“哇！是真的吗？一箭就把熊给射死了？索尼娅将军厉害！”
说话的是一个穿着侍女服装的十五六岁的小姑娘，不算漂亮，但眼睛大大的，笑起来很甜，她是法兰妮王后的侍女，名叫苏珊。
“嘿嘿，那是当然的，”索尼娅看起来十分得意地说，“棕熊这种东西皮粗肉厚，寻常人的箭根本射不进去，就算有斗气也很难一击杀死它，必须得有充分的狩猎经验，一箭射中它的要害才能办得到，你猜猜看他的要害在哪里？”
“要害？身上的话，皮一般都很厚啊……”苏珊想了想说，“……我知道了！一定是眼睛对不对？”
“射眼睛嘛，的确是一种方法，但是这个答案不对，”索尼娅神秘地笑笑，“熊的眼窝小，骨头又硬，箭虽然可以射瞎它的眼睛，但是多半会卡在骨头上，射不进脑子就不能致它于死地，而且熊的一只眼睛瞎了，另外一只眼睛依然看得见啊，剧痛又会让它狂性大发，很危险的，所以一般只有一开始就准备慢慢缠斗的猎人才会这么做。”
“那么到底是哪里呢？”苏珊好奇地问。
“告诉你吧，就是嘴里，”索尼娅说，“当它张嘴大吼的时候，那里面是最薄弱的，只要准头够，一箭就能贯穿脑部，要了它的性命！”
“原来是这样，索尼娅将军真厉害！”苏珊由衷地赞叹。
“嘿嘿，以后不要喊什么将军了，喊我索尼娅姐姐就行。”
“好啊，能有个这么了不起的姐姐，苏珊也很喜欢呢。”小姑娘高兴地说。
这些日子，正式的会谈还没有开始。法兰妮王后也比较清闲，便和索尼娅有了些走动，在她看来，这次这些外藩人物中以索尼娅相对最没有城府，又和自己同为女性，应该是最容易拉拢的对象。
几次下来，索尼娅对法兰妮王后倒也热情，但在关系上并没有什么实质性的进展，反倒是和法兰你身边的侍女苏珊打得火热。常常将各种森林里地事情讲出来，唬得小姑娘一愣一愣的。
对此，法兰妮也是乐见其成的，毕竟以自己的身份和他人交往难免会有隔阂，而那个苏珊就是因为个性天真烂漫得到自己喜爱，如果能通过她进一步加深和索尼娅的关系，那也是不错的选择。
“嗯，既然是我的妹妹，以后大姐我就罩你了。”索尼娅笑着说，“有什么麻烦啦，危险啦，只管找我就是。”
“谢谢姐姐，”苏珊甜声说，“不过王后殿下对我很好的，而且在殿下身边也不会有什么危险的啦。”
“这个也难说，”索尼娅正色说道，“前几天我依稀看见有个黑影在附近鬼鬼樂樂，可惜等我过去地时候已经不见了。现在大陆局势动荡，我们又身在国外，历史上也不乏趁王室重要成员外出实行刺杀的例子，所以还是小心一点为好。”
“真的？”苏珊有些害怕，“姐姐你可别吓我。”
“我不是吓你，是让你小心。”索尼娅关切地说，“如果哪天碰到可疑人物一定要记得呼救，这附近都是我们自己人，我还有克雷迪尔将军巴兰将军他们都会尽快赶过来的，明白吗？”
“嗯，我记得了。”苏珊认真地点点头。
“巴兰将军，这么巧？”克雷迪尔向着迎面而来的巴兰打了个招呼。
“噢，你好啊，”巴兰点了点头，走上前上下打量克雷迪尔几眼。不由地赞叹道，“了不起哪，年纪轻轻已经让我这个老战士看不出深浅了，当年你的父亲也是，明明习武比我晚得多，却后来居上超越了我，你们父子的天赋真是让人羡慕。”
克雷迪尔连忙谦逊，“父亲虽巴兰将军难得见面。但也常对我说，巴兰将军是当今圣骑士中第一神力之士。兼且勇猛无比，当年在战场上以铁球横扫千军的气概，令他至今还记忆犹新。”
克雷迪尔这番话虽然是恭维，但也是事实，巴兰与其他圣骑士相比，资质只能算一般，但他天赋异秉，力大无穷，并由此另辟蹊径，练成了一身以力量为基础的强横武技，获得了圣骑士地资格，而他的得意兵器也与众不同，乃是一颗重达一百公斤的大铁球，一端系有锁链，挥舞起来威力极为惊人，一般士兵沾上点风也是粉身碎骨，哪怕圣骑士也不敢硬接，正是将巴兰自身力大的优点发挥到极致的武器。而比起其他圣骑士比如“刚岚剑豪”、“猎手骑士剑”这些花哨的名字，巴兰的外号也分外朴实——“大铁球”。
“哈哈哈哈，克莱顿老弟真是太夸奖我了。”巴兰哈哈大笑，这世界上真正完全不喜欢听恭维的人是不存在，克雷迪尔这番话符合实情却又说得好听，而且没有任何不着边际的夸张，就算时常被他人恭维的巴兰也听地胸中舒畅，“说起来虽然这些年不怎么见面，但我和克莱顿当年也是并肩作战出生入死的老兄弟，论辈分你可算是我侄儿，有空一起去喝两杯吧？”
“这是我的荣幸，”克雷迪尔微笑着说。他早就听说巴兰虽然好酒，但轻易不与他人同饮，能得他主动邀请喝酒，基本上就是得到他的认同了，“不过讲好了我请客，巴兰将军不能和我抢。”
“就依你，呵呵呵……”
两人正在谈笑，迎面却走来一个穿着侍女装束的少女，见到两人先是一惊，接着连忙行礼，怯生生地说：“见……见过两位大人。”
“是米雪儿啊，”克雷迪尔温和的点点头，“免礼。”
“是。”米雪儿低下头，匆匆地走了。
“挺可爱地小姑娘，”巴兰随口说，“你的侍女？”
“算是吧，”克雷迪尔说，“其实前一段时间她还在流浪，刚好遇上我，我问了她的身世，原来她父母双亡，唯一的哥哥也下落不明，我看她怪可怜的，便收留了她。”
“原来如此，”巴兰点点头，“如今各处都有战争，像她这样小小年纪家破人亡的不在少数，的确可怜，能遇到你也是她的运气。”
“米雪儿做事很勤快，也肯用心，是个好姑娘，”克雷迪尔说，“只可惜父母的死亡似乎对她有不小的打击，时不时就有点失魂落魄地，前几天还……唉，都是些有的没的，不说了。”
“嗯？到底是什么事啊？”巴兰留上了心。
“其实也没什么，”克雷迪尔说，“她说看见附近有可疑人影晃来晃去，很害怕。”
“那你怎么做的？”巴兰问。
“我安慰了她几句，让她不要想太多。”克雷迪尔回答。
“贤侄，不是我倚老卖老，但你似乎有些轻率了，”巴兰正色说，“若在平时我不说你，但现在是非常时期，我们出使外国，一要处理外交，而要保护王后，身上的责任不轻，如今局势复杂，难保某些宵小之辈没有不轨企图，我等更要保持警惕，时刻谨慎才是，米雪儿既然说看见可疑人物，那就一定要查个清楚，怎么可以不放在心上？”
“巴兰将军教训得对，”克雷迪尔郑重地说，“这样吧，我立刻去找米雪儿问一下详细情况。”
“年轻人知错能改，那就前途无量，”巴兰赞许地拍了拍克雷迪尔的肩膀，“我和你一起去。”
