王浩皱眉，问道：“造船工匠身价几何？”知州无奈而笑，说道：“明州工匠中身价最高者就是造船工匠。”王浩难以置信，再次问道：“相比建造海港之工匠，身价更高？”知州点头，说道：“身价高出约四成。”王浩惊讶，长吁一口气，说道：“意料之外！”招募工匠之行处超出预料，不得不重新谋划，王浩看向应承局的太监，说道：“在下手中有一批器皿珠宝，想请公公帮忙换成现钱，不知可否？”太监不假思索，说道：“举手之劳！不知公子留宿何处，杂家明日派人前去估价。”王浩答道：“明州驿站。”又说道：“在下自东京带了几坛八仙酒，想请二位大人品鉴！”太监说道：“可是皇上赐名的八仙美酒？”王浩答道：“正是。”太监说道：“择日不如撞日，今夜傍晚四海酒楼如何？”王浩说道：“只是不知知州大人今日可有空闲？”知州说道：“久闻八仙酒之美名，却无缘品鉴其中之神奇，今日得王公子盛情，了多时之遗憾，岂有推辞之理？”王浩说道：“在下先行告退，即刻筹备今日宴席！”太监和知州对视一眼，说道：“稍后再见！”说完，王浩转身离去。
日暮降临，明州城中四海酒楼，王浩包下二楼的一间雅房。片刻之后，知州与太监前后来到。王浩起身相迎，说道：“在下初到明州，不解贵地之风情，菜肴果馔还要烦劳二位大人费心！”太监张口说道：“龙凤金团，豆沙八宝饭，锅烧河鳗，荷叶粉蒸肉，太菜拖黄鱼，地栗糕，杂家最爱这六道菜。”王浩看向知州，说道：“还请知州大人补充！”知州说道：“公子有所不知，钱公公先后掌管苏杭应承局六年，可谓尝尽江浙风味。在钱公公面前，你我静心等待大快朵颐即可！”王浩说道：“在下受教。”停顿片刻，又说道：“钱公公与东京陈公公可曾相识？”太监问道：“不知王公子所说是那位陈公公？”王浩答道：“陈公公多伴随皇上左右，有一位继子名叫陈松。”太监拿在手中的茶盏突然脱落，满面惊讶问道：“公子所言可是大内总管陈公公？”王浩说道：“在下面圣十数次，宫内宫外皆有，但凡面圣，陈公公皆侍奉皇上左右。陈公公有一位继子，与在下年纪相仿，被陈公公送至在下的商号之中，增长见识。”太监震惊万分，仿佛千言万语拥堵在咽喉之处难以发声。王浩自顾说道：“在下成长与乡野之中，能有今日之成就全赖皇上之厚爱。不怕二位大人笑话，在下每到一地全凭皇上赐予的这把御扇狐假虎威！”
桌上洒落的茶水滴在太监的衣衫之上，冰凉的湿意令其回过神来，说道：“不想公子与干爹乃是旧识，失敬失敬！”又忽然起身，举起酒杯，说道：“奴婢怠慢公子，自罚三杯！”话音落，三盏烈酒入喉。王浩本不愿借助他人之势，无奈太监与知州丝毫不将自己这个崂山县令放在眼中，不得已出此下策，说道：“公公掌管杭州应承局，品阶等同五品观察使，岂是在下区区一个七品县令能够比拟，还望公公切莫折煞在下！”王浩表现越是谦逊，太监态度越是恭敬，说道：“公子乃衙内之恩师，陈公公乃奴婢之义父，公子与奴婢之辈分实乃叔侄。今日家宴，奴婢自当以晚辈之礼相待，岂可姿势官职而行不孝不义之事？”王浩突然发觉自己难以理解阉人的世界，只得说道：“公公毕竟年长，又独掌一方官衙。若公公果真有心，你我兄弟之礼相待即可，切莫再言叔侄之礼！若公公同意兄弟之礼相待，则共饮此杯；若公公一意孤行，在下只能转身离去，而后连夜赶回东京，送走陈衙内！”太监明知王浩夸大其词，却依旧极为受用，说道：“杂家就厚着脸皮称呼公子一声老弟了？”王浩举杯，说道：“老哥共饮此杯！”说完二人对饮。知州被晾在一旁，颇有些尴尬，扯开话题说道：“公子想在明州招募工匠，就一定绕不开秦、狄两家。”太监一旁说道：“莫要故作玄虚，有一说一，有二说二！”知州连忙说道：“明州城，明州港，城池与港口之间的所有道路桥梁，皆出自秦家人之手设计。沙船、福船、广船、楼船，狄家皆可打造，而且明州三千石以上的海船皆出自狄家船厂。”稍作停顿，继续说道：“倘若公子想要组建船队，泉州帮同样绕不开。”
王浩连忙说道：“愿闻其详！”知州说到：“有一事公子可曾想过，先秦时期，华夏大地百家争鸣，为何传承至今日，唯有儒家一枝独秀？”王浩稍作思索，答道：“汉朝武帝时期，董仲舒向朝廷上书，提出‘罢黜百家，独尊儒术’的主张。武帝采纳其建议，自上而下大力推行，自此经学大兴，儒家之道成为历朝历代之基本国策。”知州又问道：“朝廷只是推崇儒术，对于其他学派并未杀戮。道家子弟多入深山，修身练气，渴求羽化飞升。法家子弟虽不得封侯拜相，却也能修撰刑律，稳固社稷。兵家子弟多入军伍，冲锋陷阵，保家卫国。阴阳家子弟入钦天监，推演历法，钻研星术。儒家自不必多言，即为国相，又为帝师，执掌中枢，牧养万民。先秦时期，墨家为当时之显学，武帝之后，迅速销声匿迹，公子不觉得奇怪？”王浩随意说道：“传闻墨家后期分为二支，一支钻研天地至理，打造世间未有之精巧器械，坦然游走四海八荒之中；另一只仗剑天涯，行侠仗义，平世间不平之事。”知州说道：“公子见识广博！”王浩微微而笑，说道：“但有一事在下不解，六部之中工部与墨家最为相近，却从不见墨家之身影？”知州叹息，说道：“先秦时期公输一族叛出墨家，行为虎作伥之事。武帝之时，公输一族又投靠儒家，将儒学经典与墨家奇术合二为一，自此掌管工部。墨家与公输一族为世仇，不两立！”
这时，太监在一旁说道：“老弟可知知州大人归属哪一家？”王浩摇头而笑，说道：“莫不是墨家？”太监拍案叫绝，说道：“老弟真乃奇人，一猜就中。知州大人姓狄，乃墨家开山祖师墨翟的十九代嫡孙。”王浩看向知州，问道：“墨子姓狄？”知州答道：“正是！莫非公子以为先祖姓墨？”王浩终于明悟，说道：“墨翟，‘墨’为学派，‘翟’才是姓氏。”知州点头，说道：“唐朝安史之乱以后，先祖南迁，举家来到浙闽之地。为防被战乱波及，改‘翟’为‘狄’。”王浩说道：“不知知州大人与明州狄家是何关系？”知州说道：“狄氏当代家主是本官胞兄！”王浩不自觉说道：“失敬！失敬！敬知州大人一杯，聊表敬意！”王浩随意一句话，知州却满面震惊，郑重问道：“三教九流之家，如何值得公子相敬？”王浩蛮不在乎，说道：“传承千年之家族，载入史册之学术，既无欺压百姓之劣迹，又无暗谋天下之野心，如何不值得世人相敬？”知州颇有酒逢知己千杯少的惆怅，王浩继续说道：“大人应当知晓，在下得皇上重用，凭持的不过是些奇巧淫技与奇思妙想，相比朝廷诸公的经世治国之大道，不入流而已！”知州慌忙说道：“公子切莫妄自菲薄！如今那些自诩名士之人，高居庙堂之臣，一个个只会高谈阔论，亩产粟米几斗尚且不知！”王浩看向四周，说道：“大人慎言！”太监说道：“老弟初入庙堂，有些事情尚且不知。朝廷大臣，自恃太祖爷‘刑不上大夫’的祖训，一个个以仁义道德之名，行咄咄逼人之事，咱家皇上，也是多次受气！”稍作停顿，继续说道：“民间多言党争误国，可是咱家皇上如果不平衡朝堂，恐怕就有大权旁落之忧，听之任之，神器易主也不可知！”王浩问道：“朝堂诸公，有人心怀不臣之心？”太监摇头，说道：“皇上登记二十载，春秋鼎盛，朝堂之内并无绝对的权臣，应当无人有不臣之心。”王浩说道：“即使如此，如何能言神器易主？”太监得意而笑，说道：“寻常人看事，只能看一步；老弟睿智，能观三步；但咱家皇上何许人也，博览群书，通晓古今，凡事皆可见微知著，远望十步有余。神器易主并非暗指大臣谋反，而是说‘水可载舟，亦可覆舟’。”王浩明了，说道：“皇上平衡朝堂，是为防一党独大，到时百官同流合污，导致民不聊生，进而官逼民反，祸乱这万里江山！”太监很是佩服，说道：“公子有此见地，无怪乎皇上重用！”
