波因布鲁是整个瑞温斯顿王国东部最大的城市，也掌握着瑞温斯顿地方势力中最强的军事力量，拥有一支超过两千人的精锐部队名为波因布鲁守备军，分别驻扎在军事重镇奥登堡和贵族居住的波因布鲁内城。
在战争时期，波因布鲁领主还能召集数千名听命于他的二线部队。
除此以外，附近村镇、城堡的领主麾下的附庸军也听命于波因布鲁领主的调遣，俨然是一个军政一体的地方割据势力。
今日是当代波因布鲁的领主亚历克西斯侯爵召开春祭会议的日子，他的属僚和附庸领主们已经称呼他为大公。
亚历克西斯喜欢这个僭越又令人愉悦的称谓。
“中午的春祭仪式会由波吕弗长老主持，今年春祭募捐所得将全部用来修缮奥登堡，同时招募一批预备战士前往奥登堡受训。”
亚力克西斯抬手示意道，一名秃顶的白须胖老者起身拂胸行礼。
“尊敬的大公，典礼一切事宜皆准备妥当。”
衣着华贵，佩戴着各种名贵珠宝的波吕弗长老笑眯眯的说道，他负责祭祀与传教，亚历克西斯给予他依法敛财的权力，因此他欣然听命于亚历克西斯。
“很好，坐。”
亚历克西斯又点起了一人。
“努玛，向我们汇报一下奥登堡的情况。”
努玛，波因布鲁守备军副军团长，奥登堡最高军事长官。他此次从奥登堡返回波因布鲁参加春祭仪式，主要是为了向亚历克西斯和其他领主报告奥登堡对于今年极可能出现的迷雾山大军的防备工作。
“侦骑已经派到了奥登河北岸两百里外，截止到三日前卑职离开奥登堡时，没有发现迷雾山蛮族的动向。”
亚历克西斯打断他说道：“神谕，月亮大潮就在今年，蛮子一定会来，不可掉以轻心。”
“大公说得是，卑职已经将三千名边境军整训完毕，加上一千名守备军，奥登堡可以抵御上万蛮族的围攻，直到他们粮尽退兵。”
努玛自信只要粮食和医药充足，奥登堡是一座不可能沦陷的堡垒，死死的钉在迷雾山大军的必经之路上。
亚历克西斯微微点头，他扫视了一眼，受奥登堡保护的杜根郡和巴兰利郡的领主都露出一副轻松的姿态，他们愿意为奥登堡提供粮草和劳力，来保全自己的领地不受破坏。
而位于奥登堡以北，奥登河西岸的几名依斯摩罗拉郡领主就坐不住了。
即使在不是月亮大潮的年份，他们也深受迷雾山强盗不时侵扰所害。今年月亮大潮，仅凭他们本地的几支民兵部队想要对抗迷雾山大军是痴心妄想。
一名子爵被推出来，向亚力克西斯说明他们希望能得到庇护。
“依斯摩罗拉郡行政官在哪？”
亚历克西斯念道，他对这个提供不了多少税收和特产的偏僻地方没多少关注。
一名坐在靠门口位置的中年瘦高个站了起来，是叫里维斯还是里则灵来着？
“尊敬的大公，我是依斯摩罗拉郡的行政官里则灵，我已按照往年的经验将村镇里的乡民集结到城堡里，但是仍有近半数的民众无处可去。”
里则灵是一个刻板而不通人情的家伙，才会从三十岁被发配到依斯摩罗拉后，一直到将近五十岁的年纪还在这个无人愿去的地方做枯燥而权轻的工作，但他的尽职也为他在依斯摩罗拉当地赢得了不小的名望。
亚历克西斯沉吟道：“依斯摩罗拉不能成为蛮族补给的地方，继续执行坚壁清野，将无险可守的村庄全部清空。城堡里装不下那就全部转移到奥登堡里，民众可迁往杜根郡暂避，波因布鲁会承担他们的粮食。”
“多谢大公！”那名子爵如释重负的说道。
“不急，你们手中的民兵部队有多少人？”亚力克西斯问道。
“年龄适当且经验丰富者有千人，我们地处蛮族活动区域，人人皆敢与迷雾山强盗战斗！”
那名子爵急忙表态。
“嗯，挑选17至40岁的所有成年健康男子入奥登堡服劳役。至于你们的民兵部队，都留在依斯摩罗拉郡的乡间堡垒里，战斗开始后接受努玛的指挥，伺机袭击蛮族的侧翼。”
亚历克西斯的军事天赋不错，他知道越级指挥的弊端，因此全权将奥登堡附近的防务交给努玛。
努玛为波因布鲁领主家族服务了二十余年，尽职尽责，此次月亮大潮过后也该封他去某处做个子爵了。
亚历克西斯暗暗考虑哪里还有空位可以封给他。
“是！”依斯摩罗拉郡的子爵说完，想退回原位，却被亚历克西斯叫住了。
“奥托死了，瑞恩城我是管不到，但是瑞恩城以东的地方，我觉得是时候换个主人了。”
亚历克西斯一句话在堂下领主和属官们耳中彷如霹雳！
这位波因布鲁大公若是吞下瑞恩城以东的地界，势力范围将扩大四分之一，染指瑞温斯顿王国中部。
这么大的疆域，建国都不过分了。
“我记得瓦尔登镇的领主与你有交情。”
亚历克西斯对子爵说道，他对这个近来兴起的商业小镇有些兴趣。
奥托伯爵就是在那里遭遇刺杀，瓦尔登镇的领主哈伦格斯是逃不脱干系的，在这个时候波因布鲁向他抛出橄榄枝，这个乡下男爵应该会像看到救命稻草一般紧紧抓住吧。
“他的妻子是臣下的妹妹。”子爵老实的回答道。
“那好，你去替我劝劝他，若他肯成为我的附庸，我只收奥托给他税额的一半！还为他提供波因布鲁保护范围内所有商路的顺畅！”
亚历克西斯颇为自信的说道，他可不像只顾眼前利益的贪婪的北方无赖奥托，亚历克西斯看中的是自己在王国中部与东部交界处的话语权！
就在那名子爵领命退下后不久，一名侍卫跑到亚力克西斯耳旁耳语了几句，亚历克西斯旋即眉头紧皱。
见亚历克西斯用一股愠怒的眼光看着自己，主管治安的治安长官一阵后背发凉，他有种不祥的预感。
波因布鲁外城外围西北。
这里是一大片沿着城墙向外延伸的棚户区，类似于城下町。
在这里居住的大多数是一些贫穷的手工业者或无地的隶农，也有一些来不及进城而在城外暂住一夜的商人。
同样的棚户区还出现在波因布鲁外城的护城河南岸，那里与奥登河交汇，一直流向北海（中大湖），不少以捕鱼漕运为生的胥民住在那边。
虽然远离繁荣的波因布鲁城区，但此地也充满了节庆氛围，一场春祭庙会吸引了附近的居民，涌动的人潮挤在靠近外城城墙的一座祭祀小庙旁的广场上。
几十名治安队员分散在主要街道上维持秩序，人来人往颇为热闹，沿街摊贩的叫卖声不绝于耳。
春祭节的欢乐气氛在迷雾山强盗们到来后戛然而止。
悄然接近的迷雾山强盗在进入棚户区后暴起发难，来不及逃入两旁建筑里的平民们被追上砍倒在地，这是一场从天而降的屠杀！
逃难的人群拥挤在街道上，不时有人摔倒，后面顾着逃命的人踩在前面的人身上，引发更大的混乱！
魁梧的迷雾山熊爪狂战士掀翻摊位，利剑战斧屠杀着手无寸铁的平民，只有铁棒和短剑的治安队员根本不敢与迷雾山熊爪狂战士战斗，他们挤开挡路的人朝外城门跑去。
外城门早已关闭，上面的士兵虽然同情底下的平民，却不敢贸然开门，反而用箭矢警告他们不要靠近。
“运气不错！”
索夫和麾下的迷雾山熊爪狂战士抢到了几十匹骡马，来自一位不幸的贩马商人。
跑不动的平民跪在地上哭喊，求饶声被泰科比无视，他下令焚烧这里的一切。
棚户区的建筑大多是木质结构，很容易便被点燃，这里燃起的大火被外城墙上巡逻的士兵看见，又汇报给内城守备军，直至传到亚历克西斯耳旁时，已经过去了将近半个小时。
亚历克西斯简直不敢相信一支规模不清的迷雾山强盗出现在波因布鲁城外，还在劫掠、点火之后大摇大摆的朝西北方向走了。
这是对波因布鲁之主极大的挑衅与蔑视！
“到底有多少蛮子！他们是怎么毫无动静的绕过奥登堡和杜根的，去查清楚！”
“所有骑兵取消休假，追上去，咬住他们！守备军作好战斗准备！”
亚历克西斯少见的动怒，治安长官和骑兵统领得令后飞一般的跑出了领主府邸。
亚历克西斯凝视着堂下来自各地的附庸领主们，他们此次参加春祭节也带了麾下精锐的士兵前来以供检阅，现在正好可以派上用场。
“各位，战争开始了！”
