九月初四，京师。
时间正值晌午，四九城正是一片市井气象，北京人自古就喜欢那些街边的小食，无论地位高低，甚至有些高品级的大臣，也趁着午间吃饭的空当，出来买些爆肚炒肝之类的小吃大块朵颖一番。
这时候，贡院边的一座号称状元楼的酒楼里正是一副热火朝天的景象，食客们的面前摆着琳琅满目的各色菜肴，却几乎很少有人在动筷子，眼睛都盯着眼前那一处两丈长宽的小戏台，那台上一个穿着长衫的说书人，拿着一把不知何年何月淘来的破扇子，手中一块已经掉了漆的抚尺，正在唾沫横飞的说着故事。
“话说宁远侯领着五百精兵，就直奔那盛京城，宁远侯是何等人物，那是天上下凡的战神转世，只是一道咒语闪过，那白杆精兵就纷纷化作虎豹之身，顺着盛京城的城墙就纷纷攀附而上，这些人看那高墙城池仿佛如履平地一般，不多时就把那三千守军杀得是干干净净，再看我们李侯爷，一个箭步，就飞上了数丈高的城墙，繁华的盛京城就已经近在眼前了。”
台下的观众早就忘了吃饭这件事情，就连端着菜盘准备上菜的店小二，都拿着一盘子鲜嫩的荷叶酥鸡，呆呆的站着听着那说书人胡吹海侃。
“这时，秦良玉秦大将军赶来对宁远侯道，侯爷！城中还有八旗精兵三万之重，我们这五百精兵纵是虎豹之身，一时也绝难把敌军聚而歼之啊。”
要不说谣言最是吓人，当初盛京的八旗驻军明明只有八百余人，硬是被吹成了三万。。。艺术创作当真是天马行空，什么都敢想。
可是无所谓，观众就喜欢这样的故事，三万比八百多那么倍，自然也就刺激那么多倍，至于是否合理，谁听笑话会在乎这个笑话是否真实发生过呢？
“可宁远侯神力在身，无所畏惧，只是冷笑三声，挥手闪过一片雨云，顿时建奴大营雷鸣电闪，九天神雷滚滚而下，三万大军只不过十息之间，尽皆齑粉矣，后来老建奴带兵回城，翻了三天三夜，都没有找到一具完整的尸体来！”
说书人一拍抚尺，众人精神一震，哄然叫道：“好！”一时掌声雷鸣。
说书人得意的按了按手，又开始胡说八道：“却说宁远侯来到建奴八贝勒皇太极的府邸，八贝勒等于就是我大明的王爷，却见府内一株莲花生的极美，李侯爷看得欣喜正欲伸手去摘，却没想到那花摇身一变，竟然化作一个绝色芳华的小美人，袅袅婷婷的对李侯爷深深的施礼道，将军万福。”
“那小娘们想必也是天上的仙子吗？”一个性急的汉子忙不迭的问道。
“那是自然，那女子是天界的百花仙子，仙界男女之间，却不允许有情爱之事，然那仙子暗恋侯爷前世的战神之身，为了追随侯爷朝夕相伴，不惜私下凡间，在盛京城化作一朵莲花，等了战神五百年。”得，战争故事成功变成仙侠故事，仙侠故事又变成神话故事了。
“下凡之前，负责世间缘分的月老告诉百花仙子，你这一世，注定与他有三次劫数，若是能侥幸撑过，则能生生世世长相厮守，若是不能过去，则要再等五百年才有可能再次见到他。”说书人扇子一开，只是拿腔作势道：“这第一劫，就是你会化作爱新觉罗氏的长女，与你相爱之人生而为敌。”
“这是不是太残忍了。”马上就有心软的人看不下去了，低低的反对道。
“别说话，听他说听他说。”边上的看客马上不满的制止了那个多嘴的家伙。
说书人话锋一转，又道：“侯爷英雄人物，又怎么会在意这等身份，那女子生的娇媚动人，又温婉贤惠，一看便知是良配，于是侯爷就带那姑娘一道回了锦州，却不知这一切被天界的另一位仙子看到，那仙子名为海棠仙子，她亦苦恋战神数千年，却一直不敢下凡，这一回总算是下定了决心，但看那百花仙子化作一位金枝玉叶，海棠仙子也好不相让，于是投身朝鲜王室，做了王室的郡主，他知道李侯爷回城之路已经堵死，就必然会来朝鲜避难，就早早的在驿馆内等候了。”
“后面呢后面呢！”观众们预感到有什么香艳剧情要发生了，纷纷兴奋的催促道。
正当那说书人要继续说下去的时候，街面上突然传来一阵嘈杂之声，只见不允许纵马的京城大街上，一匹快马却从城门处飞奔而来，身后插着一支大红色的羽毛，飞一般的直向皇宫大内而去！
“捷报！捷报！宁远侯广宁大败建奴，杀敌五万！捷报捷报！”那人一路狂奔，一路高喊道，所过之处，百姓齐声高呼万岁，有的甚至燃起了鞭炮，仿佛整座城市，一下子迸发了出了无限的热情。
“哈哈，好啊好啊。”状元楼内也是一片欢腾，大明有战神宁远侯，消灭建奴，澄清寰宇指日可待了！
老百姓的愿望是朴实的，他们不懂太多的政治内幕，只知道崇拜马上建功的大将，知道守护他们的宁远侯是所有正义和力量的化身。
“各位，我们掌柜的说了，为贺我大明辽东大捷，今日这顿，我们状元楼请了！”那店小二也赶紧激动的宣布道。
“哈哈，那就多谢掌柜的了！”众人大都笑道，其中一桌子看上去颇有几分气势的食客站起来，对在场的所有人说：“掌柜的请大家吃饭，我请诸位喝酒，今天高兴，我们不醉不归！”
“好！不醉不归！”
却说那报捷的快马一路直奔紫禁城，沿途处处鞭炮齐响，欢呼震天，终于惊动了宫城内的二十四监的大太监，魏忠贤站在签押房内，站起身来，听着宫门外欢呼声响彻云霄，赶紧吩咐一个小太监道：“去看看，怎么回事。”
那小太监刚一出门，魏忠贤自己却忍不住了，跑出了签押房，来到午门边一看，厚重的宫门，一骑策马而过，马上的骑士高喊捷报，一路上所有的大汉将军和巡逻军士全部站立肃然行礼。
这边接到消息的天启皇帝接到消息，一路小跑着跑到了奉天殿的龙椅上，跟着他一起过来还有首辅大臣叶向高，锦衣卫指挥使崔应元，以及数名值守内阁的司值郎。
那骑士来到奉天殿阶下，跳下马来，满面红光的抱着捷报拾级而上，当初这个报捷的任务，可是花了二十两白银抢来的，现在看来，真他娘的值了！
看到龙椅上端坐的皇帝，那骑士立马下跪行礼高声道：“启禀吾皇，宁远侯，锦州经略李沐李大人于广宁城大败建奴主力，杀伤建奴精锐五万两千余人，生俘四贝勒汤古代，阵斩一等大臣安费扬古！”
“好啊！好啊！哈哈！李爱卿，打得好！打得好！”天启书读的不多，一激动，什么词都不记得了，就知道一句句的重复好，说着说着眼角竟然渐渐的湿润了。
“陛下，太保大人有一句话，让小的带到，一等大臣安费扬古是被陛下所制之红夷大炮一炮毙命的，陛下英明神武，护佑我大明疆土，万岁万万岁！”那骑士紧接着高声道。
听了这句话，天启皇帝再以难以遏制泪水，一下子就趴在龙椅上哭了出来。
“父皇，你听见了吗？儿臣所制的大炮，杀了安费扬古！杀了安费扬古！一等大臣！父皇，你看啊，儿臣有功了，儿臣会护佑祖宗社稷了。”天启胡言乱语的一番好久，才转而高兴地对叶向高说：“首揆，这个要赏，要狠狠的赏，一定要狠狠的赏，封国公，进上柱国，平章军国重事，蓟辽总督，你们看着办吧，反正要赏，但凡赏赐之议朕无不准。”
“陛下。”叶向高虽然也万分激动，但是他一辈子什么风浪没见过，一颗心早就打磨得如同铁石一般，只是待到天启稍稍冷静下来，就温言说道：“李太保还参劾辽东巡抚王化贞杀良冒功，消极怠战。”
“王化贞？”天启一愣，这是怎么回事，辽东巡抚消极怠战，辽东镇是朝廷最信任的国家柱石，怎么会如此不堪？
“那就拿下王化贞，让他走人。”天启此时兴奋过头，毫不犹豫的道。
“陛下，若是拿下王化贞，辽东就归他李沐一人，俨然辽东王了！”叶向高沉声道。
“什么？”
其实身为首辅大臣，叶向高与李沐年龄差距太大，本没有什么直接的冲突，但是李沐参劾王化贞的奏本却让他起了怀疑之心，这位年轻的宁远侯，手握数万精锐的边军，还想着要挤走辽东巡抚，那辽东地区岂不是连个能制衡他的人都没有了？若是他要是有什么不臣之心，辽东大军南下，三日就可抵达京师！
十余万精锐的辽东边军，改朝换代轻而易举！
叶向高身为首揆，手中管理着所有的国家大政，不可能去仔细调查王化贞的战功是真是假，只是制衡李沐，必须要王化贞这块棋子，没有王化贞，李沐在辽东一地几乎算得上是国中之国了。
天启也不做声了，他虽然信任李沐不会行此叛逆之举，但他毕竟是皇帝，不能拿朱明天下冒这个险，制衡是帝王之术永恒不变的话题。
“可是如此大功，朕若不赏，何以服众？”天启实际上已经被说服了，但是还是望向叶向高道，意思很清楚，主意是你出的，黑锅也要你来背，朕不能落下个刻薄寡恩的坏名声来。
“现在江南倭患又起，让他去平倭吧，建奴经此大战，恐怕会消停一段时间了。”叶向高想了想，于是出了个主意：“让他去做个东南经略使，督抚江浙和南直隶三省军务，品级可以升一级，荣衔可加上柱国，至于爵位，陛下还当慎重啊。”
“不若把宁远侯这个县侯升为郡候，改封晋阳候，封地在晋阳，加食邑三千户，这样可否？”天启想了想道。
“圣上英明。”
“那就这样宣旨吧。”
“未免辽东局势崩坏，还是让熊廷弼接任经略，这样待到建奴若是有什么大动作，直接加封李太保为锦州总督，就可以直接指挥锦州军作战。”叶向高沉声道。
“那就依首揆之议，拟旨吧。”天启说道，却忽然想起了什么事情一样，转头对叶向高说道：“对了，上次李沐上奏的奏折中，我记得有一项是让他参加科举考试的奏请，不知首揆以为这是何意？”
天启倒不是说有什么怀疑，也不是没有恩荫的官员参加科举考试的先例，毕竟科举考试才是进身的光明大道，只是李沐已经是一品大员，这样的人考试，哪个考官胆大包天敢黜落他？
他要是去浙江参加考试，从主考到同考全是他的下属，还怎么考？
叶向高对于这个建议倒是没觉得有什么，李大公子小孩子心性，好奇考场什么样子，那就让他去看看喽，只要他暂时脱离掌握那数万精兵，至于他想干什么，就由他去吧，毕竟也是大明威名赫赫的一代战神，还有可以有点特权的。
“陛下，这个无关大雅，李侯爷想考，就让他去考吧。”叶向高甚至有点恶趣味想着这个武人上了考场是什么画面，还有几分想笑的感觉。
“那好，那就这么办，宁远侯破敌有大功，加晋阳侯，食邑三千户，进上柱国，迁从一品东南经略安抚使，总督江浙南直隶三省军政，平灭倭患。。。嗯，朕再赐他个秀才出身，让他去考乡试吧。”天启说到这里竟然笑出声来，荣封正一品，实职为从一品的。。。秀才，别说大明开国以来，自有科举考试以来，就没有出现过这么高等级的秀才！
“杨涟也别回来了，去江浙当监军，继续跟着这小子混吧。朕也不能让他一个人就孤零零的上路了，好好的大功之臣搞得像贬谪云南一样。”天启说道。
