乔恩见店家老丈突然变得如此激动，心觉他肯定有什么秘密，于是道：“我非朝廷中人，只想寻《恨苍暮》破了一友人身上青面獠牙的功夫。”
店家老丈两眼犀利如大漠苍狼，死死盯住乔恩，嘴角憋出几个字来：“有何证据？”
乔恩道：“没有。”
老丈道：“那我如何信你？”
乔恩忽然翻起，单手支地飞身侧踢向老丈面颊，老丈见势收杖挡住乔恩这一脚后挥拳而出猛击乔恩脚底，乔恩单手斜倒立不稳，中此一拳后更难以单手立稳，于是忙掏出雨墨扇展开挥向老丈，待老丈侧身躲开雨墨镖之际，乔恩也翻身过来。
“有两下子！”
老丈说罢便双手握紧木杖，以雨点之势用杖头向乔恩突刺。乔恩合扇以扇骨扇柄抵挡，但这杖势既快又狠，挡了几下便令本就疲劳不堪的身体有些难以吃消。
老丈岁数虽大但精力不差，如此交手不仅让乔恩看出他曾拼杀于战场之上的勇猛无畏之势，更从他杖法中看出大漠万孤城萧家祖传枪法的影子。
乔恩道：“你与萧归雁掌门是什么关系？”
老丈闻言，停下手来，问道：“你见过萧掌门的萧家枪法？”
乔恩点头，说道：“你方才用了萧家枪法中的楼台三眺与万枪穿心。”
老丈满是皱纹的脸上表情突然变得扭曲，伸手揉搓两下眼睛，竟有几滴豆大的泪珠滑了下来。
乔恩见状不知怎么回事，只得静静等着老丈说话。
老丈不顾身边的乔恩，但也未哭出声，只是用手不停抹着眼泪，可这眼泪不知为何越抹越多，似乎憋了很久的感情一时间全部释放出来。
许久之后，老丈整理情绪，慢慢道：“这萧家枪法，我已有三十多年没使过了！”
在老丈哭泣之时，乔恩便猜测到他不仅仅是万孤城的人，很有可能与萧归雁也有不小的关系，如此一听，便明白了不少。
老丈道：“三十多年前我是老掌门萧镇的部下，那时萧归雁还是个孩子。当年西夷来犯，朝廷援军未至，我追随老掌门与西夷大军在玉门关外血战十天十夜，最终等到朝廷援军，但老掌门已身负重伤，未过几日便不治西归。老掌门曾说玉门关乃天朝西门，万孤城乃中原隘口，万孤城宁死十万人也不得放西夷一人入关，我因那一站双腿受伤而未能及时治愈便落得残疾，后来就退居于此。新掌门多次邀我，但玉门关一战我未能保护好老掌门，又有何脸面去见新掌门？”
那玉门关正所谓：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山！
而万孤城又是：
王朝定魂西起，边陲锁钥雄浑。悬壁纵伸山脉里，策马挥鞭第一墩。轻蹄重辙痕。
战鼓咚咚又击，呐声阵阵欣闻。天地静观奇布阵，铁马金戈气势存，沙场壮士魂。
乔恩曾对玉门关下之战略有耳闻，也知那一战马革裹尸，血流成河，没想当年参与此战之人此时就站在自己面前，心中顿时对老丈起了敬意。
何谓英雄？纵横捭阖谓之谋，意在四海谓之雄，骁悍雄杰为枭雄，心系苍生为英雄。
天下英雄，为国御敌保家安民者最为大。
老丈叹道：“如今外患未平，朝廷又处处为难万孤城，最可怕的便是武林中人数十年间不停来万孤城寻找那本秘籍的下落，惹得整个西北大漠都是一片乌烟瘴气，比西夷还要可怕！”
不待乔恩说话，老丈突然抬头盯着乔恩双眼，冷冷道：“我知你想问那秘籍的下落，来万孤城的武林中人无非两个目的：兵器与秘籍。”
乔恩不知该如何回答，心觉这老丈十有八九知道些关于秘籍的线索，于是道：“我已练了风华绝代的功夫，练不得恨苍暮，只是一友人练了邪恶武功，若不用恨苍暮来破，怕是她没多少日子可活。”
老丈道：“练了邪恶功夫的人必是心生邪恶之徒，救了她也是祸害，不如早死算了！”
乔恩忙道：“她因受恶人迷惑才练了那武功，绝非心生邪恶！”
老丈叹了口气，拄着木杖走到店门口，晃晃悠悠地将被风吹得晃晃悠悠的店门关了起来，屋子里顿时暗了许多。乔恩不知这老丈又要玩什么把戏，忙握紧扇子四下查看，生怕有什么暗器机关。老丈见乔恩表情紧张，缓缓道：“莫要担心，大漠万孤城的人向来做人做事光明磊落，绝不会耍下三滥的手段，也绝不会欺骗别人。”
乔恩心想：“老丈说得有几分道理，毕竟他是万孤城老掌门的手下，不会做出有辱师门之事。”想到这里，乔恩便放下心来，自顾自走到桌边坐下。
老丈将店门紧逼后又反复检查几遍之后才端着一盏油灯慢慢走到乔恩面前坐下，轻声道：“你在万孤城中找不到那秘籍，因为无人知道秘籍下落，但我可以告诉你一个故事，信不信由你，这故事仅大漠老辈才相信，连萧归雁盟主也不是很相信此事。”
乔恩见老丈甚是谨慎，定是有何顾忌，于是问：“老丈为何将店门紧闭？”
老丈道：“如今万孤城中尽是为秘籍而来之人，甚至禁宫中人也来寻它。”
乔恩问：“您难道不怕我也是禁宫中人？”
老丈闻言笑道：“禁宫中人怎会如你这般落魄？不多加准备便敢孤身来这大漠以至于落得身无分文，心有燃眉之急才会匆忙赶往大漠，而且……”
老丈从怀中掏出一张皱烂的纸平铺在桌上，继续道：“若我没有猜错，你就是朝廷通缉的人吧？”
乔恩一惊，忙低下头去，借着油灯的光亮看见桌上人像果然是自己，心中叹道：“没想到朝廷竟已通缉至此！”
老丈道：“通缉令上说你闯了中原少林寺的除凤大会并救走江湖恶首凤凰刺，想必凤凰刺就是你要救的那人。”
乔恩点头。
老丈叹道：“凤凰本无刺，何来凤凰刺？刺在心中罢了！”
乔恩心中有愧，不愿在凤凰刺一事上停留，忙道：“老丈，你刚说可以告诉我一个故事？”
老丈点头道：“你且听好！”
