潘德历711年7月11日，天阴，西北风。
芬布雷堡前线。
撤回芬布雷堡一带的瑞文斯顿王军在得到各地领主补充之后重新恢复了组织度和士气。
大量来自王都瑞文斯顿城的青年贵族军官被补充到基层连队，填补哈嫩之战时西军军官死伤过重造成的部队指挥官不足。
上万名战斗人员屯聚在芬布雷堡和周围两座山头的副堡垒，后方的补给中转站亦有三千余精锐士兵把守。
他们占据防守优势和补给优势，兵力更是将近三倍于城外的巡林者军团。
乐观的主战派估计，大元帅伊凡勒斯会在夏季到来时发动反攻的攻势，将城外嚣张的叛军赶回银刃城，并在秋天结束这场战争。
瑞文斯顿王国效忠于国王的直属机动兵力几乎都在这里了。
大元帅伊凡勒斯先生这几日确实常带着数十亲随骑马出城观察巡林者军团的驻地。
他的参谋们正为反攻计划积极准备着，争取通过一场能够鼓舞人心的会战消除先前王军的失利。
并不宽阔的黑森林旁，一座六边六角型军寨在旬月之间拔地而起。
那是一座可称雄伟的建筑，外层有哈嫩郡工匠们立起来的圆木寨墙，搭配六角处的石砖棱堡，让进攻方无论何种角度都将面对两个方向的打击。
里面还能看见一道更高的塔楼防线。
巡林者长弓手们站在塔楼间的矮护墙后，可以居高临下的射击进攻方的后背，即使外围防线被敌军占据也能迅速组织反击夺回。
据伊凡勒斯元帅安插在叛军内部的探子回报，这座军寨出自厄休拉极为信任的一位女猎鹰工程师之手。
“如此人才不能为王国所用，反而从贼，可惜了。”伊凡勒斯望着这座令进攻者头疼的军寨叹道。
那座军寨直对着芬布雷堡的方向上，银刃城新制的红裁边明黄底十字王旗与巡林者黑底黄三角旗高高竖起。
里面，四千余名新胜之师如一枚钢钉牢牢扎在王军去往北方的道路上。
军寨内，旗甲鲜明的一众巡林者军士目视着一处怪现象。
一名长发及肩不修边幅，衣衫紧凑不合身形的丧脸大汉突兀的行走在素以威武严谨著称的巡林者骑兵副统领库鲁姆教官身后。
若是雷纳在这里，说不定能认出这个在瓦尔登镇与他有过一面之缘的老醉汉。
“库鲁姆大人，这真的是王上要找的人吗？”
走在前头的青年骑士比利回头看了一眼老醉汉神色轻浮的样子，忍不住向身旁的上司问道。
这从银刃城新开的寒鸦小酒馆里捡来的老醉汉，与王上募贤令上渴求的人才形象极不搭边。
可偏偏是此人，在两日前的决斗中不着片甲，使一柄木制练习重剑便击败了这位自命武艺不俗的青年骑士比利与他的两位同僚！
青年骑士比利有些不服，他觉得这身份不明的老醉汉很可疑。
“噤声，别忘记你的骑士准则。”
库鲁姆提醒道，青年骑士立刻闭严实嘴巴，巡林者骑士们大都经过库鲁姆教官的辣手，纪律性极好。
库鲁姆没有回头也能通过脚步声判断身后的老醉汉并非是寻常人在马上要见到女王时小心翼翼的样子。
这个其貌不扬的老醉汉在看到银刃城的募贤令后献上一张随手可见的廉价草纸，偏偏是这张草纸上写的东西让他有幸成为第一位被女王召见的人才。
老醉汉此时换上了一副干净的行装，为了避免他在新王面前失态，库鲁姆特地让人按着他的头，把他里里外外刷了一遍，要不是他意见过大，他的长发和胡须也保不住。
令人讶异的是这位醉汉的年纪看上去才四十左右，洗去污垢后的脸色自带坚毅而令人产生信任。
再加上他轻松击败女王侍卫的实力与能得到女王召见的头脑，让人忍不住联想他的过往有着怎样传奇的经历。
巡林者营地里井然有序，这是一座足以维持数千人长期生活的大型军寨，俨然可以称作城堡。
“不错的。”
老醉汉在进入这里后头一次开口，小声到前面走着的青年骑士都怀疑是自己幻听。
中军帐附近。
身材高大的瑞文斯顿北方青年战士们站得格外笔挺，长战矛的锋刃微微倾斜刺向天空。
这些瑞文斯顿北方青年战士来自哈嫩郡与伊尔克特郡，他们数量不多，只有三百人左右，擅长使用长矛、盾牌配剑或斧，并熟练掌握了投矛与标枪，他们被称为女王与斯蒂芬伯爵的卫士。
外围的巡林者士兵在值哨的时候常常晃动，而这些身披重皮甲、背负厚彩绘圆盾的青年战士能在西北风中站上数个小时纹丝不动。
老醉汉见状不由得微微点头，对这些瑞文斯顿北方青年战士的纪律表示认可，
他在看向走在前面的库鲁姆教官时，眼神中的随意也转变为敬佩。
能训练出这样一支军队，想必这位副统领在教练方面有着过人之处。
库鲁姆等人在中军帐前接受了第三道检查，在卫士进去通报的间隙，库鲁姆侧头让老醉汉上前。
“你要见的不是一地领主，而是北境即将加冕的新王。”库鲁姆有些担心老醉汉不懂礼节，在君前失仪。
老醉汉爽朗的笑了笑，在前面卫士向他招手的时候大步走了进去。
中军帐内十分敞亮，日光与烛光交相辉映，里面两排身着重甲的卫士正侧目盯着走进来的老醉汉。
几位将领级别的人正围在沙盘和地图前插标志小旗。
老醉汉瞧见了高处女王的皮靴，他低头拂胸，向上位者表示尊敬。
“你便是应募献计的切赫·莫德鲁迪？”充满威严的声音从上位传来，厄休拉女王给予这位她召见的人才极大的尊重，她从位置上站起来，缓步绕过摆着沙盘的巨型长案。
“是。”老醉汉惜字如金。
“我以为能写下这样计策的人会是一位冒险家，你看着不像。”
老醉汉保持沉默。
再抬头时，女王已经走到了他面前几步。
这是一位令人折服的铁腕君王，百战余生的老醉汉能感受到女王身上隐藏的杀伐之气。
“你的胃口不小，想要助我统一整个北境？”女王凝视着他说：“从申得弗到波因布鲁，从西海岸到东部荒野，都插满我的旗帜。”
老醉汉点头认可。
“外乡人，告诉我你来银刃城的目的。”
厄休拉女王目光如炬，洞察人心的锐利眼神给这句语气平平的话增添了几分威慑。
一旁的卫士也隐隐有压迫过来的态势。
“钱。”
老醉汉如是答道。
“真实身份。”女王转身走到长案前，这里已经被将领们布置好了，四种颜色的小旗子插满在地图与沙盘上。
“我不在乎你的过去，但要你向我的事业宣誓效忠。”
女王背对着老醉汉说道：“任何有才华与实力的人都能在北境取得一席之地，财富，爵位，土地，愿望，你可尽取，前提是绝对的忠诚。”
老醉汉拜伏在地，像是很久没有提及自己的名字，他有些颤音道：“萨里昂罪犯，‘铁剑’（kumdan）库丹！”
“在此向上神宣誓，为王上的事业献上我全部的忠诚！”
