与大魏的黎民百姓相比，你我个人性命，又算得了什么？”崔浩动情地说道。
“也罢”，裴芾握住崔浩的手，说道：“老夫也豁出去了，不能因为怕杀头，就辜负了陛下的重托，身为太尉，就要为我大魏的国土负责，这道手令，老夫与崔司徒一同签了！”
“好”，崔浩说道：“事不宜迟，今夜就签发，明日再予部堂廷议。待陛下龙体好转，会体谅你我的苦心的。”
“不”，裴芾冷静地分析道：“崔司徒，你有没有想过，柔然大举进攻我大魏边郡，这么大的事朝廷居然除了怀荒军镇的奏报外没有任何消息，也没有任何反应，况且陛下还就在这个节骨眼上生病了。”
裴芾下意识地看着崔浩，引得崔浩一阵长叹！
崔浩“啊呀”一声，举目望向夜空，心想自己只顾着匆忙见驾，却怎么没有想到这一层？忙问道：“裴大人，那依你看呢？”
“秘密调遣，先斩后奏！”
“如此甚好”，崔浩赞道：“豁出去了，就依此而行！”
“届时，谁站出来责难，谁就有通柔然的嫌疑！”裴芾斩钉截铁地说道。
“嗯”，崔浩的嘴角露出了一丝微笑。
此刻，在这个不同寻常的夜晚，吃了闭门羹的人可不止崔浩和裴芾。
入夜，在燕乐城西北角的城郭处，一座不起眼的宅院里漆黑一片，一群人席地而坐，借着微弱的烛光在厢房内细声言语。
其中一个穿着黑袍的头目拱手说道：“禀香主，我等已联络安州境内富户二十三家，答应各出资两万钱。另外，众香客也有零散捐助。此次起事，银钱无忧。”
“好！”
另一头目拱手说道：“禀香主，安州七郡十二县，我香客部众已占三分有二，一旦起事，内有我五斗米道众香众，外有柔然大军，必能占领安州全境！”
“好”，这个被尊为香主的人继续说道：“届时，我就可以安州为据点逐渐复兴我大燕国！弗狸小儿，灭我大燕，作为冯氏后人，此仇必报！”
“不过”，黑袍头目仍然忧心忡忡地说道：“好似官府已经有所察觉！”
一句话说的大家侧目，一齐望向这个穿着黑袍的人。
“据报，今日在燕乐城西门处，安州司马达奚健连派兵围住了一伙魏军骑兵，双方剑拔弩张。那伙骑兵自称来自怀荒军镇，有要事求见刺史白鹏。后来我们在刺史府的内线也证明了此事。”
“内线说了没有？这伙人有何要事？”其中一人问道。
“是一个卷轴，直接呈给了刺史，旁人无从下手。”
“让内线再探，一定要搞清楚这伙人的来历和到安州的目的。倘若起事的时候有怀荒军镇从旁阻挠，届时就恐怕情势有变了！”香主道。
“明白，小的尽快令内线打探！”黑袍人拱手说道：“香主，起事时间是否要提前？”
“不宜提前，安州境内已经吩咐下去了，若修改还需时日。就按原定时日起事！”
“遵命！”众人齐行礼道。
“原定计划不变，令香客上百人佯攻刺史府，吸引魏军兵力。香客主力猛攻燕乐城防西门，配合柔然大军进攻。争取速战速决，打开城门，迎接柔然骑兵攻城。据线报，柔然大军对西门也不过是佯攻，真正的主力进攻东门。我等攻西门，攻下来最好，若是攻不下来，也吸引了魏军守城兵力，帮助了柔然主力进攻东门。一旦引柔然军入城，我等便是大功一件！剩下的，就是柔然人的事了。”香主得意地捋起胡须笑道。
“简直妙哉妙哉”，众人啧啧赞道：“也就是说，我等进攻刺史府不过是声东击西，目的是香客主力进攻西门，而进攻西门是第二个声东击西，目的是掩护柔然主力进攻燕乐城东门！”
“那魏军再狡猾，即便看出了第一个声东击西，也万万想不到第二个声东击西！”
“对！对！”众人啧啧赞道。
“对了，那伙怀荒军镇的骑兵现在何处？”香主问道。
“禀香主，那伙骑兵正在驿站落脚。”一人道。
“好，届时再派出一队，将这伙魏军一起剿了。”
“遵命！”
正待说话间，城门处一阵鼓声响起，众人忙举头望向了院外。
此刻在城门楼敲响大鼓的，正是下午围住云翔的安州司马达奚健连，夜晚恰巧巡查至此，就看见了一伙骑兵朝西门急驰而来。
达奚健连，鲜卑人氏。原为燕州魏军的一名低级军官，两个月前，在与木兰遭遇的当天，利用阵型斩敌百余，立功升职。因安州司马空缺，破格迁至安州担任此职。
在追杀了那伙残害大魏边民的柔然马队后，木兰率领众骑兵赶到了安州的治所燕乐城。
只见燕乐城门紧闭，鼓声大作，城垛上布满了灯火，一队队魏军巡逻而过。
“城上兄弟，我等从怀荒军镇而来，前往燕乐城有紧急军务，请放下吊桥，打开城门！”麻奎策马在城下喊道。
这时，一个军官模样的人，举着火把，向城下张望。
顺着火把的光亮，麻奎看到一张熟悉的面孔：此人左脸上有一块很明显的伤疤，在火把的映衬下格外显眼，脸上一条凹下去的楞线，分外恐怖。
坏了，自知遇到了那个在树林里被木兰打的军官，他曾说过是燕州魏军，怎么跑到燕乐城了？麻奎本能地扭转了头，暗自后悔，当时怎么就没劝住百夫长呢！
也就在此时，城门上的达奚健连也借着吊桥上火把的光亮认出了那伙打他的人，叫门的骑兵身后，是一个穿着铠甲的魏军百夫长。正愁没处发泄，你倒送上门来了！
“尔等奸细莫靠近城池”，达奚健连咆哮道：“速速离去，不然我可要放箭了！”
说着，达奚健连才看清这伙骑兵的战马和身上一片血红，铠甲的铁片上溅满了血水，几乎每个人的马背上都捆着柔然人装束的人头，分外恐怖！于是赶忙命身后的士兵取来弓箭，摆出了一个拉弓搭箭的姿势。
眼见遇到了此人，恐怕再说多也无济于事了。麻奎只好策马转身，跑到队伍中向木兰禀明了实情。
木兰见状，两脚一蹬，策马跑到城下，取出腰牌道：“城上的人听着，我乃大魏怀荒军镇魏军，有紧急军情向白刺史通报，耽误了军情，唯你是问！”
木兰说话间，麾下战马不停地来回跺着碎步，木兰却声音高亢，目不转睛地盯着城门上的人。
“我安州与你怀荒军镇素无瓜葛，当前并无战事，要你等来此作甚？尔等奸细，速速离去，不然我可要放箭了！”
城上的达奚健连摆出手势，一众军士不敢怠慢，纷纷跑到城垛旁拉弓搭箭。
木兰眼见无法入城，咬着牙回奔到了众骑兵身旁。命众人不得擅束篝火，今晚在城外露营。
翌日，木兰早早地整好队伍，再次来到城门下，等待进城。
与昨晚不同的是，看着城门缓缓打开，数百魏军步兵从城内鱼贯而出，举着手中的长短各式兵器，将木兰的骑兵队伍团团包围。
这时，中军位置的步兵向两侧散去，一小队骑兵朝木兰等人跑来。来者不是别人，正是那个左脸带疤的军官达奚健连。
“哼！尔等奸细，昨晚叫你们走你们不走，今天偏偏又送上门来，那就休怪本将不客气了！”达奚健连说道。
“我等乃怀荒军镇魏军，有紧急军情向刺史大人禀报！”木兰倒不慌不忙，骑在马上拱手道。马背上捆着的柔然人头十分拉风，在木兰说话的时候，对面的魏军都下意识地面面相窥，向后退了几步。
“有何军情，拿来我看！”带疤军官说道。
“你是何人？”
“哼”，带疤军官发出了一个不屑的声音，随即扭头转向身旁的骑兵。
“大胆”，该骑兵道：“这是我们安州司马达奚大人。”
“原来是司马大人，失敬失敬！”木兰行礼道：“我等有要事在身，欲进城面见刺史白大人，还望司马大人能行个方便！”
“现在倒想起来让本将行方便了？”达奚健连看也不看木兰，而是得意地笑道：“可以，将那天鞭抽本将的百夫长绑起来留下，其他人可以走了。”
还未等木兰等人说话，达奚健连指着木兰等人说道：“把他们的械也给我缴喽，不准带着兵器进城！”
“谁敢？”木兰说着拔出长剑，剑锋所指达奚健连。
与此同时，木兰身后的众骑兵也及时亮出了兵器，与周围的安州魏军形成对峙。
达奚健连不为所动，摸了摸胡子，用眼神示意身后的弓弩手。于是，两个月前在塞外击溃柔然骑兵的阵型又一次出现了，安州魏军步兵手持长短兵器在前，弓弩手在后。密密麻麻的将木兰和她的骑兵队伍围在中间。
木兰深知，这样的境况，基本没有翻盘的可能性了。倘若鱼死网破，受损失的只能是大魏的军事力量。但束手就擒，实在不是自己的性格，传出去，还给怀荒军镇和云海将军丢脸。
该怎么办？木兰剑指达奚健连，苦苦思索着对策！
“哼！怀荒军镇的魏军就这尿性？”达奚健连得意地喊道。
还未等他说完，木兰就将长剑入鞘，喊道：“我跟你们走！”
“百夫长，我等就是死，也不会把你留给这个刀疤！”麻奎赶忙说道：“百夫长，你干什么去？回来！”
“是啊，百夫长，大不了鱼死网破！”身后众骑兵喊道。
也许是看到怀荒军镇的骑兵服了软，也许是看到木兰答应束手就擒，阵型后方的弓弩手将张开的弓矢微微松懈下来。
木兰翻身下马，解下佩剑，双手端起，径自朝达奚健连走了过去。
达奚健连没有看木兰，而是傲慢地抬起了头，捋着胡须，等待木兰匍匐到自己身前。
这时，木兰一个箭步窜至达奚健连马下，他的座骑随即慌忙闪退两步，木兰以迅雷之势俯身从马肚子下钻到另一侧，一把将达奚健连揪至马下，还不忘在其刀疤脸上补了一拳。
还未等达奚健连身旁的骑兵反应过来，木兰早已把长剑架在了他的脖子上。
整个动作一气呵成，看的双方的魏军目瞪口呆。
待长剑架到脖子上，木兰便不着急了。她拖着达奚健连向后走去，只留着安州魏军傻傻的瞪眼看着。
木兰架着达奚健连，站在自己骑兵队伍的马前。对安州魏军说道：“都把兵器放下！”
一句话把安州魏军都僵在那里，大家面面相窥，都不知该如何是好！自己本就没见过魏军对峙魏军，接下来该当如何？
就在此时，从城内策马跑来一传令兵，手握令牌，大声喊道：“刺史有令——，刺史有令——”。
只见该骑兵在两军前立定，高举令牌喊道：“奉刺史令，着怀荒军镇人马进城，直奔刺史府，不得阻拦！”
至此，双方才各自收起武器。
木兰放下长剑，对达奚健连行礼道：“司马大人，多有得罪！”
“哼”！达奚健连自知在众军士面前折了面子，无奈中透着无奈。
