东方剑屏住气，听东方谦继续说下去。
东方谦叹口气，道：“剑儿，你有所不知，这两年间，东方家可真是出了奇事。东方家分驻中原的各个堂口，已有数人离奇殒命，先是淮安县内南里分舵的副舵主耿忠，被人发现暴毙于家中。再是北里分舵的秦堂主，也是如此。这两年间，东方家已陆续折损七个舵主、堂主。”
东方剑怒道：“有这种事？什么人干的？可曾追查？”
东方谦道：“怎么没有，奈何毫无头绪。更离奇的是，不止东方家，南宫家也是如此，甚至中原武林华山、昆仑等各大门派都有人离奇失踪或死亡，同样是死因不明，毫无征兆。我个人推断，这些人有可能是死于无嗅无味的奇毒。”
东方剑道：“奇毒？”
东方谦道：“正是。我有了这个推断之后，就去找你南宫伯伯商议，但是遍寻天下用毒名家，整个中原武林，却是谁都没有听说过这种毒。”
东方剑道：“那可奇了，爹和南宫伯伯见识之博，居然也毫无头绪。”
东方谦微微叹气，低了声音，慢慢说道：“是啊，剑儿。我们手中没有任何证据，不过线索倒是有的，你可听说过，数年前中原武林那场浩劫吗？”
东方剑道：“大概知道一些。好像是邪魔外道觊觎中原武林盟主令旗，南宫伯伯会同中原武林各大门派，诛奸除魔，把邪教阻于昆仑山之外。那一役之后，南宫与东方世家扬威天下。”
东方谦笑了笑：“那场浩劫持续了一年之久，邪派和中原武林人士死伤无数，最后邪教通天教主败于当今第一剑客天池宫主人，从此退出中原武林。”
东方剑道：“自古邪不能胜正，原是要狠狠打击他们的嚣张气焰。”
东方谦道：“话是不假。但是其中，却别有内情。”
东方谦犹豫了一下，缓缓说道：“邪派三教之中，通天教势力最为庞大，当年觊觎中原武林的，乃是通天教主轩辕政。这个人武功高绝，计谋深沉，在中原武林安插党羽眼线，妄想以一教之位谋夺天下。那一役，正邪双方各出高手奇谋，双方势均力敌，但是最后，我们是一点便宜都没占到。通天教主固然退出了中原武林，但是我们也损兵折翼，元气大伤。前任左使君死于青冥教主剑下，我辈引为奇耻大辱。”
东方剑道：“要是我是师傅，一定杀了这魔头。对了，莫非爹爹怀疑这些暗杀与邪魔外道有关？这些贼子不择手段，原是不敢光明正大的现身出来，只能躲在暗处搞谋杀，耍心机。”
东方谦道：“这也正是我跟你南宫伯伯所猜测和担心的。那通天教下，原是统御了西域的奇人异士，其中不乏用毒的高手。所谓山外有山，人外有人。如果真是他们做的，即便通天教当年退出中原，谁又能保这些魔头不复生觊觎之心。当年的通天教固然难以应付，那白云教和青冥教也同样高手如云，如果我们所料属实，我担心，当今天下，大乱将起。”
东方剑道：“兵来将挡，水来土掩。我辈男儿，自当弘扬正义，为天下苍生谋福。”
东方谦道：“我身为武林盟主座下的左使君，抵御外辱原是义当所为。我辈维持正义，也不过是以一己之身而担天下。只是，东方家香火延续都在你的身上。让你去冒险，做爹的，做不到这么无私啊！
东方谦道：“这次你能回来为爹爹做寿，是你师父的安排，其中也是有深意的。你南宫伯伯邀我们去南宫府做客，原是打算好好商议一下对策。”
东方剑道：“原来如此，那是要从长计议。”
东方谦道：“你且多歇息几日罢，不久我们同去南宫府，拜会你南宫伯伯。到时候，中原武林各大门派的掌门人会齐聚一堂，共同商讨大业。剑儿，你就跟在我身边，与我一同出席罢。”
东方剑道：“是。”
东方谦道：“从今天开始，我会每日督促你功课和剑法，每晚未时，你过来听溪阁，我会把东方家的事务慢慢交待与你知道。也许过不了多久，你就是东方家的半个掌门人了。东方家发扬光大，就靠你了，剑儿。”
东方剑道：“孩儿谨记爹爹教诲。”
东方谦拉开抽屉，取出一个白玉盒子，打开来，里面是一枚小巧的黄金钥匙。递与东方剑道：“我半生所学所悟，都是在这听溪阁中。这是听溪阁的钥匙，你贴身带着，切记收好。”东方剑接了过来，放入怀中。
东方谦道：“你今日远途跋涉，应该很是累了？这就早点回去歇息吧。有些事情，急也急不来，我们日后慢慢商议。”
东方剑道：“嗯，那爹爹也早点歇息，孩儿先去了。”
推开听溪阁的门，一路回自己的厢房，简单收拾洗漱后，躺在床上。东方谦的话在他脑中盘旋。父亲即将把东方家慢慢交托给自己，而当今天下，大乱在即，而最危险的是，敌人躲在暗处，以东方和南宫之能，对即将到来的一切并无把握。以一己之身而担天下，此言有万夫不当之勇，而输赢成败，却只能由天注定。东方剑脑中思绪纷繁，贴身而藏的黄金钥匙就似烙铁一般，珑衍香似乎也失去了安神的作用，直到三更，方才沉沉睡去。这一夜，梦境之中，南宫木、东方谦、师父、甚至轩辕政、通天教纷至沓来，你打我杀，辗转反侧，睡得极不安稳。
第二天一早，鸡叫两遍，东方剑就醒了。既然睡不着，索性起来舞剑。他来到天井之中，将长袍一角束在腰间，天罡剑拿在手中，顿觉豪气干云。天罡剑舞的繁密如雨，极尽奇巧，怕将来没有机会斩妖除魔？一套剑法舞毕，已微微觉得汗湿。忽听得槐树下一阵叫好声，东方剑回头一看，却是三叔东方逊。东方逊一身深青锦的袍子，半掩在槐树阴下，正鼓掌大叫：“剑儿，好剑法。”
东方剑长剑入鞘，笑道：“三叔，怎的这么早。”
东方逊道：“哈哈，可没有你早。好容易回家一趟，还不好好赖着，却起的这般早。”
东方剑走近，放下衣角，攀住东方逊的肩颈，道：“三叔是不知道，这几年在天池宫中，已经习惯啦。闻鸡起舞，古有明训。师父管的严，每每想赖床，总不得其便。”
东方逊笑道：“是啊是啊，剑儿去了天池宫三年，惫懒性子改得差不多了。想当年你小时候学武，每天都要你爹和三叔拧着耳朵，这会子真是长大啦。”
两人一起大笑。
东方剑道：“三叔又调侃我，可不知我比南宫还强些。论耍奸磨滑，我是万不及南宫兄妹的。”
东方逊道：“是啊是啊，玉儿打小比你聪明，偷懒也有的是办法。不过这三年，你在天池宫学艺，武功应该比他精进些了。要是小时候，你可打不过他。”
东方剑笑道：“爹爹说过几日要去南宫家，功夫如何，一打便知。我昨日见南宫，已经有些认不出来，这小子已是个儒雅公子啦。”
东方逊哈哈一笑：“剑儿，你又何尝不是，你也长大了，我昨天看你爹，那可是一副欣喜满意的摸样。我也是，看到你回来，心下也很是欢喜。”
东方剑道：“三叔，我不在家中这几年，东方家发生了不少事，能帮爹的，最重要的人就是你了。剑儿在这里多谢三叔啦。”
东方逊微微笑：“一家人，不客气。去洗把脸，吃早饭去。”
东方剑笑道：“好。”
一家人吃罢早饭。
东方谦道：“剑儿，你随我到南苑。”
东方剑道：“是。”随东方谦来到南苑，东方逊自去打理家中事务。
东方谦道：“剑儿，今日我要考察你的功课，内力、轻功、剑法、暗器，逐一来吧。”
东方剑放下手中长剑，道：“是。”
东方谦道：“十锦拳”。
东方剑变掌握拳，糅身而上，轻飘飘的左拳打向东方谦小腹。东方谦低声道：“好，很有力。”身子绕了个半圈躲开，反手去拿东方剑手腕。这一拿迅疾无比，力道极大。东方剑右拳变掌，反切东方谦手臂。东方谦又叫了声好，卸开反切之力，右手暴起，东方剑退后架开，淬不及防，东方谦右手已握紧东方剑左臂。东方剑眼见父亲左掌一记开山裂石的碎云掌当胸袭来，退无可退，避无可避，只得全力出掌相迎。一掌过后，东方剑被震得后退七八步，抬头却见看见父亲负着双手，悠然望着自己。
东方谦道：“轻功。”手中多了一片树叶。
