――『起始之城镇』
时隔一周之后，十六夜与桐人再一次来回到这里，相比较当初离开这里的狼狈，现在的两人已经拥有足够保护自己的实力。
这座城镇并没有因为‘规则’的改变而发生变化，一切都和离开时一样，NPC依旧在各自的岗位上忙碌着，城镇依旧是那么热闹，唯一的变化大概只有‘玩家’了。
玩家三三两两的出现在街道上，有的一脸疲惫的坐在椅子上，阶梯上，甚至地面上，麻木与低落的神情爬上了每一个玩家的脸。
曾今满怀期待，斗志昂扬的玩家们，现在一个个死气沉沉，神情麻木，看不到任何一点希望的存在。
“呐，桐人，对你们来说这个世界就真的这么可怕吗？”
将惹人注目的面容掩藏要黑色的斗篷之下，十六夜注视着街边随处可见的玩家向桐人问道。
“……是的，对于大多数玩家来说，这个世界只是一个监狱或者囚笼罢了，而且这个世界还会死亡……”
将眼前城镇的情况收入眼底，桐人向十六夜述说着，他心中思绪翻涌似乎有回到了，那一切发生异变的那一天。
那个悬浮在天空中的红色斗篷人，那个名为‘造物主’的男人――茅场晶彦所说的每一句话。
绝望，恐惧，胆怯，害怕……无数中情绪在那个时候的桐人脑中不停的翻涌，至今都不曾消散。
在最开始他也和眼前这些待在『起始之城镇』中等待现实救援的玩家没什么两样，即使那个时候的他选择了战斗，也不过是迫于形式与压力罢了。
作为茅场晶彦曾今的狂热粉丝，桐人深深地知道茅场晶彦究竟是一个什么样的人，但是就算如此他心中依旧有着‘这一切都是玩笑，现实中的人们一定会救出我们……’这一类的侥幸。
而现实却总是残酷的。
当几天后大面积的玩家集中断线的情况出现之后，一个残酷的现实彻底击碎所有人心中的幻想与那一丝丝的侥幸。
――他们已经回不去现实了。
大规模集体断线的背后，是现实政府乘着游戏设定的两个小时缓冲期，将玩家现实中的身体从各自的家中转移到医院进行集体安置，避免可能会出现的意外情况。
这行动的背后意味着，现实中的人们已经放弃了营救被困在游戏中的玩家，或者说已经准备好了进行持久战的准备，同时也宣告着，被困在了这个游戏里的剩下九千多人，必须依靠自己在这个陌生的世界中生存了。
“死亡还真是一个让人敬畏的词语呢，有些人选择背负一切变强，有些人无声懦弱，有人些撕心竭底的疯狂……”
十六夜感慨的说道，每个人都有决定自己未来的权力，无论他们选择什么方式，都必须接受选择之后的后果，在这个‘弱肉强食’的世界里，‘适者生存’同样适用。
茅场晶彦，他的目的只是为了证明他所创造的世界和现实一样可以生活罢了。
SAO的主题一开始就强调了这一点，茅场晶彦等不得到时间慢慢发展于是用了过激的手段强行推进，虚拟与现实进一步融合的过程。
这些是十六夜对于这个世界以及茅场晶彦一切行为的理解。
站在她这个外来者的立场上来看，她可以理解茅场晶彦的所做所为，但作为当事人之一，她也无法太过坦然的接受自己的生命与生活都要受制于游戏机制，这种让人无法接受的事实。
而且相比较这些玩家来说，她这个外来者才更加可悲，对于他们来说游戏通关他们就能回到现实，而对于十六夜来说，即使能够回到现实中又能怎么样，她已经回不去了。
也许十六夜应该庆幸自己并没有在原本世界中有太多的牵挂，如今一无所有的她才能毫无顾虑的选择战斗。
万幸的是，这个世界中她也并非一无所有，来自十六夜原本的记忆也在渐渐的改变着她。
她也同样知道，这个倾尽茅场晶彦所有才智与精力所创造的世界，并没有所有人想象中的那么糟糕，只不过这一切都需要时间罢了。
时间会让人们适应，时间会让人们淡忘，时间会抚平一切伤痕……
但现在不需要考虑那么长远的事情，现在只要能够在这个世界中活下去，满足这一点之后，后面的事情才有条件去发生。
“抱歉，突然之间有些伤感起来了，走吧，我们还有重要的事情要去做，至少能够帮到一些需要帮助的人。”
十六夜平复下心中的伤感，随着时间的推移，记忆与人格的融合的弊端也渐渐显露出来。
知道这一点的十六夜即使心里明白，也没有丝毫办法去改变，毕竟这就继续活下去的代价。
“恩。”
桐人应了一声，跟着十六夜身后。
两人沿着主干道朝着城镇的中心区域走去，在哪里有一个东西必须要去看一看。
迈入广场之后，视线中的玩家更多，十六夜看到这里的玩家并没有像之前路上遇到的那些玩家一样低落，这里的出现的玩家与之前街道上遇到的玩家形成了鲜明的对比。
如果说之前遇到的玩家是不愿接受现实，依旧选择等待现实中救援，那么广场周边则是那些拿起手中的武器，愿意为攻略游戏而努力的玩家。
“看上去，还是有许多明白事理的人。”
十六夜看着这些相互交谈的玩家，心情终于变得好了一些。
“不过想想也是，虽然选择等待的救援人有很多，但更多的玩家更愿意相信自己，毕竟在起始之城镇的外围也并没有什么太过难缠的怪物，只要鼓起勇气，大多数玩家都能适应这个世界。”
桐人也放松的笑了笑，随后指着广场上的玩家说道：
“十六夜你看，广场的玩家大多数都是几人组成团队，依照这样人数，他们已经足够在第一层中获得自保的能力。”
“这个世界的危险性，在更高的层数中才会体现，在人形怪物出现之前，这个游戏世界的难度并不会达到那种让人绝望的地步，毕竟这里也只是新手村。”
