银盔山外，拜恩军营。
坐在床上，和怒火堡伯爵艾克特斜对而视的黑发巫师，从头到尾一言不发，仔细倾听着关于那场决战的消息。
直至艾克特不再开口，又过了整整一分钟，洛伦才轻轻叹了口气：
“现在的情况怎么样了——不光是波伊大军，还有瓦尔纳大公的安全。”
怒火堡伯爵摇摇头。
“很糟。”
“非常糟。”他又强调了一句：
“波伊大军阵亡过半，最核心的银甲骁骑被绞杀殆尽；所有剩下的军队也都被敌人包围在那片草场上，随时都会被吞掉——就算敌人不动手，他们带的给养也不是很充裕……”
艾克特的语气分外沉重：“敌人在战场的周围设置了封锁线，捕杀落单的马背民和运送补给的辎重队…他们不知道前线已经被包围了，但用不了多久也应该就能察觉到。”
“而等到后线的军队发现，在无人统帅的情况下应该会撤往千帐城；如此一来，被围困的波伊大军突围的概率就更低了。”
“至于拉斯洛·瓦尔纳大公……”艾克特叹了口气，目光闪烁：“那个送情报来的传令兵说的很含糊，但从他的样子来看——不是死了，就是失踪了；我更愿相信后者，但应该是前者。”
“眼下正在指挥整个波伊大军的人，是哈林梵·阿刹迈大师和赛特·布拉哈伯爵；伯爵身受重伤，所以大部分时间都是阿刹迈大师负责主导，很难说他们是否还有继续战斗下去的士气和决心。”
“我不是个喜欢危言耸听的人，公爵；但眼下波伊的战局…已经到了千钧一发的危险境地！”
“听起来应该是这样。”洛伦平静的抬起双眼：
“但听你的口气，似乎不那么希望我去救援波伊人？”
“从道义和两大公国关系上来讲，我们必须救他们；否则波伊就完了，拜恩和波伊血浓于水的情谊也完了！”
艾克特面色紧绷：“但这是个陷阱…半人马留着波伊人没有立刻斩尽杀绝，就是希望有援军去救他们。”
“在战场上，做敌人想让我们做的事情，是最愚蠢的行为！”
黑发巫师点点头，对怒火堡伯爵的说法表示理解。
如果自己立刻率领刚刚经历了一场血战的拜恩大军丢头返回，去草原战场救援拉斯洛·瓦尔纳的话，先不谈士气和伤亡怎么办…贸然闯入毫无遮拦，还被敌人主导的战场，唯一的下场就是被围歼。
毕竟按照那个波伊传令兵的说法，半人马大军总数在十万左右；哪怕已经有了一定的伤亡加上要包围波伊大军，兵力还是要比自己多很多。
不仅如此，艾克特的想法也在一定程度上代表了拜恩伯爵们的态度…不能不救但却不希望主动送死，十分的矛盾。
而此时此刻的萨莉卡·约拿恐怕也是身处相同的两难境地——从本心来说，她绝对恨不得让瓦尔纳大公被半人马碎尸万段，但被包围的波伊大军中有不少都是大波伊领的马背民，那都是她的子民。
等到她继承了爵位，成为波伊大公之后，这场战争所有的损失也都会变成她的损失；一旦这十万精锐折损殆尽，在她统治下的波伊，也会变成数百年来最为弱小无助的波伊。
她绝对不干！
思索了片刻，洛伦再次看向艾克特：“那你的意见是什么…向西撤退，和瓦尔纳大公的孙子，还有撤下来的马背民们一起坚守千帐城？”
“不，不是千帐城。”
微微摇了摇头，艾克特此刻的表情无比的冷静，眼神无比的绝然：“我们必须尽快撤退到拜恩境内，以翘望峰为核心据守拜恩边疆，等候帝国的援军或是集结军队，准备反攻。”
“你说什么？！”
洛伦眼皮一跳，表情要多震惊有多震惊。
他简直不敢相信自己的耳朵，相信这会是艾克特说出来的话。
“如果我们不去救援瓦尔纳大公，坐视十万大军覆灭，那么波伊就彻底完了。”怒火堡伯爵冷冷道：
“这样的战局下，坚守千帐城根本毫无意义；过去千帐城的强大是建立在她特殊的地理位置，以及东西两个强大互相扶持的领地为基础，二者缺一不可。”
“现如今，大波伊领已经覆灭，小波伊领掏空了家底，一座孤城…除了坐视波伊覆灭，最后被敌人彻底困死之外，不会对战局产生任何影响。”
看着黑发巫师的的面色，艾克特继续解释道：“在您…我们围攻银盔山的十天里，您属下的联合商会送来了一条情报，是关于帝国的。”
“原本应该轮休整顿的三个帝国军团及其辅助兵团，却没有解散而是北上——名义上是协防断界山要塞，但却被安置在了波伊和东萨克兰的边境。”
“显然，帝国已经做好了出兵的准备…三个军团，哪怕没有拜恩和波伊的力量，也足以和半人马一战了。”
“帝国军团……”洛伦若有所思：“知道统帅是谁吗？”
“不清楚，但有个非常不好的传闻…这一次，艾克哈特二世陛下似乎打算自己领兵，亲征大绿海。”
说完，艾克特也忍不住重重叹了口气。
原本寄托了厚望，准备以此重振拜恩声望的半人马战争；最后却变成了波伊覆灭，皇帝拯救帝国的结局……
哪怕萨莉卡·约拿再不乐意，也不得不必须接受皇帝陛下的“援助”来重振波伊公国，因为她别无选择。
更何况就算她不乐意，也有的是波伊人愿意；皇帝完全可以把她抛在一边，扶持瓦尔纳大公的孙子…萨莉卡冒不起这个风险。
相顾无言的二人，气氛变得低落了几分。
“所以…这就结束了。”艰难的吐了口气，洛伦靠在身后的床铺上，双手合十：“付出了这么多牺牲，经历了这么多艰难的战斗，到头来要把最大的功劳拱手让给别人？”
紧蹙眉头的艾克特微微颔首，目光垂了下去：“这是…最为合理的选择；更何况您已经证明了自己，得到了属于自己的战利品。”
“战利品？”洛伦咀嚼着这个词汇。
“您攻下了银盔山要塞；无论因为什么，为了什么，有何隐情…事实是不会改变的。”艾克特轻声道，只是听起来更像在安慰：“这是十二世代以来，所有拜恩公爵都没能完成的伟业。”
“即便是黑公爵，也没能做到。”
但他的安慰，在洛伦听来却更像是讽刺。
攻下银盔山要塞，比罗兰·都灵更辉煌的伟业…却是“黑十字”塞廖尔设下的陷阱，一个彻头彻尾的圈套。
那接下来呢，“黑十字”塞廖尔…他又会希望自己做什么？
逃得远远的，眼睁睁的看着波伊公国和矮人的云岭王国被他按部就班的毁灭，帝国的实力再一次被削弱是吗？
没错，这绝对是一个十分合理的决定，任何保持冷静和理智的决策者都会这么想…在实力受损，并且远比敌人弱小的情况下冒险，是疯狂而且极其不负责任的。
任何“理智”且“冷静”的决策者会有的想法……
那一定也是“黑十字”希望自己会有的想法。
不论出于什么目的，他这么拼了命的削弱帝国本身乃至各个公国和重要盟友的实力，一定是出于某种目的；今天是波伊和云岭王国，明天会不会就轮到拜恩自己？
可能吗…难道不可能吗？
“谢谢你，艾克特，谢谢你这么费心思的开导我。”洛伦转过头，与怒火堡伯爵四目对视：“可我还是想做点什么。”
“我不想带着活着和死去的战士们，就这么灰溜溜的回到拜恩；我要让他们能挺胸抬头，骄傲的凯旋！”
艾克特紧蹙的眉头越来越深，目光愈发的犹豫而复杂。
“那么作为您圆桌议会的成员，也是‘资格最深’的成员之一，我必须提醒您这样做会产生很危险的后果。”他轻声开口道：
“这是一个非常不明智，情绪化的决定，您也许还会因此葬送整个远征军，牺牲更多的人乃至您自己的生命；您这么做，是在将整个拜恩的命运置于危险之中。”
“况且就算您这么做，也并不一定会让局面有所好转，甚至有可能会更糟。”
他就这么静静的看着自己的公爵，目光回忆着那天自己和众人为他加冕时的情景。
“但…那又有什么关系？”
艾克特的声音微微有些颤抖：
“艾德·都灵在围攻矮人城堡时，他没有多思考一秒钟；
罗兰·都灵在断界山要塞赴死之日，他看到了我们所看不到的存在；”
“拜恩的公爵，永远不会被臣民的意志所左右；拜恩的美酒与骑士铸造了她的强盛，却因带领她前进的公爵们而变得伟大！”
“所以，如果这是您的意志……”艾克特缓缓起身，竟然有些吃力的单膝跪倒在了洛伦的床前：
“怒火堡的艾克特，必将竭诚为您效劳，至死不渝！”
轻呼一口气，黑发巫师还有些苍白的脸孔上露出了些许笑容。
“当然，眼下的我们依旧处于下风。”
坐回位子上，艾克特冷静的分析道：“经历了银盔山之战，我们的军队伤亡超过三分之一，光是伤兵就会拖累不少；何况波伊主力被围，我们几乎是孤立无援，必须只身面对半人马大军。”
“对内，我们暂时得不到本国的援助，波伊更是已经输光了最后的本钱；
对外，我们也不知道矮人的云岭王国究竟是一个什么样的态度，半人马更是已经将战场周围彻底封锁，我们绕不过去的。
所以从常理而言，我们并没有胜算。”
“所以，我们必须打破常理，或者…换个思路。”耸耸肩，洛伦接过了他的话：“这场战争半人马已经赢下了最关键的一场战斗，甚至即将赢得全部的胜利，这是事实。”
“但另一个事实则是…他们只是占据了较大的优势，甚至因为这个优势而不得不产生拖累。”
稍微思考了片刻，艾克特的表情露出了几分了然：“您是想说……”
“你提到了，他们在围困波伊主力的同时，还在疯狂的掠杀周围的辎重队和马背民。”洛伦淡淡的说道：
“这是为什么？”
“因为他们的补给线已经被我们切断了，所以后勤辎重已经所剩无几。”想都没想，艾克特直接脱口而出：“所以他们必定坚持不了太久！”
“眼下，什么才是对半人马大军最重要的事情？”洛伦像是提问，却又像是在自言自语：“是彻底消灭这支波伊大军的主力，将他们诛杀殆尽。”
“只有这样，他们才能来占领整个大绿海乃至波伊公国，而不是始终被这支军队牵制庞大的兵力无法移动，甚至还要时刻提防大军反扑和外界的救援。”
“这才是眼下真正的局势…半人马快要赢了，甚至占据了绝对上风，但并不等于他们已经赢了，反而正处于胜利和失败之间最为脆弱的边缘平衡，任何一点点动静都能立刻打破这个平衡。”
洛伦的脸上露出了淡淡的微笑：“而如果我们离开，撤退到千帐城乃至翘望峰，将胜利拱手让给他们…那才是彻底奠定了他们胜利的基础。”
“所以，您认为我们应该加入这场战斗，成为其中的变数？”艾克特若有所思的问道：“去打破这场战斗之中的平衡？”
“不，不光是这样。”勾起嘴角，洛伦的眼角流露出一闪而过的狡黠。
“嗯？”
“要想让半人马害怕并打破这其中的平衡，光是我们自己的力量还略显不足。”黑发巫师摇摇头：“所以…我们还得顺便用上别人的棋子。”
别人的棋子？
“千帐城的波伊援军，东萨克兰的帝国军团还有…银盔山的矮人们。”洛伦淡淡的开口道：
“你觉得如果他们同时向半人马大军发动进攻，会是怎样一个结果？”
“这不可能！”
艾克特断言道，但随即也笑了出来：
“不过我们可以试试，让它看起来真的有可能。”
