达隆卡拉堡。
迷雾山之围不战而解，上千名迷雾山人带着他们在这个郡劫掠来的财货粮草组成浩大的队伍，往他们来时的方向离去。
“子爵到！”
赫夫利子爵难得的出现在城头，底下的迷雾山人似乎完全没有隐蔽自己动向的样子，隐隐约约还能听见他们在唱歌。
迷雾山人是在东南方向的败兵回来后开始拔营的，他们走的很仓促，虽然带走了所有能移动的东西，可大半个营地却没怎么拆除，留在达隆卡拉堡前，让城上的波因布鲁士兵们感到颇为打脸。
他们奉命追击侵犯波因布鲁的迷雾山强盗，却被这伙强盗逼得龟缩在城堡里，任由这伙在波因布鲁犯下罪恶的强盗离开。
“子爵！斥候探清楚了！”
波因布鲁守备军军官丹东尼奥快步走上城头，他力主出兵追击，挽回丢失的颜面。
“子爵，这是最好的机会，他们强大的战士都不在这里，外面只是一群劫匪和老弱，六百人就能击溃他们！”
丹东尼奥知道唯一洗刷自己战败耻辱的机会到了，如果就这么灰溜溜的回去，丹东尼奥无法想象自己将如何面对亚历克西斯的怒火。
长子罗德里克闻言也跃跃欲试的看着父亲，罗德里克与这些波因布鲁军官们的关系处的不错，正二十出头的他满脑子都是骑士文学里建功立业的东西，这些天窝在城堡里被动防御可把他憋坏了。
丹东尼奥目光热切，他在赫夫利子爵的帮助下重组了骑兵队，现在出击完全能咬到迷雾山人的尾巴。
赫夫利子爵不置可否，他捋着山羊胡子，一言不发。
罗德里克熟悉自己父亲的脾气，知道这事怕是无望了。
“父亲，民兵都已训练完毕，可以担负起守卫城墙的任务，只需开出战利品任由取拿的赏格，城防军也可以出城一战！”
看着远去的迷雾山队伍，罗德里克在做最后的努力。
赫夫利子爵脑子里想的却不是胜负，他清楚自己的实力，也知道这数百波因布鲁守备军的厉害。
作为这片土地的领主，他更多的是在考虑这场仗的收益值不值得让他去打。
达隆卡拉堡里只有这百多匹勉强能作战的马匹，这对赫夫利子爵来说是一笔绝对不小的财产，他自然不放心就这么交给丹东尼奥，丹东尼奥在战后拍拍屁股就可以走人，而达隆卡拉堡却要承担战损和抚恤，这显然是划不来的。
一支东南方向出现的骑兵队伍解除了赫夫利子爵的尴尬。
这支骑兵队伍士气颇高，看上去还不到百骑，队伍后方还牵着几辆牛马车，应当是打了胜仗的队伍。
“城下何人！”
一名大嗓门的侍卫在赫夫利子爵的授意下喊道。
数十名巡林者骑兵和牛马车停在远处迷雾山人未完全拆除留下的营地里，雷纳只带着安东嘉一骑慢悠悠的晃到城下，除了随身的剑没有带其他武器，以示和平。
安东嘉一手攥紧缰绳，另一手握住银刃城的旗帜，赫夫利子爵是认得这扇旗帜的，他与厄休拉夫人和斯蒂芬伯爵是旧识。
“我是斯蒂芬伯爵大人麾下巡林者骑兵队长雷纳。迷雾山贼寇已被我部击溃，特来通禀尊敬的达隆卡拉堡统治者赫夫利子爵。”
雷纳声若洪钟，他看似随意的开口，实则城上的人都听得一清二楚，这是长期使用巨龙之吼给他带来的被动好处。
“远来是客，请他们进来。”
赫夫利子爵对大儿子罗德里克说道：“带上你训练好的民兵，列在道路两侧，让他们分批次慢慢入城。”
“是。”罗德里克应道，防人之心不可无，但要说几十名骑兵就能拿下达隆卡拉堡，未免也太过小瞧这里的数百士兵了。
达隆卡拉堡并非是军事用途的城堡，不过历代赫夫利子爵显然将这里经营的不错，这是一座拥有完善防御体系的城堡，也是瑞文斯顿中部靠东部地区唯一的一座能称上防御要害的城堡。
迷雾山人对达隆卡拉堡无计可施，损失上百人也没能摸到城墙，足以说明这座城堡的坚固。
安东嘉饶有兴趣的看着两侧的民兵，这些人并不强壮，却在外人面前尽可能的挺直腰板来彰显威武。
安东嘉紧紧跟在雷纳马后，她的脸上带了面罩来掩盖迷雾山面孔，这是她第一次进到瑞文斯顿人的城池里，一切都新鲜的很。
巡林者骑兵们受到了很好的款待，由于领地内被破坏的过于严重，赫夫利子爵没有心情举办大型的庆功宴会，接下来的很长一段时间里关于重建领地的事务会堆满他的办公桌。
“这么说，前几日离去的那一波迷雾山人就是阁下击溃的。”
领主大厅里，赫夫利家族的男丁和波因布鲁守备军的几名客将军官陪坐，赫夫利子爵与雷纳进行了一次友好的谈话。
赫夫利子爵这个人，雷纳并不熟悉，只是听说过他的一些信息。这是一个圆滑的，不轻易暴露喜怒的领主，他治下的领地虽然没有明显的发展，但对比前几代子爵也没有大的缺漏，是一个守成的领主。
而雷纳此行的目的就是劝说赫夫利子爵改弦易辙。
这不是一件轻易能够办到的事情，故雷纳没有贸然开口，这场小型晚宴后的谈话氛围很好，众人都心照不宣的只聊一些与迷雾山作战的心得。
“百骑冲阵，阁下真是骁勇过人！”
罗德里克听闻雷纳的事迹后很感兴趣，面前这人一看就是久经战阵的老手，可似乎并没有自己的身板壮实，罗德里克心里当下就生出了比试之心。
雷纳笑着说：“都靠我部勇士们奋而用命，克劳尔、阿沙尔，这两位指挥调度得当，才有了前几日的胜利。”
克劳尔和阿沙尔不好意思的自谦。
几名波因布鲁守备军军官目光不善的看着这些个银刃城来客，在波因布鲁人眼里，达隆卡拉堡也是他们的势力范围，而眼下这些银刃城的外人想必来者不善。
无缘无故的，谁愿意跑这么远帮邻居解决这么个大麻烦。
赫夫利子爵是个人情老手，他没能给任何人挑起事端的机会，这场炉边谈话风平浪静的结束。
“尊敬的子爵阁下，我有一封厄休拉夫人给您的私人信件，希望您能在合适的时候阅读它。”
子爵起身送雷纳的间隙时，雷纳这才想起来什么，在众人面前递过一封在他怀里躺了许久的信，用刻意压低了但是周围人仍旧听得见的声音说出这句话。
赫夫利子爵接过这封信，雷纳的话让他无法当面拆开这封信，他暗暗奇怪，自己与厄休拉只是泛泛之交，何来的私人信件。
在只有儿子在场的书房里，赫夫利子爵拆开了这封信。
信纸两面空空如也。
“空的？是用特殊墨水写的吗？”罗德里克微微皱眉。
“不。”赫夫利子爵静默片刻后说道。
次子格雷似乎明白了什么，他看向父亲，赫夫利子爵已有决断。
“这位骑兵队长真是个聪明人，无论这封信的内容如何，都无法打消波因布鲁人的猜忌，这是要逼我做出选择了。”
赫夫利子爵将这封信轻飘飘的扔在书桌上，罗德里克不解的问：“丹东尼奥先生是个聪明人，我出面跟他解释清楚，他会相信我的。”
赫夫利子爵摇头说：“你把别人想得太简单了，丹东尼奥只是一个失败者，我只在在乎亚历克西斯侯爵知道这个消息后的态度。”
“波因布鲁联邦占据东部，实力本就比银刃城强不少，银刃城据地称王反叛王都，已经招来了讨伐的平叛军，他们怎么会觉得我们会选择银刃城呢？”
格雷虽然聪慧，却看不透这件事。
“波因布鲁连迷雾山都收拾不了，侯爵和夫人也没有本质区别，他们都是图谋自立的野心家，只不过。”
赫夫利子爵一反常态的对两个儿子说了许多话：“厄休拉是名正言顺的王位继承人之一，银刃城也绝不只我们所知的那点实力。就说今日那个骑兵队长，他可是一个货真价实的龙血战士。”
罗德里克愕然，庆幸自己没有贸然提出挑战。
“即使如此，现在改弦易辙是否有些过早。”
格雷问道。
“我们当然不能做出头鸟，王都收拾我们也就是千把人的事情。”赫夫利子爵看得透彻，他开口道：
“所以......达隆卡拉堡愿意与银刃城贸易，以换得重建领地的材料，并出兵维护东面的和平，只是我领地里所有的道路都被迷雾山贼寇破坏，直到入冬才能修复。”
赫夫利子爵说：“这就是我给那个骑兵队长的答复。”
“道路？我们要去封锁道路吗。”罗德里克没听懂。
“我明白了，是不让波因布鲁和瑞恩城出兵干预银刃城与王都的战事吧。”
格雷想通了个中道理。
赫夫利子爵微微点头说：“就是如此，为了共同的安全，每两日我会派一队骑从向银刃城报告我领地和附近地区‘迷雾山贼寇’的动向。”
“罗德里克。”
“在！”听到父亲念自己名字，罗德里克挺直魁梧的身躯道。
“城防军和民兵队我都交给你，重建工作不需要你们参与，在两个月内，务必练出五百名可用的士兵。”
赫夫利子爵对长子寄予厚望。
“父亲放心。”
罗德里克心知家族存亡在此一举，自然将这事放在心头首位。
