曹操头风初愈，便又接到了车胄阵亡的消息，而如今济阴郡诸县已经尽数被韩炜攻占。
一丝痛楚稍纵即逝，曹操皱眉隐忍，看来并没有复发。
接着叹了一口气：“唉，韩炜果然善战!今番济阴已然失守，兵力锐减，恐不能久战。若其再强攻琅琊、东安等郡切断我军退路，后果不堪设想。”
程昱谨慎的说道：“不若退回泰山郡，在做他图?”
曹操一斜眼，盯着程昱：“嗯?退守泰山?”
一向沉默寡言的陈群，此时开口：“仲德兄此举，莫不是劝主公退兵?”
曹操听到“退兵”二字，心有所动，但却笑了笑说道：“呵呵，今取徐州近在咫尺，却要无功而返。大军消耗之巨，想必二位先生了然于胸，若此时退兵，军心必然涣散，韩炜若乘胜追击，焉能不败?”
曹昂躬身施礼，说道：“父亲，与其退兵，倒不如将所有兵力集中于东海郡，与韩炜一决胜负!”
曹操见儿子还真有魄力，心中很欣慰，可决战哪有这么容易?
故而佯装愤怒，呵斥道：“哼，竖子!只懂匹夫之勇，尔焉知韩炜就期盼着与我军决战?如今东海富庶，我军粮饷充足，可那韩炜却不然!并州征刘备、豫州抗袁术、宛城御刘表，今又新降五万屯田兵，想必粮草已然消耗殆尽，恐怕他迟早要放弃徐州。”
曹昂恍然大悟，说道：“如今便使一个‘拖’字决，徐州可定!”
曹操这才笑道：“正是，孺子可教也!仲德，郯县粮草用度如何？”
程昱听闻，额头上汗就下来了，吞吞吐吐，支支吾吾。
曹操凝视程昱少时，即刻问陈群：“长文，你素来直人快语，如实讲来!”
程昱、陈群相视之后，二人双双下跪，不敢言语。
曹操拍案而起，质问道：“到底如何了？”
程昱这才哭丧着脸说道：“昨日曹仁将军催促，前日里夏侯惇将军亦是如此。今晨已将最后一批军粮送至两位将军处，而郯县粮草只够大军维持五日用度。”
“什么?!因何至此啊？”曹操一头雾水，惊愕问道。
陈群补充道：“以朐县为首，各县从主公攻下郯县起，便不再纳粮，别说缴纳，就是高价征收也购买不得。因主公头风发作，不曾报之，恐主公有恙……故而……”
曹操脑袋“嗡……”的一下子，直觉头大如斗，按耐住怒火隐忍不发，咬牙问道：“内中详情可曾调查清楚?”
程昱回禀说道：“校事府派人已然查清，是那朐县糜氏所为。其故意哄抬粮价。不光如此，但凡是大量购粮一律拒之不售。”
曹操自然有所耳闻，接着问道：“什么？糜氏？可是号称：‘徐州巨贾’的糜家?”
程昱频频点头，接着说道：“正是，这朐县糜氏在徐州手眼通天，几乎掌控整个徐州的财源命门。更甚者，糜家常年救济百姓，邀买人心，百姓们也是有口皆碑，赞誉有加。就那陶谦老儿对糜氏兄弟都颇为忌惮，礼让三分。”
曹操怒骂道：“陶谦老儿也忒无能了，酒囊饭袋!连一个商贾之家都无法掌控，白白在徐州混迹这许多年!命曹纯带虎豹骑前去，给我荡平朐县。”
程昱急忙劝阻：“主公，若攻朐县恐怕万难。那朐县城内糜氏族兵足有万众，若曹纯将军贸然入城，恐怕有去无回。还是等曹洪将军归来，再作打算。”
“唉！也只好如此了。”曹操大袖一甩，无奈叹息。
朐县，糜氏府邸。
糜家二家主糜芳披盔戴甲，拿着军报匆匆来见兄长糜竺。
“大哥，武成公已然攻下济阴，我等是否要动手，强攻郯县，手刃曹贼?”
糜竺接过军报，细细观之，抚须言道：“看来陈元龙所言非虚，这徐州确实要易主了。哼哼，我说他信中话里话外都在褒韩贬曹，恐怕这厮已经投靠了韩孟炎。”
糜芳听后，显得有些急躁：“大哥，战机稍纵即逝，此番若一举破曹，正是在武成公面前立功的好时机，只要倚靠了武成公，我糜家依旧在徐州可以覆手云雨!若让武成公打到郯县，咱们便不是雪中送炭，而是锦上添花了。”
糜竺毕竟是智谋之士，他岂能不知兄弟糜芳所言?遂言道：“曹操非等闲之辈，我等不可贸然动兵，若败，那便是灭顶之灾。且再看看吧！”
“可……”糜芳直接被打断。
“子方（糜芳表字）不必再言，愚兄自有打算。徐州的商路?还是太小了!你说曹操若被凉公所退，那徐州牧该当何人居之?”糜竺问道。
糜芳很自然答到：“自然是陶恭祖那老儿咯！”
糜竺摇了摇头，不以为然，说道：“唉，贤弟所说的是现在。若凉公兵驻徐州，那这州牧之位可轮不到陶谦老儿。”
糜芳接着说道：“那定然会是武成公心腹。”
糜竺接着摇头：“不然，凉公一贯任用各州本土之人，所谓：徐州事，徐人治。你说，陈元龙有无可能?”
糜芳愕然道：“哎呀，陈登这小子如此早的依附，原来早就筹谋周全了。”
糜竺叹了一口气，对这个弟弟有些失望，谁让他的理想是做一名大将军呢？可糜竺清楚，就糜芳那点手段，是无法成为一个独当一面的大将的。
他又说道：“子方，你要多读些书才好呀！这陈元龙有机会接掌徐州，那愚兄我有何不可呢？论名望，那广陵陈氏确实压我等一筹。但若说民心，却不及我等万一呀！”
糜芳看着糜竺的野心颇大，不敢恭维，遂言道：“兄长，说句不中听的话。我糜家世代从商，这出身恐怕是……不妥吧！”
糜竺自信一笑，说道：“凉公超凡脱俗，岂会在意此等小节?子方不见郭奉孝等寒门子弟，不都独受凉公之器重?”
听闻此言，糜芳看了看自己的盔甲兵刃，仿佛重拾了信心。感觉自己身手不凡，用兵如神，定能受韩炜青睐。
糜竺又补充道：“当然，这都不够，若能与凉公攀上亲戚，那就又另当别论了。”
糜芳一下子明白了，他们弟兄还有个妹子呢！若能嫁于韩炜为妾，那就真的可以成为凉武成公的亲戚了。
