达隆卡拉堡。
一名神色匆匆的贵族军官穿过领主大厅，两旁站岗的卫兵赶忙向他问好，这名年轻英俊的军官是达隆卡拉堡城防军和民兵统领，达隆卡拉堡五百名士兵都归属他调度。
“日安，先生。”
书房前的卫兵捶胸问礼，罗德里克点点头走进去。
书房里面正在阅读信件的赫夫利子爵抬眼，见到来者是自己的长子，赫夫利子爵将信件放在桌面上，露出微笑。
“父亲！迷雾山退兵了！”
罗德里克走上前，面色有些激动的说道：“斥候回报，波因布鲁以西的迷雾山强盗已经全部撤走，我们安全了！”
罗德里克比一个月前消瘦了些，他没日没夜的督办着训练士兵、巡视城防和部署领地内哨卫的事情，总算熬过了达隆卡拉堡最空虚的时期。
自从丹东尼奥带着波因布鲁守备军离开后，达隆卡拉堡的兵力一下子少了大半，新应募的民兵部队只是刚刚成型，协助守城都有些勉强，城防军虽有一战之力，可人数过少，真到战时他们并没有多少可用之兵。
“你做的很好。”
赫夫利子爵出言宽慰道：“注意身体，迷雾山只是一群流寇，他们会给我们带来损失，但不能毁坏我们的根基，更不可能攻占达隆卡拉堡。”
罗德里克坐在对面，他松了松衣领，问道：“父亲，格雷呢？”
“我送他去银刃城学习了，格雷天赋秉异，该让他去见识一下世面，开开眼界了。”赫夫利子爵说道。
书房的门边传来轻敲声，赫夫利子爵望去，是捧着托盘的老管事，他点了点头，管事进来送上温热的饮料，这是瑞文斯顿乡间的特产纽茶，上至贵族下至平民，在冬季到来之前都喜欢饮用它，可以提神醒目。
“还有一件事。”
赫夫利子爵沉吟道：“女王屯兵在芬布雷堡与伊凡勒斯对峙，她下令我们协助先遣军收复瑞恩城，三日内先遣军就会抵达，届时我们要做好接应，为他们提供驻地和淡水，先遣军的统领我们认识。”
“是先前那名巡林者骑兵队长，龙血战士，雷纳·瓦尔登。”
赫夫利子爵将信件推到罗德里克面前，他向后靠着皮革椅背，两手搭在扶手上：“他现在已经是巡林者第四军团军团长了。”
“父亲，连龙骑士团都折戟在瑞恩城下，我们有必要淌这趟浑水吗？”罗德里克纳闷道：“厄休拉夫人...”
“是女王。”赫夫利子爵纠正道：“我们尊奉的是瑞文斯顿合法王位继承人与统治者，厄休拉·格登一世。”
罗德里克低头道：“是，女王她的兵力似乎并没有王...并没有伊凡勒斯强？”
“确实如此，但也正因如此，我们的加入才更显得举足轻重。”
赫夫利子爵的手在扶手顶端的圆珠上转动：“至于收复瑞恩，我觉得现在恰恰是最好的时机，我会亲自率领卫队随同，你要带着城防军和民兵守好城堡。”
“父亲！”
罗德里克担忧道：“太危险了，让我去罢。”
“不，我亲自去。”
赫夫利子爵摆手道：“我去，才能体现赫夫利家族对于女王命令的重视。”
“是。”罗德里克低头道。
赫夫利子爵看着标准武夫模样的罗德里克，他笑道：“你之前一直想让格雷做你的行政官，现在看来是不行了。”
“为什么？”罗德里克纳闷道。
赫夫利子爵端起纽茶，面露喜色：“因为在战后，我们会得到新的领地，一个伯爵领！”
罗德里克讶异的张开嘴巴。
“我已经向女王保举你充任未来的禁军统领，继承赫夫利伯爵封号，格雷则会以格雷男爵的身份帮你打理领地，你们兄弟俩可以发挥自己所长了。”
赫夫利子爵摸着小胡子，起身背对着罗德里克，他看向窗外，城堡里忙碌的景象被他收在眼底。
大量瑞恩附近的难民逃入达隆卡拉堡，这里的人口反倒比迷雾山来之前更多了一些，而人口数量永远是一个领地繁荣的基石，可以预见的是达隆卡拉堡在未来会更加兴旺。
“我年轻时也是一个喜欢快马与骑枪的人。”
赫夫利子爵突然冒出这么一句话，罗德里克疑惑的抬头。
怎么领主当久了，反倒变得愈发胆小起来？
赫夫利子爵在心里想道，他并没有脱口，转身看着已经比自己略高一点，绷直背坐在椅子上的长子。
“罗德里克。”
“我在，父亲。”
赫夫利子爵郑重的凝视着罗德里克。
“去执行你的任务罢。”
赫夫利子爵露出意味深长的笑。
