艾恩葛朗特，第35层。
这里的主街区乃是一个并排着白墙壁红屋顶的房子，充满了牧歌风情以及农村气氛的城镇————密歇。
在密歇这座城镇中，几乎每天都有玩家在这里活动。
因为，现在的最前线已经是第55层，这个楼层早已被攻略完毕，可顶尖的玩家们基本上对攻略迷宫区以外的事都不感兴趣，所以像这种已经攻略完毕的楼层就成为了中层玩家的主要活动地点。
不过，中层玩家与攻略组的顶尖玩家不同，真正以『完成攻略』为目标的玩家少之又少。
中层玩家会去冒险的理由，基本上有三个。
一，为了获得日常生活所需的金钱，用于住旅馆和吃东西。
二，为了得到能留在中层所需的最低经验值。
三，实在是无聊到受不了。
毕竟是在游戏的世界里，就算再怎么害怕死亡，真的让玩家们一直待在圈内，又不能住旅馆，还不能吃东西，只能无所事事的在街上徘徊的话，那有时候比死还难受。
虽说，为了不出现哪怕一点的意外亦或者干脆说就是极度怕死又胆小的人的话，留在第1层起始之镇中不曾出来过的玩家也还有近千人，可换个说法，除此之外的玩家就都开始走出城镇，为了不饿肚子，并且能够睡在旅馆的床上，得到定期的收入进帐，因而走向圈外，拿起武器战斗。
当然，为了不失去宝贵的生命，玩家们还是会做好充分到让人觉得过度的准备，然后才会开始冒险。
在sao这个世界里，主要的舞台是一共百层的浮游城艾恩葛朗特。
如果是一般的角色扮演游戏的话，那么，什么样的等级适合在什么样的楼层里活动应该是一致的。
例如，第1层适合1级的玩家冒险，第2层适合2级的玩家冒险，以此类推，直到第100层为止，那里应该是100级的玩家适合活动的楼层。
在一般游戏里，应该就是这种浅显易懂的设定吧？
但sao自然是不同的东西。
考虑到安全问题，必须比当前楼层高出10级左右才能算是『不会轻易死掉』的程度，亦即所谓的安全等级。
有鉴于此，在第35层活动的中层玩家至少都在45级左右。
至于在最前线第55层，那就是65级才算是安全等级。
因此，隶属于攻略组的顶尖玩家都在65级前后，只有像桐人和玄墨凡这样的游戏狂人才会一个练到78级，一个练到82级，算是非常匪夷所思的了。
这一天，玄墨凡就转移到了第35层，看到在这里来来往往的中层玩家们。
“感觉还真像异世界的冒险者。”
一个个身穿各种装备的玩家互相攀谈说笑的从身边走过的场景，让玄墨凡发出这样的感慨。
仔细一看，玄墨凡虽然来到了第35层，身边却不见黠玥的身影。
那也是理所当然的事情。
现如今，自相遇开始，便与其形影不离的黠玥几乎已经完全成为了玄墨凡的特点和特征，人们只要看到那只漆黑的小龙，那就算不认识玄墨凡本人，亦是会立刻认出玄墨凡的身份。
以前的时候玄墨凡倒是不在意这些，引起骚动就引起骚动吧，作为一条咸鱼，玄墨凡表示这些都是无所谓得了，只要他们别不长眼，来找自己的麻烦就可以了。
但现在，玄墨凡却不得不低调行事了，因为他这次来到下层是有着任务在身的。
“要是被发现了身份的话，说不定会打草惊蛇呢……”
黠玥作为全服务器仅有一只的在超稀有类型的使魔中都属于最稀有的那一种，其他人别说是收服了，大部分普通玩家或许连见都没有见过。
作为有幸收服了黠玥的玄墨凡，如果带着黠玥的话，不管走到哪，都会成为人群的焦点，这显然与玄墨凡的想法不合，于是黠玥便被他暂时支开了，而且，玄墨凡刚好还有着其他的任务需要它去做。
不过……
“不说黠玥，其余的使魔倒并不是没有的。”
时隔近一年，玩家们终于认识到使魔的真正作用在于辅助而不是直接战斗，当然了，黠玥这个另类除外……
同时使魔也不是单纯的怪物，而是有自己的思考的虚拟生物，在这一点上，玄墨凡多次怀疑黠玥是否有着一个人类的灵魂，但想到它的稀有度，玄墨凡便又觉得这似乎是理所当然的。
它们就是玩家的伙伴，如果不好好对待的话，战死、逃跑乃至攻击玩家都是时有发生的事情。
这让收服使魔的玩家开始陆续的出现，并被玩家们赋予了一个共有的称谓————『驯兽师』。
只是，这些驯兽师的能力与玄墨凡比起来，自然是天差地别，导致攻略组里数百个顶尖玩家都没有一个是驯兽师，他们所收服的使魔，其品质也是无法和黠玥相比较的。
攻略组里，自然也是有着驯兽师的，比如桐人……又比如……玄墨凡自己……
但是，玄墨凡总觉得桐人那只使魔更像是sao系统给他送了个老婆……以排解他多余的压力……
而他的黠玥，则更像是妹妹的感觉……
“不知道攻略组里什么时候再出一个驯兽师呢？”
玄墨凡就一边百无聊赖的想着这些事情，一边往一栋建筑物走去。
那是位于道路右侧的一栋比其它建物大的两层楼建筑。
这栋建筑是npc所经营的旅店。
“应该就是这里吧？”
玄墨凡抬起头，看向眼前的建筑物。
根据阿尔戈的情报指示，被玄墨凡视为目标的橙名公会最近就在第35层里活动。
“既然是在这一层活动，那这里应该就有他们狩猎的目标。”
玄墨凡是这么想的。
若是换做其余玩家，一定会认为橙名公会肯定是在圈外埋伏别的玩家，做着抢劫之类的勾当，可实际上，橙名公会最擅长的不只是埋伏，还有潜入。
“先派出绿名的成员来到圈内，进行情报的调查，找出身家丰裕的队伍，想方设法的将对方引诱到圈外，再进行埋伏，这才是橙名公会惯用的手法。”
如果只是单纯埋伏，那谁知道什么时候能够埋伏到有点身家的队伍呢？
因此，这才是最佳的犯罪方法。
这也是玄墨凡来到这里的原因。
听说，在这座名为『风向鸡亭』的旅馆内，有一个颇为有名的玩家最近一直住在这里，受到了许多玩家的欢迎和追捧，让许许多多的玩家队伍都在邀请对方入队。
“既然如此，那在这里应该最容易找到橙名公会派来潜入的成员吧？”
玄墨凡就是因为这个原因才会来到这。
于是，玄墨凡伸出手，推开面前的旅馆的大门，走了进去。
一走进旅馆里，有些热闹的场景就出现了。
只见，不少玩家都出现在旅馆中，一边笑谈，一边吃着各种菜肴。
“如果是在最前线，白天根本不可能看到这种情景吧？”
在最前线的话，顶尖玩家们白天的时候都会潜入练级区或者迷宫区，只有晚上才会回来，即使是夜间练级的玩家白天都会躲在旅馆里睡觉，不会在外面活动，所以，热闹的氛围只能在晚上才能看到，并且因为最前线的玩家较少的关系，就算再怎么热闹都热闹不到哪里去，若不是还有npc在城镇里活动，兴许都能算得上是非常冷清了。
只有在中层或者底层，玩家们才不会那么拼命，只要赚足够生活的金钱就会奢侈的在城镇里游玩到花光为止的玩家数不胜数。
“那么，那位传闻中非常受欢迎的玩家在哪里呢？”
玄墨凡环视了一眼四周。
下一刻，玄墨凡发现了。
在风向鸡亭的角落里，许多玩家正聚集在一起，将一位玩家包围在其中。
看着这一幕，又看到那名玩家，玄墨凡先是眉头一挑，随即即讶异又愉悦似的浅笑着开口道。
“看来，这下事情会变得很有意思了。”
